彆看他胖得不成人形，可是突然發作，行動卻靈活快疾得不可想像，卷起一陣風，就已經在我身邊掠過，到了張泰豐麵前，伸手按住了張泰豐的肩頭。以他雙手的力量來說，很可以使被按的人起到鎮定神經的作用。費南度連聲道：“鎮定！鎮定！是典小姐出了事？”剛才張泰豐隻是要求費南度立刻和巴拿馬警方聯絡而已，而費南度卻立刻想到是在巴拿馬的典希微出了事，這種刹那之間的精確判斷，足以證明他從小警員到副總監，絕不是偶然的事情，他的確有他高超的能力。那時候其實張泰豐還沒有回應費南度的話，我卻已經可以肯定費南度料對了，因為發生在巴拿馬的事情，而能夠令得張泰豐如此緊張的，除了和正在巴拿馬的典希微有關之外，不可能有彆的事情了。張泰豐連連點頭，啞著聲：“她……她……失蹤了！”費南度怔了一怔，也不再多問張泰豐，就從自己口袋中取出了行動電話來。那行動電話十分小型，我正懷疑以他粗大的手指，如何去按動電話上細小的按鈕，隻見他的電話並沒有數字按鈕，隻有幾個簡單的大按鈕，他按下了其中一個，就等著通話，原來那是一具直通的行動電話。電話接通，他就用西班牙語大聲命令：“叫處長立刻來講話，是，不管他在乾甚麼，立刻來。”他向張泰豐做了一個手勢，示意他鎮定，張泰豐仍然在不由自主喘氣。這時候我雖然知道張泰豐的女朋友典希微在巴拿馬出了事，可是卻完全不知頭尾，隻知道她失蹤了。正如我前麵曾經說過，巴拿馬的治安不敢恭維，遊客在那裡出事，經常發生。可是我又知道典希微不但聰明伶俐，而且還是空手道高手，照說對於非常事故，有一定的應變能力，不至於會任人宰割，看到張泰豐焦急成這樣子，我多少覺得他有點小題大作。費南度等了沒有多久，那邊就有了回應，說了些甚麼我們沒有聽到，隻聽到費南度在大叫：“甚麼？整個探險隊都失蹤了？探險隊曾經遇到土匪？”又等了一會，他又道：“顯然曾發生槍戰？有九個土匪在槍戰中喪生？”事情可能相當複雜，費南度一麵聽，一麵不斷皺眉，過了一會，他大聲吩咐：“再加派搜索隊，越多越好，我會在最快時間內趕回來！”他說著，向張泰豐望去，張泰豐急得跳腳，張大了口，卻問不出問題來。費南度道：“事情有些複雜，他們在下午遇到土匪之後，還曾向最近的警局報告……”費南度說到這裡，現出很猶豫的神情，道：“這期間有些事情，我在電話中也聽不明白，好像他們和土匪的槍戰有點古怪……”張泰豐顫聲道：“是不是典希微在槍戰中受了傷，或者……或者是……”費南度搖頭：“不是，最後一次探險隊長給警局的報告是他們全隊七個隊員全部安全，繼續前進，可是在接下來的時間，他們一直沒有和總部聯絡——本來為了安全的理由，固定的聯絡是每小時一次，二十四小時不斷，在八小時沒有聯絡、總部地無法主動聯絡他們之後，總部認為出了意外，就向警方報告。”張泰豐喉嚨之間發出了一陣難聽的聲響，費南度又道：“到剛才我通話時為止，已經有二十小時沒有了他們的信息。”張泰豐的神情無助之極，我走過去雙手按住了他的肩頭，用力搖動他的身子，張泰豐總算叫了出來：“衛斯理，你要幫我！”我很認真地點了點頭，這時候大胖子費南度就在我的身邊，大有張泰豐根本不必向我求助之色。事實上我立刻答應張泰豐的要求，也純粹是為了看到張泰豐現在的情形，需要任何人的幫助，我彆說拒絕，如果不是立刻一口答應的話，隻怕他就會支持不住！而我對典希微在巴拿馬究竟發生了甚麼事情，接近一無所知，所知道的隻不過是剛才費南度所說的而已。在這裡我要改變一下敘述這件事的方式。因為如果按照事情發展的次序來敘述的話，要經過相當長的過程，才明白事情的來龍去脈，就會花很多筆墨。而如果采用把事後知道的一些事情，提前來說，就會簡單得多。所以從典希微如何參加那個探險隊說起，比較直截了當。