卻說錦娘在小蒲村自己家裡，翻箱倒櫃地尋找著什麼，細軟什物扔得滿天滿地。忽然她大叫一聲，將手裡的枕頭狠狠砸在窗上。她的雙唇顫抖著，緩緩跪倒在地，低聲抽泣起來。一隻手輕輕搭在她的肩上，錦娘一驚，回過頭來，見如燕站在身旁，不禁一愣：“如、如燕姐……”如燕問道：“你在找什麼？”錦娘神色慌張地道：“啊，沒、沒找什麼，隨便翻翻。”如燕歎了口氣：“錦娘，你回家怎麼也不和我說一聲？”錦娘望著她，臉色慢慢沉下來：“我回家是自己的事情，有什麼必要和你說？”如燕笑了笑：“我怕你會出事。”錦娘淒然一笑：“我連死都不怕，還怕什麼出事呀！”如燕愣住了，半晌才道：“你要找的東西找到了嗎？”錦娘苦笑一下，搖搖頭：“一切都白費了。”如燕問：“你到底在找什麼？”錦娘一聲狂叫：“彆再問了！”如燕一驚，沒有說話。錦娘輕聲抽咽起來，良久才道：“如燕姐，對不起。”如燕笑了笑：“沒什麼。我們回去吧。”錦娘站起來，望著如燕：“如燕姐，有句話我能問問你嗎？”如燕道：“說吧。”錦娘道：“你為什麼總是盯著我？”如燕笑了：“因為我關心你。”錦娘輕輕歎了口氣，慢騰騰地說道：“我很感激你們救了我的命，這讓我平生第一次感到了溫暖。可我也能夠看得出來，從一開始你們就在懷疑我，雖然我不知道為什麼。但被人懷疑的滋味是很不好受的，所以，如燕姐，請你不要怪我，我不會回去了。”如燕沉默了，許久才道：“沒關係，如果你不願意回去，那我就在這裡陪你。”錦娘喊道：“你為什麼總是纏著我，為什麼不能讓我自己安靜一下？我求求你，你走吧！”如燕笑了笑，平靜地道：“我不會走的。”“撲通”一聲，錦娘跪倒在地，號啕大哭。如燕望著她，臉有憐憫之色，最後，她無可奈何地歎了口氣，說道：“好吧，既然你對我那麼反感，那我就走吧。”說著，她站起來，向門外走去。錦娘忽然又哭著說道：“如燕姐，你、你彆走！”如燕轉過身來：“改主意了？”錦娘站起身，一聲大叫撲進了如燕的懷裡，痛哭失聲。如燕的眼圈紅了，輕輕拍打著錦娘的後背：“哭吧，哭出來就好了！”錦娘邊哭邊說：“如燕姐，對不起，我對不起你……”如燕道：“你不用對得起我，隻要對得起自己就夠了。”錦娘停止哭泣：“如燕姐，我跟你回去。”薛青麟在堂上焦慮不安地徘徊著。張義走進來，薛青麟問準備得怎麼樣了，張義答道：“放心吧，都安排好了，隻要她一動，必中圈套。”薛青麟點點頭，長歎一聲，頹然坐在榻上：“真想不到，姓狄的竟然會是欽差大臣，真是天絕我呀！而今侯府被奪去特敕，今後在五平縣中，我、我薛青麟還算得上什麼呀！”張義道：“侯爺，具折進京，請梁王奏他一本！”薛青麟搖搖頭：“你以為狄仁傑敢這麼做是誰的意思？那就是皇上授意的！”張義大驚失色：“什麼？”薛青麟長歎一聲：“兔死狗烹，鳥儘弓藏。看來，皇帝早就想對我下手了。也怨我，前年在州城飲酒大醉說出了那封信的事情。桌上不知是誰將此言奏稟了皇上。”張義道：“啊？侯爺，您怎麼如此不小心呀！”薛青麟道：“十年前，黃國公案後，聖上連連下旨，命我焚毀所有往來的書信。當時，我想也許哪一天犯了聖怒，我還可以此物要挾皇上，以為救命之用，因此，就將這封信留了下來。誰想到事隔十年，竟被錦娘盜走。一旦此信落入狄仁傑或者皇帝的手中，那我就徹底完了！”張義小聲問道：“侯爺，現在怎麼辦？”薛青麟深吸了一口氣：“今天狄仁傑在堂上還提到了馮萬春，現在他已經察覺到馮萬春、張賢拱等人與我的關係。如果馮萬春落入他的手中，那事情就更糟糕了……”他沉思著，忽然眼前一亮，臉上露出了一絲獰笑，“想整死我，沒那麼容易，狄仁傑還不了解，我薛青麟不是池中之物！就這麼辦！”張義問：“有辦法了？”薛青麟得意地道：“嗯，我想到了一條妙計，以小雲為引神不知鬼不覺地將所有的事情都辦了，給他狄仁傑來個茫無頭緒，無從下手！”張義道：“哦？”薛青麟衝他招了招手，張義附耳上前，薛青麟低語了幾句，張義臉上露出了微笑。狄府錦娘房間裡，桌上點著一盞孤燈。錦娘木然不動，呆呆地發愣，半晌，一滴淚水滾落下來。正堂內，狄公緩緩踱著。如燕走進來，叫了聲“叔父”。狄公抬頭問：“錦娘找到了嗎？”如燕點了點頭：“找到了，現已回到房中。”狄公問：“她去了哪裡？”如燕道：“她偷偷跑回小蒲村的家中，在家裡不停地翻找，見到我來，又哭又叫。叔父，我真有些擔心呀。”狄公道：“這孩子已經不堪重負了。再這樣下去，恐怕會瘋掉的。”如燕長歎一聲：“我就是擔心這個。”狄公道：“錦娘是個謎啊。她一定是多股勢力中的一支，然而她代表著誰呢……”如燕道：“叔父，現在怎麼辦？”狄公沉吟片刻道：“現在不管她做什麼，你都不要阻止，隻是在暗中觀察、保護。也許這樣會令她心中的重荷減輕一些，而我們也能夠發現一些端倪。”如燕點點頭。夜靜風清，平南侯府上，小雲在房間裡焦急地徘徊著。門聲一響，小丫鬟蘭香快步走進來。小雲趕忙迎上前去：“怎麼樣？”蘭香低聲道：“回來了。”小雲問：“茶呢？”蘭香道：“準備好了。”話音未落，外麵響起了腳步聲，小雲衝丫鬟一擺手，小丫鬟快步向後堂走去。薛青麟快步走了進來，小雲笑著迎過去：“真不容易，終於把你給盼回來了。”薛青麟笑道：“你怎麼還沒睡呀？”小雲笑道：“等你呢。”說著，她替薛青麟除掉外袍，“這兩天你可真是忙得緊啊！”薛青麟坐在榻上：“是呀，從江州來了幾個朋友，你都見過的，不能不應酬啊。我不在家，你忙些什麼呀？”小雲笑道：“想聽真話還是假話？”薛青麟道：“兩樣都說說。”小雲道：“假話就是想你；真話呢，就是無聊。”薛青麟哈哈大笑：“說得好！”說著，他將小雲一把攬進懷中。後堂傳來腳步聲，小丫鬟端著茶走進來，小雲趕忙接過，遞到薛青麟手中。薛青麟接過茶碗。小雲緊張地注視著他。薛青麟將碗中的茶一飲而儘，小雲輕輕鬆了口氣。夜色漸深，府中一片寂靜。一條黑影閃電般掠過正堂向後院奔去。