景明月下朝之後，將驅逐尚書府奴婢一事如實向靖寧帝稟報。

“看來朕派去的人，都入不了景尚書的眼，景尚書這是選奴婢，還是挑門生？”靖寧帝沒有看景明月，一本一本地將手邊的奏折打開，隻是掃了兩眼，便不耐煩地重重扣下。

言外之意很明顯，靖寧帝在質問景明月是否以此為借口，收攏天下士子，進而結黨營私。

景明月對靖寧帝深深一拜：“還請陛下見諒。世人眼中的衡陽一向是飽讀詩書之地，如果衡陽尚且做不到如此，如何為我大坤朝堂培育英才？但凡進入衡陽，無論入室子弟，還是灑掃奴仆，熟背儒家經典，都是最基本的要求，並非微臣有意抗命，處處為難。”

景明月言辭懇切，靖寧帝也沒有再度緊逼，轉而對陸擷英道：“大監有無其他合適的人選，整個宮廷內府若是連一個符合景大人要求的知書識禮之人都沒有，傳出去倒成了笑話。”

陸擷英故作思忖片刻後道：“奴婢倒是突然間想起，景大人親自上奏請功的原桂軍監軍少監，現神機營內臣陸寒淵是個懂詩書的。能讓景大人都親自為其請功，想來陸寒淵應是勉強能入景大人法眼的。”

“陸寒淵？”景明月麵上露出萬分錯愕的神情，但緊繃的神經卻鬆弛了下來。

這一局，她賭對了。

“那就把他傳來，讓景大人親自提問，也省得景大人嘲笑你內府無人。”靖寧帝笑著對陸擷英調侃道。

陸擷英派人通傳陸寒淵，景明月出聲阻攔：“陛下，這不合規矩！陸寒淵雖是宦者，但其現任有官職在身的神機營內臣！微臣與他共同在朝為官，豈能讓陸大人屈尊做微臣的奴婢？”

靖寧帝擺手道：“景大人此言差矣。那陸擷英還是皇昭司的掌監，不一樣是伺候朕的奴婢嗎？陸寒淵是內府登記在冊的奴婢，即使現下有官職在身，也依然是奴婢，任憑朕的差遣。朕將他賞賜給景大人做家仆，是他的福分。”

一句話敲打兩個人，堵住景明月的嘴，也敲打了陸擷英。無論陸擷英多麼位高權重，他始終是天家奴婢。

“陛下說的是，景大人無需顧慮，該讓他做什麼儘管吩咐便是，做錯了事，該打該罰，也不必念他有官職在身而手軟。若是他不服管教，可以直接告訴老奴和陛下，老奴自會替景大人收拾他。”

景明月繼續與靖寧帝和陸擷英爭論，極力表現出拒絕讓陸寒淵進入尚書府的模樣。知道靖寧帝麵露慍色，景明月就此收手，做出讓步：“既然陛下和大監都在，那待陸指揮來的時候，微臣親自提問，請陛下和大監做個見證。要是陸寒淵皆能答出，微臣聽憑陛下安排。”

把戲做足，讓靖寧帝和陸擷英將她的抗拒儘收眼底之後，便可適可而止了。

陸寒淵在與景明月分彆之時，沒想到能這麼快就再見到景明月。他對景明月恭敬施禮，景明月依舊客氣但神情冷漠疏離，仿佛他們素昧平生，與昨日分彆之際邀請前往尚書府的景明月判若兩人。

景明月一定知道他是靖寧帝和陸擷英安排在她身邊的眼線，給不出好臉色實在正常不過。

陸寒淵心中對景明月有愧。陸擷英已經對他有所懷疑，所以麵對景明月的提問，他必須竭儘全力地給陸擷英一個滿意的答複，他不可能裝作假意答不上來，對景明月施以便利。

景明月助他入神機營，給了他破解六博盒秘密的機會，他這算是——恩將仇報。

陸寒淵眼神躲閃，不敢直視景明月。

陸寒淵其實並不覺得自己能答上景明月的問題。

十四歲以前，四書五經他自是倒背如流。後來他曾一度顛沛流離，自輕自賤。待好不容易重新接受了自己之時，發現那些諳熟於心的字句，卻陌生無比。

那不隻是文字上的陌生，更是精神上的隔離。

那些恪守儒家禮義，自詡端方君子，又能對著儒家經典高談闊論偶爾語出狂妄的日子，久遠得仿佛是上輩子的事。

令陸寒淵訝異的是，景明月並沒有遴選生僻的字句為難他，她用最淩厲峭硬的氣勢逼問著最稀鬆平常的問題。

景明月所問的每一句他均印象深刻，進而得以對答如流。

但每一句話，都是對心靈的叩問，景明月像最鋒利的劍，挑碎他用以躲藏掩飾的外衣，逼迫他剝開自己的每一寸血肉，將那些不願直麵的懦弱膽怯展露無遺。

她字字句句都在提醒敲打他何為正道直行的君子，不憂不懼，內省不疚，周而不比，終日乾乾，夕惕若，厲無咎，仁以為己任，可以托六尺之孤，寄百裡之命……

仁義禮智信，他越是覺得不配提及的東西，她就越是迫使他不得不直視，如萬千驚濤駭浪將他裹挾其中，幾乎要將他淹沒。

衡陽掌院景明月是此世間一等一的君子，而他陸寒淵隻是一個宮廷宦官，是蒼茫天地之間最為卑汙不堪的泥濘小人。

景明月這樣皎若天上月之人，不應該和她這樣卑如地上泥之人談論什麼仁義禮智信。

陸擷英和靖寧帝就在身側監視著他們的一舉一動，他能思慮的隻有該如何苟且偷生，在達官顯貴們的政治鬥爭中謀奪著一兩線稀薄的生機。

靖寧帝微微眯起眼睛，上下打量著陸寒淵，不住地點頭，給陸擷英使了一個眼色，終於開口打斷景明月：“景尚書，你們這樣一來一回，朕屬實聽得有些乏了，不知道可否結束了？”

靖寧帝在提醒景明月，差不多就可以了。再僵持下去，就是有意刁難了。

“那好，最後一個問題——”