會有讀友問：故事從古怪的搶銀行事件開始，連可以接受的假設都沒有，怎麼忽然放下不說了，豈不是不合說故事的原則？其實熟悉我說故事的朋友都很明白，我說故事，隻照我自己的方式來說，任何閒雜人等訂下的所謂“原則”，不管被其他人如何奉為圭臬，我一貫相應不理，隻照我自己的辦法，喜歡如何說便如何說——這才形成是我所說的故事。還是從典希微參加探險隊說起。原來典希微這位姑娘，興趣極為廣泛，所以生活極其多姿多采，她武能打空手道、耍梅花劍，文能釋屈原辭、辨甲骨文，尤其喜歡周遊曆國，全世界到處亂跑，知道了有甚麼探險隊的行動，就千方百計要求參加。雖然絕大多數都遭到拒絕——人家探險隊需要的是專家，並不歡迎隻為了興趣或好玩的人來攪和。然而事情總有例外，像她這次所參加的那個探險隊，就接納了她為隊員，條件是她捐贈探險隊費用十萬美元。典希微之喜歡冒險行動的程度，由此可見一斑——連為了可以參加，寧願倒貼一大筆金錢這種事情都肯做，也可以說是世所罕見的了。當典希微向張泰豐提到她要到巴拿馬去探險的時候，在循規蹈矩的張泰豐聽來，簡直就如同天方夜譚一樣。當時張泰豐問：“去探險？探險的目的是甚麼？”典希微回答：“還不知道，等我捐贈了十萬美元之後，他們會寄詳細的資料給我。”張泰豐聽了這樣的回答，幾乎想一頭撞死！他以警務人員的本能，向典希微勸阻：“騙局！那顯然是騙局！”典希微的自信異乎尋常，她道：“世界上還沒有騙徒高級到知道利用探險來行騙——行騙是最卑鄙的行為，而探險是最高貴的行為，兩者扯不到一塊。”典希微說那不會是騙局的理由奇怪之極，可是張泰豐也想不出話來反駁。儘管他心中一萬個不願意，他還是問：“十萬美元，不是小數目，你要是不夠，我這裡有。”典希微還給張泰豐一個甜蜜之極的笑容——這樣的一個笑容，足以使沉浸在愛河中的小夥子去赴湯蹈火的了。典希微接著道：“你對我的情形不了解——錢，對我來說，完全不是問題。”最近幾個月來，張泰豐雖然和典希微頻頻約會，可是他確然不知道典希微的底細，聽起來典希微的口氣很大，張泰豐自然不便再多說甚麼。典希微靠在張泰豐身上，通：“你明明不讚成我去探險，卻又願意資助我，很謝謝你。”本來這是張泰豐趁機表達愛意的好機會，可是張泰豐並不擅於花言巧語，所以他隻是在喉嚨裡咕噥了一句：“誰叫我喜歡你。”典希微也不知道有沒有聽清楚這句話，她接著就十分興奮地告訴張泰豐，她這次行程的目的。那支探險隊的目的，是要去尋找巴拿馬西部幾條大河的源頭。都知道那幾條大河發源於契裡貴山，可是一直沒有人進行過探測。契裡貴山並不是很高，有紀錄的高峰是海拔三千五百公尺，可是在地理學上卻沒有確切地紀錄，所以很值得去探索尋找，探索如果有了結果，會是地理學上的巨大發現。典希微說得津津有味，張泰豐聽得連連苦笑，心中在腹誹：巴拿馬的幾條河如何發源關你甚麼事情——真要是吃飽了飯沒有事情做，去找找自己國家的長江黃河的發源地還算是有點道理。當然他沒有把這種話說出來，隻是提醒典希微巴拿馬治安不好，地方落後，像這種從來沒有人去探索過的地方，簡直任何意外都可能發生。然後他用很嚴厲的語氣總結：“你到這種地方去探險，必然會發生意外，如果沒有意外那才是真正的意外！”誰知道張泰豐的話非但沒有把典希微嚇倒，反而更令得她興致勃勃，而且更要張泰豐保證：“是你說的，必然會發生意外，如果我此行平平淡淡，完全沒有刺激，我回來找你算帳！”張泰豐望著典希微，半分辦法都沒有，隻好苦笑。典希微其實很知道張泰豐為她擔心，隻不過要她不去尋找這樣機會難得的新奇刺激，卻也沒有可能。所以在出發前的日子裡，典希微向張泰豐詳細報告探險隊的準備工作，例如有多少隊員，配備多少武器，攜帶的通訊工具是如何先進——通過人造衛星，和總部隨時可以聯係等等。