我同意白老大的話：“確然有點亂七八糟，但也必須承認那確是一種新形式的生命，而且能力遠在舊形式的生命之上。”白老大不明白，目光灼灼地望定了我。我道：“其中的過程，可能複雜之極，可是解釋起來，理論上卻又相當簡單。說起來隻是一句話：電腦活了，自行根據資料組織思想，指揮行為，不再聽命於指揮者，那情形，和小孩子長大了，有了自己的主見，不再轉彆人的話相類似。”白老大是明白人，對我所說的那神情形，他自然可以充分理解、接受。隻是他也不免駭然：“竟有這樣的怪物在我們的星球上公然活動？”我道：“不是‘公然’——知道真相的人少之又少，不過他的活動，隻對我們的星球有利，我看他比地球人更愛地球，最近，他還癡癡地愛上了一個地球少女。”白老大像是未曾留意我最後那句話，他大聲道：“說得好！隻有地球入不愛地球。地球要是死了，必然是死在地球人的手裡！”白老大的話甚是難明，也很是駭人，什麼叫“地球死了”？可是他接下來的話更叫人摸不著頭腦，他竟然問：“你們看：地球會心甘情願，讓人殺死它嗎？”白老大的這個問題，聽來雖然有雷霆萬鈞之力，但是絕對不知所雲，所以我們也就隻好瞠目結舌，不知如何應付才好。我相信在那一刹間，白素的想法和我一樣：人到了年紀大了，很容易會有很是古怪的想法，雖然智睿如白老大，也不能免——這是一種很令人傷感的現象，傷感的程度，足以使人默然不語。可是，紅綾的反應，和我們不同。她在聽了這個問題之後，兩道濃眉的眉心打著結，正在用心思索。人腦的組織和活動方式，和電腦一樣——或者說，電腦的活動方式，根本是根據人腦的方式來設計的。紅綾的腦中，被輸入了極多的資料，她這時，正在通過腦細胞的活動，在資料中搜尋答案，其過程和電腦搜尋答案是一樣的，隻要她的記憶組織之中，有答案，她自然就可以答得出來。不過從她的神情越來越是茫然的情形看來，不像是有答案。白老大的問題太深奧了！深奧在他把“地球”當作了一個有生命的物體，所以才會有“地球死了”，“地球會心甘情願被殺嗎”這樣的形容和問題。老人家問了問題之後，目光炯炯，望著我們，顯然他很是認真，要得到答案。在這種情形下，長久的沉默，會令到氣氛尷尬。所以我清了清喉嚨，先發表意見：“我在意念上有點模糊——你老人家認為地球……是一種生命？”白老大十分肯定地點了一下頭，同時，發出了“嗯”地一聲，加強表示肯定。我欠了欠身子：“地球隻是一個生命，那九-九-藏-書-網麼這個生命，一定強大無比，除非是像愛神星那樣，遭到了深不可測的什麼天體的吞噬。不然，有什麼力量能殺死它？”白老大兩道銀盾，揚起又伏下好幾次，看來連他也不知道如何表達他心中所想的才好。紅綾忽然道：“地球不會死在人的手裡，人至多弄得地球不舒服，使地球討厭人，人沒有力量殺死地球，隻能令地球越來越討厭人！”若不是知道紅綾曾有奇遇，聽得她這樣說，我一定要哈哈大笑了！可是這時，我沒有笑，隻是望著紅綾，表示我不是很明白她的話。紅綾沒有進一步的解釋，因為白老大已經完全認同了她的話。白老大伸手在腿上用力一拍：“照啊！地球會怎樣對付人？”紅綾忽然笑了起來，竟然大有幸災樂禍的意味：“有的是辦法！”白素在這時，居然也加入了他們的討論，她十分嚴肅地發言：“不信得高興，地球的報複，可能極其嚴酷，我們都是人類的一份子，一樣難以幸免！”我吸了一口氣，趁他們有一個短暫時間的沉默，我迅速轉念，也很快地明白了紅綾那番話的意義——隻要略想一想，就可以明白，我之所以剛才一時之間沒有想到，是因於那一番話，是出自紅綾之口的緣故，在我的思想之中，紅綾還是一個小孩子，所以找不會認真去考慮她所說的話，現在仔細一想，自然明白了。連帶，我也明白了白老大的問題。白老大的意思是，生活在地球上的五十多億地球人，正不斷在破壞地球，非常努力，其情況一如白蟻在蛀蝕一所木頭建築物。