儘管世界上時時刻刻，都有熱戀中的男女緊緊相擁在一起，可是像他和她那樣，在這樣的環境中相擁著的，卻十分罕見。一男一女擁抱的姿勢可以有多少種？隻怕沒有人作過專門的研究，而他和她這時相擁抱的姿勢，卻堪稱怪異……他們的身子蜷曲著，相互之間，幾乎沒有一處地方，不是緊貼著的。自然，一來是由於他們的心中，願意把對方緊擁在自己的懷裡，另一方麵，也由於他們處身的環境，非令他們如此緊密相貼不可。因為他們正在一個十分狹窄的空間之中。那小小的空間，即使隻有他一個人，他也會覺得擠逼。所以，雖然她嬌小纖弱，兩個人加在一起，也就擠滿了那個小小的空間。他們不但可以感到對方的呼吸，也可以感到對方的心跳，甚至可以感到對方的心意……因為他們是這樣的貼近。那小小的空間是什麼所在呢？說得好聽一點，可以說是一艘船上的一個艙，但那當然不是正式的船艙，隻不過是這艘舊式的炮艇，在製造的過程之中，忽然有了這樣的一個空間，在機房入口處的門旁。於是，再加上一道門，就出現了這樣的一個空間。在舊炮艇下水之後的悠長歲月之中，這個小空間被利用來作過多少用途，自然難以查考。可是可以肯定的是，有一男一女，擠進來緊緊相擁，還是才開始的事。舊炮艇全長一百四十呎，最高時速六十浬，在殘舊的艇身上，還可以看出它原來的編號。它本來隸屬於美國海軍，在越南戰爭中交給南越政府使用。後來因為種種因素，被當作廢物處理，由一個廢鐵廠購入，準備拆卸，作為廢鐵處理。這個拆船廠，在越南的峴港。這種事，在整個越南戰爭時期，尤其是在越戰的後期，發生得很多。廢鐵廠所收購到的“廢物”之中，甚至有幾乎是嶄新的坦克車……美國國防部的科學家，精心設計的新型坦克，還沒有上戰場，就由某個急需買禮物送給情婦的南越將軍，或是某個急需歸還賭債的南越士兵，賣給了廢鐵廠。這種情形，普遍得說起來，甚至不會有人感到絲毫驚訝。可是這艘舊炮艇卻有所不同……當一個叫阿貴的拆卸工人，發現炮艇不但在航行方麵絕無問題，而且，八門中口徑大炮不但完好，彈藥艙中，且有大量儲備炮彈，甚至雷達係統也完善如新之際，就決定了它要成為無數腥風血雨慘事的主角。阿貴十分精明，他知道這樣的一艘炮艇，價值極高，比廢鐵的價格可能要高上一千倍。於是他把自己的發現，秘而不宣，開始積極地為這艘炮艇去尋找買主。那時，正是越戰的後期，南越各地所顯示出來的畸形繁榮，全是典型的末日之前的瘋狂。在西貢、在嘉定、在堤岸、在峴港，各種各樣的冒險家，滿街滿巷都是，都在賭自己的命運，想在末日來臨之前，好好撈上一筆……至於就算有了一屋子黃金，末日來臨之後怎麼再生存下去，是這些人所絕不考慮的。這種末日的心態，像是一種瘟疫，傳染了每一個人，而沒有人去思索一下究竟。阿貴滿懷興奮，在街上走著，走向一個市集。他知道那個市集上，幾乎什麼物品都有人買，有人賣。自然，所謂“幾乎什麼物品”，自然也有一個一定的範圍，範圍是：軍用物資，美國製造。反正美軍已經正式撤退了，美國製造的軍事物資，流落到了市集之中，這不是必然現象嗎？峴港距離前線近，又是一個大海港，又不是首都，自然而然，成了軍用物資盜賣和走私的中心。在港口附近的一帶，倉庫林立，高大密集的建築物之間的通道，十分錯綜複雜，就像是迷宮一樣。那一帶，就是私貨販子聚集的地方。阿貴並不心急，他走進了那一區，先在一些正在交易的人群旁，聽著買賣雙方，大聲、公開地討論著軍火行情。