秋天，方家老宅。方明謙從院子外走進來的時候，看見了坐在花園當中一邊喝茶一邊看書的老婦人。老婦人是他的母親，名叫薑靄盈，今年六十八歲，是如今整個方家真正的掌權人，也曾經是國內幾股大勢力當中出了名的鐵娘子，如今乍看起來，倒也就像是一名貴氣而慈祥的老奶奶罷了。當然，作為方明謙來說，他是明白母親這副慈祥而平和的表象下，到底擁有著怎樣令人敬畏和歎為觀止的行事手腕的。就這一點上來說，他的性格更像是很早就去世了的父親，若不是因為這樣，能夠繼承下母親一半的作風與魄力，他目前的處境，或許能好過很多。“媽。”他朝那邊走過去，開口叫了一聲，隨後對母親身邊另一名稍顯黑瘦的老婦人點了點頭，“涼姨。”這是從很久很久以前就伴在母親身旁的管事人，若放在舊社會，與通房丫頭沒什麼區彆——現在其實也沒什麼區彆，這位被稱為涼姨的女人在某種程度上相當於他的第二位母親，看見方明謙時，衝他點頭笑笑。“哦，明謙回來啦？”老婦人此時放下了書，摘掉了鼻梁上的老花鏡，笑著朝方明謙招了招手，“過來坐。”“媽，最近身體怎麼樣？”“好，前兩天朱醫生才來看過，一切都好，倒是你，在南方怎麼樣？聽說差點中暑了。敏娥有好好照顧你吧？”“席醫生大驚小怪了，我又不是小孩子了。而且最近天氣也開始轉涼……媽，江海那邊的事情，青組的人手既然已經抽出來了，我打算親自過去……”“江海就不用你了。”老婦人放下茶杯笑了笑，“有阿青帶著人過去，局麵就不會有太大的問題，我知道你以前跟霍啟南有些關係，不過霍啟南那邊這一下子就被界碑哐哐當當的砸完了，你直接去也不好。何況敏娥在南邊，沒必要讓你們倆分開。江海……如果真要說有個我們方家的人在，嗬，前些天你涼姨已經給秉桐辦好了轉學去江海理工大的手續，讓他在那邊玩玩看看吧，也就是個象征。”“秉桐？”方明謙愣了愣，“我怎麼不知道？”老婦人沒好氣地白他一眼，開玩笑似地說道：“自己兒子的事情，不清楚，難道還能過來怪我們這些老人家麼？”方明謙沉默了半晌，吸了一口氣：“江海的事情很複雜，霍啟南那邊到底是不是界碑的出手，現在還是兩說，這個時候把秉桐給安排到那邊，萬一……而且秉桐現在能管什麼事，媽，太早了一點吧？”“主要的事情都是阿青他們在做，不同秉桐管，就是看看。而且江海的理工大也是國內最好的重點大學之一，他過去，讀書才是正業，不用操心這些啦。”“媽……你老實告訴我，秉桐的事情，是潘敏娥那個女人的主意吧？”聽他說出這句話，老婦人的眉頭陡然蹙了起來，聲音稍稍有些低緩：“你對自己的老婆，能不能不要加上姓，能不能不要用‘那個女人’這樣的說法？”“媽你知道我在說什麼。”“是啊，我知道，我知道你已經四十歲的年紀了還跟個小孩子一樣長不大。喜怒形於色。我知道你為了一個女人猶猶豫豫了十幾年，畏畏縮縮不像個男人。”老婦人說著這些，伸手拿起旁邊小桌上的茶杯，手微微晃了晃，幾滴茶水溢了出來，她微微皺眉，隨後將整杯茶潑到了前方的花壇裡。“可惜了一杯好茶……”她說道，“方秉桐怎麼樣？你是他老子。潘敏娥怎麼樣？你是她男人。我又怎麼樣？我是你媽。我最看不得你這種猶猶豫豫的樣子，你不是喜歡那狐媚子嗎？隨便做點什麼啊，誰能攔得住你，你真要是個有決心的人，當年、現在，能做的事情多了，我能把你怎麼樣？我難道還能打你一頓？打不動了。我就是能罵你一頓，說點恨鐵不成鋼什麼的……隨便做點什麼，拿點決心出來，你敢去嗎？”