人類近百年來對地球的肆意破壞，已經很令人吃驚，而更可怕的是，這種破壞，正以幾何級數的速度在增長，所以白老大才有“地球要是死了，必然死在地球人之手”的激烈言語。而紅綾則加以糾正：人類的破壞行為，不會殺死地球，但是卻會使地球感到極度的厭惡。白老大問：“地球會心甘情願被殺嗎？”紅綾的說法是：地球的厭惡累積到了一定的程度，就會設法擺脫人類的破壞。白素的意見是：地球所采取的擺脫方法，可能極為嚴酷——沒有人可以幸免！再簡化一些來說，這個題目，可以列入如今正在世界各地蓬勃展開的“環境保護”的範圍之內。尤其是白素所說的“地球的報仇”——確然十分嚴酷，愚昧的人，肆意破壞地球環境的結果，形成了巨大的災害，那災害看來像是自然災害，實際上都是人為災害，這種事情，屢出不窮，絕不陌生。可是，白老大提出來的問題，顯然要嚴重得多，他竟然提到了“地球死了”和“地球不甘心死”！我迅速地轉著念，也加入了討論——直到那時，我仍然有很是怪異的感覺，因為一家大小，閒話家常，竟然話出了那麼嚴肅的題目來，那真是很意外的事。我先舉了舉手，大聲道：“紅綾說得是，人殺不死地球，隻能惹地球的討厭。人在肆無忌憚地破壞地球原來的環境，不但地球討厭，同是人類之中，也有許多人，在討厭這種行徑！”白老大眯著眼，停了片刻，才道：“結果是一樣的，地球會無法忍受，采取行動！”我笑著，為了使氣氛輕鬆些，我道：“照你看，地球會采取什麼行動呢？”白老大瞪了我一眼，像是我這個問題太幼稚了，他向紅綾一指：“舉三個例子。”紅綾受了委托，興致勃勃：“第一個方法，是抖一抖身子——”她真的一麵說，一麵努力抖動她自己的身子，看來很是有趣，而且她說的話，也充滿了稚氣，可是聽下來，卻令人吃驚。她道：“譬如說，我身上有許多小蟲在爬來爬去，甚至咬得我發癢，雖然不曾令我死亡，但是也叫我討厭，我就抖身子，把那些蟲子全抖掉。”我呆了一呆：“地球抖動身子？”紅綾道：“是啊，地球的地殼，有許多不穩定的板塊，它隻要隨便抖動一下，讓那些板塊移動一下，就可以把身上的確子金都埋進地下去，在幾十萬年年之後，變成了煤和石油。”我聽了，呆了好幾秒鐘，白老大補充：“這種情形，稱之為地震！”我勉強笑了一下，向紅綾作了一個手勢，示意她舉第二個例子。紅綾忽然一笑，向她的外公吐了吐舌頭：“要是地軸的角度，稍為調整一下，把原來的六十六度三十三分的角度改變多少，也可以達到目的了吧！”白老大“啊咯”一笑：“到時南北兩極，首先產生天翻地覆的演變，冰雪融化，水淹大地，估計全地球的陸地要消失十分之九，那時，就是水族的世界了，水族會不會大規模采伐海底森林？會不會製造核汙染？”我和白素互望了一眼，白素低聲說了一句：“倒像是你們兩位並不是住在地球上一樣！”白老大笑：“我早已活夠本了，紅綾總可以逃過這一劫——總有一些人可以逃得過去的，耶和華不是說了十四萬四千人嗎？我看多半就是這個意思了！”我被他的“理論”，震駭得說不出話來，失聲道：“那是世界末日？”白老大喝一口酒：“對一直在破壞地球的人類來說，是末日，但不是地球的末日。”紅綾搶著道：“還有第三個例子，地球可以頑皮一下，離開現在運行的軌跡，譬如說，離太陽遠一些，那麼，冰河時期就重臨了！”我思緒給他們祖孫兩個的“偉論”弄得紊亂之至，忍不住大聲道：“來來去去，都是使地球重歸洪荒，那樣，對地球又有什麼好處？”祖孫二人竟然齊聲道：“大有好處了，地球從此可以得安寧，不再破壞。”白老大還十分認真地補充：“照現在這樣的情形下去，總有一天，地球會被人類殺死，地球必然不甘心死，會采取措施。”我伸了一個懶腰：“休息吧，今天大家都喝多了！”白老大和紅綾互望一眼，白老大有明顯地不屑神情，紅綾則伸了伸舌頭，作了一個鬼臉。明顯地，紅緩和白老大之間，有某種默契，紅綾也不以我的話為然，不過不公然表達而已。