景明月看著陸寒淵，一字一句地鄭重答道：“因為你的緣故。”

陸寒淵本來已經做好解釋的準備，沒想到景明月一語直中要害。

“名單上的翟五剛和秦六強我知道，你受了我的四十鞭在府中養傷的時候，他們來看望過你，是和你感情不錯的兄弟。你在我這裡拿不到陸擷英想要的東西，讓他接連失利，所以陸擷英想要敲山震虎，用他們的性命迫使你快一點行動。”

景明月將原委始末說完後，陸寒淵反在心底暗鬆了口氣。

“陸擷英隻指認了他們和案子有關，如何判罪的權力在你手上。你既然知道他們是無辜的，那還請景大人放他們一條生路，我可以用性命和你保證他們從未做過傷天害理之事，反而是平定成康叛亂的功臣，皆是良善之輩。”

景明月相信陸寒淵說的都是真的，可在這場博弈跟前，這都是廢話。

“放生路？怎麼放？”景明月將那張和薄紙推回陸寒淵的麵前：

“離行刑還有一段時間，都察院會繼續審人。有冤申冤，那倆人要是覺得蒙受了不白之冤，就向都察院交代是被陸擷英陷害的，你要是替他們鳴不平，就去都察院門口擊登聞鼓，我保證登聞鼓響的那一刻，就有人會受理你的冤情。”

陸寒淵顫抖著拿起那份名錄，將其悲憤地攥緊捏碎，一揚手，讓紛紛揚揚地紙屑散落在景明月書房的每一個角落，人命輕賤，命比紙薄。

“你明知道這樣根本不會有任何用處！你和皇上明明都知道這幕後黑手就是陸擷英，你知道殺不了他，皇上不想殺他，不還是都放過了他？負隅頑抗根本不會有任何用處，隻會遭到更瘋狂的報複！”

“物極必反，等到陸擷英招致天怒人怨的時候，也就離倒台不遠了。”

“原來你心中是這個打算……”陸寒淵不可置信地看著景明月，他沉重地呼吸著，強迫自己冷靜下來。

“我可以用我手頭的消息和你做筆交易。”

“哦？那你說說，什麼交易，夠你換人命？”景明月神色微動，似乎是對陸寒淵所說的交易產生了幾分興趣。

“你先答應我放他們一條生路，充軍流放都隨你，隻要不是直接處死都可以。”

景明月唇邊噙著一抹比昆侖山千年積雪還冰冷徹骨的笑：“陸寒淵，你覺得你有資格和我談條件嗎？”

陸寒淵隻覺全身的力氣都在被一點點抽走，原來隻要坐上了一定的高位，她和他們也沒什麼不同。他這樣的人依舊是最卑賤的那個，沒有資格和他們這些大權在握的上位者談任何條件。

“好，我告訴你。”

陸寒淵沒有任何選擇，隻能先做出讓步：“瓊花宴是個陰謀。鎮西王出事後，鄭貴妃整日憂心忡忡，斷不可能還有舉辦瓊花宴的心思。”

“是鄭貴妃手下的大宮女春杏姑姑和鄭貴妃諫言瓊花宴非辦不可，還必須邀請你和崔公子，借此機會向聖上表明支持徹查科舉舞弊案的立場，與科舉舞弊案撇清關係。”

陸寒淵從來沒有一刻語速有這麼快，每一個字都伴隨著心跳吐出：“春杏哪有這般眼界見識，背後一定有人。九成是陸擷英的意思。春杏是陸擷英的秘密對食之一，這件事沒有多少人知道，你們衡陽的世聞堂再厲害，應該也查不到這麼隱秘的私事。”

這種隱秘事，衡陽確實不知。

“瓊花宴他們要做什麼我現下還不清楚，但隻要你放他們一馬，我會在宴會之前竭儘全力幫你拿到線報，化險為夷。”

陸寒淵滿懷期待，景明月當頭一盆冷水直接潑下：“就這？那遠遠不夠。”

“我再加碼，事成之後，我的命都是你的。隻要不傷害皇昭司其他兄弟的性命，你讓我做什麼都可以！”

景明月斷然拒絕道：“我想要的東西你給不了，那我要你的命做什麼？”

“那你究竟要什麼？”

陸寒淵的手撐在桌案的邊緣，手背青筋暴起，幾乎要將景明月的桌案掰下一角。

“我要法紀嚴明，天理昭昭！”

