十二月，京城入骨的寒冷。庭院外，小徑的石階被白雪覆蓋，雪落樹梢壓彎了枝椏，零星幾片綠葉搖搖欲墜，隻寒梅初綻，在大雪的冬日添了幾分新趣。兩個穿著鵝黃色衣裳的丫鬟穿過長廊，直往芙蕖院走去。一個手中抱著暖爐，一個抱著紅匣子，說說笑笑的推開主屋的門。梨木做的梳妝台旁坐著個紅衣姑娘，正揪著眉頭不知道擺弄什麼，未施粉黛的麵容生生皺成了包子。夏荷與秋嬋兩個丫鬟對視一眼，皆是好奇的探頭過去瞧了一眼——夏荷嘴角一抽，沒忍住險些笑出聲來，姑娘這繡功可謂是京城一絕了，教女紅的嬤嬤來瞧見，怕不是又要被氣的三天吃不下飯。不過沒等夏荷這聲笑出來，秋嬋就手快的捂住她的嘴，隨即故作驚訝道：“姑娘繡的真好，才短短幾日便有如此大的進步，這小黃鴨栩栩如生，跟真的似的！”原本還認真穿線的姑娘聞言，手上動作一頓，賭氣的把針線丟在了台上：“哪裡像小黃鴨了，分明就是鴛鴦，我是不是該叫個郎中來瞧瞧你的眼睛了？”噗——夏荷再也忍不住，抖著身子笑起來：“姑娘您可彆為難秋嬋了，她能看出這是鴨子已經很儘力了，奴婢瞧著，還以為是兩朵並蒂黃花呢。”周沅氣的把她們手中的暖爐和匣子通通奪過來：“都走都走，就是你們妨礙我學女紅了，小心我跟嬤嬤告你們的狀。”夏荷忍俊不禁的拉著秋嬋出了屋子，又將門關仔細了，不讓冷風進去半點，這才悠悠說道：“姑娘什麼性子你還不知道呀，她哪裡能靜的下心繡什麼鴛鴦，沒一會兒就又趴著睡了。”秋嬋也笑著點頭，她們家姑娘確實不是個有耐心的性子。全京城都知道周家小姑娘是個被寵壞的嬌氣性子，琴棋書畫樣樣不精，可生來就是被爹娘捧在手裡哄著，上頭兩個兄長一個嫡姐，無不是將她疼進骨子裡。除了周沅的家世，說起來更叫人羨慕的是周家這位小姑娘的樣貌，長的那叫個標誌。琴棋書畫樣樣不精又如何，便是這副好皮囊也讓來提親的人踏破了周家的門檻。可惜老爺夫人實在太疼愛姑娘，左挑右挑都沒有能看得上眼的，直到前幾日陸家老人人派來了媒婆說親，這事才有點眉目。陸家與周家算是有些交情，主要是陸家的宅子就在周家對麵，周沅與陸家公子陸家燃也是打小相熟。這半年陸家燃沒少往周家跑，回回都是來給周沅送些小玩意兒，送禮都送到周沅心坎裡，周沅自然也很樂意搭理他。聽說陸家來說親，周沅沒想就應下了，柳氏看女兒願意，便也開始考量起來。可惜還沒等柳氏考量個所以然，陸家燃跑到了周家，拉著周家養女沈嫣跪到柳氏麵前，說想娶的人是沈嫣，而並非周沅。這一出戲，實在弄的人驚訝不已。這事很快就傳到了芙蕖院，剛被周沅趕出來的兩個小丫鬟聞言皆是變了臉色。夏荷當即拉下臉：“這陸公子也太不知趣了吧，我們姑娘哪裡比芙蓉苑那位差了？”芙蓉苑住的便是養女沈嫣。秋嬋也是被弄懵了，她們都知道陸公子回回來都是找她們家姑娘的，還都以為陸公子心屬姑娘，沒少拿這事打趣呢，怎麼就又變成沈姑娘了？“沈嫣？”