月光透過窗欞花灑進來，薛青麟和小雲斜臥榻上已經睡熟。蠟台上的紅燭已燃到儘頭，發出“啪”的一聲爆響。小雲的眼睛猛地睜開了，四下看了看，慢慢坐起身來，輕輕推了推身旁的薛青麟：“青麟，青麟。”薛青麟雙目緊閉，一動不動。小雲披衣而起，快步走出房去。後堂的門緊閉著。一條黑影飛掠而至，正是小雲。她飛快地掩到堂門前，伸手輕輕推了推，裡麵上了門插。小雲回手從背後抽出一柄短刀，從門縫內插了進去，輕輕一撬，“哢”，門打開了，她迅速閃了進去。後堂外，李元芳蹲在柳樹上，靜靜地望著下麵小雲的背影。小雲回身關閉房門，快步走到書架前，將第七個書架中間一層的書籍搬下，啟動暗鈕。一聲輕響，牆上的暗門打開了，小雲縱身掠了進去，暗門自動關閉。小雲緩緩走進暗室，掀起牆上的山水畫，露出畫後隱藏的暗門，她伸手按動牆邊的紅色按鈕。暗室門“啪”地彈開了，一道寒光疾射而出，直奔小雲麵門而來。小雲猛吃一驚，身體後仰，一枚鐵蒺藜從麵門上方疾飛而過，釘入了對麵的牆上。小雲定了定神，定睛向暗閣內望去，隻見裡麵放著一封書信。小雲的臉上露出了微笑，伸手輕輕拿起信，去掉封皮將信展開，她驚呆了。信上寫著：“你的死期到了！”突然，暗閣內壁“砰”的一聲四散迸飛，緊接著，寒芒亮閃，一蓬短鏃疾射而出。小雲的身體倒躍而起，空中翻騰，躲過了這突如其來的襲擊。她的雙腳剛剛落地，身後傳來一聲輕響，牆壁上打開了一個方孔，一支袖箭已到眼前，小雲扭身閃避，躲過了頭部和前胸，卻沒能躲過左肩。小雲一咬牙，伸手將袖箭拔出，鮮血立時湧出。她迅速跑到暗室門前啟動機關，打開暗室門，衝入後堂。堂中燈火通明，薛青麟、馮萬春、張義率一眾家奴已將後堂團團圍住，所有人的目光都望著她。小雲倒抽了一口涼氣，連退幾步。後窗外，“刷”的一聲輕響，李元芳的身體從房簷上倒垂下來，他舔破窗紙向堂中望去，見堂內的氣氛異常緊張，小雲肩頭不停地湧出鮮血，“當啷”一聲，手中的短刀落在地上，她的身體晃了晃。薛青麟看了一下馮萬春，臉上露出獰笑。他慢慢走到小雲麵前，一把抓住她的頭發，將她的頭揚起來，惡狠狠地道：“你到底是什麼人？”小雲麵無懼色，看了他一眼道：“你說呢？”薛青麟冷笑一聲，放開了她，左手從背後緩緩伸了出來，手上拿著小雲每天為他送茶用的那隻茶碗：“你以為我真的喝下了這碗裡的茶水？”小雲長歎一聲，閉上眼睛。薛青麟道：“我一直覺得非常奇怪，為什麼每次喝了你給我端來的茶，我總會立刻感到困倦，而且，有時竟能睡上一個對時。起初，我並沒有懷疑茶中有鬼，然而，一個偶然的機會，終於讓我發現了你的秘密。有天晚上，我躲在暗處觀察，看到你正在將一小撮白色的藥末兒放入茶內，輕輕攪拌。”小雲供認不諱：“沒錯！”薛青麟喘了口氣，接著道：“從那時起，我就知道，你委身於我，潛進侯府，定有所圖。為了查清你真正的目的和身份，我對此事一直隱忍不言，隻是暗中觀察。我發現，你對這座後堂很感興趣，沒事就會到這裡轉上一轉。於是，我故意讓你發現後堂中的暗門，你果然中計，屢屢潛入，而你的行蹤則早已被暗中蟄伏的張義看在了眼裡。今日，你落在本侯的手裡，我勸你實話實說，還能夠落個全屍。否則，我定會讓你嘗儘諸般酷刑，求生不得，求死不能！”小雲道：“自從我進入這侯府之內，早已將生死置之度外。怨隻怨我自己疏忽大意，未加提防，這才誤中了你的奸計，事已至此，不必多言，要殺要剮隨你的便！”薛青麟望著她冷冷地道：“你在找什麼？”小雲冷笑一聲道：“這一點你的心裡最清楚，那是一件能夠讓你抄家滅門的東西！”薛青麟冷冷地道：“如果我所料不錯的話，你一定是黃國公逆黨的餘孽吧？”小雲重重地哼了一聲：“虧你還有臉提起黃國公。薛青麟，你這見利忘義、賣主求榮的惡賊，我真恨不得生食爾肉！”薛青麟笑了，他走到小雲麵前：“你有種！小雲，既然你能夠在我的茶碗之中下迷藥，為什麼不乾脆將我毒死呢？”小雲冷笑一聲道：“薛青麟，我想問你一個問題？”薛青麟道：“我洗耳恭聽。”小雲道：“你知道，十年前你寫給皇上的那封誣告信，害死了多少李姓宗嗣嗎？”薛青麟笑了笑：“這個我還真不太清楚。”小雲道：“那就讓我來告訴你吧，三千餘人！你想一想，我會讓你就這樣容易地死掉嗎？說句實話，每一個發配到嶺南的李姓後人，對你薛青麟都有食肉寢皮之恨！可惜我小雲無能，無法報家族大仇。姓薛的，你記住，我死後就是變成厲鬼，也絕不會放過你！”薛青麟緩緩點了點頭，目光望向馮萬春：“果然是李氏餘孽。”馮萬春走上前來，一把揪住小雲的頭發，惡狠狠地道：“那個殺死黃文越和葛斌的刺客，是你的同夥吧？”小雲抬起頭來：“什麼刺客？”馮萬春狠狠地給了她一記耳光：“你這個臭娘兒們，死到臨頭還在這裡裝瘋賣傻！快說，那個刺客是誰？現在哪裡？”小雲看了看馮萬春，慢慢閉上了眼睛。馮萬春一聲怒罵，揮拳便打。猛地，小雲的眼睛睜開了，飛起一腳，重重地踢在馮萬春的小腹上，馮萬春一聲慘叫，身體飛了出去，重重地撞在門上。薛青麟一聲吆喝，家奴們衝上前來。小雲身負重傷，已無還手之力，隻幾下，便被惡奴們打倒在地，繩捆索綁。薛青麟吩咐道：“將她暫押暗室之中！”惡奴們高聲答應著，將小雲押進暗室。薛青麟扶起倒在地上的馮萬春道：“大哥，你還好吧？”馮萬春咬牙切齒地道：“這個臭女人！五弟，我敢肯定，那個殺害四弟和六弟的凶手，定是她的同謀！”薛青麟笑了笑道：“大哥，您先不要著急，小雲已落入咱們的彀中，難道還怕刺客跑了？”馮萬春點了點頭。薛青麟道：“小弟要好好思忖一番，定下一個萬全之策。您放心，我一定會將那個殺害四哥和六弟的凶手生擒活拿！”馮萬春問：“要愚兄做什麼？”薛青麟笑道：“您先回去休息吧。如果需要，小弟會派人請您前來商議的。”馮萬春點點頭。薛青麟對身旁的家奴道：“送大老爺回房安歇。”家奴答應著與馮萬春走出門去。