例如M十六的自動步鎗，“行情”又看漲了一成之類。然後，他來到了一座倉庫之前，倉庫門口，有幾個橫眉怒目的大漢守著。真正的大買賣，是在倉庫的建築物中進行的……自然也隻有大勢力的人，才能占據一座倉庫，來進行買賣。阿貴來到了倉庫門口。他有過幾次小買賣的經驗，知道這座倉庫，由一個當過海軍軍官的人主持，大家都叫這個大亨級的人物作山虎上校。所以，當他走近，看守倉庫的大漢大聲呼喝之際，阿貴並不膽怯，昂著頭：“我要見山虎上校，有一件好東西，想讓他看看。”阿貴的願望很快實現，他被帶到了山虎上校的麵前。山虎上校個子高大壯碩，左頰上有一道相當大的疤，使得他看起來，就像是凶神惡煞一樣。這個人在以後的故事發展中占相當地位，所以要比較詳細地介紹一下。山虎上校的行為，正如同他的外型……他是一個典型的凶神，其殘忍和不擇手段之處，簡直不是正常人所能想象的。他的名字，自然也不是他真正的名字。他在海軍中，是不是真的官階上校，全然無可查考，但他既然自稱上校，也絕沒有什麼人敢表示懷疑。因為就算不怕他永不離身的那柄輕機鎗，也得怕他腰際的那柄巨型軍用手鎗，不然，還得怕他靴子上插著的那柄鋒利無匹的匕首……據說，匕首的刃口上，淬有劇毒，見血封喉。這些都不怕，也得怕他那粗大的拳頭……他曾表演過他拳頭的力量，一拳把一個人的頭骨，打得碎裂得叫那個人看來像一個外星人，不再像是地球上的生物。而他就從那人的手中，奪過了這座倉庫。而對付普通人，他甚至根本不必揚拳，隻要瞪一下他那雙充滿了凶煞之光的眼睛，也就足以令人顫栗！而對阿貴這樣的小人物來說，山虎上校根本沒有抬眼看他，光是那兩條充滿了殺氣的濃眉，已使得他有遍體生涼的感覺了。山虎上校是一個真正的凶悍無比的鋼鐵巨人，他不但精通各種技擊，而且鎗法如神……曾有在五十公尺之外，連射五十發子彈，在靶板上隻射出五十厘米小圓孔的神射紀錄。他與生俱來，就使得在他身邊的人感到害怕和畏懼，他是人中之獸，獸中之王！不但如此，他還有十分縝密靈敏的頭腦，不僅高出一般人許多，甚至高出華盛頓的那班決策人！他十分清楚地知道，當駐越美軍完全撤出南越之後，就是整個南越成為曆史名詞之始。他早已為自己準備了泰國的護照……完全依照合法途徑取得，隻不過花了若乾代價。他也為即將來臨的巨劫，自己不但可以置身事外，反而可以有大大的好處，而定下了幾個計畫。所以，當他聽了阿貴的敘述之後，他感到了一陣興奮。這時，他正坐在一張巨大的沙發上，有一個越法混血兒纏在他的身上，隻看到她的一頭長發，披在裸露的背上。他一手握著一瓶上佳的洋酒，連看也未曾向阿貴看一眼。然後，他輕輕伸手一撥，在他身上的那女人，像是紙紮的一樣，滾跌了開去，他站了起來。山虎上校一站了起來，阿貴和他雖然有點距離，但仍不由自主，一連後退了幾步。那自然是由於山虎上校體型，實在太魁梧懾人之故。阿貴並不算是矮個子，可是山虎上校足足比他高了兩個頭。天氣相當熱，山虎上校隻穿了一件背心，手臂露在外麵，手臂上盤虯的肌肉，隻叫人聯想起猛虎的威武。阿貴連退了兩步之後，忍不住向他身邊，正在掙紮起身的那個幾乎是裸體的女人，瞟了一眼。然後，山虎上校的一下悶哼聲，使得他的視線立時收了回來，望住了自己的腳尖。山虎上校隻說了一句話：“帶我去看！”山虎上校的話是無可抗拒的，阿貴鼓足了勇氣，才能發出聲音來：“是！”