十月十三,頒金節。
沒穿越前,李薇從來沒聽過這個節日。穿過來後才發現每年這個時候,滿人都會盛大慶祝頒金節。這是皇太極改‘女真’為‘滿洲’,稱帝建國偉大日子。
放現代叫國慶,七天假啊!
所以這天淩晨三點,李薇就起床了。四爺怕她起不來,昨晚上特意歇這裡。十月時天說熱不熱,說冷也有點冷了,特彆是夜裡。
李薇從被窩裡爬出來就打了個寒戰,玉瓶拿大棉袍裹住她,跟玉盞一起扶她起來穿衣。四爺起來後就去了西側間,把正屋讓給她。大嬤嬤早就帶著人把側福晉冠服都準備好了,等她洗漱完,就侍候她把這裡外數層吉服一層層套身上,再端坐下戴上頭冠。
頭冠像個大帽子,上麵正中豎著個像金箭頭一樣東西,上麵鑲著鴿子蛋大一顆紅寶石。身上吉服九蟒五爪,穿上真心威武啊。李薇都覺得這麼一打扮,她形象瞬間高大起來。
隻是坐下還好,站起來她扛著五個月肚子,動一動都覺得身上太沉打晃。大嬤嬤和玉瓶一左一右扶著她,出門就坐上軟轎,一路抬到大門口上車。
四爺打算是家裡兩個阿哥都去,這樣也不好落下宋氏所出三格格,畢竟她跟弘s一樣大,結果門前騾車就有三輛。福晉已經上了車,李薇車排第二位。弘暉和四爺一起騎馬,剩下孩子們都坐一輛大車。
看人都來齊了,四爺看了眼弘暉,爺倆對了個眼神,弘暉讓阿瑪放心,他緊緊抓住手裡韁繩。四爺讚賞點點頭,揚鞭道:“出發!”
車裡,李薇兩邊坐著大嬤嬤和玉瓶。玉瓶懷裡抱著鬥篷,大嬤嬤細細交待著:“主子到了那裡不必緊張,奴婢們會一直跟著。到時會跟福晉分開,嫡福晉跪前頭,主子跟側福晉們一起跪靠後地方。這人時候會久一點,剛開始有點風,主子撐一撐,熬過去就好了。”
李薇深吸一口氣。半個月前她就跟大嬤嬤一起排練過了。四爺他們是去太和殿,宗室女眷們去坤寧宮。苦逼是大家排隊站班時不是殿內,而是殿外大廣場上。
到地方後,先按爵位身份站好。然後一直等到皇上那邊祭完,讚美完天啊地啊列祖列宗,再展望一下美好未來。這個時候他們要一直跪著。李薇她們後宮聽不見皇上聲音,所以是太監們會一聲聲把皇上話傳到後麵來,喊跪,大家跪,喊起,大家再起。
保守估計,大概要跪上半個時辰。
李薇這些天每天都要跪上半個時辰,不練練話今天絕對跪不下去。
話說這個頒金節也不是誰都能參加,至少漢臣們沒份。雖然是普天同慶,可有資格太和殿跪一跪人也不是那麼多。
李家時,頒金節大家隻是坐下一起熱熱鬨鬨吃頓飯,李薇就記得那天家裡會烤一整隻羊,夠吃兩三天。
今天大概也有羊吃,不過要等到回府。
回憶著美味烤全羊,李薇站坤寧宮前人堆裡,納喇氏就站她後麵,兩人彆說是說說話了,連對個眼神都不可能。福晉們站正前方,她們站靠左邊一點地方,李薇發現側福晉加起來是嫡福晉兩倍。
吹著小冷風,從天地一片漆黑站到晨光初現。當太陽從地平線那端緩慢升起,帶來不止是光明,還有溫暖。哪怕是剛升起太陽光照身上,也帶給人一片溫暖。李薇就小小鬆了口氣,突然覺得身上有勁了。
站隊伍前太監早凍得縮著脖子,可還是努力深吸一口氣,聲音洪亮喊:“跪!”
小宮女們靜悄悄跑過來,給每個人麵前放個墊子。跪聲一起,所有人齊刷刷跪下。
李薇一跪下就感覺像是跪一團軟綿綿厚綿花上,低頭一看膝蓋都深深陷墊子裡了。讓她吃驚是,跪一陣後發現墊子居然是熱!