薛青麟望著他的背影，臉上浮起一絲得意的冷笑。後窗外，李元芳靜靜地望著堂中的情形。家奴們都撤了出去，堂中隻剩下薛青麟和張義，二人低聲說著什麼。李元芳沉吟片刻，騰身而起，躍在空中，雙腳連蹬瓦頂，消失在夜色中。後堂內，張義輕聲道：“侯爺，您看小雲會不會與錦娘是一夥的？”薛青麟搖搖頭：“絕不可能！否則，她怎會不知錦娘已將書信盜走。”張義點頭。薛青麟道：“而今，最重要的便是要儘快摸清小雲一夥的底細。”張義道：“侯爺，她是黃國公逆黨餘孽，這一點不是已經很清楚了嗎？”薛青麟搖搖頭道：“我指的並不是她的身份。小雲陰潛進府，伺機盜書，不難看出，在整個事件中她不過是個小角色。她的背後肯定還有更厲害的人物在暗中操縱，因此，現在我們要做的，便是挖出幕後主使人，將他們一網打儘！而後……”他露出一絲笑容。張義問：“侯爺，下麵您想怎麼辦？”薛青麟緩緩踱了起來，張義注視著他。良久，薛青麟停住腳步：“小雲身旁的那個小丫鬟蘭香怎麼樣了？”張義道：“我已命人將她扣押在房中。”薛青麟點頭道：“此事恐怕還要著落在她的身上。”小丫鬟蘭香被五花大綁，捆在座椅之上。周圍，幾名惡奴虎視眈眈地盯視著她。薛青麟和張義走進來，薛青麟擺了擺手：“放開她。”惡奴趕忙上前，將蘭香的綁縛解開。薛青麟慢慢走到她的麵前：“我知道，你是小雲的手下。我還知道，你們的背後還有主謀。”蘭香驚恐地望著他。薛青麟道：“說吧，那個幕後主使是什麼人？”蘭香顫抖著道：“我、我、我不知道。”薛青麟笑了，一伸手從身旁的惡奴身上拔出一柄鋼刀，放在小丫鬟的臉上：“不要讓我生氣，否則，你會死得很難看！”蘭香“撲通”跪倒在地：“侯爺，婢子真的不知。婢子隻是個下人，怎麼會知道主人們的事情！”張義冷冷地道：“前幾天，我親眼看到你深夜從角門溜出，你做什麼去了？”蘭香道：“那是奶奶讓婢子替她傳遞消息。”薛青麟一愣：“哦？”蘭香連連叩頭：“婢子所言句句是實，求侯爺開恩，饒婢子性命。”薛青麟沉吟片刻道：“你起來吧。”蘭香戰戰兢兢地站起來。薛青麟問：“你是如何替你奶奶傳遞消息的？”蘭香道：“每次，奶奶寫好紙條，婢子潛出府去，將紙條放在江畔蘭心亭的石桌下麵。”薛青麟雙眉一揚：“蘭心亭？”張義道：“就在潯陽江畔的石灘上麵。”薛青麟點了點頭，對蘭香道：“看你不是主謀之人，侯爺便不難為你。這樣吧，我寫一張字條，你立刻送往江畔的蘭心亭。”蘭香連連答應：“是，是。”薛青麟與張義對視了一眼，臉上露出了微笑。小雲被推進了暗室，她掙紮著從地上爬起來，肩頭的鮮血仍然不停地湧出。她用牙齒將左肩傷口處的衣服撕開，而後低頭咬住衣擺，用力撕下長長一條，在嘴和牙的配合下，艱難地用布條將傷口勒緊，血流立時減緩。她的肩頭上，赫然刺著一朵青色的梅花。李元芳回到狄府，將剛才在侯府刺探到的情況講了一番。狄公猛地抬起頭問道：“小雲！”李元芳點了點頭：“正是，她是薛青麟的夫人，聽口氣好像是黃國公的後人，兩年前潛入侯府，似乎是要找一件什麼重要的物事。”狄公雙眉一揚：“哦？找一件重要的物事？”李元芳點點頭：“聽他們的對話，好像是的。”狄公緩緩踱了起來，喃喃地道：“她要找的，與錦娘要找的，會不會是同一件東西呢？”李元芳道：“大人，您說什麼？”狄公道：“啊，沒什麼，想到了一些彆的。元芳，這個情況非常重要，有助於我們對整個事件的判斷。你繼續說吧。”李元芳道：“本來，我想出手相救，可轉念一想，而今局勢尚不明朗，還是不要打草驚蛇。”狄公點了點頭：“你說得很對，絕不能意氣用事，破壞大局。”他沉思良久，抬起頭來，“元芳，明日你三探平南侯府。”李元芳答應：“是！”蘭心亭立於江邊的石灘之上。風吹過，江水拍擊著灘上的碎石，發出一陣陣轟鳴。一條嬌小的身影沿棧道飛奔而來，轉眼間便到了亭中，正是那個小丫鬟。她四下看了看，將手中的紙條放在石桌腳下，而後快步地走出亭子，消失在茫茫夜色中。江風吹來，懸掛在亭子中央的燈籠晃動起來，昏黃的光線散亂地搖動著，突然，一條黑影在搖曳的燈光中緩緩升了起來。正是神秘的刺客——黑鬥篷。他慢步走進亭中，俯身從石桌下取出紙條，打開。紙條上寫著：“信已到手，明日午夜蘭心亭中。”落款“小雲”。黑鬥篷發出一陣陰冷的笑聲。次日清晨，五平縣衙門前，百姓們排起了一條長龍。林永忠親率縣衙屬役發還侯府侵占的財物及田契。狄公、李元芳和溫開率衛隊緩緩開過來。林永忠趕忙放下手裡的活跑過來，撩袍欲跪，被狄公一把拉住：“好了，好了，永忠，你我之間就不必如此拘禮了。怎麼，你這位縣令大人親自上陣呀。”林永忠道：“大人，您看看，這都是被平南侯府欺詐過的五平百姓，情形真是令人發指啊！”狄公點點頭，沉重地道：“小小的五平，就因為出了個平南侯，竟使百姓遭受如此劫難，不知皇帝看到會作何感想。”林永忠道：“大人，昨日您的欽差大令一下，可真是大快人心啊！五平百姓無不拍手稱快！”狄公微笑道：“他們應該感謝你這位青天大老爺呀。”林永忠也不好意思地笑了：“自永忠一到五平，就蒙大人指點，這一樁樁一件件，還不都是大人之功！”李元芳笑道：“林縣令勤勞公事，深受百姓愛戴。溫大人，你手下有這等好官，也算得上是江州之幸了。”溫開大笑道：“大將軍說得好，溫開深有同感。”幾句讚揚話說得林永忠不好意思了，他趕忙道：“庶務繁忙，卑職就不陪各位大人了！”狄公道：“快去忙吧。”林永忠躬身一禮，疾步而去。平南侯府失去了往日的喧囂，變得異常沉寂。東廂房內，馮萬春坐在榻上沉思著。薛青麟快步走進來，回手關閉了房門：“大哥。”馮萬春趕忙站起來：“老五，怎麼樣，想出辦法對付這幫惡賊了嗎？”薛青麟點頭，低聲道：“小弟已定下巧計，引誘殺害四哥和六弟的凶手上鉤，今夜在江畔的蘭心亭中，我就要讓他們以血還血！”馮萬春雙掌狠狠一擊：“太好了！需要愚兄做些什麼？”