當他們一起向外走去時……事實上是山虎上校魁梧之極的身子在前，阿貴不由自主縮起了身子在後……山虎上校一連串叫出了好些人的名字，於是，離開倉庫的約莫有七、八個人。阿貴小心翼翼地打量了那些人幾眼，他知道，那些人全是山虎上校的手下。由此可知，山虎上校對他所說的那艘炮艇，十分有興趣。這使得他心中又是高興，又是惴惴不安！高興的是，可以賣一個好價錢；不安的是，他自度絕無能力和山虎上校討價還價，要是山虎上校出的價錢太低，他也隻好接受。當山虎上校帶著他的手下走出倉庫之際，外麵的喧鬨，一下子變得寂靜，靜得十分不正常。所有的人，都緊盯著那一行人，神情極度緊張，像繃緊了的弓弦，每一個人都在等著有恐怖的意外事件的發生。這種緊張，要在山虎上校的背影轉過了屋角之後，才鬆弛下來。然後，是一陣竊竊的私議聲！山虎上校出動了，一定會有什麼大事情發生，那幾乎是一定的！到了廢鐵廠，經過了殘舊的、堆滿了廢鐵的工場……說來也許很難令人相信，但事實卻是，生了鏽的廢鐵，會散發出一種十分難聞的氣息，一種令人作嘔的接近死亡的氣息。阿貴是聞慣了這種味道的，山虎上校卻不免皺了皺眉頭，那使他看來，更加凶惡。廢鐵廠中十分靜，工廠事實上早已停工，主人早已離開，一些值錢的設備，也已被盜賣一空，闊大的廠地，是附近青年人聚集遊蕩的去處。有幾個瘦弱的中年人，就在廢鐵堆後麵，瞪大了眼睛，看著山虎上校，心中全然無法明白，人怎麼可以壯健到這種程度！在常到廢鐵廠的青年人中，有一個叫林文義，這是一個很普通的名字。他本來也是一個很普通的青年人，至少在他二十歲之前……二十三年的歲月都極其平淡，幾乎沒有一樁事，是值得提出來說上幾句的。可是，偶然的一剎那所發生的事，卻改變了他一生的命運──或許，他的命運，本來就應該是這樣子的，那也沒有人知道。反正，自那天之後，林文義就成了這個故事中的主要人物，所以，也要儘可能詳細地把他以前的事，說上一遍。他實在十分平凡，所以也要不了多少字句。他出生在一個困苦的華僑家庭，教育程度隻是初中。沒有人知道他性格如何，才能怎樣，因為完全沒有人注意他，也沒有任何機會，可以讓他表現才能。他外型普通，個子相當高，本來體型並不強健，但是自十八歲那年，進了廢鐵廠當工人之後，體力勞動使他的身體變得相當壯健。他和一般工人不同的是，他很愛看書，和所有愛看書的人一樣，也很愛幻想。不過他從來也未曾對任何人提及過他的幻想，至多有時，在沒有人的時候，喃喃自語一番。他非但不是一個勇敢的人，甚至還可以說是十分膽怯。在過了二十歲之後，無可避免地，他對異性充滿了好奇，而在世紀末情調之下，要找一個臨時的異性伴侶，是再也容易不過的事。可是他卻不論人家如何調侃他，他就始終提不起這個勇氣去結識異性，甚至有過從女人懷中，掙紮逃走的笑話。在廢鐵廠停工之後，他少得可憐的積蓄，也幾乎用光了。前途茫茫，一籌莫展，終日無所事事，大部分時間，就逗留在那艘炮艇上。炮艇上有著相當舒適的艙房，可是他最喜愛的藏身之所，卻是那個小空間。他常躲在那個小空間中，屈起雙腿，雙手抱膝，把門關得隻剩下一道縫。他這樣坐著，胡思亂想，消磨著無可奈何的時間，幾乎已成為習慣了。這一天，他照樣在那個小空間中，用不變的姿勢坐著。在他眼前，是一道窄窄的光線，四周圍的一切，全是那麼寂靜。他正在想，時局看來越來越差，自己是不是要離開這裡，到西貢去和家人會合，然後再作打算呢？