張泰豐當然還是不放心，典希微最後雙手勾住了張泰豐的脖子，笑道：“你和我一起去，就最好不過了。”張泰豐不是沒有考慮過這樣做，可是在決定大蓄水湖是不是恢複供水這件事情上，他立了大功，連升三級，負的責任更大，有許多工作才接手，倫敦又有重要的會議等他去開，如果在這樣的時候提出請假陪女朋友到巴拿馬去，隻怕上級領導會把他當成了白癡，所以就算典希微提了出來，他也隻好苦笑搖頭。於是典希微就一個人如期出發，在典希微出發之後的三天，張泰豐到了倫敦。典希微在到達巴拿馬城的第二天，開始探險行程之前，曾打電話給張泰豐，說是一切順利。張泰豐當然還是一百二十萬個不放心，他在到了倫敦之後，心神恍惚，身在倫敦，心在巴拿馬，所以他在會場，看到了巴拿馬的代表，就感到異常的親切，主動親近對方，剛好碰上大胖子費南度很喜歡交朋友，張泰豐又是有意結交，很快兩人就成了朋友。兩人之間，還是費南度先向張泰豐提起了那件古怪的銀行搶案，張泰豐那時候心神不定，當然對這樣的怪事不會有任何頭緒，所以他很自然的就提起了我。費南度在巴拿馬這種小地方做他的土皇帝，自然見聞有限，不曾聽說過衛斯理的大名。於是張泰豐又把他所知道的關於我的經曆，說了一些給費南度聽。張泰豐所說的有關我的經曆，大約是我的全部經曆的五百分之一，但已經聽得大胖子費南度如癡如醉，目瞪口呆，相信這件怪事在我這裡一定可以得到解決。（費南度當時聽了張泰豐介紹我之後的反應，他是這樣形容，我就據實記載，並非自吹自擂。當然如果張泰豐說到費南度的反應時，說的話不中聽，我就不會如實記述了——所有的所謂“實錄”，都可以作如是觀。）然後張泰豐才向費南度提到了典希微參加探險隊的事情，原來這探險隊在巴拿馬是一樁大新聞，費南度不但知道，而且參加過早期的籌備工作。探險隊在成立之前，要得到警方的協助，所以費南度對這個探險隊並非一無所知。所以張泰豐和費南度兩人談起來，更是投機。當張泰豐說到自己的女朋友在探險隊中，十分掛念的時候，費南度嗬嗬大笑：“何不早說！”原來費南度隨身所帶的行動電話，隨時可以和巴拿馬警方聯絡，而通過巴拿馬警方，接通探險隊總部，就可以利用總部和探險隊的通訊設備，不論探險隊在何處，都可以通話。（現代通訊技術的進步，使得地球在觀念上變得極小，在通訊這一點上，幾乎已經不存在“距離”這個問題。這是人類許多緩慢的進步之中，最突出的一點。）張泰豐知道有這種方法可以和典希微聯絡，自然喜出望外，於是兩人雖然相隔萬裡，也每天都有至少一次的通話，對張泰豐來說，當然可以略解相思之若。後來張泰豐為了不好意思老是麻煩費南度，就通過本地警方和巴拿馬警方聯絡，他當然也不好意思老是要警方的通訊組為他個人的事情服務，所以隔一天才和典希微聯絡一次。就是在這相隔了一天的時間裡，探險隊就出了事。在探險隊和總部失去了聯絡之後，總部向巴拿馬警方報告，巴拿馬警方通知本地警方，本地警方就立刻打電話向張泰豐報告，這就是剛才張泰豐聽到的那個電話。事情的過程，說明白了，也就不算很複雜。然而到現在為止，除了知道探險隊曾經和土匪發生槍戰以及隨即和總部失去了聯絡之外，就甚麼也不知道了。所謂“失蹤”也隻是巴拿馬警方不知道哪一個警官的判斷——這判斷本身就很有問題，因為在通訊上失去了聯絡，並不等於失蹤，還有其他許多可能，最簡單的例如通訊設備有了故障，甚至於人造衛星失去了功能……等等。看到張泰豐這時候真正像熱鍋上的螞蟻一般，我就把我想到的提了出來，張泰豐張大了口，好像他處於氧氣不足的狀態之中，啞著聲，也不知道有沒有把我的話聽進去，就向費南度叫道：“我立刻去，去參加搜索！”