按岑欣的吩咐, 一輛馬車和幾匹馬被牽了過來，停在官署前。那幾個弟兄已經得了呂稷的暗號, 從宮苑裡走出來, 各自上了馬。那伍長和幾個士卒見了，頗是詫異。這時，又見岑欣被呂稷扶著走出官署, 忙迎上前行禮, 問道：“將軍, 身體不適麼？”岑欣外袍的衣領掩著脖子，一把匕首正暗暗抵在背上。他看了看伍長，神色頗不自然：“正是。”伍長忙道：“可要請醫？”呂稷似乎將匕首又抵了抵。岑欣即刻道：“不必。我先去獄中, 而後自去請醫。”伍長頷首, 還要說什麼, 呂稷即扶著岑欣往前走，上了馬車。這是一輛官府的馬車，車蓋碩大，底下可容三人。程亮馭車，我也坐上去，與呂稷一左一右地將岑欣夾在中間。待得眾人都坐好，程亮叱一聲，駕著馬車往宮門而去。那在堂上被製服的另一個士卒, 已經被我喂了藥昏睡過去，如今正躺在一隻櫃子裡。雖然等他醒來要到明日，但有人不見, 那伍長等人必起疑心，在他們發現真相之前，我們必須儘快出城。程亮將馬車趕得飛快，後麵眾人緊緊追隨，沒多久，宮門已在眼前。守門的軍士見地眾人，忙出來攔住。呂稷指著為首的將官劈頭便罵：“爾等瞎了眼！不識岑將軍麼！”眾人這才看清了車上的岑欣，露出訝色，忙行禮。岑欣盯著那將官：“今夜可有人從這宮門出入？”將官忙道：“有，都是出入巡邏的弟兄，並無彆人。”岑欣沒說話，仍盯著他。將官問：“將軍何往？”岑欣聲音勉強：“我……有事出宮一趟。”那將官忙道：“在下這便為將軍放行。”說罷，他令手下打開宮門。程亮又是一叱，駕車徑自奔出去。事情至此已經成了一般，我的心稍稍放下。馳出街上之後，隻聽岑欣道：“你們要的我都照做了，待得出了城，還請饒命。”“將軍放心便是，”呂稷冷冷道，“我等不是蔣亢，從不做背信棄義之事。”岑欣沒說話。過不久，城門已經出現在眼前，與宮門的人一樣，衛士將車馬攔下，見到岑欣，亦露出詫異之色。“將軍，”值守的將官忙上前行禮，道，“將軍半夜裡出城，未知要去何處？”岑欣道：“此乃機密，我須速速出城，爾等開門便是。”那將官應一聲，即令人打開城門。城門頗是厚重，開啟須得好一會。那將官顯然比宮門的人更警覺，等待之時，看了看岑欣身旁的我和呂稷，又看向後麵的隨從。這時，我瞥見後方一隊夜巡的軍士正往城門而來，心底暗道不好。他們的人數加上城門的士卒，兩倍於我們，一旦在這裡被堵住，難免一場苦戰。“將軍，”隻聽那將官笑道，“將軍素日出行，總帶上高司馬等人，今日怎不見？”岑欣看著他，忽而道：“哦？你認得高司馬？”呂稷暗暗使力。岑欣的身體即刻又繃了繃。“自是認得。”那將官道，“高司馬與在下是同鄉。”這時，城門已經開了大半，我瞥著那些夜巡的軍士走近，咳嗽一聲，道：“將軍，蔣將軍的人想來要到了，再遲怕是要誤事。”這話沒有要岑欣回答的意思，這是我與程亮的暗號。程亮果然得令，隨即叱一聲，要將馬車駕出城去。但就在馬車走動的刹那間，岑欣趁著搖晃，突然往前一個匍匐，打算滾落下去。幸而呂稷眼疾手快，一把揪住他的衣領，將他扯回來。我即刻暴起，一下抽出刀架在岑欣的脖子上，斷喝：“莫動！動一下，他人頭落地！”那將官和周圍的士卒兵器拔了一般，皆定在當場，目瞪口呆。“說話。”我揪著岑欣的頭發，刀刃貼在他喉結上。“放下……”岑欣渾身發抖，驚恐地睜大眼睛，大聲道，“兵器都放下！”眾人麵麵相覷，兵器雖不曾馬上收起，但皆不敢再上前。“若敢追來，便等著為他收屍！”我說罷，對程亮道，“走！”程亮一甩鞭子，馬車飛快地馳過門洞，朝城外而去。夜風呼呼吹過臉上，汗濕的鬢發微微發涼。眾人離開無鹽城之後，一口氣奔跑了兩三裡地。我往後盯著，直到確定了無人跟來，才終於鬆一口氣，坐下來。岑欣被呂稷捆了手腳，似已經全然絕望，癱在馬車上。呂稷鄙夷地看他一眼，對我道：“女君，這小人如何發落？”我原本是打算出城後便給岑欣喂點迷藥，找個地方把他扔下來，讓他睡個一日半宿，免得帶著他礙手礙腳。但事到如今，為了防止追兵來到我們無以應對，此人一時丟不得。“稍後再說。”我說，“老張何在？”“就在前方水神祠。”呂稷說著，朝前方指了指，“女君看，那裡便是。”