他父母兄弟，全在西貢，還有一些少年時的朋友。可是，就算到了西貢，下一步又怎樣呢？當一個青年人，在這樣的處境之中，想到了這樣的問題之際，心頭的那種茫然無依之感，實在十分蒼涼！就在林文義心情惘然不知所措之際，他聽到了一陣雜遝的腳步聲傳了過來。他自然可以知道，有不少人登上了這艘炮艇。他連動也沒有動一下，因為他並不以為那和他會有什麼關係。（事情往往是這樣，開始認為和自己沒有什麼關係的事，會發展到大有關係。連美軍之介入越戰，也是那樣的……最初隻不過是幾十個顧問，發展到後來，超過五十萬大軍的投入，在開始時，誰想得到？）在那道門縫之中，林文義可以看到一行人經過，經過了他存身的那個小空間。林文義知道，那行人是走到機艙中去了。接著，他又聽到了一陣機器發動的聲音。聲音在開始時聽來，像是有點生澀，但隨即變得十分順熟。他還聽到了一兩下，像是虎吼一樣的歡呼聲。然後，腳步聲散向各個方向，又聚攏來。林文義並沒有留意時間，大約是半小時到一小時吧，聚攏來的腳步聲，就在那小空間門外的船舷上停止。於是，他聽到了一個他熟悉的聲音，他一聽就認出，那是一個老資格工人阿貴的聲音。阿貴的聲音聽來有點怯生生：“上校，你看怎麼樣？”而接下來的那一陣洪亮威猛的轟笑聲，卻使得林文義著實嚇了一跳！的確那是人的笑聲，可是聽起來，也和猛獸的吼叫聲，沒有什麼分彆。林文義好奇心起，想看看能發出這種笑聲來的人是什麼樣人。於是，他輕輕把門推開了一點，使他可以看到外麵所發生的事。他的確看到了外麵發生的事，但是在事後，他卻寧願自己的眼睛瞎掉，而不要有這樣的不幸……看到了如此可怕的事！他首先看到，阿貴一副誠惶誠恐的樣子，站在一個身形高大之極，臉上有著刀疤，一個巨靈凶神一樣的人的麵前，抬頭看著，眼光卻又不敢停留在對方的臉上，所以眼珠在不住滴溜溜地打轉。他一眼就認出那是山虎上校……在峴港，兩歲半的孩子就認識這個凶神。林文義的心中，也多少有一點快意。因為阿貴這個越南人，平時刻薄使壞，不是一個好東西，欺侮人的時候，雙眼也照樣有著凶狠的光芒，自然和現在大不相同。不知道是為什麼，他會撞在山虎上校手裡的？林文義有點幸災樂禍地看著。阿貴用諂媚的聲音在問：“上校，你看……這值多少？”山虎上校發出轟笑聲，反手在阿貴的胸前拍了兩下。他隻是輕輕地拍著，阿貴已不由自主，縮起了身子。山虎上校開了口：“好，真好！太好了！”阿貴再問：“值不少吧？”山虎上校笑了起來，當他笑的時候，他看來也是那樣獰惡。他道：“嗯，值很多！”阿貴滿懷希望地湊過身子去，想聽清楚究竟值多少。而也就在這時，山虎上校的一拳，已經打出！那一拳真是其疾如風，不要說根本看不清他是如何屈指揮拳的，連他如何揚手出拳也看不見！隻聽得“砰”地一聲響……指節骨突起，大得驚人，感覺上像是鐵錘一樣的拳頭，已經重重地抵在阿貴的胸口，幾乎在同時發出的，是肋骨斷折的清脆的聲音。應該還有阿貴的呼叫聲的，可是卻沒有，阿貴根本連發出叫聲的機會都沒有。他是想叫的，因為他張大了口，可是被拳頭重擊下折斷的肋骨，斷骨一定戳進了他的心和肺……發出呼叫聲，是需要運氣吐聲的，如果肺葉在一剎那之間碎裂了，哪裡還能吐氣呢？所以，他雖然張大了口，卻發不出聲音來。他不但張著口，也張大了眼睛，眼珠甚至還緩慢遲鈍地轉了一圈，才停止了下來。他那個問題，自然也已經有了明確的答案，值多少？