薛青麟道：“大哥，狄仁傑可能已經發現您身在五平……”馮萬春一聲驚叫：“什麼？”薛青麟道：“因此您絕不能露麵，就待在府中靜候佳音吧。此事一過，馬上返回江州。”馮萬春點點頭，轉身踱了起來。薛青麟的臉上露出一絲獰笑。薛青麟、張義率一眾侯府家奴快步向後堂奔來。暗室中燈火昏暗，小雲靜靜地靠牆而坐。“砰”的一聲暗室門打開，薛青麟等人走了進來。小雲抬起頭，薛青麟獰笑道：“小雲，今天夜裡，所有的恩怨都會了結，你也就徹底解脫了。”小雲冷笑一聲：“說得不錯，我當然會解脫，可你卻永遠不能！”薛青麟一擺手，張義快步走上前來，將一個黑布頭罩套在小雲頭上，一眾家奴撲上前來，將她拖起身，拉出門外。夜闌人靜，江水拍打著灘上的碎石，發出“嘩嘩”的響聲；碎石灘籠罩在一片黑暗中，隻有不遠處蘭心亭中懸掛的那盞孤燈發出昏黃的光亮。江風吹來，帶起一陣呼哨。灘上的巨石後緩緩走出兩個人——小雲和張義。張義壓低聲音道：“慢慢地走到蘭心亭中，背向棧道而坐，不許動，不許回頭，也不許出聲，否則，立刻射死你！聽明白了嗎？”小雲看了他一眼：“你們這是枉費心機，我的人絕不會上當！”張義道：“少廢話，過去！”說著，狠狠地一把將她推了出去，小雲踉蹌幾步，向蘭心亭走去。張義望著她的背影，長長吐了口氣，轉身隱沒在巨石之後。蘭心亭中，燈籠在微風中搖曳著。小雲緩緩向亭子走來，她的目光緊張地四下搜尋著。四周一片漆黑，寂靜無聲。小雲走進亭子，背對棧道坐在亭中央的石凳上。碎石灘上的巨石後，隱藏著數十名手持鋼刀和弓箭的侯府家奴。弓箭手們箭已在弦，箭鏃在月光下發出藍瘮瘮的光芒，箭頭直指亭中的小雲。離亭最近的一塊大石後，張義靜靜地觀察著。他輕聲問身旁的家奴道：“什麼時候了？”家奴低聲道：“已是初更頭了。”張義點了點頭。平南侯府中非常安靜，連犬吠都聽不到一聲。一條黑影飛也似的掠過正堂的屋頂，向東廂房奔去，轉眼便消失在夜色之中。東廂房內，馮萬春如籠中困獸，在屋裡不停地徘徊著。門外傳來了腳步聲，馮萬春一個箭步奔到門前，打開房門，一名仆役站在門前道：“大老爺，您的茶。”馮萬春失望地點了點頭：“放下吧。”仆役將茶碗放在桌上。馮萬春問道：“你們侯爺回來了嗎？”仆役道：“還沒有。”馮萬春道：“好了，你去吧。”仆役快步走了出去，帶上房門。門外響起更漏之聲，已是初更，馮萬春長歎一聲，重重地坐在了榻上。屋外，一雙腳在慢慢地走著；明月當空，一個穿著套頭黑鬥篷的身影投在院牆上，影子慢慢地移動著，越來越大，越來越模糊，很快便消失了。黑鬥篷手提鐵錐，如鬼魅一般閃進東廂院中。小雲靜靜地坐在蘭心亭裡，她的神色非常緊張，手指不停地敲擊著桌麵。碎石灘上，張義焦急地望著亭中，輕聲道：“怎麼還沒有動靜？”身後的家奴輕聲道：“不會走漏風聲吧？”張義沒好氣地道：“放屁，事前隻有侯爺和我知道，誰會走漏風聲！”家奴趕忙道：“小的多嘴。”忽然，身後的家奴輕聲道：“師爺，您看那邊！”張義抬起頭順家奴手指的方向望去，果然，遠遠的棧道上出現了一條黑影。張義輕聲喝道：“準備！”遠處的人影向亭子走來，小雲聽到身後輕微的腳步聲，身體不由自主地動了動，深深地吸了口氣。人影在距離亭子十幾丈的地方停住。躲在巨石後的張義道：“怎麼不走了！”家奴輕聲道：“放箭吧，射死他！”張義道：“不可魯莽，再等一等。”小雲的神色異常緊張，她用餘光斜睨著身後的人影；人影依舊一動不動地站著，靜靜地望著她。冷汗從小雲的額角滾落下來，她的腦袋微微動了動，示意身後的人趕快逃走。身後的人影卻慢慢抬起手來，將手指放進口中，猛地，他嘬唇發出一聲呼哨。小雲倒吸了一口涼氣。遠遠的棧道上，十幾條人影飛奔而來。張義緊張地注視著亭中的動靜。那人影迅速接近蘭心亭。張義的臉上露出了微笑，他舉起手來輕聲道：“隻要他們進入亭中，立刻放箭！”那十幾個人已奔到亭前。平地一陣大風吹起，小雲不顧一切地跳起身喊道：“快跑，有埋伏！”隨著這一聲高喊，“砰”的一聲，亭中央懸掛的燈籠突然炸裂，四周登時一片漆黑。侯府東廂房的門“砰”地打開了，馮萬春猛吃一驚，向門外望去。月光將一條人影投進房中，馮萬春臉現喜色，三腳兩步跑過去：“老五……”門前站著一個身穿套頭黑鬥篷的人，手裡握著一柄鐵錐。馮萬春驚恐地道：“你、你是誰？”黑鬥篷慢慢舉起掌中的鐵錐，馮萬春一聲驚叫，轉身向屋內跑去。黑鬥篷的鐵錐已重重地落了下來，“砰”！狠狠砸在他的後背上。馮萬春一聲慘叫，口噴鮮血，身體飛出去好幾尺，摔在地上。他掙紮著向前爬，黑鬥篷走到他的麵前。馮萬春口吐鮮血，斷斷續續地道：“你、你、你究、究竟是誰？”黑鬥篷發出一陣陰冷的笑聲：“你不需要知道那麼多，隻要知道自己馬上就要死了，這就足夠了！”馮萬春慢慢地抬起頭來，迷離的目光望著黑鬥篷，他的眼睛登時一亮：“你、你，是你！果然是你！”黑鬥篷望著他，發出一聲長長地歎息：“真想不到，你竟然能夠聽出我的聲音。”馮萬春驚恐地望著他：“你、你好狠……”黑鬥篷一伸手揭下頭戴的風帽，竟是薛青麟！他冷冷地道：“我是不想讓你傷心，才穿上了這套衣服；既然你已經聽出了我的聲音，那就不必再隱瞞了。”一口鮮血從馮萬春的口中噴了出來：“你、你，為、為什麼？”薛青麟道：“在這十年當中，我時時感到心驚肉跳，你們幾個活在人世間實在是太危險了！對於我來說，你們永遠都是個威脅；一旦有一天你們將十年前我們做的那樁事情說出去，那我可就死無葬身之地了。”馮萬春連連咳嗽。薛青麟望著他，臉上露出一絲微笑：“現在，我終於可以放心了。大哥，你好好的去吧，每逢祭日，兄弟會給你上炷香的。”說著，他緩緩舉起了手中的鐵錐。馮萬春連咳兩聲，又噴出了幾口鮮血。薛青麟眼露凶光，掌中鐵錐高擎：“你去吧！”猛地屋外響起了一聲大叫：“來人呀，有刺客！”薛青麟一驚，放下鐵錐，向屋外望去。