守坤寧宮外,玉瓶抱著鬥篷焦急等著。大嬤嬤卻坐坤寧宮小茶房裡,手裡捧著熱茶,麵前擺著六碟點心。她身邊還坐著兩個嬤嬤,聽到太監喊跪,她凝神抬頭往廣場方向望。一個穿**綠坎肩嬤嬤笑道:“老姐姐,彆擔心。咱們都交待過了,墊子是加厚三層,裡麵還縫了八個銅棗,彆說跪半個時辰,跪一上午都不會有事。”
另一個穿棗紅坎肩嬤嬤笑著沒吭聲,可大嬤嬤卻不會忽略她,墊子是小宮女縫,銅棗卻是她特意找來。彆看隻是紅棗大小,裡麵放艾草能燒上一兩個時辰。銅棗縫墊子外圍邊緣,隻要這位主子不故意跪到邊上去,既硌不著她,又不會跪壞了腿。
說不定跪完了她也不知道墊子為什麼會發熱。
大嬤嬤特意笑著看她,有些話不必多說,眼神一對,大家就都明白了。
棗紅坎肩嬤嬤得了她笑,心裡也得意。
**綠坎肩嬤嬤她倆對眼神時,一直低頭喝茶,等這兩個眼神都移開,她才恰好抬起頭,跟剛才那段沉默都是假似,笑著調侃大嬤嬤:“我還當你陪著阿哥出宮是養老去了,怎麼混到去侍候彆人了?”
以前是侍候阿哥,現去侍候一個側福晉,還不是福晉。怎麼看這都是走下坡路。
“該不是你不長眼,惹惱了正經主子?”**綠坎肩嬤嬤打趣道。正經主子當然是福晉。
棗紅坎肩嬤嬤瞟了大嬤嬤一眼,對**綠說:“你以為她是傻子?隻怕是她看不上人家,不是人家看不上她。”
兩人相視一笑,一齊等大嬤嬤說話。
說了半天,這兩個就是想知道大嬤嬤這麼心力侍候這位側福晉,是這位側福晉特彆有手段降服了她?
大嬤嬤翻了個白眼,哂笑道:“你們彆瞎猜了。我是一心一意侍候我們主子爺,當然是主子爺要我跟著誰,我就跟著誰。”
兩位嬤嬤一齊笑了,棗紅說:“也是。這自己聰明不如男人管用,這麼說你現跟著這位,還挺能耐?”
大嬤嬤道:“能耐沒見多少,運道倒是旺很。”
“有運就好。”**綠說,“這運比命強。有多少命好運不夠陷這裡頭?咱們還見得少了?”
她們這輩子都宮裡陷著,前頭像孝獻皇後,多大寵啊,扛不過命不硬。近就像佟佳氏進來幾個,誰能說她們命不好?可現連個兒子都沒留下。等皇上百年後,這一門富貴也長不了。
見得人多了,主子們她們眼裡也不過是一個來,一個走,掉下去總比升上去多得多。
大嬤嬤低頭喝茶,棗紅色也閉嘴不說了,隻有**綠還說,她道:“我算是看明白了。命好不是真好,能紅到後,未必就是命好那個,卻絕對是運道足那個。”她笑看大嬤嬤,“你眼睛這麼尖,我看……你也是認準了才下手吧?”
大嬤嬤笑著不接話。
過了小一刻,**綠走了,大嬤嬤才鬆了口氣,放下茶碗道:“要不是非求到她不可,我可真不樂意跟她打交道。”
棗紅笑著給大嬤嬤換了碗滾茶,道:“我看她說也不錯。你眼睛一向尖。”
大嬤嬤眼一瞪,道:“你當我是傻?要是能選,我好好侍候阿哥到老,什麼福享不到?還要費勁去捧另一個?”說完,她深深歎了口氣:“可有什麼法子呢?主子發話,他就是讓我去喂馬放牛,我也要高高興興去。”
棗紅道:“你要是真不想乾,想個辦法脫身也不難。”
大嬤嬤眯起眼得意一笑,道:“這又何必?脫了身就未必能比現強。我還能乾,就不能把主子派活往外推。我可不想這麼早就養老。既然乾了,那就是個阿鬥,我也能把他推上去。”
她放下茶碗,從懷裡摸出個荷包塞到棗紅坎肩手裡。兩人袖子一觸,棗紅坎肩就把手插袖子裡筒起來,捏捏荷包,方滿意笑了。
大嬤嬤湊近她小聲道:“十兩銀子一塊呢,這可是上好雲南煙絲。有了這個,你可給我透句實話,汪氏和耿氏上頭是怎麼個意思?”