就是值山虎上校的一拳！接著，在他的口中、鼻孔中、眼睛中，甚至耳朵孔中，鮮血就湧了出來。山虎上校並沒有縮回拳頭，他的拳頭，事實上有一部分，陷進了阿貴的胸口之中，他似乎很欣賞自己拳頭這時所在的位置。林文義雖然久聞山虎上校的凶名，可是看到了這樣的情形，他也不禁嚇得血也為之凝結，全身冰涼！想要不再去看阿貴七孔流血的可怖臉麵，可是偏偏視線卻又移不開去。山虎上校又發出了轟笑聲，他終於縮回了拳頭來，順手抓住了阿貴胸前的衣服，一振手臂，阿貴整個人就直飛了出去。接著，便是一下重物跌落水中的聲音。可能曾有相當高的水花濺起來，可是林文義卻看不到。他看到的是山虎上校瞪著眼，在大聲問：“我們伺候得了這家夥？”幾個人同時回答：“當然能，我們是乾什麼出身的？這是我們的本行！”山虎上校麵上的那道疤，由於興奮而變得通紅，看來更是可怖。他一揮手，大聲吼叫：“先把它弄走，這是開金礦的工具！”林文義當時，還不知道他這樣說是什麼意思……後來自然知道了……他不敢出來，隻求山虎上校那一夥人快點離開。可是，那一夥人沒有離開……山虎上校的轟笑聲，一直在炮艇上回旋著，不論自哪一個角落傳入耳中，都是那樣令人心悸。而當林文義感到炮艇在開始緩緩移動時，林文義更是嚇得身子不由自主地發起抖來！他們在把炮艇駛出海去！他沒有離開炮艇的機會了，而在炮艇上，他遲早會被發現！想想剛才阿貴的遭遇，林文義怎能不感到摧心裂肝的害怕？這時候，他已隱約感到，自己一生之中的平淡日子快要過去了。他隻好祈求，彆讓山虎上校的那些人發現自己。他把門關上……那個小空間中，一片黑暗，他看不見任何東西，隻感到船身的晃動，越來越是激烈，而且雜遝的腳步聲、人聲不斷傳來。顯然是山虎上校和他的手下，正在檢查和察看這艘炮艇的各個部分。他不知道自己在這個黑暗的小空間中躲了多久，他在思索著如何才能脫出這個困境。陡然之間，他又聽到了轟然巨響，艇身在震動，林文義知道艇上有好幾門大炮，這自然是那些人在試炮了。當炮聲陡然響起之際，他整個人都震動著，不由自主，身子撞在門上，把門撞開了一些。他聽到炮聲之後，是一群人的歡呼聲，也看到了在海麵上，濺起老高的水柱來。這時，他心中還天真地想著：山虎上校他們，要這樣的一艘炮艇，有什麼用呢？當然，他很快就明白了！就在他想把震開了的門，再拉上之際，一個魁偉的人影，突然出現在門縫之外，凝立著不動。山虎上校！林文義在剎那間，伸出去的手變得冰涼。山虎上校在那時候，其實並沒有發現他，可是，林文義由於極度的害怕，不由自主地喘息起來。雖然海上的海濤聲相當大，炮艇本身機器發出的聲音也相當聒耳。可是山虎上校，要是不能發覺在他身邊兩公尺之內有人在喘息，他也就不成其為凶神惡煞了！山虎上校有著十分敏銳的感覺，即使他在熟睡之中，有人接近他，他也能夠在最短的時間內驚醒，立時以最清醒的狀態，應付任何對他不利的情況……這幾乎是他猛獸的本能。幾乎是林文義才發出喘息的第一秒鐘，山虎上校就已經覺察了！他倏地轉過身來，同時後退，盯住了那扇隻打開了一道縫的門。這時，正好他兩個手下興衝衝向他走過來，他立時一擺手。他的手下也全是久經訓練，十分機敏的亡命之徒，一看他的手勢，立時站定，而且，也立即擺出了準備進攻的姿態……兩柄自動步鎗，已在他們的手中，對準了那扇門。山虎上校的臉上，現出了一個十分殘酷的笑容來，牽動了他臉上的傷疤，看起來，有一種極度殘酷的詭異。