腳步聲雜遝，家奴們吆喝著衝進東跨院兒中。薛青麟脫下黑鬥篷扔在地上，快步奔出門去，回手帶上房門。房門外，一眾家奴手持鋼刀飛奔而來，見薛青麟站在東廂房門前，登時停住腳步：“侯爺，您、您回來了？”薛青麟嗯了一聲，不耐煩地道：“哪裡有刺客？”家奴一愣：“啊，怎麼，侯爺沒看見？”薛青麟道：“看見什麼？”家奴道：“刺客呀？”薛青麟惱怒地道：“這裡隻有我和大老爺兩個人，哪裡來的刺客？”家奴也傻了：“可、可，小的們聽到有人高喊‘有刺客’，這才進來瞧瞧。”薛青麟一愣：“怎麼，不是你們喊的？”家奴麵麵相覷：“不、不是呀。是院子裡有人喊叫。”薛青麟一驚：“什麼，院子裡？”家奴道：“正是。”薛青麟四下看了看道：“好了，我與大老爺在此敘話，爾等再也不要進來囉唕，明白嗎！”家奴連聲道“是，是”，趕忙退出院外。薛青麟轉身推門走進屋子，迅速關閉房門。眼前的情景令他目瞪口呆——地上的馮萬春已經不翼而飛！薛青麟倒抽了一口涼氣，目光四下裡搜索著。屋內門窗緊閉。他快步走到剛才馮萬春倒地之處，隻見一道血跡直拖到後窗前；薛青麟一個箭步衝到窗前，伸手推開窗戶，果然，血跡延伸到窗外的花園裡。薛青麟猛地轉過身來，一聲大吼：“來人呀！”外麵沒有回應。薛青麟衝到門前，拉開房門高聲喊道：“快來人，有刺客！”仍然沒有回應。薛青麟狂叫著衝出院子。幾名家奴站在院門前，探頭探腦地向裡麵望著。一人道：“又是誰呀？”另一人道：“不知道啊，要不要進去看看？”那人道：“還進去呐？剛剛就挨了一頓臭罵，再進去還不得打板子！走吧。”話音未落，薛青麟飛步衝出來：“該死的奴才，沒聽見本侯叫喊嗎？你們為什麼不進去？！”家奴傻了：“剛才侯爺吩咐的，要小的不準進去囉唕……”薛青麟狠狠地給了他一記耳光：“你們他媽一群廢物，大老爺讓刺客給劫走了！趕快給我搜！”家奴們一聲答應，府中登時大亂。薛青麟喘了口粗氣，目光望向黑沉沉的天際。蘭心亭周圍和碎石灘上躺著一片片屍體。藍瘮瘮的月光灑落下來，江水發出陣陣低吟，使這個恐怖之夜，更增添了幾分迷離慘淡的氣氛。靜夜中傳來一陣急促的馬蹄聲，棧道上，幾騎馬飛奔而來，轉眼便來到了蘭心亭前。正是薛青麟一夥。他翻身下馬，身後的家奴挑起燈籠，幾人快步向亭子走來。亭中，橫七豎八地躺臥著的十幾具屍身，全是侯府家奴的打扮。薛青麟麵對此情此景，倒抽了一口涼氣；身後的家奴顫聲道：“侯爺，全、全是咱們的人。”薛青麟吐了口唾沫，愣愣地望向碎石灘。碎石灘上一片漆黑。幾名家奴提著燈籠趕忙奔過來，薛青麟在家奴們的引領下快步向灘頭走去。突然身旁的家奴發出一聲惶恐地驚叫，薛青麟立即收住腳步，定睛一看，被眼前的景象徹底驚呆了！地上，倒臥著數十具侯府家奴的屍體，鮮血將灘頭染紅，刀槍弓箭散落滿地。薛青麟的手有些顫抖了，他輕聲道：“怎麼回事，這是怎麼回事？”身後的幾名家奴舉起燈籠緩緩走進死人堆裡，仔細地查看著。薛青麟的臉色慘白，站在當地，一動不動。忽然，一名家奴喊道：“侯爺，您看！”薛青麟驚得跳了起來，飛步奔了過去。家奴將一個人從死人堆裡拽了出來，燈籠照在臉上，正是張義。薛青麟一聲驚叫，趕忙蹲下身去：隻見張義的左肩頭釘著兩支弩箭，胸前裂開了幾條大口子，鮮血還在汩汩湧出。薛青麟一把從家奴手裡奪過燈籠，向張義的臉上照去，臉上染滿了鮮血。薛青麟的嘴唇顫抖著：“怎麼會這樣，怎麼會這樣？”忽然，張義的眼睛微微動了動。薛青麟驚叫道：“他還沒有死！”他一把抱起張義連搖帶晃：“張義，張義，你醒醒！你醒醒！”半晌，張義的雙眼慢慢地睜開了，他輕聲道：“侯、侯爺……”薛青麟急切地道：“張義，這、這到底是怎麼回事呀？”張義斷斷續續地道：“他、他、他們早有準備。我們，中了、中了埋伏……”薛青麟喊道：“他們是什麼人？”張義望著他，張了張嘴，頭一歪，昏死過去。薛青麟狠狠將他的身體往地上一扔，厲聲吼道：“廢物，都是廢物！”狄府正堂，門聲一響，李元芳快步走進來，狄公趕忙迎上來：“元芳，怎麼樣？”李元芳道：“果然是薛青麟！”狄公雙眉一揚：“你親眼看到的？”李元芳點頭：“正是。卑職親眼目睹了整個過程，馮萬春倒在他的鐵錐之下。”狄公倒抽了一口冷氣：“真的是他？怪哉。”李元芳愣住了：“大人，您說什麼？”狄公搖搖頭道：“馮萬春呢？”李元芳道：“身受重傷，我已將他帶回府中。”狄公道：“走，去看看。”說著，二人來到狄府偏房。馮萬春渾身是血，靜靜地臥在榻上。張環、李朗站在一旁守衛。李元芳一指榻上：“這就是馮萬春。”狄公走到榻前，看了看馮萬春的麵色，而後伸手搭了搭他的脈搏道：“心脈震損，以致吐血不止，傷得很重啊。元芳，當時的情形是怎麼樣的？”李元芳道：“當時，卑職正在侯府查看，忽聽東廂房方向傳來一聲大叫，我當即縱身而起，向東廂奔去。東廂房的門大開著，薛青麟緩緩舉起手中的鐵錐。我急中生智，高喊‘快來人，有刺客！’縱身跳上了房頂。家奴們高叫著衝進院中。薛青麟一驚，放下鐵錐，脫去黑鬥篷，飛步出門，回手帶上了房門。趁他在門外訓斥家奴的當兒，我躥進屋子，一把抱起馮萬春扛在肩上，縱身飛出窗外。”狄公點了點頭，緩緩踱了起來，口中喃喃地道：“他為什麼處心積慮，大費周章，一定要除掉這幾個異姓兄弟呢？”李元芳道：“以卑職看來，薛青麟與馮萬春等人之間一定隱藏著巨大的秘密。”狄公停住腳步，目光望向榻上的馮萬春：“一定要救活他，否則，此事永無大白之日！”深夜，寧靜的縣城街道儘頭，突然傳來一陣轟鳴，幾匹馬呼嘯著飛奔而來。為首的正是薛青麟，他大聲吆喝，狂鞭坐騎，馬隊迅速穿過街道，到達平南府邸。平南侯府大門敞開著，幾具家奴的屍身映入眼簾，死狀極其恐怖：有的咽喉被割開，屍體半搭在門檻上；有的胸前裂開幾寸長的口子，齜牙咧嘴，靠坐在牆旁……薛青麟目瞪口呆地望著眼前這一幕，身體不禁顫抖起來。