因為法紀鬆弛，所以那些人可以貪汙受賄，操縱科舉，將萬千士子的前程毀於一旦；因為天理不彰，所以蘇敬儒為民請命，遭受的卻是林氏兄妹的瘋狂報複。

法紀何在？天理何存？

“可他們是無辜的！身為奴婢卑微如螻蟻是他們的命！你處死了他們就能彰顯你要的法紀天理了嗎？”

景明月怒而拂袖：“陸擷英罪不可恕，懲處不了他我亦深以為恨！那些做他替死之鬼的皇昭司諸人，有多少人又哪是不敢伸冤，而是心甘情願！以包庇之罪論處，也沒冤枉他們！”

審訊過程中，翟五剛秦六強一口咬定罪在己身，無人指使，無人逼迫。任憑都察院怎麼好說歹說威逼利誘都無濟於事。

冤枉嗎？可以說冤枉，也可以說毫不冤枉。

“可是他們救過我的命！所以還請景大人，高抬貴手——”

孤注一擲，陸寒淵押上他最後的籌碼——如果景明月是小九，他賭上他和小九的情分。他有九成九的把握，他們的情分有足夠的重量，幫他扳回一城。

景明月雙眉緊鎖，像是聽到了什麼荒謬的笑話：“他們救過你的命，和我景明月有什麼關係？”

言語嘲諷，冷漠至極。

陸寒淵的幾乎嵌穿桌案的手緩緩鬆開，踉蹌著向後退了兩步。

原來那些無處不在的善意都可以是層層偽裝的陰謀，那些自以為是的認定原來也隻是一廂情願？

景明月怎樣對待陸寒淵都不奇怪，但是三哥不相信，他的小九會不在乎他的性命。

陸寒淵突然笑了起來，景明月看見有一滴淚從他的眼眶裡徑直砸向地麵，用力而悲憤。

“哪怕馬上要死的是我，你也會無動於衷，對嗎？”

陸寒淵本想以情動之，以他們之間的交情求景明月恩賜小五小六一條生路。

可景明月的冷硬決絕斷絕了他所有的念想。

想來也是可笑，他們之間，本也沒什麼深情厚誼。他為什麼會生出景明月會看在他的份上放人，這樣荒唐的想法。

終於是走到了這一步嗎？景明月的心一直往下沉，她緩緩站起走到陸寒淵的麵前。

那些對麵不識的隱痛，是衝破閘口的洪水，怒吼咆哮，一瀉汪洋，將她的世界摧殘成一片煉獄。

她一邊痛得錐心刺骨，一邊還要笑著慶幸好在早有先見。

小九沒辦法拒絕三哥的任何請求，但是景明月可以。

景明月的右手探上陸寒淵的脖頸，一點點收縮，在感受到他肌膚之下的血液流動時收住了手。

“陸寒淵你記好，我不是大羅金仙，救不了求死之人。眾生皆苦，人人皆需自渡，我已經給了你們舟槳，不願自渡便隻能沉舟，怨不得他人。”

“景大人，你在桂郡的時候就說過，你要從皇昭司手中拿回監軍權，可是這麼久了，你知道你為什麼還是沒做到嗎？”

陸寒淵的神色中是無儘的痛苦和淒愴：“你不是不想，而是根本沒能力做到！連你景明月在皇昭司的淫威下都不得不韜光養晦，我們這些命如螻蟻之人又算什麼！”

“韜光養晦的前提是我能保全自己和整個衡陽，可是你們呢？明知命如螻蟻還要為豺狼驅策，自己不求活路，又憑什麼求彆人網開一麵！”

景明月的手再次驟然緊縮，她清晰地聽到手指骨骼間發出痛苦的脆響：“彆忘了蘇敬儒是為什麼死的！他為的就是朗朗乾坤天理昭昭！人人如你，因一份私情，想動用另一份私情去打破規矩，那我大坤律法威嚴何在？”

殺人誅心，他用他們之間的情誼作為刀刺向她，她不得不用他心底最深的痛化作利刃抵擋在身前。

蘇敬儒……師父……陸寒淵積攢起的憤恨不甘瞬間泄去，他沒有資格和理由再詰問景明月，望向景明月的眼神徒留悲涼淒愴。

他好像一眼就看到了他們之間注定的結局。

他曾經痛苦於如果景明月真的是小九，早就知道他是誰，為何還遲遲不肯認他？是因這殘破不堪的軀體，還是雲泥之彆的身份？

到今日他終於明白，最難跨過的橫亙在他們之間的立場鴻溝。

剛進入皇昭司的時候，他也怨過恨過。然而十數年的皇昭司生涯，縱使皇昭司是人間煉獄，其中宦官是天下仁人義士得而誅之的奸佞小人，亦有屢次救他於水火之中的同袍，肝膽相照的兄弟。