去年大選,德妃雖然沒說,卻透出意思要給四爺和十四阿哥選幾個人。大嬤嬤打聽出來一個汪氏,一個耿氏翻過年都十六了,像是給四爺預備。棗紅坎肩嬤嬤就儲秀宮裡侍候,是內務府教引嬤嬤。汪氏和耿氏現都她手上攥著。
棗紅坎肩嬤嬤捏著煙絲,想想道:“汪氏不值一提,長得還行,就是性子不好。耿氏有些心機,長得也差不多。你要是不放心,橫豎我要過去教她們,動點手腳不難。隻是兩個要是都出事肯定不行,多一個。”
她想著大嬤嬤肯定擔心耿氏,誰知大嬤嬤道:“那就那個汪氏。”
看棗紅坎肩嬤嬤那複雜眼神,大嬤嬤也沒多解釋。耿氏有心機就輸了一半了,那個汪氏沒真見過她也不好下結論,可嬤嬤們眼裡性子不好都一樣,萬一也是個李主子那樣,說不準就入了四爺眼呢?
院子裡四個女人,四爺明顯是隻寵一個,不愛四處留情。剛巧李主子懷上了,四爺肯定是要找個人出來寵一寵。隨便哪個都行,絕不能是汪氏。
棗紅坎肩嬤嬤笑道:“交給我了。”
兩人又喝了一會兒茶,棗紅坎肩嬤嬤也走了。把茶房讓給她們說話小太監進來,笑嘻嘻道:“給嬤嬤請安,這茶味還成?小剛學煮茶沒多長時間,就怕侍候不好主子,多虧有嬤嬤替小試試手藝呢。”
好像剛才真是他托大嬤嬤進來試茶味,根本沒人來過一樣。
大嬤嬤給了他一個荷包,小太監把荷包湊近鼻子尖猛得一嗅,衝鼻煙絲味險些把他眼淚給激出來,他趕緊扭開頭打了個大噴嚏,千恩萬謝道:“真是好東西!小人爹家就愛這一口,小人想買來孝敬他老人家,托了多少人都拿二等貨騙小,還是嬤嬤是個實人。”
大嬤嬤嗯了聲,輕飄飄誇了句:“你這茶煮有些火候了。”
小太監連連躬身,扶著大嬤嬤出去,笑道:“還是嬤嬤老道,什麼時候嬤嬤想嘗嘗小人茶隻管來!小必定使出渾身解數侍候好嬤嬤!嬤嬤您慢點走!小心腳下!”
跪了半天後,李薇又隨著福晉去永和宮磕了頭領了宴,實實花了一天功夫才回家。一坐到車上,她就覺得渾身筋都是僵,往後一靠倚車壁上,她閉著眼睛有氣無力說:“回去讓人把我抬回去吧,晚上不吃飯了。我回去就要睡。”
玉瓶和大嬤嬤一齊扶著她,車上還是不能躺下。看她累成這樣,大嬤嬤眉頭緊皺,對玉瓶說:“回去你先去叫大夫,主子這邊我跟著。”
玉瓶連連點頭。
到了府門口,四爺回頭看了眼李薇車,對蘇培盛吩咐幾句,她車就直接駛向後門,從後門駛進去,穿過下人房、膳房,停了與東小院隻差兩道門過道裡。
玉瓶跳下車準備喊人抬軟轎來,卻看到四爺大步過來,他衣服還沒換,隻脫了帽冠。看起來是從前院回來就直接過來這邊等著。
四爺探身到車內,把她直接抱出來,一路抱到東小院裡。二格格迎上來,他道:“額爾赫回屋去,你額娘沒事。”
大夫早就被張保請來了,就等這裡。
李薇隻是累,並不是睡著了。四爺一抱她,她就知道了,見他這麼緊張,安慰他道:“我沒事,就是不常動,這才累著了。歇歇就好。”
四爺抱著她走,一邊用額頭靠靠她,感覺並未發熱才鬆了口氣。
到了屋裡,把她放到榻上。玉瓶幾個上來替她脫下吉服,這時也顧不上這衣服有多貴重了。收拾好了請大夫進來,四爺旁邊站著,不用避諱,大夫就壯著膽子看了她膝蓋,上手按了按膝蓋周圍,道:“問題不大,隻是跪腫了,不像入了寒氣樣子。”
李薇扯著四爺手道:“真沒事,那墊子特彆厚,還是熱。我跪了那麼長時間,它都暖烘烘。”烘得她很想睡覺。
四爺拍拍她手,問大夫:“真不要緊?”