身後的一名家奴哆裡哆嗦地道：“侯、侯、侯爺，這、這是怎麼……”“閉嘴！”薛青麟一聲大吼，拔出腰間鋼刀慢慢向府內走去。第一進院落中，一片淒厲肅殺的情景：侯府家奴的死屍遍布院中，鮮血染紅了地麵。薛青麟慢慢地走在死屍堆中，上下牙關不住地擊打起來，發出一陣“格格”地響聲。在他身後，幾名家丁抬著張義跟隨著他向正堂走去。正堂上，凳倒桌翻，一片狼藉，幾具屍體橫七豎八地倒臥在各個角落，有的被砍死在窗台上；有的被鋼刀釘在牆上；還有一些屍體的頭顱卡在隔扇中，脖頸上淌著鮮血，情景慘不堪言。薛青麟臉色煞白，渾身顫抖：“是誰？是誰！！”他歇斯底裡地狂吼著，將身後的家奴嚇得渾身亂顫。他揮舞著鋼刀，對著空中厲聲叫喊著：“你們是誰？有種的給我出來，出來！”薛青麟氣急敗壞地奔到後堂門口，隻見後堂的門大開著，門前橫著幾具家奴的屍體。堂內，桌碎椅裂，書架翻倒，書籍狼藉一地；暗門敞開，露出了裡麵的暗室。薛青麟如泄了氣的皮球，一屁股坐在地上。幾名家奴快步走進門來，其中一人輕聲道：“侯爺，現在怎麼辦？報、報官吧。”薛青麟跳起身來，狠狠給了他一記耳光：“報你娘的官，你怕老子不死呀！”家奴捂著臉，嚇得趕忙後退幾步。薛青麟惡狠狠地盯著他，半晌，眼中凶光漸斂，長歎一聲道：“你們去看看，府中還有沒有活著的人。”家奴們答應了一聲，小跑著奔出後堂。薛青麟深吸了一口氣，靜靜地思索著。家奴緩緩向馮萬春所住的東廂房走去，進得屋裡，忽聽“砰”的一聲，門關閉了，家奴一聲驚叫，寒光一閃，一柄鋼刀插進了他的心臟。薛青麟聞聲，縱身向東廂房奔去，衝進房中，登時被眼前的情形驚呆了：一名家奴的屍體被鋼刀釘在門上，雙眼瞪得奇大，仿佛要從眼眶裡飛將出來。薛青麟轉過身來，驚恐地四下看著。屋內空空蕩蕩，四周一片寂靜。他輕輕咽了口唾沫，緊了緊手中的鋼刀。驀地，後堂方向又傳來一聲慘叫。薛青麟像受驚的兔子一樣跳起來，飛奔而去。後堂門前，一名家奴搖搖晃晃地向前跑著，口中“嗬嗬”怪叫著。薛青麟迎麵飛奔而來：“怎麼了？”家奴停住腳步，抬起頭來。薛青麟這才看清，家奴的胸前插著一柄鋼刀，身體晃動著。薛青麟倒抽了一口涼氣，顫聲問道：“是，是誰？”家奴斷斷續續地道：“是，是，啊……”沒等把話說完，“砰”的一聲身體摔倒在地。薛青麟跳起身來對著空中狂叫道：“你是誰？你是誰？有種的站到侯爺麵前！我要宰了你！宰了你！！”又一聲慘叫從正堂傳來。薛青麟歇斯底裡地狂吼一聲，從死去家奴的屍體上拔出鋼刀，向正堂衝去。一名家奴直挺挺地立在正堂的屏風前，胸前裂開一個血洞，鮮血狂噴出來。薛青麟瘋也似的衝進門來，他的瞳孔散亂，口中發出一陣陣怪叫，掌中的鋼刀在那名重傷的家奴身上狂劈亂砍，霎時間鮮血四濺，家奴的屍體“砰”的一聲倒在地上。薛青麟狂叫著：“出來，出來！我薛青麟是侯爺，誰也不怕，誰也不怕！我是侯爺，皇帝親封的侯爺……”他一邊喊叫，一邊毫無目的地狂掄鋼刀，燭光將他的影子投在牆上，活像魔鬼在跳舞。最後，他筋疲力儘地踉蹌了幾步，“撲通”一聲坐倒在地，嘴裡喃喃地道：“我、我、我薛青麟是侯、侯爺……”一雙腳徐徐走到他的麵前。薛青麟抬起頭來，猛地一聲驚叫：“是你！”城中一座不大的院落裡，幾名黑衣人懷抱鋼刀靜靜地守衛著。正房亮著燈，小雲已梳洗完畢，換上了一件青色的袍服，左臂吊著繃帶。外麵傳來一陣雜遝的腳步聲，她抬起頭來。一個身著青袍的蒙麵人大步走進來，小雲趕忙站起身：“統領。”青袍人衝身後的黑衣人一擺手，眾人退出房外，關上了門。青袍人走到小雲麵前道：“你的傷不要緊吧？”小雲道：“放心吧，我沒事。”青袍人道：“今夜，我率人掃蕩了平南侯府，搜遍了每一個角落，也沒有找到那封信。”小雲一驚：“什麼，掃蕩侯府？”青袍人點點頭：“是呀。若不是你的身份暴露，我也不會行此下策。”小雲長歎一聲道：“是屬下無能，臥底兩年，竟未能完成任務，請統領責罰。”青袍人擺了擺手道：“好了，這也不能怪你。看來，那封信並不在薛青麟手中。”小雲道：“我也這麼想。在侯府兩年時間，所有的地方都查過，最後才發現了那間暗室。我兩次潛入，找遍了暗室中各個角落，卻沒有發現絲毫蹤跡。您知道，薛青麟是個極端自負而又多疑的人，如果信真的在他手裡，我相信，他是絕不會將它藏於彆處的。統領，有句話不知該不該問？”青袍人道：“你說吧。”小雲道：“這封信究竟存在不存在呀？”青袍人沉吟片刻道：“這一點我也說不好，但上麵說有，就得找到。”小雲道：“依我看，最簡單的辦法就是殺掉薛青麟，此賊一死，信的事便不了了之。”青袍人道：“解決薛青麟不是我們的問題，我們的任務是要儘快找到那封信，在此之前，薛青麟絕不能死。”小雲問：“為什麼？”青袍人道：“這還不明白，隻要姓薛的活著，早晚有一天我們能夠查到信的下落；可一旦他死了，線索便徹底斷絕。找不到信，你想想上麵能饒得了我們嗎？”小雲長歎一聲，點了點頭。青袍人道：“小雲，你再仔細想一想，還有沒有彆的可能？”小雲沉思了片刻，猛地驚呼道：“錦娘！”青袍人緊張地道：“你是說那封信落入了錦娘的手中！”小雲道：“很有可能，否則，以薛青麟的身份和地位，一個小小的丫頭，怎麼值得如此大動乾戈！”青袍人道：“這個錦娘現在何處？”小雲道：“不知道啊，據薛青麟說是逃走了。”青袍人道：“不好！不好！這是我最擔心的事情。小雲，事不宜遲，一定要儘快查出錦娘的下落！”小雲緊張地道：“統領，還有一件事我想問一問。”青袍人道：“你說！”小雲道：“你們怎麼知道我落入了薛青麟的手中？”青袍人頓了頓，奇怪地道：“不是你在蘭心亭中留字，將薛青麟的計劃告訴了我們嗎？我這才連夜安排蘭心亭和平南侯府兩路並進呀。”小雲愣住了：“我？我留的字？”青袍人問道：“難道不是嗎？”小雲搖搖頭：“昨天，我夜探後堂被薛青麟所擒，一直關押在暗室中，並不知道薛青麟的計劃，更沒有到蘭心亭留字。”