這是他知道他已經絕對控製了局麵之後，一種慣常的神情，像是一頭獵豹，已經撲中了一頭羚羊，並且咬住了它的頸子一樣。在這樣的情形下，山虎上校會感到一陣快感，一種自己在主宰地位、高高在上的快感。他甚至沒有吸氣，就暴喝了一聲：“滾出來！”在林文義聽來，那一下暴喝，猶如半空之中陡然響起了一下焦雷一樣，那是絕對無法抗拒的一項命令！林文義顫栗著，在那一剎間，他全然不知道自己身在何處，也不知道發生了什麼事，更來不及考慮被發現的後果如何。在極度震撼之下，他唯一可做的是，先服從了命令再說……所以，當山虎上校的暴喝聲，還震得他耳鼓嗡嗡發響之際，他已經匍匐著，顫抖著，雙手著地，用他的身子頂開了門，像一頭才給主人鞭打過的狗，喉間發出恐懼的嗚咽聲，爬了出來。乍從黑暗的空間中爬出來，再加上心中極度的恐懼，林文義在那一剎間，隻覺得天旋地轉，整個人像是飄浮在半空之中。他不敢抬起頭來，想說些話，可是喉間卻像是被堵住了，一個字也講不出來。他隻看到在自己麵前的，是一雙粗頭的皮靴，皮靴正在漸漸抬起來。他甚至已可以感到皮靴陡然重重踢中他，他下顎骨因之碎裂而痛苦！在那一剎間，他表現了一個平凡人的卑賤……實在不能怪他，彆說他是一個微不足道的小人物，就算是英雄豪傑，也不是那麼容易，在無可抗拒的強大勢力之前挺起胸膛的！林文義是一個小人物，在那一剎間，求生的意誌、避免痛楚的願望，交織成了他的行動……他要求饒，他要像狗一樣地求饒乞憐，以求改變即將降臨在他身上的噩運！他現在的經曆，是他以前從來也未曾有過的。可是人到了這樣的關頭，卻不必經過什麼練習，自然而然，就會知道如何才能告饒。他看到那粗大的皮靴頭，漸漸接近自己，他發著抖，陡然雙手抱住了皮靴，用連他自己也幾乎不相信的顫抖聲音，嗚咽地，卑下地叫了起來：“饒我！放過我……我是無意的……”他話沒有講完，被他雙手抱住了的皮靴在繼續向上抬，抵住了他的下顎，使得他不由自主抬起頭來。山虎上校的身形，本來就魁偉異常，這時，林文義又是伏在地上，向上仰視。所以看起來，山虎上校是真正的凶神惡煞，彷佛是隻要向他吐上一口口水，就足以使得他窒息而死！林文義的眼淚和汗水，不可控製地一起溢出來，那使得他的視線模糊。山虎上校轟然的語聲，簡直令他的心要跳出口來！在一個相當的時間內，他甚至不是很明白，山虎上校究竟在說些什麼。他完全是處在一種心膽俱裂的情形之下，他隻是下意識地知道上校在問他一些問題，他一一如實回答，惶恐得全身發抖。山虎上校的靴子一直抵在他的下顎上，他連避一避都不敢！他隻感到，在他身邊的人越來越多，他全身都被一種濃稠的汗液漿膠著。他覺得自己是一頭狗，不，是一隻蟻！不論什麼人，隻要伸手指一捺，他就會永遠在世上消失無蹤。然而，他卻又是一個生命，沒有一個生命會願意消失無蹤的。生命的目的，就是為了保持生命……在麵臨生命消失的關頭之際，用一切方法保持生命，包括乞憐討饒在內！山虎上校忽然轟笑了起來：“你剛才說什麼？再說一遍？”剛才說過什麼來？林文義已經一點也不記得了。但是那不要緊，反正他說的話，就是他心中要說的，他又用發顫的聲音道：“求求你，放過我，我……可以為你做任何事，求求你彆殺我！”山虎上校又轟笑了起來，一麵笑，一麵左顧右盼，他手下也跟著他笑。在眾人的轟笑聲中，林文義仍然不斷哀求。