這是一場無解的立場之爭，皇昭司的奴婢，有的蒙受過陸擷英的恩惠，有的害怕給更多的家人親友招禍，隻能含冤赴死，把滿腹冤屈打碎牙合著血往肚裡咽。

而在景明月看來，無異於助紂為虐，為虎作倀，不得不死。

她要嚴明法度，她要令亂臣賊子懼，殺一儆百之事，便不得不做。

陸寒淵攥上景明月扼著他咽喉的手腕，皓腕冰冷，更勝昆山寒玉。

隻要他用力一拽，就能將近在咫尺的她攬入懷中，可他偏偏不能。

陸寒淵一把將景明月的手腕扯下：“多謝……景大人賜教……”

陸寒淵離開景明月的書房，隻覺滿院明月梨花，故人萬裡關山，顰笑之間，流血漂杵，清冷千春，冥冥歸去無人管。

景明月和陸寒淵爭執的聲音，尹燕泥和趙冰河躲在暗處不敢上前，待陸寒淵走後，她倆才從暗處走出。

尹燕泥小心翼翼推門而入時，景明月正在認真比對著世聞堂交上來的瓊花宴名單。

趙冰河不敢打擾她，隻將藥放在她的手邊，景明月目不斜視地將藥碗端起，直接一口灌下。

“姐姐……”趙冰河麵露擔憂。

“我沒事。”景明月反手擦去唇邊殘留的苦澀湯藥。

“明月，顧啟想見你，為了……”

“為了陸寒淵的事。”景明月合上瓊花宴的名冊，“桂王這是想市恩賈義。”

“那要見他嗎？”

“請進來吧，他在門口應該撞見了在我這裡剛吃了閉門羹的陸寒淵，我倒是要看看他還想說什麼。”

顧啟被請進景明月的會客廳後，直陳來意：“桂王殿下說了，左右是兩個無關緊要的無辜之人，不如賣這個麵子給陸指揮。做人留一線，日後好相見，陸指揮是個講信義顧情義的人，結個善緣，往後大人肯定是有用得到陸指揮的地方。”

“是嗎？”景明月低頭處理著公務，眼皮都沒抬起來看顧啟一下，“告訴你們桂王，今日就算身陷囹圄的是你顧啟，我也照殺不誤。桂王知道我是個什麼樣的人，不可能法外開恩，他的目的既已達到，那顧大人就可以走了。”

顧啟被景明月的話嚇得哆嗦了兩下，他本來都已經想好了裝模作樣的說辭，卻被景明月直接堵得無話可說。

在桂王讓他前往尚書府做說客的時候，他就言明了這招對景明月根本無用，景明月是不可能法外開恩的。

蕭明鼎當時的話言猶在耳：“本王知道景大人是什麼性子，你說完你該說的話就可以走了，不用爭辯什麼利弊得失。關鍵是要讓陸寒淵看到本王的誠意。”

景明月洞若觀火體察人心，已經到了毫發畢現的程度。

顧啟尷尬地聳了聳肩，對景明月拱手道：“景大人，這是桂王的意思，不是下官的意思。”

景明月這才放下手中的文書：“那桂王的意思傳達完了嗎？”

這是要逐客了。

麵對景明月，顧啟是害怕的。顧貞同他說過景明月在衡陽和桂郡之事，言語多有讚歎。

顧啟先前對景明月隻是好奇，一起共事之後，才不禁感歎——摸爬滾打這麼多年，從未遇到這麼硬的對手。

實力無人可及，心機深不可測，恪守著綱常法度，從不巴結諂媚任何權貴，卻能一路扶搖直上，深得聖心，讓都察院為之驅策，崔紹節俯首聽命。

顧啟思量再三，還是壯著膽子，將胸口憋著的話說了出來：“大人的一些做法，下官雖不認同，但下官敬重大人的為人，是發自內心的崇敬，並不隻因舍妹曾受大人恩惠。”

肺腑之言出口，顧啟感到一陣前所未有的酣暢淋漓。

“下官告退。”

“慢走不送。”