高湛在位，寵信奸佞，致朝政混亂，國勢漸衰。
其好握槊之戲，有和士開者，善此道，遂得寵。
士開容貌猥瑣，然巧言令色，能投高湛所好。
二人常嬉戲於朝堂，舉止輕佻，毫無君臣之禮。
一日，高湛與和士開又於宮中玩握槊之戲。
宮殿輝煌，雕梁畫棟，然此刻卻彌漫著一股奢靡之氣。
高湛麵有喜色，執棋而思，曰：“士開，今日你若勝朕，必有重賞。”
和士開諂媚一笑，曰：“陛下天威，臣豈敢勝之。然陛下若欲儘興，臣自當全力而為。”二人你來我往，嬉笑之聲不絕於耳。
和士開見高湛心情愉悅，趁機進言曰：“陛下，人生苦短，當趁年輕儘情享樂。國家大事，可交予大臣處理，陛下何必勞心費神。”
高湛聞之，深以為然，曰：“士開所言極是。朕當享樂人生，國家之事，自有大臣操心。”自此，高湛愈發荒淫無道，不理朝政。
樂陵王高百年，乃孝昭帝高演之子。
高湛稱帝後，百年心懷憂慮，怨忿漸生。
一日，百年獨坐書房，心中憤懣難平。
思及父亡，叔父掌權，自己前途未卜，不禁長歎。
遂提筆在紙上寫下皇帝專用之“敕”字，以泄心中不滿。
其師賈德胄，為人陰險，見此字，心中暗喜。
此人麵容瘦削，雙目狡黠，一心欲攀附權貴。
賈德胄忙將此事報於高湛，曰：“陛下，樂陵王高百年竟寫‘敕’字，此乃大不敬之罪。”高湛聞之，怒從心起。
彼時，天空忽現兩條長虹，光芒耀眼。
高湛視之，心中大驚，以為不祥之兆。
思及百年之行為，認定此乃人間有兩主之兆告。
遂下令將高百年召來。
百年聞召，心中恐懼，然不得不往。
至殿前，見高湛麵色陰沉，心中更是惶恐。
高湛怒曰：“百年，你可知罪？”百年跪地求饒，曰：“叔父息怒，侄兒不知何罪。”
高湛命其當場再寫一個“敕”字。
百年顫抖著手，寫下一字。
對比之下，確出自一人之手。
高湛大怒，曰：“你竟敢有不臣之心，今日定不饒你。”
遂下令將高百年抓起來亂棍打死。
百年苦苦哀求，淚如雨下，曰：“叔父饒命，侄兒知錯，以後絕不敢再犯。”然高湛心意已決，不為所動。
侍衛們棍棒齊下，百年慘叫之聲不絕於耳。
片刻，百年已氣息奄奄。
高湛仍不罷休，命將其屍體扔進水池。
池水冰冷，百年之屍漂浮其上，慘不忍睹。
高湛之暴行，令人發指。
自此，宗室大臣皆人心惶惶，朝綱混亂
……
文襄帝高澄，雄才大略，其長子河南王高孝瑜，氣質不凡。
然命運多舛，竟遭高湛迫害。
孝瑜性豪爽，不拘小節。
因得罪趙郡王高睿與寵臣和士開，遂為其所忌恨。
孝瑜嘗與侍女爾朱摩女私通，此事雖隱秘，然終為他人所知。
後太子高緯成婚，孝瑜於婚宴之上，偷偷與爾朱摩女說話。
武成帝高湛見之，大怒。
彼時，宮殿輝煌，賓客雲集。
高湛怒視孝瑜，曰：“汝竟敢在太子婚宴上胡作非為，實乃大不敬。”
孝瑜驚恐，跪地求饒，曰：“陛下息怒，臣一時糊塗，望陛下恕罪。”
高湛豈肯罷休，命其飲下三十七杯酒。
孝瑜無奈，隻得遵命。
一杯杯酒下肚，孝瑜麵色漲紅，頭暈目眩。
飲畢，高湛派婁子彥用車載孝瑜出宮。
車行途中，婁子彥奉高湛之命，給孝瑜飲下毒酒。
孝瑜察覺，驚恐萬分，曰：“汝竟敢害我，吾乃河南王。”
婁子彥冷笑道：“陛下之命，不敢不從。”
孝瑜飲下毒酒，痛苦不堪，遂投水而死。
孝瑜之三弟河間王高孝琬，聞兄長被害，傷心欲絕。
孝琬獨坐房中，淚流滿麵，曰：“大哥何罪之有，竟遭此毒手。吾定要為大哥報仇。”遂製作草人，用箭射之，以泄憤懣。
和士開與祖埏，奸佞小人也。見孝琬此舉，心生讒毀之計。二人麵容狡詐，心懷叵測。和士開曰：“此河間王分明是模擬皇帝，大逆不道。”祖埏附和道：“陛下當嚴懲之。”高湛聞之，怒極。
高湛派武衛赫連輔玄前去捉拿孝琬。
赫連輔玄身材魁梧，麵容冷峻，領命而去。
至孝琬處，二話不說，倒過鞭子便打。
孝琬奮力反抗，然不敵。
赫連輔玄又折斷其兩條腿。
孝琬慘叫之聲，令人毛骨悚然。
最終，孝琬含恨而死。
平秦王高歸彥，善觀風向，曆經五朝而不倒。
此人容貌普通，然心思縝密。
因迎立高湛，立下大功，被封為太傅兼司徒。
歸彥自恃功勞甚大，愈發放肆，不把高湛放在眼中。
平日上朝，歸彥總帶著三名全副武裝之衛士，威風凜凜。
大臣們見其得勢，競相巴結。
高湛見歸彥如此張狂，心中不悅。
與朝臣密議，欲免去其中央官職，派其去冀州當刺史。
歸彥接到詔令，心中憤恨。
思及自己功勞，竟遭此待遇，怒不可遏。
深夜，歸彥率領一隊精銳騎兵，殺回鄴城。
夜色如墨，馬蹄聲急。
歸彥麵色陰沉，心中暗忖：“吾定要讓高湛知道吾之厲害。”
高湛聞歸彥造反，大驚。
遂派大軍攔截圍住歸彥。
歸彥見反叛無望，大呼曰：“吾乃清君側，並無反叛之意。”
高湛豈會輕信，不予理會。
下令進攻，將歸彥活捉押送刑場。
刑場之上，氣氛凝重。
歸彥麵色蒼白，心中悔恨。
高湛怒曰：“汝竟敢造反，今日定不饒你。”
遂將歸彥及其子孫十五人一同斬殺。
鮮血染紅了大地，慘不忍睹。