兩年後，延國皇宮太監宮女之間閒聊的八卦，變成了齊國新皇登基一事。
聽說登基的新皇，乃七皇子！
七皇子何許人也？
相信資曆老一些的宮人都聽過齊國七皇子的事跡。
他曾於七年前，被齊國送來延國做質子，日子過得那是豬狗不如啊，吃不飽睡不好，經常被宮人刁難。
就連延慶帝也許久沒有關注他。
哪曾想，本該在延國後宮裡被囚禁的質子，竟然不聲不響的跑回齊國，還成功當上了皇帝！
對此，突然發現質子不見了的延慶帝，本想借這件事給齊國發難，叫齊國多給一點賠償，不料質子翻身做了齊國皇帝。
那這個賠償還能要嗎？
延慶帝是想要的。
然而。
他在早朝上，剛提出這件事，就遭到了滿朝奸臣的強烈反對。
“陛下，如今延國內憂外患，還是先解決完反賊的事，再來解決齊國吧！”
“是啊陛下，一個小小質子不值得勞煩您掛心，當務之急還是討論派誰去鎮壓反賊吧！”
朝堂上，奸臣們一個個急的冒汗。
延國經過他們的多年努力，國庫空虛不說，就連忠臣良將都被磋磨得差不多了，前幾個月，陛下還在他們的勸說下，把護國大將軍騙回紫禁城，隨後直接把他關押進天牢裡！
原因麼，便是他們的貪汙腐敗的證據，被大將軍拿到手，準備擇日便準備把證據放到皇帝麵前！
這不是砍頭的大罪麼？
若是皇帝到時候真的象征性懲罰了一些人.....
誰也不想做被懲罰殺雞儆猴的那個。
幾個結黨營私的奸臣一合計，直接設計護國大將軍想造反，把他押入天牢。
如此，他們便可以高枕無憂了。
也多虧大將軍身邊的副將是他們的內應，否則還真不一定能及時把大將軍拉下馬。
哪曾想，大將軍入獄之後，邊關會失守？
接連掉了三十多座城池！
將近五分之一的國土都沒了！
在這種外患情況下，那群難民竟然敢聯合起來，說要打倒延慶帝，立新皇！
反了天了。
奸臣們這下是真的汗流浹背了，外患沒解決又來內患，舉目望去，滿朝文武竟然沒有一個能解決此次事件的。
延慶帝怒瞪一眼下方的臣子們：
“你們一個個說的好聽，誰能去解決？誰有用兵之能？依朕看來，不如把衛將軍放出來，由他重新回邊關帶兵，把失去的城池拿回來！至於那群難民，區區賤民不成氣候，忠武侯，你去鎮壓吧！”
“啊？把衛將軍放出來？不可啊陛下，他被關押三個月，隻怕心裡對朝廷恨之入骨，若是由他帶兵，恐怕會造反！”
兵部左侍郎拱手，瞳孔神色震顫，生怕衛華被放出來。
兵部右侍郎也拱手：
“陛下，不如讓三皇子去帶兵如何？他對於談兵之計一向有天賦，若是他去帶兵，必然能凱旋，把敵軍大將項上人頭拿回來獻給陛下。”
延慶帝聞言，也遲疑了，雖說衛華之前對朝廷十分忠誠，但難保經過這次的事情，不讓他記恨上朝廷，萬一他真像兵部左侍郎說的那樣，對朝廷恨之入骨。
那麼，讓他去重新帶兵，無異於放虎歸山，後患無窮。
見延慶帝有所動搖，戶部侍郎也加了一把火：
“陛下，讓三皇子去吧，一年前，三皇子曾去過邊疆，還曾砍下一個敵軍將領的人頭！實在是勇猛啊！”
低頭降低存在感的太長少卿嘴角一抽：稍微有點人脈的，誰不知道所謂的三皇子砍下敵軍將領人頭這件事，是三皇子搶了一個士兵的功勞呢？
然而三皇子錢和好處給的足，知情者便睜一隻眼閉一隻眼，默認了他領下這個功勞。
延慶帝被說動了：
“好，那便讓老三去帶兵收複邊關！至於忠武候，你即刻啟程，務必在三個月內，把那群賤民拿下，若是他們投降，便送去豐興挖煤，不投降者，格殺勿論！”
忠武侯興奮領命。
帶兵打仗油水多，雖說現在國庫虧空，但擠一擠，總能再擠出一點油水來。
等鎮壓下這批難民，三皇子收複邊關，延國會恢複之前的生活，到時候能慢慢休養生息，他立了功勞的忠武侯，好處那不是滾滾來麼？
*
延國即將迎來滅亡。
不出意外的話，會在一年後被攻破紫禁城，到時候，延慶帝，後妃們，奸臣們，一個都跑不了。
楚綺深知這一點。
延國滅亡後，延國土地會割裂成三部分，由三個起義軍首領分彆稱王，這片土地多災多難的百姓，也會陷入新一輪的水深火熱。
是時候出手了。
楚綺準備離開紫禁城，去加入其中一支起義軍。
不過，在那之前，她得先安頓好時嬙。
——後宮不再是安全的地方。
隨著打仗消耗資源，後宮妃子的份例會隨之縮減，像時嬙這種的，說不準會直接餓死。
以及.....收集一下忠臣碎片。
入夜，楚綺一身黑色夜行衣——其實不是黑色也行，主要是迎合一下即將要做的事的氛圍。
穿著夜行衣，她輕手輕腳使用輕功，一路跳躍，來到天牢入口。
天牢門口站著兩個守夜的獄卒，或許是沒想到會有人大膽到敢來天牢劫獄，守門的獄卒很是放鬆，不僅沒有好好站崗，反而拿了酒和小菜，就坐在門口吃起來。
楚綺等待一會，等獄卒喝醉了酒，直接過去，一人一個手刀，利落打暈。
隨後她進入天牢大門，入口內部是一條陰森幽暗的道路，兩側有燭火照明。
她進入其中，發現裡麵有兩個獄卒，他們也在喝酒吃菜。
楚綺無語，第一次知道獄卒這麼悠閒。
這份工作可比她做太監輕鬆多了....
照舊是等待一會，待獄卒喝醉後，她如法炮製把人打暈，輕鬆拿到桌麵上的一大串鑰匙。
這邊的動靜吸引了犯人的注意力。
“你是誰？”最近的牢房發出一聲疑問。
楚綺順手拿了一盞燭火，來到第一個牢門前。
燭光幽幽，照出裡麵一個蓬頭垢麵的瘦小男子。
驟然被燭光照亮，瘦小男子不適應的眯了眯眼，後退半步。
“請問，您是哪位忠臣呢？”
楚綺輕笑著問。