母子倆對望了幾秒鐘，方明謙收回目光，終於將眼中波動的情緒勉強平息下來：“媽你彆逼我。”站起來，整理了衣服，轉身離開。後方傳來了母親輕輕地歎息聲。“其實明謙少爺這些年已經穩重多了。”待到方明謙離開，那涼姨方才笑著說道，一旁的老婦人搖了搖頭：“彆安慰我了阿涼，穩重……嗬，誰在方家主事人的位子上坐個十幾年都會看起來穩重的。他如果是個文人，也許能有幾分儒雅，可那經不起風浪，做事又瞻前顧後，唉，他要是真的有幾分魄力，當年能夠豁出去乾點什麼，我哪裡還會逼他娶敏娥，逼也逼不了啊。”“不過明謙少爺是真的喜歡那個女人吧。”“漂亮嘛，那是真漂亮，洋娃娃似的，誰不喜歡，隻是當成玩具一樣的喜歡罷了。明謙說是喜歡她，這麼多年了，不就是因為人家已經不喜歡他了嗎。要是他能咬咬牙，像個土匪一樣把人搶過來，估計過上一兩年他的心也淡了，敏娥那邊也隻會把她當成一個情婦，不會為這種事情著急上火，偏偏他就是能拖這麼多年，硬是把簡單的事情拖複雜了……急啊……”老太太一邊歎息著一邊搖頭，涼姨從旁邊探過頭來。“不過那狐媚子的照片我最近也看了，現在三十歲的人了，還跟個小女孩一樣，就跟我們先前見到她時沒什麼變化。我就尋思著，妖孽啊，在古代這就是禍國殃民的妖孽……我覺得，這女人會不會就是上天降下來禍害我們方家的？”“阿涼你說得也是，說不定真有這種可能……”“而且這次秉桐過去江海，如果他要對付那狐媚子，指不定又得跟明謙少爺不和睦，看看，家庭不和這些事，都是因為她。”老婦人笑了笑，搖著頭：“這倒不會，秉桐他做事懂分寸，知道忍耐，而且他心裡也是尊敬明謙的，不至於魯魯莽莽的就打算把父子關係弄僵。要是秉桐心裡純粹向著他媽那邊，我也不可能讓他過去江海。過個幾年，等到秉桐能獨當一麵了，他大概就會對那個女人動手了，這事情那也由得他，隻要能留下那個小雨就行，怎麼說，也是我們方家的親孫女……”“就是明謙少爺心裡不痛快……”“知道你是真心疼明謙的，不過，他不痛快這麼多年了，又能怎麼樣，在我麵前能說‘潘敏娥那個女人’，其實跟敏娥過得不也是好好的，日子這種事，得過且過也就罷了……”新的熱茶從茶壺中斟了出來，老婦人喝了一口，伸手戴上她的老花鏡，在初秋的溫暖陽光裡，繼續看起書來。八月下旬與芥末、郭瑩一同回到江海，九月裡大學開了學，藍梓升入大二，芥末與郭瑩兩人則已經是大三的學生，二零零二年的秋天，又感覺大了一歲。九月二十一日是這一年的中秋節，藍梓在宿舍樓裡與芥末、與素心姐、與郭瑩一塊過的，這個日子對於藍梓、芥末來說有著相當特殊的意義，芥末一邊吃月餅一邊說起小時候她偷月餅後跟藍梓打架的事情，當年連月餅也吃不上的日子說來辛酸，現在卻已然化為甜蜜的回憶。有關身世的事情，連同異能一股腦地跟芥末坦白了，自己的老爸老媽以前是軍人，都已經去世了，自己失憶，現在還沒能恢複，但小時候是認識素心姐的。成為珊瑚父母養子的事情也已經說了，對於這事，芥末則有些高興也有些發愁。“這樣一來，珊瑚那邊的籌碼又多一點了吧，真狡猾……”“什麼啊……”“小女孩喜歡你呢，嘻，我早就知道她是我的頭號情敵，不過我可不會讓步的……”雖然之前並沒有怎麼說，但有關這方麵的事情，芥末早就心中有數。不過情敵是一方麵，另一方麵她也明白小女孩跟藍梓之間的羈絆頗深，對於珊瑚，她更多的其實是感激的，當初奶奶去世，藍梓一個人生活，這是藍梓當時唯一的朋友。