白素問了一句：“爸，最近可是有什麼不尋常的事發生了？”白素不問，我也會問同一問題，因為白老大在討論那些問題之際，態度很是嚴肅，絕不是凡事都不關心的那種神氣。白老大站了起來，也伸了一個懶腰，含糊地道：“我也說不上來！”他這樣說，是確然有一些事發生在他身上的了，可是他又不願說。我和白素卻知道，白老大若是有什麼事不願說的，世上也沒有什麼力量可以令他說出來，所以我和白素，都默然不語。白老大伸手拍了拍紅綾的頭，又拍了拍白素的頭，再伸手向我，但是沒有拍下，就縮開手去——他對我始終維持一定程度的客氣，這是他為人可愛之處，並不恃老賣老，反而更得人尊敬。他自顧自上了樓，白素來到紅綾身邊，問：“外公的話，你都明白？”紅綾想了一想：“不是全明白，但明白。”紅綾的話，聽來像是有矛盾，但是人們對很多問題，都是那樣子的——不是很明白，可是明白。對一件事，或是一種現象，要“明白”容易，要“很明白”就極困難。最簡單的例子，是誰都明白一加二等於三，可是要很明白為什麼一加二會等於三，就是數學上極其高深的問題了。對白老大所說的那一些，我也一樣：明白，可是並不很明白。我們一起上了樓，紅綾一見了她那張繩床，發出了一聲歡呼，一躍而上，舒舒服服躺了下來，白素來到床邊，伸手輕拍了她幾下，她握住了白素的手，不到半分鐘，就已睡著了。白素輕輕地扳開了紅綾的手指，籲了一口氣，返到門口，我們一起向臥室走去。在推開臥室門時，聽到了白老大的聲音。白老大的聲音，就在我們身後響起，所以我們自然而然，以為他在我們的身後，轉過了身來。可是我們的身後並沒有人，客房的門也關著——白老大是在房中說話，聲音平靜自然，但是卻可以使人聽來，如同他就在身後，真想不到他的氣功之深，已到了如此爐火純青的地步！我一麵由於白老大的功力精純而讚歎，可是白老大所說的話，卻令我心驚。他道：“明天我要去見一個人，也要到處去看看——”我和白素一起張口，準備說“好，我們陪你”，可是白老大的話已先一步發出來：“你們就不用管了，我會叫紅綾陪我！”我和白素，不約而同，一起倒抽了一口涼氣，一時之間，麵麵相覷，說不出話來。一聽得白老大要“到處看看”，我和白素首先想到的就是我們要陪他，或至少有一個人要陪他。因為白老大隱居已久，外形和城市已絕不相稱，他銀發銀髯銀眉，身形又高大，造型一如漫畫化電影中的角色，走在街道上，惹人注目之至。而且，他年紀雖大，但是豪氣不減，脾氣更烈，隻怕每走上三步路，就有他看不順眼的事發生，他免不了要乾涉一下，那已經不知要生出多少事來了！若是再加上雖然知識豐富比得上大型電腦，但是仍然唯恐天下不亂的紅綾，這祖孫二人，要是率性而為起來，那豈不是天下大亂？我知道這事可大可小，絕不能就此放過不理，所以我大聲道：“不好吧，我們反正也沒有事——”一句話沒說完，白老大的語音之中，已經有了慍怒之意：“怕我惹禍？我不提你們的名字就是。”聽得做老人家這樣說，我更是心中叫苦不迭——因為他像是肯定要闖禍一樣。他要是闖了禍，就算不提我們的名字，就能脫了乾係嗎？人說人老了會返老還童，和小孩子一樣，看來有點道理。我望向白素，向她求教，白素卻低聲道：“好，那你們自己小心！”我大是著急，白素一拉我，不讓我再說話。而且不等我有抗議，就把我拉進了臥室，反倒問我：“你有沒有法子可以使老爺子改變主意？”我想了一想，據實道：“沒有。”白素攤了攤手，她的意思很明白：既然沒有法子令白老大改變主意，那再說什麼都是多餘的。我不禁啼笑皆非：“他要帶了紅綾一起去——”我本來想說“他要帶了紅綾一起去胡鬨”的，後來轉念一想，未必一定是胡鬨，所以才硬生生收了口。白素看我的神氣，自然知道我原來想說什麼，她瞪了我一眼，才道：“爸像是去見一個什麼人。”