費南度吸了一口氣，卻向白素望去，他的這個行動在我看來，已經是怪異之極，而白素的反應，更是完全出乎意料之外，她竟然立刻點頭：“我們可以一起出發。”一時之間我幾乎不相信自己的耳朵，但是我還是第一時間就問：“到哪裡去？”又一次意料之外的是，這回居然由紅綾來回答：“到巴拿馬去，去查清楚那次搶銀行的三個匪徒為甚麼要開槍把自己打死。”我又好氣又好笑，道：“不必把‘自殺’說成‘開槍把自己打死’，就像不必把‘請坐’說成‘請把屁股放在椅子上’一樣。”紅綾聽了我的話，像是想反駁，可是白素向她便了一個眼色，她就沒有再說甚麼，神情古裡古怪。我當然知道事情有這樣突兀的發展，是剛才他們三個人在門口交談的結果。然而我卻不知道他們交談的內容。這種情形令我感到相當程度的不愉快，所以我冷笑：“我看不必如何調查，隻要在果報之神麵前叩幾個頭，果報之神就會告訴你們為甚麼那三個匪徒要開槍打死自己了！”我故意用“開槍打死自己”這樣的累贅說法來代替簡單明了的“自殺”，當然是有意諷刺。白素的語氣很平靜，她自然知道我為甚麼不高興，她道：“剛才我和費南度先生討論的結果，認為這件事很有進一步探索的必要，而要進一步探索，就必須到現場去，向所有在場的人了解更多的情況，你想不想去？”我哼了一聲，沒有立刻回答，白素又道：“就算這件事引不起你的興趣，張泰豐需要幫助，也正好和我們同行。”我心中有些活動，同紅綾望了一眼：“全家都出動？”白素揚了揚眉，還沒有出聲，紅綾惟恐我不讓她去，連忙道：“有何不可！”張泰豐在這時候也至少恢複了一半鎮定，他道：“一齊去，好辦事。”說完之後，又吸了一口氣，像是自言自語：“並不是典希微一個人失去了聯絡，而是整個探險隊，應該不至於……不至於有甚麼特彆的意外？”不過他還是有點語無倫次——意外就是意外，甚麼叫作“特彆的意外”？既然決定了一起到巴拿馬去，費南度很高興，拍胸口：“旅程的一切由我來安排，保證最快可以到達目的地——我國的首都，那是一個很現代化的美麗城市。”說巴拿馬首都巴拿馬城是一個美麗的城市，世界上最喜歡唱反調的人也不會反對。而費南度對旅程的安排，其有辦法的程度，也遠出乎我的意料之外。原來費南度雖然職位隻是國家警察副總監，可是勢力範圍極大，尤其國際關係極好，和美國的關係尤其密切，在巴拿馬原任總統出事的時候，美國方麵有意要他來出任總統，可是被他拒絕，後來他對我們說：做總統目標太大，行動沒有自由，哪像我現在，喜歡做甚麼就做甚麼，連總統在很多時候都要聽我的，多好！而他就是立刻和總統聯絡，由總統出麵，要求美國軍方在最近的空軍基地派出飛機接送我們到巴拿馬去。他每次需要航空旅行，都用同樣的方法。我在第一眼看到他的時候曾懷疑他如何乘坐飛機，原來他是用這樣的方法。空軍的飛機不是很大，一點也不誇張，他一個人就占據了機艙約二分之一。在未曾到達巴拿馬城之前，等待飛機來接和航程，大約有二十小時。我們充分的利用了這段時間。首先是確定到巴拿馬之後，如何開始工作——因為有兩樁事情要做，必須分頭進行。我和白素的分工很容易決定，我當然和張泰豐一起去找尋探險隊的下落，白素和費南度一起研究銀行搶案。隻有紅綾，兩件事都想參加，難以決定，隻好到時候再說。在飛機上，仍然不斷和巴拿馬方麵聯絡，巴拿馬警方派出去的搜索人員，前後已經超過一百人，可是探險隊七個人還是全部下落不明。在上了飛機五小時之後，通過傳真，已經取得了很多資料，張泰豐也定下神來，和我一起研究。事情確然很奇怪，從資料來看，探險隊在前一天已經進入了山區，山區沒有正式的道路，所以探險隊放棄了車輛，改用牲口來運載一應物資，人就隻好步行。估計在這樣情形下，每天可以前進五十公裡，已經非常樂觀。事實確然如實，在進入山區之後的第二天，探險隊遇到土匪，發生槍戰，九名土匪喪生，土匪的伏屍之處，離山口是四十六公裡。