更何況這段時間兩人的心境來說，也不可能為這種事情產生什麼芥蒂。素心姐還是那副溫柔嫻靜的樣子，與她在一起的時候，總是能感覺到如同孤立於這個世界之外的寧靜，她對於藍梓也是關心的，這種關心往往是蘊含於一個眼神、一句話裡，極其自然，陽光明媚的下午，也能看見她坐在路邊長椅上，沐浴著初秋的陽光拿著小本子寫寫畫畫的安靜情景，若是在一起吃完飯之後，她會去買來幾個水果，微笑著遞給藍梓一個，同時也遞給芥末一個，儼如姐姐對弟弟，對妹妹的關照。相對而言，自八月以來的郭瑩，便漸漸疏離開這邊的天地了，八月間藍梓去蒲江時，她就變得極少跟藍梓說話，如果有芥末在，大家聊起天來看著倒與平常無異，芥末若是離開，氣氛便頓時尷尬起來。郭瑩也常常會尋找這樣那樣的理由不再與兩人同行，她原本就多才多藝，真要去做，課餘生活可以多彩得驚人，很難看出她真有什麼刻意回避的地方，或許除她本人之外，也隻有藍梓能隱約感覺到改變了的地方。兩人的關係原本經曆了三四年的時間才漸漸拉近，這時候便又忽然形同路人，對於藍梓來說，自然是非常遺憾的事情。他本身是個相對笨拙的人，除卻異能這一點，郭瑩不僅美麗前衛，身上的優點也是多不勝數，在藍梓眼中儼如一個燦爛的發光體，擁有這樣的一個朋友，對藍梓來說是一件非常開心的事情，而由於芥末的存在，這朋友其實也有著如同家人一般的位置。忽然變成這樣，他心中自然不好受，但目前也隻能這樣，無法可想，對於這件陰差陽錯的事情，自己其實要負上很大的一部分責任，因此難過之餘，其實心中還有些內疚。惟獨這件事情藍梓還沒有跟芥末坦白，畢竟類似“你姐姐可能喜歡我”這樣的言論實在是沒法說，錯了那是自戀，對了也徒惹煩惱。郭瑩與妹妹之間雖然關係親密，但以往頭盔俠身份未明，這些事情終究沒跟芥末多說，芥末也隻知道姐姐喜歡“老師”或者“師父”，最近因為單戀失敗，轉而投身社團活動，專心研究照相什麼的。上學期的時候芥末想著要多叫姐姐一起玩，現在想想自己跟阿梓哥哥卿卿我我，把姐姐叫上她也不會自在，便隻好任她去了。六月底乾掉賀東臨、霍啟南，八月初乾掉了潘多拉，經曆了那麼大的一場戰鬥。之後一路過來，日子終於平靜下來。當然，如今外麵的世界其實還是一塌糊塗，界碑跟真理之門正打得火熱，馬來西亞方麵連同東南亞的一些勢力也開始跟界碑這邊起摩擦。韓國的異能組織“風暴”進入東北找麻煩的時候，由於後防真空，在台灣由RING帶領的“埋葬機關”成員趁機北上，端掉了韓國的兩個大型研究所，十幾位異能界著名的科學家被殺。由於韓國的這件事情，有關於RING和“埋葬機關”這兩個名字也開始在亞洲範圍內傳播開來，同時她在美國那邊做的一些慘劇自然也隨之浮出水麵。這個秋天，名叫RING的女人成為火花一片的異能界中最不和諧的一段雜音，彆人都在實打實的火拚的時候，這個女人在後方喪心病狂地瘋狂屠殺科學家。誠然異能界有不少個性張揚、特立獨行或是狂放不羈的人，要說瘋子屠夫彆人也沒什麼意見的，有的人手上沾滿鮮血，有的人純粹以殺人為樂，無論男女老少孕婦小孩，真殺起來了就沒有個分寸。可即便異能界有這麼些卓越的瘋子，有目的、有組織，專門以科學家這一職業作為下手目標的，這還是頭一個，而偏偏這個女人的“幻想具現”力量強大到不講道理的程度，青瓦台方麵出動了好些高手，最終還是沒能將她留下。