青袍人驚呆了：“什麼？那字條不是你留的？”小雲道：“當然不是。字條在哪兒？”青袍人趕忙從懷裡掏出紙條遞過去，小雲伸手接過來，看了一遍，登時倒抽一口涼氣：“是誰？這張字條是誰留下的？”青袍人一擺手道：“彆的先不要管了，一定要在最短的時間裡，找到錦娘！”錦娘睡在自己的房間裡，突然她一聲淒厲地叫喊，從床上彈起來，不停地喘著粗氣，額角滲出了細細的汗珠，有頃，才漸漸平靜下來。她伸手揩去額頭上的冷汗，翻身坐起，穿好衣服來到窗前，向外麵望去。窗外一片寂靜，遠處傳來了四更的梆鈴聲。錦娘走到門前，輕輕打開房門，躡手躡腳地走了出去，四下看了看，飛快地向後角門奔去。一雙眼睛在黑暗中靜靜地望著她。狄府角門“吱呀”一聲打開，錦娘閃了出來，回手關上門，轉身向黑沉沉的夜色奔去。院牆的陰影中，兩個家奴打扮的人露出頭來，其中一人輕聲道：“跟上。”話音未落，黑暗中人影一閃，一雙手從後麵伸過來，抓住兩名家奴的頭狠狠一撞，“砰”的一聲，二人雙眼翻白，登時昏死過去，身體重重地摔倒在地。如燕從黑暗中走出來，她看了看錦娘奔去的方向，縱身尾隨而去。夜色已深，縣衙門前一片靜寂。一條黑影從遠處的街角飛奔而至，來到衙外的矮牆旁，正是錦娘。她喘了幾口氣，跳起身，扒住牆頭，吃力地翻了上去，跳進縣衙。不遠處一棵大樹上，如燕靜靜地望著她；她略一沉吟，身形疾縱，如大鳥一般掠進縣衙之內。錦娘輕輕推開縣衙停屍房裡的窗戶，縱身跳了進去。房內一片漆黑，吳四的屍身躺在屍床之上。她從懷裡掏出火折點著，快步走到吳四的屍體旁，在屍身上翻找起來。房外，如燕緩緩直起身，透過窗戶微開的小縫向裡麵望著她。遠處傳來一陣隱隱的說話之聲，兩名巡更的衙役手提燈籠正走過來，如燕縱身而起，攀在房簷之下。忽然其中一人拉了拉身旁的同伴，向停屍房內指了指。停屍房內隱隱亮著一點火光。二人躡手躡腳地向停屍房走來。房簷上的如燕倒垂下來，向房內望去，錦娘還在翻找。此時，兩名衙役已來到門前，一人從腰間解下鑰匙。如燕當即從懷中掏出一枚鋼錐鏢，手腕一抖，“啪”！錦娘手中的火折被鋼鏢擊滅，錦娘猛吃一驚。就在此時，外麵傳來輕輕的開鎖之聲。錦娘大驚，俯身鑽進屍床下。“吱呀”，房門打開，兩名衙役挑著燈籠慢慢走進來，四下尋找著。錦娘躲在暗處，緊張地望著二人。“沒有人啊。”“可，剛才明明看到裡麵有火光的。”“兄弟，彆、彆是鬨鬼吧！”“你彆嚇唬我啊！”“這可真是邪了。我說，你在這兒守著，我去叫人。”床下的錦娘登時倒吸了一口冷氣。隻聽另一個道：“那、那你可快點兒回來！”那衙役答應著奔出門去。守在此處的這個舉起燈籠四下看著。就在他朝錦娘匍匐之處照來時，忽聽一聲冷笑。那衙役猛地停住腳步，顫聲問道：“誰？”一個陰森森的聲音響了起來：“我。”衙役一聲驚叫，顫聲道：“你、你是誰？”“啪”的一聲，手中的燈籠滅了。衙役嚇得像受驚的兔子一般，一蹦三尺高衝出門去，口中狂喊著：“鬨鬼了，快來人呀！鬨鬼了！”錦娘鬆了口氣，急忙爬起來，飛快地奔出門去。如燕在房簷上望著錦娘的背影，臉上露出了笑容。遠處，衙役們呼喝著朝停屍房奔來。如燕騰身而起，躍上房頂，消失在黑沉沉的夜色中。林永忠正在縣衙正堂上。忽然聽得遠處隱隱傳來一陣陣叫喊聲，他抬起頭來，側耳傾聽著。一名衙役推門衝進來：“大人！”林永忠一驚，站起身來：“出什麼事了？”衙役道：“停、停屍房鬨鬼了！”林永忠愣住了：“鬨鬼？”衙役道：“有人親眼看到！”林永忠道：“走，去看看！”狄府偏房，馮萬春靜靜地躺在榻上，臉色非常安詳。狄公坐在榻旁為他診脈。李元芳關切地問：“大人，怎麼樣？”狄公的臉上露出了微笑：“嗯，性命已無大礙。”他站起身囑咐張環，“你們要悉心衛護，有事立刻向我稟告。”張環應道：“是。”狄公對元芳道：“我們走吧。”二人快步走出門去。狄公看了元芳一眼道：“元芳，你對此案有什麼看法？”李元芳沉吟片刻道：“卑職以為應該可以定案了。”狄公道：“說說你的想法。”李元芳點了點頭道：“從今晚卑職在平南侯府中親眼目睹薛青麟擊殺馮萬春之舉來看，已經可以定論，發生在江州館驛的黃文越被殺案、五平平陽客棧葛斌被殺案，以及江中漁舟上的張、吳被殺案，凶手並非黃國公李靄的後人，而是平南侯薛青麟。”狄公道：“據現在我們所掌握的證據來看，確實可以這樣講。”元芳道：“黃文越、葛斌等人與薛青麟的關係極為特殊，他們都是十年前構陷黃國公的元凶巨惡，而薛青麟為了一個不可告人的目的，欲將這五人除去。於是，他暗入江州，潛入館驛先下手除掉了黃文越，為的是引馮萬春四人來到五平。而他則在這裡巧布機關，將這四人一一除去。作案過程中，他巧借十年前黃國公的冤案，欲將我們引向歧途。”狄公點點頭：“一切都若合符節，似乎是無懈可擊。”李元芳道：“現在需要弄清的，就是薛青麟的動機。他究竟為了什麼原因，才會設此毒計。看來，這件事，隻有等馮萬春蘇醒後，才能問出根由。”狄公沉思著，沒有說話，良久才道：“你相信自己的眼睛嗎？”李元芳一愣：“您說什麼？”狄公道：“你親眼看到了薛青麟身穿黑鬥篷，以鐵錐擊殺馮萬春，因此，斷定薛青麟就是連環血案的凶手。”李元芳點點頭：“不錯。”狄公道：“不管從道理、情理還是法理上講這都是沒有錯的。因此，我隻能問你，你相信自己的眼睛嗎？”李元芳道：“您的意思是……”狄公深吸了一口氣：“有時候，眼睛也會欺騙你。”李元芳愣住了：“可，大人，如果連自己親眼見到的事情都不相信，我們還能相信什麼呢？”狄公笑了笑，伸手指了指李元芳的胸口：“當然是心，隻有深思熟慮後做出的判斷才是正確的。”李元芳似懂非懂地望著他。狄公道：“在這之前，我們已經多次談到過五平縣中的多股勢力。”李元芳點頭：“是的。”狄公道：“那麼你想一想，這幾次血案有沒有可能是幾股勢力同時交彙於一點時，發生了重合呢？”