天氣十分悶熱，一會兒一陣暴雨，穆秀珍隻不過出去散散步，一場大雨淋了下來，她快步回家來時，已經淋濕了一大半身子。她是用一張紙遮住了頭，衝進來的，一進客廳，也未曾看清客廳中有什麼人，便咕噥著道：“他媽的，天氣真不像話——”她還未曾罵完，木蘭花已經叫道：“秀珍！”從木蘭花叫她的聲音之中，穆秀珍知道自己一定說了一些不應該講的話了，她連忙抬頭來，看到木蘭花的對麵，坐著一個客人。木蘭花瞪了她一眼，嚇得她不敢出聲，坐了下來。“自己才出去兒分鐘，”穆秀珍心想：“那客人是什麼時候來的呢？”她目光灼灼地打量著坐在木蘭花對麵的那個人。那人的身量相當高，但是膚色極黑，麵目卻又相當英俊，約莫三十上下年紀，雖然他沒有包頭，而且還將頭發梳得十分光滑，但是一看便看出，那是一個印度人。他穿著一套雪白的麻質西服，一隻名貴的白金手表，露出在他的纂石袖扣之旁。那人正在以一種十分懇切的語調，和木蘭花講著話，他所講的那一口標準的英語，使穆秀珍一聽，便知道他在英國的牛津大學求過學。總之一句話，這件年輕的印度人，給人的印象是華貴而有教養的。他可能隻什麼印度土王的後人，但是他來這裡乾什麼呢？“家父竭誠希望你能去拜訪他。”那印度青年以十分誠懇的聲音說：“他一定要我前來，我知道這是十分冒昧的，但是家你一再堅持，說他希望在臨死之前見到你一次，醫生已斷定他，隻有三個月的壽命了，小姐，請你不要拒絕。”“先生。”木蘭花輕柔地笑著：“我想我個是拒絕，因為你的提議，我是根本沒有考慮的餘地的，我和分尊素不相識，為什麼令尊在病中，卻要見我？我想你一定是找錯人了，或者，那隻是他病重之際的口囈語，我想，你還是請回去吧。”木蘭花一麵說，一麵站起來。她有禮貌地下了逐客令。那印度青年也連忙跟著站了起來，道：“可是，我……唉……”他並沒有說話，就走了出去。穆秀珍這才注意到，在自己家門日，停著一輛極其美麗名貴的白色大房車，一個司機見印度青年走過來，便打開了車門，讓他跨進車中。“嘿，排場可不小！”穆秀珍道：“大概是王公貴族。他來找你什麼事情，你為什麼不答應他，他父親可能正在印度大土王哩！”“勃烈斯登也曾扮過印度士王，而且還包了一加豪華客機，沿途還通過外交關係，大發新聞，難道你就忘了麼？”木蘭花冷冷地回答。穆秀珍自然不會忘記，這是“神秘高原”一案中的事，她還因此識得了馬超文，兩人的感情，現在已經進入到白熱化了。“啊，你說他是冒充的。”“我也沒有說他是冒充的，但是你想，我們這兩年來，樹了那麼多敵人，一個人來了，要我跟他到印度大吉嶺去，說他的父親在大吉嶺下的一個豪華彆墅中養病，想要見我，而他又有專機飛往，你想，我是拒絕，還是立即答應？”“當然拒絕。”“那就是了。”木蘭花淡然一笑，“你快去換衣服吧，剛才你衝進來時，口中正在講些什麼？育該送你進大學去好好再念幾年書了！”“蘭花姐姐”穆秀珍哀求地叫著，又伸了伸舌頭，“千萬不要，你知道我是最怕念書的了，以後我講話注意就是！”“以後，以後。”木蘭花歎一口氣。她坐了下來，想了一會，道：“如果那人來路不正的話，那麼我想，我們隻怕又有一點麻煩了，我們還是要小心一點的好。”一聽到“有麻煩”，穆秀珍頓時就高興起來。她忙叫道：“好，我去準備！”在不到一小時之內，穆秀珍的確“準備”了不少事情。她將暗置在門外，圍牆之上，自動旋轉角度的幾架攝影機全都開動了，那樣，不論有人想從門口偷進來，或是爬牆上來，都可以看得到而無所遁形。她又將圍牆上的一根鐵絲通上了高壓電，有人攀牆的話，一碰到這根鐵絲就會昏過去。她又在屋頂的一架遠程望遠鏡前，觀察廠許久，看看在她們住所的四周圍，可有什麼值得懷疑的人，正在注視著她們。這一個小時，忙得她大汗淋漓。然而，她卻完全白忙了！一小時後，那輛白色的房車，再度停在木蘭花的家門口，那印度青年，又走了下來，穆秀珍這時，正攀在牆上，在檢查一柄由無線電遠程控製的噴霧器，是否完好。