他用最卑下、最微賤的語言，乞求對方保留他的生命。當他在這樣做的時候，他一點也沒有覺得自己有什麼不對……事實上，他根本想也不去想到這一點，他是真正感到自己的卑賤……當一個人的生命，完全操縱在另一個人的手上之際，那種卑賤之感，自然而然就會產生。這是普通人的人性，而林文義正是一個普通人！山虎上校仍然笑著，笑得真正地顯得他心中十分高興，猶如一個孩子得到了新玩具一樣。這樣的比喻，或者不很恰當。但當一個人心中高興的時候，不論他是凶神惡煞，或是一個孩子，都是一樣的。山虎上校在林文義的不斷哀求之下，一麵笑著，一麵道：“好，那就把我的靴子舔乾淨！”皮靴上全是塵、土、泥，和說不出來的骯臟東西。可是林文義在一聽之下，連百分之一秒都沒有考慮，反倒像是有了一線生機一樣地興奮，立即伸出了舌頭來，在靴子上舔著。本來在轟笑著的所有人，一看到了這種情形，一下子全都靜了下來，盯著林文義。為他們看到了一個人，卻在做著連狗都不肯做的事而驚詫。山虎上校也止住了笑聲，盯著林文義看。林文義根本沒有注意發生了什麼變化。這時，他腦際所想的，隻有一點：把靴子舔乾淨，舔得錚亮，就能活命。他也不知道，他的卑賤的行動，來得如此自然和快疾，還真是使他的生命得以保存。如果他在聽了山虎上校的話之後，稍微遲疑一下的話，山虎上校縱使暫時還不想殺他，也必然會重重一腳，踹向他的下顎。而那種行動，除了是林文義生命的結束之外，不可能再有第二種結果！山虎上校也有點驚詫……在他的一生之中，在孩童時，也由於他特彆的高大和強壯，習慣了以他的強勢，接受他人的奉承，習慣於用他的強勢，令他人接受屈辱。可是像眼前那樣，一個人對另一個人，表現了這樣絕對的馴服，他也未曾經曆過，那使他感到極其快意。他維持著姿勢不動，等到林文義把靴子的麵上，舔得乾乾淨淨之後，他隻是略抬了抬腳，把靴底向著林文義。林文義這時，心靈上是完全麻木的。心靈上的麻木，導致他感覺上的麻木，靴底既向著他，他就毫不猶豫伸出舌頭。用舌頭去舔靴底，自然是舔不乾淨的，可是他卻舔得那麼努力。一麵喉間發出“咯咯”的聲音，像是在吞咽著舔下來的臟物，一麵也像是想憑借這種聲音，好使主人感到他的忠心，放他一條生路。四周圍的人，從靜寂而變得竊竊私議。林文義的舌頭，舔在厚厚的靴底上，山虎上校自然不會有任何的感覺。可是山虎上校的心理上，卻感到了十分的快慰，他又高興地笑了起來，縮回了他的腳。林文義喘著氣，主動地又湊向山虎上校的另外一隻皮靴，山虎上校居然用出奇溫和的笑聲道：“好了，夠了！”林文義喘著氣，抬起頭來，臉上所有的肌肉和眼神，充滿了卑微的乞憐。這是一個典型的隻祈求可以活下去，而全然不知道生命應有的高貴意義的人的神情。這種神情，看在山虎上校的眼裡，使他的心中更是愜意。因為那令他感到自己甚至是生命的主宰。他用皮靴輕輕碰了林文義的鼻子一下：“起來！”林文義連忙站了起來，可是他不敢站正身子，隻是垂手躬立著。山虎上校嗬嗬笑著：“小子，你真是願意為我做任何事？”林文義的喉際感到像是有烈火在燃燒一樣，但是順從的話，還是飛快地自他的口中冒了出來：“是的，可以做任何事！”山虎上校再笑：“像一條狗對它的主人一樣？”林文義連聲道：“是……是……主人！”山虎上校陡然一沉臉，林文義就不由自主打了一個哆嗦。在死亡的威脅之下，他的一切的一切，從身體到意誌，都已經被徹底地摧毀了。