我用力一揮手：“明天，我跟蹤他們——萬一他們做出些……驚世駭俗的事來，我已可挺身而出！”白素沉吟了一下：“好是好，可是給老人家發覺了，他會不高興，叫紅綾發覺了，她會笑自己的父親連跟蹤的本領也沒有！”白素的這幾句話，不由得激發了我的“鬥誌”——雖然我已有很久沒有乾跟蹤這樣的勾當了，但是出神入化的化裝，神出鬼沒的跟蹤，卻都是我的拿手本領，倒不可小看了我。我伸手一拍胸口：“放心，絕不會叫他們發現，彆以為我把以前的功夫都攔下了。”白素似笑非笑地望著我，我心中一動：“你可不能去通風報信。”白素佯嗔：“你說這種話，就該打！”我哈哈一笑，笑了一聲之後，忍不住又笑了好一會，白素也和我一起笑——因為事情確然好笑，外公和外孫女要上街“到處看看”，在任何家庭之中，都是再普通不過的事。可是偏偏在我身上，就絕不簡單，還要勞動我出馬，去秘密跟蹤。於是，事情變得複雜，可是卻又很是滑稽。白素在笑了一會之後，正色道：“爸像是有什麼事瞞著我們……”我歎了一聲：“不是瞞著我們，而是他認為我們不是討論的對象，紅綾才是！”白素吸了一口氣：“紅綾所知的，確然比我們多，而且，她也能接受一切我們想也想不到的事。”我瞪大了眼睛，叫了起來：“喂！說話公平一些。”白素抿著嘴笑：“瞧，有人強過衛斯理，就沉不住氣了，那可是自己的女兒。”我呆了半晌，才由衷地道：“我才不會沉不住氣，女兒的媽媽，早就強過了我不知多少。”白素不想再說下去，隻是向我眨了眨眼晴，作了一個詢問的神情。我知道她是在問我，明天準備化裝成什麼樣的人物，我一賭氣：“不告訴你。”當晚，我控製著睡眠——能得到很好的休息，又能在預定的時間醒來。每個人的體內，都有一個“生理時鐘”，稍作訓練，就可以控製時間，人人都可以做得到，除非這個人根本沒有自我意誌力。我醒來的時候，是淩晨四時，起床先去看了看紅綾，她睡得正沉。我知道老人家早上容易醒，所以輕手輕腳，進了書房，開始準備。等到天邊大明，我聽到了白老大洪亮的聲音響起，聽到白素在向他說我有事一早就出去了，又聽得他在對紅綾說：“今天，我們兩個，一起到城中逛逛去！”紅綾立時發出表示高興的歡呼聲，樓板發出“蓮蓬”的聲響，顯示祖孫二人，正在大力跳躍。紅綾一麵跳，一麵還在興奮地叫：“我帶你去看這城市，自從媽媽的媽媽教了我那麼多知識之後，看出去，所有的東西，都像是透明一樣！”紅綾的話，彆人聽來，或許不容易明白，但是我們都很明白她的意思——她的知識豐富之極，對於一切現象，一切東西，都了然於胸。譬如說，一幢大廈，在普通人眼中看去，隻是建築物拔地而起，宏偉無比而已。但是紅綾看出去，卻一眼就可以看穿大廈的設計數據、結構、電腦控製的運作，可以抵抗什麼樣的災害衝擊等等，什麼都可以知道，那就是“像透明的一樣了”！有了這樣的感覺之後，她仍然不改生活的樂趣，反倒更覺有趣，誰說知識越豐富就煩惱越多？白老大為人何等自負，可是在紅綾這個外孫女兒麵前，他也笑得像小孩子一樣：“好！好！我有什麼不明白的，就問你！”想來紅綾那時的神態，不是後輩所應有的，所以白素叫了她一聲，而白老大卻笑得十分爽朗。這時候，我的化裝已經完成，我把自己扮成了一個城市中最普通的人——一套顏色青灰，筆挺的西裝，手提公事包一隻和手提電話一隻，架著金絲邊眼鏡，看起來三十上下年紀。城市的街道上，到處全是這樣的人，無時無刻，何時何地在進行商業活動，使這個城市充滿了經濟活力。白老大有點古怪脾氣，不是很看得起商人，所以他的視線，甚至不會落在這一類人的身上，這也正是我扮成這類人的原因——跟蹤者的原則是，儘可能不引起目標的注意。接著，我又聽得祖孫二人略有爭執，先是白老大道：“一清早就喝酒？”紅綾道：“有何不可？”白老大沉吟了一下：“通常來說，若是大白天和人打交道，酒氣衝天，會惹人輕視。”紅綾道：“我行我素，與人何尤？”