那噴霧器中，儲有催淚劑，而控製器就在身上，隨時可以使用的。可是，人家堂而皇之地又上門來了，已經準備好的一切，又有什麼用？那印度青年一下車，就看到了牆上的穆秀珍，他向穆秀珍報以微笑，但是穆秀珍卻隻是極不友善地瞪著他，但是，接著從車中走出來的兩個人，卻令得穆秀珍驚訝莫名！走在最前麵的一個，頭發斑白，但是身形魁梧莊嚴，那是本地保安方麵的最高負責人方局長！在方局長身後的，一個四十左右的中年人，那是市政府的秘書長，已被提名競選本市下屆市長，報紙上稱他是最有前途的政治家！這兩個人來做什麼？穆秀珍不能置之不理了。她仍然跨在圍牆上，但卻揚了揚手，叫道：“晦，方局長，高翔再過幾天就可以出院了，是不是？前天我去看他，他告訴我的。”方局長抬起頭來，笑道：“那他是自己胡說，醫生說他至少還要休養半個月——蘭花在麼，我帶了兩位客人來，你們歡迎麼？”方局長是用英語說的，那顯然因為禮貌。但是穆秀珍卻十分不禮貌，她又瞪了那印度青年一眼，道：“一個是歡迎的，另一個，則已經受過不歡迎的待遇了。”方局長十分尷尬，隻得笑了笑。那個印度青年臉上略紅了一下，但卻裝出坦然的樣子來，態度仍然十分大方。穆秀珍一翻身，從圍牆上跳了下來。這時候，木蘭花也從裡麵走了出來。她將方局長等三人，迎進了客廳，穆秀珍也跟了進去，站在離那印度青年不遠的背後，簡直將他當作賊一樣地盯著他。“蘭花，這位是王秘書長，你是認識的，我再來介紹你認識一位外國朋友，”方局長向那印度度青年指了一指，“這位是印度辛格裡工子。”辛格裡王子有彬彬有禮地站了起來。木蘭花也有禮貌地站了起來，和辛格裡握了握手，道：“我們已經見過了，他向我提出一項我認為無法接受的邀請，我拒絕了。”辛格裡的麵色，又十分尷尬。方局長忙道：“蘭花，他的父親，是印度土王中最富有而且最開明的，他父親經營的企業，幾乎遍及印度每一個地方！”“是麼？”木蘭花的態度更加冷淡了，“是不是因為他的父親是一個世界著名的富豪，所以我竟沒有拒絕邀請的自由了呢？”“這個……”方局長的神色，也大為尷尬。“蘭花小姐。”王秘書長一本正經地道：“辛格裡王子，在大吉嶺下的彆墅，是世界著名的三大彆墅之一，大堂一樣。”“那麼秘書長還不趕快去？”木蘭花簡直在下逐客令了，穆秀珍站在一旁，大感痛快，忍不住笑了起來，令得三人更是尷尬。好一會，方局長道：“蘭花，你彆怪我，我的意思是說，他的父親在一些記載中，知道了你的能力，說不定有事要請教你呢！”“對不起得很，局長，你知道，我又不是私家偵探，也不是專醫疑難雜症的江湖郎中，叫我去見一個垂死的印度老人，我想不出我有答應的理由。”木蘭花斷然拒絕，而且她還站起身子來，表示送客。方局長向辛格裡作了一個無可奈何，抱歉的笑容，辛格裡站了起來，道：“兩位請先走，我還有幾句話要和蘭花小姐說。”方局長和王秘書長略為猶豫了一下，便走了出去。辛格裡直來到了木蘭花的麵前，道：“小姐，一個生命隻有兩三個月的老人，他渴望見你一麵，我相信他心中一定有一個極其秘密的願望，要向你表達的，你為什麼竟然這樣忍心？”“你父親有的是錢，他如果有什麼願望，一定可以憑借著他的金錢和勢力解決的，”木蘭花冷然，“何必來找我？”“小姐，我絕未曾向你炫耀我的富有，請你不要將我的父親當作是一個富豪，你將他當作是一個死前需要幫助的可憐老人，好麼？”辛格裡的話十分富於感情，木蘭花聽了半晌不出聲。“據我所知，他要見你，怕是和慕士格山峰有關係的，從前年起，他就不斷地支持各國的爬山隊，去爬這個山峰，可是他卻未曾向議提起過原因，我想其中一定蘊著十分重大的秘密，要不然，他斷然不會這樣冒昧，叫我來請你的。”木蘭花仍是默然不語。而她的心中，也感到事情的確是十分蹊蹺了。