南朝宋，元嘉二十六年正月十七，建康城，瑞雪初霽，宮闈之中，一聲嬰啼，劃破寂靜。劉子業，小字法師，誕於此日。
其母文穆皇後王憲嫄，容色端麗，氣質華貴，產後雖疲憊，凝視繈褓中之幼子，心中滿是期許。
元嘉二十八年，尋陽之地，劉駿率軍鎮守。建康城中，年幼之劉子業，粉雕玉琢，天真無邪。
元嘉三十年，風雲突變。
劉駿舉兵討伐叛逆劉劭。
建康城內，氣氛緊張。
劉子業，尚不知危機降臨，嬉戲於宮苑之間。然不多時，便被拘於門下省。此中陰暗潮濕，子業驚恐萬分，心中惶惶。
數次險遭害，每至生死邊緣，皆膽戰心驚。其心中暗忖：“吾命休矣？何時方得解脫？”
同年四月，劉駿克定叛逆，登基為帝。
劉子業遂被立為皇太子。
大明二年，東宮之內，莊重肅穆。
子業入住東宮，初時，尚有幾分莊重。
然時日一久，本性漸露。
大明末年，後宮之中，王憲嫄受寵。
新安王劉子鸞，聰慧可愛，頗得劉駿喜愛。而子業在東宮，行事漸放縱，多有過失。或
因師之教導不嚴，或因左右之諂媚，子業日漸凶狠懈怠。
劉駿觀之，心中漸生改立劉子鸞為太子之意。
一日，劉駿臨東宮，見子業嬉戲無度，怒目而視。
劉駿曰：“汝為太子，當勤勉好學，修身立德，何以如此放縱？”
子業惶恐，跪地不起。
子業曰：“兒臣知錯，日後必當改過。”
然子業心中，卻不以為然，暗恨劉子鸞奪其父愛。自此，子業心中怨念漸生，行事愈發乖張。
東宮之中，子業常怒責侍從，眾人皆懼。其麵容漸顯凶狠，眼神中透露出戾氣。
子業怒曰：“若有不從者，嚴懲不貸！”
侍從皆唯唯諾諾，不敢有違。
大明八年，歲在甲辰，閏五月二十三日。
建康城，宮闈肅穆，氣氛凝重。宋
孝武帝劉駿病重，臥於寢宮之內。
群臣惶惶，皆憂江山社稷。
孝武帝麵容憔悴，氣息微弱。
眾妃嬪及皇子皆圍於床邊，神色悲痛。
孝武帝目光緩緩掃過眾人，最終落在皇太子劉子業身上。
孝武帝艱難抬手，示意劉子業近前。劉子業急忙上前，跪地而泣。
孝武帝曰：“吾兒，朕將去矣。汝為太子，當承大統，勤勉治國，保我大宋江山。”
劉子業淚流滿麵，磕頭不止。
劉子業曰：“父皇放心，兒臣必當竭儘全力，不負父皇重托。”
言罷，孝武帝緩緩閉上眼睛，與世長辭。
劉子業悲痛欲絕，然國不可一日無君。當日，劉子業即登基為帝，年號“永光”。即位之後，大赦天下。
朝堂之上，新帝劉子業坐於龍椅之上，雖年少，卻已有帝王之威嚴。群臣俯首，心中各有所思。
劉子業曰：“朕初登大寶，當勵精圖治，以保江山社稷。”
眾臣皆呼萬歲。
初期，劉子業在政治經濟上采取諸多措施。
政治方麵，首免太宰江夏王劉義恭尚書令職務。
劉義恭，年長者也，麵容威嚴，氣質沉穩。聞此旨，心中雖有不滿，卻不敢違抗。
劉義恭出列，跪地而拜。
劉義恭曰：“陛下聖明，臣謹遵旨意。”
劉子業又加封其為中書監，並設置錄尚書一職。
此旨一出，朝堂之上，議論紛紛。有大臣認為此乃平衡之策，亦有大臣擔憂權力過於集中。
劉子業不顧群臣議論，堅定其決策。
劉子業曰：“朕此舉，乃為國家社稷著想。江夏王乃朕之叔祖，當為朕分憂。”
次年，劉子業下令在民間招納賢才。詔書下達，天下震動。各地士子紛紛響應，皆欲一展才華。
建康城中，熱鬨非凡。客棧之內，士子雲集。
有年輕才俊，意氣風發，談論天下大事；有飽學之士，沉穩內斂，思考治國之策。
士子甲曰：“今陛下招納賢才，吾等當奮力而為，以報陛下之恩。”
士子乙曰：“然也，吾等當以才學為國家效力。”
又，劉子業將淮南郡和揚州改為南梁郡和東揚州，劃分出新的淮南郡和揚州，撤銷江郡，將郢州隨郡劃給雍州。
此決策一出，各地官員忙忙碌碌，調整政務。
淮南之地，百姓議論紛紛。有百姓擔憂變動帶來不便，亦有百姓期待新的發展。
百姓甲曰：“此變動不知是好是壞。”
百姓乙曰：“且看日後如何，希望新帝之決策能帶來福祉。”
劉子業又廢掉南北兩個馳道。馳道之上，曾經車水馬龍，如今卻漸顯冷清。
官員丙曰：“陛下此舉，不知為何？”
官員丁曰：“或有深意，吾等當遵旨而行。”
劉子業還廢除孝建年間以來更改的規章製度，恢複元嘉時期製度。
此舉引起諸多爭議，有大臣認為舊製有可取之處，亦有大臣認為新帝欲借恢複舊製樹立權威。
大臣戊曰：“陛下，舊製未必不可用，新製亦有其理。”
劉子業曰：“朕意已決，恢複元嘉舊製，以正朝綱。”
經濟方麵，因東邊各郡旱災，百姓生活困苦。
田地乾裂，莊稼枯萎。百姓愁容滿麵，無奈歎息。
百姓丙曰：“此旱災何時方休？吾等如何生存？”
百姓丁曰：“但願朝廷能有所救助。”
又因百姓偷鑄銀錢，劉子業下令改鑄二銖錢，樣式較為細小。
銀錢鑄造之處，工匠忙碌。新鑄之錢，小巧玲瓏。
工匠甲曰：“此錢雖小，不知能否流通。”
工匠乙曰：“且看朝廷之安排。”
劉子業還減去州郡縣官一半祿田。官員們心中不滿，卻不敢直言。
官員己曰：“陛下此舉，吾等祿田減半，如何養家糊口？”
官員庚曰：“莫要多言，遵旨便是。”
同時，劉子業免除吳、吳興、義興、晉陵、琅琊五郡人民在大明八年以前的欠租。此令一出，五郡百姓歡呼雀躍。