槍戰之後，探險隊立刻向總部報告，由總部立刻通知警方。那時候，探險隊的報告是，全體隊員安全無恙。接下來探險隊就失去了聯絡。假設他們在遇到土匪之後，繼續前進，到搜索人員進山，也不超過二十四小時。搜索隊和探險隊的任務不同，探險隊在進入山區之後，幾乎每前進一步都要做紀錄，所以必須步行。而搜索隊的任務是尋找探險隊員，他們當然有隊員步行，可是也有直升機配合。以不超過二十四小時的時間來說，探險隊就算不斷前進，也不會超過五十公裡，以直升機的飛行速度，不到半小時就可以到達。直升機從遇土匪處向前飛，飛行六十公裡之後回航，然後再向前飛，不斷來回超過三十次。在這樣情形下，也並沒有發現探險隊的任何蹤跡。雖然山區中樹木很多，大都又高又大，枝葉繁茂，從空中往下看，不容易發現地麵上的目標。可是在地麵上的探險隊，一定可以發現有直升機不斷在他們的頭上飛過。就算探險隊的七個隊員全是智障人士，也必然可以知道一定有甚麼事情發生了，會和直升機聯絡，至少射出信號彈，好讓直升機知道他們的存在。而居然一點反應都沒有，這就幾乎可以肯定，探險隊並不在搜索的範圍之內。我一看到了這樣的資料就想到了這一點，不過望了臉色青白的張泰豐一眼之後，並沒有說出來。其實我說不說都沒有甚麼關係，因為張泰豐也想到了。他聲音發顫：“探險隊並不在搜索隊找尋的範圍內。”費南度和白素，我相信也有了同樣的結論，可是他們為了安慰張泰豐，都指出彆的可能，隻不過聽來都很勉強。費南度說：“直升機隻是向前飛，那是肯定探險隊照計劃沿河前進，如果探險隊改變了前進方向，就無法發現有直升機在他們頭上飛過了。”我忍不住冷笑：“貴國警方的行動，也真是一成不變，在十五次來回飛行沒有結果之後，難道就不會改變一下方向？”費南度對於我的諷刺坦然置之，道：“沒有我在那裡坐鎮指揮，當然差一點，就像……”他說了“就像”，當然是想舉一個例子，來補充他的話，可是他在說了“就像”兩個字之後就不再說下去，而是先望了白素一眼，然後再望我一眼，神情鬼頭鬼腦，如果說這是他的身體語言，也必然是不知所雲、莫測高深，可以不必深究。張泰豐喃喃地道：“探險隊為甚麼要改變前進的方向？”費南度沒有回答——我相信是他自己也覺得這種說法非常勉強之故。而白素卻道：“我們對那一帶的地形並不熟悉，不知道山區裡的情形如何，如果探險隊進入了一個山洞，就不但不能發現直升機，而且也會造成通訊的困難。”白素的說法，可接受的程度比較高。而後來當我們進入山區之後，才發現地形之高峻險惡，遠超乎想像之外，絕不是當時在飛機上隻憑一些簡單資料所能設想於萬一！以後的情形，放在後麵詳細再說。張泰豐對於白素的說法，也是喃喃自語：“探險隊進山洞去乾甚麼？”我不知道白素是不是準備作進一步的假設，因為這時候又有資料傳來，費南度望著傳過來的資料，忽然整個人都震動了一下，連飛機都產生了震蕩。張泰豐十分警覺，立刻問：“怎麼了？”費南度吸了一口氣，沒有立刻回答，可是他整個人的樣子都在告訴彆人：有不好的消息！張泰豐想擠過來看傳來資料，可是大胖子像一座山那樣阻擋著他的去路，紅綾乾脆跳上了椅子，從費南度頭上望過去，資料通過電腦傳送，紅綾望著電腦顯示屏，大聲道：“已查明九名土匪的身份，姓名是……”紅綾把九個人的名字一口氣念了出來，都是些很多音節的中南美洲人的姓名，我聽了一點印象都沒有，向白素望去，白素也神情茫然。紅綾雙手按住了費南度的肩頭，用力搖晃，這女野人的氣力之大果然非同小可，費南度那麼巨大的身子，也給她搖得晃動不已。紅綾一麵搖一麵追問：“這些名字有甚麼玄機，為甚麼你看到了就像見鬼一樣？”白素也來不及要紅綾講禮貌，紅綾已經甚麼都做出來了。