慕士格山峰是喜馬拉雅山的各個山峰中，冰川最多，最陡險，最難攀登的一個山峰，它的高度是七千六百呎，至今還沒有一個登山隊可以攀登慕士格峰的，這個山峰是地理上最神秘的區域之一，它也是傳說中的“雪人”出沒的地區。辛格裡土王是世界有名的富豪，為什麼他會對這座被稱為“死亡的冰山”的山峰，有這樣濃厚的興趣呢？這個世界上十大富豪之一的富豪，對這座山峰，有著什麼神秘的關係，逼得他非要見自己一麵不可呢？這的確是一連串有趣的問題。木蘭花這時，正漸漸地感到有興趣了。辛格裡王子繼續道：“我父親如果不是不宜行動的話，他是一定會親自來邀請你的，我雖然代表了他，但還是不夠恭敬，請你原諒。”一個擁有如許財富的人，態度竟能如此之謙恭，這使木蘭花頗感意外，她考慮了一會，道：“請坐，你真的不知道是為了什麼？”“我的確不知道，我才從英國趕回去，他便交給我這樣一個艱難的任務，唉，我是寧願去攀登慕士格山峰的了！”“那麼說來，我是比冰山更可怕了？”“不，不，我當然不是這個意思。”“好，我答應你的邀請，我和秀珍兩人，用你的專機到大吉嶺去，但是我們也有條件的，那就是我們什麼時候要走，你們不得強留。”木蘭花望著辛格裡。辛格裡喜出望外，連聲道：“一定，一定。”“那麼，明天清晨六時，你來接我們，我們一定已可以準備妥當了。”木蘭花道：“你該多謝方局長和王秘書長兩人，若不是他們和你同來，我是不會答應你的激請的。”“當然。”辛格裡鞠躬而退。穆秀珍奔到木蘭花的麵前道：“蘭花姐，那印度老頭兒要見你。是為了什麼？你究竟知道不？”“連他的兒子也不知道，我怎知道。”“你一點也不知情，就答應下來？”“好奇是人類的最大弱點，這個弱點在我的身上，尤其顯著，秀珍，你想，如果我知道了為什麼，我還會答應？”“當然不會了，已經知道了，還去什麼？”“那就是了。”木蘭花在穆秀珍的肩上拍了拍，“快去準備一下，我們要作長途旅行，如今正是夏天，大吉嶺是世界著名的避暑聖地，各地豪富群集，自然出吸引了不少匪徒，我們去了，隻怕還有意想不到的熱鬨，一切用具都得帶齊了！”“知道！”穆秀珍連跑帶跳，向樓上奔去。第二天清晨，辛格裡王子準時來到，木蘭花姐妹的行車並不多，隻是每人一個小箱子，她們一開門走出，便由司機將行李接了過去。炎夏的清晨，也已十分悶熱，但是大房車中的冷氣，卻使人感到一陣清涼，辛格裡對她們十分尊敬，他坐在司機的旁邊。到了機場，一架專機已在等候，上了飛機之後，真使人難以想像印度是一個饑民遍野極度貧窮的國家，因為這架飛機的內部的豪華裝飾，至少可以使一萬饑民一年之內，不會捱餓！飛機的內部，完全像是一個客廳，整張可以將人完全陷進去，又可以隨意調節椅背的角度的沙發，每一隻沙發之旁，都有一隻用大象的腳所做成的小幾。辛格裡拉開了機上的酒櫃，裡麵有各種各樣名貴的美酒，但是木蘭花卻並沒有要酒，隻是在飛機起飛之後，她才淡然道：“辛格裡先生，你覺得舒服麼？”辛格裡現出了愕然的神色來。“我的意思是，這飛機已然如此豪華，大吉嶺的彆墅，一定更是驚人，可是你們的國家如此之窮，百姓的生活，這樣困苦。”木蘭花重覆地問：“你覺得舒服麼？”辛格裡現出了無可奈何的神色來，道：“我無能為力，我們的國家一直是貧困的，我有什麼法使它的子民富足起來。”“至少你應該儘你的力量去做。”“我明白你的意思了。”辛格裡誠懇地說。在機上，他們並沒有說什麼，木蘭花隻是埋頭有關慕士格的山峰，有關辛格裡土王的書籍，穆秀珍則看著窗外，也不講什麼。整個旅程，看來都在無所事事中渡過，但是木蘭花卻在書本上，得知了辛格裡家族的許多事情。辛格裡家族是印度著名的貴族，財產之多，到了如同神話般傳說的境地，十九世紀中，一個英國人能有幸獲準參觀辛格裡王公的寶庫，他事後對人說，如果辛格裡士王，將他所收藏的寶石，推到國際市場來的話，國際市場上的寶石的價格，便將跌到和玻璃一樣了。