李元芳苦苦思考著狄公的話，許久才道：“您的意思是，凶手很可能不是一個人？”狄公點頭。李元芳道：“雖然這種可能性是存在的，卻沒任何其他的佐證，也沒有跡象顯現啊。”狄公笑了笑道：“這也隻不過是一種推斷，結果還得讓事實來說話。”話音未落，身後傳來“刷”的一聲，二人一驚回過頭來，一條黑影閃電般從房頂上飛掠而來，李元芳馬上側身擋在狄公身前。黑影雙腳落地，轉過身來，正是如燕。李元芳鬆了口氣笑道：“是你呀。哎，如此深夜你躥高縱低的，這是在做什麼，練功啊？”如燕笑道：“大半夜練功，你是不是覺得我腦子壞了。”狄公問：“看來，錦娘又有行動了，是嗎？”如燕一愣，豎起大拇指：“您真是神了，聞聲而知秋至。不錯，剛剛錦娘偷偷潛進了縣衙之中。”狄公一愣：“縣衙？”如燕道：“正是。她跑到縣衙的停屍房中，在父親吳四的屍身上不停地翻找。”狄公道：“哦？”如燕道：“從昨天下午的小蒲村，到今天夜裡的停屍房，她都在重複著同一個動作。我真想不出，她到底在找什麼？”李元芳道：“錦娘現在何處？”如燕道：“已經回到房中了。哦，對了，我還抓到了兩個監視錦娘的侯府家丁。”狄公一愣：“哦？”如燕道：“現已交與張環、李朗收押。”狄公點了點頭，沉吟著道：“所有的人，所有的事，都與平南侯府有關，這是巧合，是偶然，還是……”李元芳道：“記得您曾經說過，世間之事，真正的偶然是很少的。”狄公的目光望向他：“不錯。我想錦娘與江州、五平連發的血案，定然有著某種內在的關聯，隻是現在我們還無法將之勾連起來。”元芳和如燕對視了一眼，點點頭。狄公長歎一聲：“你們看到了吧，而今的五平，是你中有我，我中有你。表麵平靜，水下卻湧動著巨大的暗流，因此，一切都是未知之數。元芳，我們必須馬上行動起來。你立刻命張環、李郎率千牛衛，持欽差大令將薛青麟拘傳到府！”李元芳道：“是！”狄公道：“解鈴還需係鈴人，一切都要從他的身上入手。”五平縣衙公堂上，鼓聲一陣緊似一陣。三班衙捕、欽差衛隊迅速在公堂內外排開隊形，安堂棍和“威武”之聲響徹夜空。狄公、李元芳、溫開、林永忠快步走上公堂。狄公緩緩坐於公案之後，李元芳站立其側，溫開、林永忠列於堂首。腳步聲驟然響起，張環、李朗手持欽差大令飛奔而來，躬身道：“大人！”狄公問：“薛青麟何在？”張環抬起頭來，滿麵茫然之色：“卑職等奉大人鈞令，拘傳平南侯薛青麟到府，然卑職率人趕到，發現侯府已被人血洗，上下四百餘口全部身亡！”狄公大驚失色，站起身來：“什麼？”溫開、林永忠發出一聲驚叫。李元芳急促地問道：“薛青麟呢？”張環道：“被殺死在後堂的暗室之中。”狄公倒抽了一口涼氣，緩緩坐在了椅子上。張環道：“卑職已命欽差衛隊將平南侯府團團圍住，請大人前往查察！”狄公霍地站起身來：“擺駕平南侯府！”如燕推門走進自己的房間，見錦娘正擁著被子坐在榻上，靜靜地望著她。如燕走到她身前小聲道：“一個人睡覺害怕了？”錦娘搖搖頭：“從九歲起，我就不知道什麼叫害怕了。如燕姐，人在不知道害怕的時候，會是什麼樣的？”如燕緩緩坐在榻上，輕輕搖了搖頭。錦娘道：“是說不出的孤獨。”如燕愣住了。錦娘道：“我知道，你有很多問題想要問我。你問吧，隻要是我能夠回答的，都會告訴你。”如燕笑了笑，替她捋了捋額頭的亂發：“我並沒有什麼要問你的。”錦娘愣住了。如燕道：“可能你自己並不覺得，最近你的情形很糟糕，也很可怕。我隻想告訴你，要好好休息，如果再這樣下去，你會神經錯亂的。”錦娘歎了口氣，點點頭。如燕笑道：“今天，你就睡在我這兒吧，咱倆鑽一個被窩。”錦娘笑了，她一翻身躺下：“先占個好地方。”如燕也笑了。夜已深，錦娘沒有入睡，她在黯然落淚，如燕閉著眼睛假裝睡著。“如燕姐。”忽然錦娘叫道。如燕睜開眼睛，微笑道：“想說什麼？”錦娘道：“你說女人最羞恥的事情是什麼？”如燕“撲哧”笑了出來：“你這個小腦袋裡，都在想些什麼呀！”錦娘望著她輕聲道：“我是說真的。”如燕愣住了，半晌才道：“其實，我這個人對貞節並不太在乎。但既然你問了這個問題，我恐怕隻能回答你，在常人眼裡，女人最羞恥的事情就是失去貞操。”錦娘點了點頭，淚水湧出了眼眶。如燕望著她不解地道：“這與你有什麼關係？”錦娘擦了擦眼角邊的淚水：“如果我告訴你，我已經失去了貞操，你會嫌棄我嗎？”如燕一驚，良久才道：“你、你在說些什麼呀？”錦娘淒涼地笑了笑道：“記得上次你問我是怎麼逃出侯府的，對嗎？”如燕點頭道：“嗯。”錦娘道：“我根本不是逃出侯府，而是自己偷偷跑出來的。”如燕翻身坐起來：“哦？你不是說薛青麟要強行非禮，你抵死不從，這才逃了出來嗎？”錦娘笑了笑：“騙你的。早在幾個月前，我就把自己的身體送給薛青麟了。”如燕驚呆了：“你、你說什麼？”錦娘深深吸了口氣：“是的。其實，薛青麟對我很好。”如燕問道：“可、可這是為什麼？”錦娘苦笑道：“當然有目的，但這一點我不能告訴你。”如燕點點頭：“我理解。”錦娘輕聲道：“你知道，一個女人出賣了自己最寶貴的東西，是什麼感覺嗎？”如燕拉住錦娘的手。淚水湧出了錦娘的雙眼：“如燕姐，你知道現在我最想做的是什麼嗎？”如燕搖頭。錦娘道：“死。可是，偏偏我不能死，因為，還有一些事情沒有做完。”說著，她哭出聲來。如燕一把將她摟進自己的懷裡。錦娘抽咽著道：“剛到你們身邊的時候，我感到自己是來到了另一個世界，那麼溫暖，那麼快樂，真好啊。如燕姐，你知道嗎，那時候我連死的念頭都打消了，我想，如果能夠永遠和你們在一起，那該有多好！”如燕輕聲道：“好了，錦娘，不說這些了。”錦娘抬起一雙淚眼：“如燕姐，我答應你，等事情結束，在我死之前，一定會把所有的都告訴你。”如燕點了點頭，將她緊緊地摟在懷裡，輕輕拍打著：“傻丫頭，你不能死，你還年輕呢……”說著，一行淚水從眼中滾落下來。