天邊已經隱隱有些晨光，我望去，果然，隻見那邊有一片小湖，一座小祠就立在湖邊上。那小祠前停著車馬，也有些人影，見到這邊來人，點起了燈籠，搖了搖。程亮將馬車在路邊停下，呂稷揪著岑欣，與我等下了馬車。幾盞燈籠已經點起，老張迎出來，看到我，神色舒開，一禮：“女君彆來無恙。”“老張。”我也笑笑，還了禮，“許久不見了。”眾人各自見了麵，不多寒暄，老張看著岑欣，意味深長：“岑將軍，上次見麵，還是在魯國。老叟曾勸將軍做人須以正直為先，勿事奸佞，可惜將軍不曾聽進去。”岑欣一動不動，沒有作聲。老張讓人將他押下去，向我問起方才之事，我一一告知，他皺起眉頭。“如此說來，此地不可久留。”他說，“隨我來。”說罷，他令眾人拾掇物什上馬，離開了水神祠。老張顯然對這附近已經頗是熟悉，領著一行人奔過鄉間小道和樹林，半個時辰之後，到了一處野地裡。“此地往東出了一片桑林，便是大路。”老張道，“可通往魯國和徐州，亦可通往雒陽。接下來之事，女君想必須得計議一番。”這正合我意，我也不多廢話，道：“老張，曹叔和曹麟現下如何？”老張道：“蔣亢確曾下手。曹先生和公子前些天回徐州，路上宿營之時，被蔣亢手下叛軍所襲，但二人逃脫了。”我說：“蔣亢說他已經將二人捉住，還給我看了曹叔的手書，和明光道的大印。”老張笑了笑：“那是先生的反間之計。他提前得了消息，反將叛軍捉拿，而後假裝事成，讓人將手書和大印送到了蔣亢手中。”我聽得這話，隻覺心頭好像透入了一口氣，鬆了下來。說實話，我一直蔣亢這等行徑，連呂稷都能看得一清二楚，曹叔又怎會不知。以他的智計，要是就這般被蔣亢坑害，著實教我難以信服。“如此說來，曹叔和曹麟果然無妨了？”我問。老張：“正是。”“那曹叔的病呢？”我又問。老張歎口氣：“曹先生的病卻是真的。”我愣了愣。“不過女君可暫且放心。”他說，“曹先生先前的病重之態，亦是障眼之法，其實並無許多妨礙。”“當真？”我問。老張道：“老叟豈敢欺瞞女君。”我雖覺得又寬慰了一點，仍是不解：“曹叔為何如此？既然早知蔣亢有了反心，何以姑息不為？又為何要裝病？”老張苦笑：“這些細由，曹先生也不曾向老叟言明，女君若想得知確切，恐怕還是要親口去問曹先生。”我有些無語。老張從來如此，對曹叔中心耿耿，不該他說的事，他必然守口如瓶，就算交情再好也絕不鬆口。正說著話，呂稷走過來，道：“女君，老張，天就要全亮了，我等若要上路，須得儘早。”老張頷首，向我道：“女君如何打算？”我沉吟，道：“曹叔和曹麟既無礙，下一步如何？”老張道：“蔣亢既然失了仁義，曹先生和公子必不會任其逍遙。雖曹先生不曾告知動向，但以老叟猜測，他當下假裝被擒乃緩兵之計，必暗中調動兵馬，將蔣亢一係鏟除。”我亦是此想，點了點頭，道：“如此，曹叔和曹麟那邊不須我幫忙，亦不必著急見麵。若往彆處，則大有可為。”老張訝然：“怎講？”我說：“蔣亢不僅以曹叔為敵，亦勾結桓氏、諸侯等貴胄兵馬，與秦王為敵。若任由他們聯合，其兵馬之數，勢力之強，中原無人可當。可若是各個擊破，則不僅可救明光道，亦可解中原危局。”老張想了想，道：“此言有理，女君打算如何各個擊破？”“首先，是蔣亢。”我說，“蔣亢乃叛軍之首，將他斬首，叛軍群龍無首，就算不出內亂，也必然人心動搖。曹叔趁勢收複，不但可事半功倍，還可少傷人性命。”老張頷首：“可蔣亢不過其中一部，豫州諸侯、兗州諸侯，皆兵馬眾多。”“豫州諸侯皆不過望風行事之輩，與之相較，兗州諸侯更為頑強。兗州諸侯如今都在濟北王帳下，其中勢大者，一為濟北國，一為東平國。”我說，“濟北國的家眷都在明光道手中，是麼？”老張道：“正是。老叟剛剛得了消息，蔣亢已將濟北王王後交給了濟北王，世子等人仍在濟北國。想來蔣亢要與濟北王修好，但還不敢全信，須留些人質。”我冷笑：“隻要曹叔重掌明光道，這些人便到了他的手上，濟北王不足慮。隻消再解決東平國，兗州諸侯可破。”“女君有何妙法？”“妙法說不上。”我說，“做個人情罷了。”說罷，我看向不遠處。司馬斂大約餓極了，正狼吞虎咽地啃著糗糧。未幾，他發現我們盯著他看，停住了掰餅的手，一愣。