這句話，當然是經過極度誇張了，但是由此也可以看出，曆代辛格裡土王，對於寶石的收藏，是達到如何驚人的程度印度本是一個充滿了神秘氣氛的國家，而印度的特殊階層——土王，更由於他們驚人的財富，而有著極濃的神秘意味。有的土王，甚至被傳說擁有“象墓”，那是無數象牙的自然藏地。但是絕大多數的土王，都是很少和外界接觸的。辛格裡土王卻是例外，在十九世紀中開始，便已經將財富投資在工業上了，而辛格裡王的子弟，全是在外國留學的知識份子。木蘭花想到自己前一天，還是好端端地在家中，但如今卻忽然卷進了這樣一件充滿神秘氣氛的事情中，要和辛格裡土王去打交道，連她自己也覺得意外在將到大吉嶺機場之前，木蘭花假寐了兩小時，飛機的輕微震九_九_藏_書_網動，使她醒了過來，她睜開眼來，飛機已經在跑道上飛馳了。飛機一停，兩輛警車開道，一輛名貴的房車在後，便向飛機駛來，木蘭花等三人一出飛機，便被湧上了房車，疾駛而去。出了機場之後，在不算平整的公路上疾馳著，向前望去，白雪皚皚的高山，像是就在眼前一樣，一個山峰接著一個山峰。那便是舉世聞名的喜馬拉雅山脈。而在公路的兩旁，則全是高大的亞熱帶喬木，將整條公路，遮得綠蔭幽幽，十分清涼。向公路兩旁望去，不時在濃密的樹林之中，可以看到一幢幢的花園洋房。車子穿過了大吉嶺市區，三五成群的遊客，都對他們的車子投以欣羨的目光。而當地居民，一見了車頭上的王徽，便頂禮膜拜。木蘭花在上車之前，便看到那個王徽子。徽章並不大，裝在車頭上大約隻有十四寸高，九寸寬。王徽是一隻象頭。全部由各種不同顏色的寶石砌成的。木蘭花在珠寶鑒定方麵是曾經下過一番研究功夫的。是以她一看到那隻王徽上所鑲的那些寶石，價值已在那輛車子之上，而這輛車子，價值是絕不會低過一萬英鎊的！駛出市區，轉了一個彎，便看到另一條筆直的，斜斜向上，通向山上麵的一條路，那條路的路麵上，滿是鮮花的花瓣。在路口，有八個人守衛著，一看到車子開了過來，那八個人即立時俯在地，車子在他們的當中駛過，花香撲鼻而來。那條路有半裡長。半裡長的路麵上，灑滿了鮮花的花瓣，雖然大吉嶺盛產花朵，但是又是何等樣的人力和物力的大浪費！木蘭花和穆秀珍兩人，絕不是沒有見過世麵的人，可是她們絕未想到，會有人在一條半裡長的路上，滿鋪了鮮花！（後來，她們才知道，那些鮮花，是辛格裡土王特地為她們兩人所鋪砌的，為的是對她們表示異乎尋常的崇敬。）路的儘頭，是兩扇金光閃閃的大門，門是鏤空的，可以看到門的裡麵，是一個極大的花園，綠草如茵，繁花似錦！而在門後，已有四五十個人，男男女女，一見到車子駛到門前，便一齊俯在地，金光閃閃的門，被兩個穿著得十分整齊的中年人，緩緩地打了開來，門上那種光亮，顯示出這門扇門上，至少是包著真正的黃金的。汽車繼續向前駛去，但速度慢了許多。在廣大無比的草地和花圃上，有孔雀、梅花鹿在漫步，那都是養熟了的，看到車子駛過來，隻是側起了頭看，也不吃驚。木蘭花和穆秀珍兩人，隻覺得自己似乎並不是在現實的世界中，而是在《天方夜譚》似的故事中，一切全是想像不到的奢華！車子繞過了一座建有亭子的小山，便駛上了一條短短的路，那條路上，用次一等的紅寶石和藍寶石，黃玉，綠玉，砌成各種各樣的圖案。這條路約有二十碼，在它的兩旁，是兩個水池，他水清澈，每隔一碼，就有一股噴泉，噴泉的水，灑到路上，使得路麵經常保持潤濕，那些寶石，看來也更加光輝燦爛。到了這條路的儘頭，才是一幅十分巨大的空地，而空地過去，才是石階。抬頭望去，一幢大得出奇的兩層建築物，已在眼前，那便是世界最豪華的三座彆墅之一，印度的辛格裡土王的彆墅了！辛格裡王子吩咐司機停車，他下車，打開了車門，讓木蘭花姐妹下車。她們兩人一下車，便見到兩個穿著粉紅色紗籠的少女，走了過來，她們每一個人的手中，托著一隻金盤，金盤上放著一隻綠玉雕成的酒杯，在兩人的麵前跪了來。