身後一道軟糯糯的聲音響起，夏荷秋嬋也是一驚，姑娘與沈姑娘素來不合，秋嬋怕姑娘會鬨到柳氏麵前，平白在陸家燃麵前難堪，緊張道：“姑娘，陸公子在夫人麵前呢，夫人自會做主，您要不…再回去繡繡鴛鴦？”周沅揚了下眉，似是不大高興的樣子。周沅出生時體弱，柳氏為了給小女積攢福報，才撿回了山下的孤孩沈嫣，十多年來也喊周家夫婦一聲爹娘，享著小姐們應有的待遇。可偏偏是個貪心不足的。不過沒想到，沈嫣連她的親事都要橫插一腳。秋嬋與夏荷自知攔不住姑娘，隻好陪她去了雲桂苑。周沅沒因此事便鬨到柳氏麵前，反而腳步在屋外一頓，沒再進去。裡頭陸家燃語氣堅定：“周夫人，家燃回回來周家，其實…其實都隻為了能見沈嫣一麵，至於周沅，我實在隻拿她當妹妹，從未生過彆的心思！”陸家燃這話說的底氣不足，要說從未生過彆的心思也不是，反而他一開始確實看上了周沅，周沅那副明豔的長相很難叫人不心動，不過比起周家小姑娘霸道的嬌氣，沈嫣這樣柔弱又嬌滴滴的模樣，更抓人心。柳氏冷哼一聲，麵色冷下來：“是拿圓兒當妹妹，還是拿她當借口！”陸家燃著急的想要辯解，沈嫣便已經落了幾滴淚下來，咬著唇委屈說：“娘，都是嫣兒不好，都是我…讓沅妹妹受委屈了。”沈嫣這一哭，眼淚仿佛砸在陸家燃心坎上，惹的他愈發憐惜。屋子外頭，周沅靠在牆上，手上絞著粉紅帕子，臉上倒是未露出因陸家燃而傷心的神色，實在叫秋嬋有些訝然。陸家燃又說了些非沈嫣不娶的話，柳氏依舊是沒給個準話，最後到底如何周沅也沒興致再聽了。回去的路上，秋嬋實在好奇，忍不住小心翼翼問了句：“姑娘就不難過麼？奴婢瞧您還挺…喜歡陸公子的。”周沅眉頭一皺，說喜歡是挺喜歡的，至少她不討厭陸家燃。至於嫁，嫁誰都一樣，嫁給相熟的陸家燃於周沅來說也是不是不可的，當時便允了。要說難過麼…小姑娘也實在感覺不出來。周沅抬了抬下巴，輕聲哼道：“反正爹娘會給我找好人家，定是比陸家還好的。”到時候氣死沈嫣。秋嬋聞言眼角彎了彎：“是，老爺夫人定是要給姑娘尋最好的人家。”幾人走在石子小路上，迎麵就撞上了匆匆歸來的紅袖，紅袖趕忙停住腳步，像見到救星似的，急道：“五姑娘可讓奴婢好找，姑娘快跟奴婢去一趟書房吧，這回老爺怕是饒不了三公子了！”周沅早就習以為常，點點頭哦了聲：“三哥哥又做了什麼讓爹生氣了，是去逛花樓還是又跟人打架了？”紅袖憋了半響，臉都快憋紅了才說：“三公子他…他將青樓女子帶回屋裡，老爺去瞧他時正好撞見，氣的不行，揚言要打死三公子。”紅袖話落，對麵的主仆三人皆是一怔。周沅眨了眨眼，又眨了眨眼，立即往書房的方向跑，生怕去晚了就隻能替三哥哥收屍了。夏荷拿著油紙傘在後頭喊著：“姑娘，您慢些呀，雪大！”雪愈下愈大，寒風從周沅脖頸刮過，冷的她倒抽了幾口氣，兩頰被凍的染上些緋色，眼睛都紅了，倒是平白添了幾許嫵媚。——周渲本來也以為自己可能會被他爹一鞭子打死，但不知來了哪位貴客，周成祿竟然打發他先去祠堂。現下書房裡，隻一位白衣男子動作輕緩的抿了一口熱茶，與書案旁周成祿惱怒的臉色形成對比。