不過，隨著這次事件的發生，配合美國那邊的過往，眼下據說聯合國方麵與好些國家的政府組織都派出了人手，預備圍向台灣搗毀“埋葬機關”這一組織。RING之前在美國乾了兩年的破壞才被五十一區投以最高的注視，這次建立的“埋葬機關”不過半年就已經麵臨了如此巨大的壓力，這片混亂的環境下，她在異能界的國際恐怖分子名號算是真真切切的打響了。藍梓偶爾會去“世界的側麵”坐坐，聽那些進化者們聊起這方麵的事情，他如今在這些一級二級的進化者中倒也熟悉了起來，隻是偶爾會有人說“小瑩怎麼好久沒來了”。郭瑩是真的不再接觸這些事情了，如她自己承諾的那樣，遠離了危險，他有些放心，但心中又隱隱有些失落。他目前已經知道了素心姐是界碑在江海的負責人，但除了偶爾會有陌生的人來拜訪一次素心姐，素心姐看來的確不像是負責了很多事情的人的樣子，倒是短笛哥忙得要死。他沒有主動問起素心姐這些事情，素心姐自然也不會跟他說，到有人來拜訪的時候，藍梓心想這人應該是個大人物，準備記住對方的樣貌，不過當天晚上也就忘記了。他本就不怎麼在意。睡覺、吃飯、上學、放學，在教室裡努力理解著教授的講義，下課了無聊地在校園裡走，想各種亂七八糟的事情，節假日去張阿姨那邊打工，若沒有事情做的雨天，便抱著芥末柔軟的身體一塊窩在那小床上的被子裡，竊竊私語說各種瑣碎的事情，想著再來一次，過沒臉沒皮的青春而幸福的生活，偶爾也聽說江海最近黑社會火拚激烈什麼的，異能界也在打，搶地盤，搶霍啟南時候空出來的份額，好幾個大組織都已經把觸手伸過來了什麼的，也隻是當成閒聊的談資聽聽，世界上最有趣的談資莫過於他人愚蠢且無意義的死亡。許多時候飛翔在天上。黎明之前他們穿過瀟瀟灑灑的雨幕，在黑暗中飛上雲端，等待著清晨的陽光從雲海的彼端席卷而來，隨後才匆匆忙忙地飛下去，尋找著可以降落切不被人發現的地方。更多的時候是在傍晚，放學之後飛在夕陽遍灑的雲海上，隨著風吹過的方向在滾滾雲端飄蕩而去，或是從天上俯瞰下方的城市。江海是沿海城市，風雨大得惡劣的天氣裡，他們飛過黑暗的大海，尋找在滾滾波濤中飄蕩掙紮，載浮載沉的漁船的燈光，拿著望遠鏡看上麵人的活動。由於單純的背著不方便，兩人便又做了一個大木箱子——以前珊瑚也做了一個——由藍梓背著，芥末坐在裡麵儼如飛翔在天空的城堡，芥末偶爾在雲端大喊，儼如以前的珊瑚一般。“阿梓哥哥，喜歡你哦。”這依然是芥末常常說的話，偶爾她不分場合地說，還是會讓藍梓感到臉紅，不過在雲上飛著的時候，當芥末從後方摟著他的脖子說出這句話來，他就隻覺得心底像是被什麼東西充塞住了，滿滿的，踏踏實實。自中秋節與郭瑩有過一次碰頭，之後兩人便並未有過見麵，隻是芥末常常會到姐姐那邊去一次，說起郭瑩眼下的事情。按照芥末的說法，姐姐最近愛上了攝影，在外麵租了一間房，拍了很多很漂亮的照片什麼的，她偶爾也叫藍梓一塊去，但藍梓也是尋找各種理由拒絕了。有一次芥末拿回來一張姐妹倆的大照片，裡麵芥末笑得甜美而燦爛，郭瑩則笑得溫柔而複雜，那目光像是透過相片望到這邊來一般，藍梓便隱約有些惆悵。旋即告訴自己自己是在自作多情，郭瑩才不會喜歡上你呢，就算以前對頭盔俠有點好感，現在估計也沒了，所以那其實是很簡單的目光，她看鏡頭呢，彆多想彆多想……如此一直到十一月初的時候，在江海附近的小鎮上，兩人方才在沒有心理準備的情況下，有了第二次的見麵……