周成祿一巴掌拍在桌上，顯然是被氣的不輕：“你這話是替皇上說的？你告訴皇上，若對老夫有什麼不滿，儘管在朝堂上指出來！何必叫你顧大人跑這一趟！”這話裡有幾分惱怒幾分諷刺，顧微涼隻淡然一笑，並未計較。“老師又何必固守己見，如今的朝堂已不是當初，您當初扶持的太子現下隻是個無實權的王爺，三皇子已然成了皇帝，您何必與他過不去。”周成祿冷哼一聲：“先皇崩逝理應太子繼位，你們當初做了什麼，那叫篡位！”顧微涼默了一瞬：“霍楚臨是個好皇帝，而原太子胸無大誌，根本不適繼位，您應比學生更清楚。”“太子乃是儲君，有誰比儲君更適合繼承皇位的！這是老祖宗留下的規矩，豈能胡亂改？往後你不必再踏進我周府了，顧大人如今身居內閣要職，萬人之上，這聲老師，老夫當不起。”坐在椅上的男人手上一頓，眉頭微不可見的蹙了一下，終究沒再說什麼。鄭凜一直候在書房外頭，裡麵的爭論他一字不落的都聽進去了，看到顧微涼皺著眉頭出來，他忍不住說：“公子明明都是為了周太傅好，皇上早就看周家不順眼了，說不準哪天就除之後快，太傅不領情，公子又何必自討沒趣。”顧微涼輕睨了鄭凜一眼：“旁人不知你也不知？當初若不是他，可有我今日？”鄭凜堪堪閉了嘴，也知道周太傅於公子有恩，是伯樂於千裡馬之恩，而這恩情，著實有點難還。顧微涼眸色暗淡的看了書房一眼，這才抬腳離開。忽然，不遠處一道紅色身影闖了過來，速度極快甚至沒給顧微涼反應的時間，便直直撞到顧微涼身上。本就是大雪天，周沅腳下一打滑，整個人滾進了雪裡，厚厚的紅色披肩與雪揉成一團，簪子上鑲著的一顆瑪瑙珠子落到雪麵上。周沅被撞懵了，手心壓在雪堆上，冷的生疼。小姑娘抬眸看著這個不知打哪兒來的男人出現在自家院子裡，在夏荷秋嬋趕來時委屈的癟了癟嘴：“疼。”她眉頭一皺，眼皮便生了三層褶子，嘴角抿的緊緊的，看起來可憐的不得了。夏荷與秋嬋哄了好半天，又揉了揉她凍紅的手，這才讓周沅的眼淚憋了回去。而方才被她撞個滿懷的男人隻一身單薄的白色衣袍立在一旁，目光帶著似有若無的探究落在小姑娘臉上。周沅拍了拍襖裙氣呼呼的瞪了他一眼，知道這人許是哪個朝廷官員，不想給爹添麻煩，便把惱怒的話憋了回去，然後腳步匆匆的往書房趕。發髻上的紅瑪瑙步搖一晃一晃的，姑娘恍如雪中生出的一枝梅，著實豔麗的叫人移不開眼。鄭凜看自家公子失了神，出聲打斷他的思路：“公子，您在瞧什麼？”鄭凜倒是知道周家這個小姑娘，長的實在太出眾，他在茶樓遠遠瞧過一回便記住了，難不成一向不近女色的公子也會被美色迷住…鄭凜好奇的多瞧了顧微涼兩眼，好心提醒：“剛才那位是周太傅的小女，公子您可不知，周家這位小姑娘是出了名的嬌氣，周家可把她給寵到、”“可許了人家？”鄭凜冷不丁被一陣冷風嗆到，咳了好幾聲緩過來後，怔怔然搖頭：“我…去打聽打聽？”男人神色淡淡，看不出情緒，輕輕的應了一聲，目光直落在已關緊的門窗上：“儘快。”鄭凜：？