大夫道:“今晚再看看,主子現有身子,不好用藥。到明天這個時候再按摩活血,現隻能不管它。”傷膝蓋,也不能冷敷。要是這位主子不是正好懷著孩子,還可以用用白藥緩解。
四爺讓大夫留下,等確定李薇沒事再走。大夫早習慣了,他出來前就帶了換洗衣服,也跟家人留了話。從屋裡告退出來,張德勝就等外頭,一見他出來就道:“白老爺,小帶您去歇著吧。”
白大夫微笑點頭,看,這裡連他屋子都是常備了。走出東小院,他回頭看了一眼。從幾年前這院裡這位主子生第一個孩子起,他就是侍候她。過了這麼些年,這位主子倒是穩如泰山啊。
大夫走後,二格格進來,她眼圈紅紅。留頭後她清朝已經可以算是大姑娘了,連李薇也不禁把她當半個大人看。
她多少也明白今天額娘吃了苦,見阿瑪旁邊,沒待多久就出來了。回到西廂後,她叫來小喜子,讓他去前院書房給弘s說一聲。
“就說這邊一切都好,讓他放心。”二格格道。
回來時他們都看到額娘車沒門口停,她跟額娘住一起還能看看額娘,弘s前院,隻怕早急團團轉了。
小喜子因為侍候百福,前院書房那邊也是格外有臉。幾乎沒費任何事,他就進了前院,找到了弘s。
弘s也正著急,見他來連忙叫他進來。
小喜子一進來就跪下道:“格格請阿哥放心,那邊一切都好。”
弘s鬆了口氣,擺手道:“行了,我知道了。你回去吧。晚上這邊人多眼雜,你這裡待久了也不好。”
小喜子磕了個頭才退出去。
東小院裡,李薇實是累了。喝了碗粥後,不到七點就睡了。四爺晚上就睡她身邊,早上起來悄悄看了她膝蓋,見上麵青紫一片,極為恐怖。但他卻放心了,淤血發出來就好了。晚上開始給她按摩,等淤血化去就行了。
沒用藥,李薇膝蓋上青紫七、八天後才褪乾淨。四爺天天過來,每次都要看她膝蓋。她嫌難看,總不樂意讓他看。
四爺淡然道:“爺上過戰場,多難看傷口都見過,你當你這算什麼?”說著,手輕輕碰她膝蓋,問:“疼嗎?”
“一點點疼而已。”她想用手把膝蓋捂住,被他撥開手。
“骨頭痛不痛?”他用力按她膝蓋骨,一邊注意她神色。
“不疼不疼!是肉疼!彆按了!”李薇倒抽冷氣往後縮腿。
四爺鬆開手,捧著膝蓋左看右看,好半天才把褲角拉下來,“好好養幾天,彆急著起床。”她跪半天就這樣,他開始認真考慮過年給她報病了。
那可是不停歇天天都要跪半天,而且跪比頒金節時間還要長。
十一月初,四爺去永和宮請安。德妃對他道:“這幾年,你那裡都沒添人。現情形正好,去年我給你留了兩個。過年前叫人抬進府去吧。”
前幾年他混得不好,隻求縮著尾巴做人,怎麼會主動開口求秀女呢?
四爺笑道:“多謝額娘替兒子想著。兒子府裡如今孩子也不少,李氏正懷著一個呢。”
德妃哦了聲,道:“就是你剛抬側福晉那個?這孩子是個好,你那府裡現兩個孩子都是她生吧?叫她好好養著,等日後這個落地,額娘替你賞她。”
四爺站起來,躬身道:“兒子先謝過額娘。日後必定叫李氏進來給額娘磕頭。”
說定兩個格格進府日子,四爺出去後,德妃就讓人去汪家和耿家傳話了。
四爺回府先去了正院,說了兩個格格事。福晉道:“這是喜事,倒是要恭喜爺了。”
“等人進來,擺一桌酒就行了。”四爺道。
福晉問:“要不要叫戲?”
四爺剛想說不必,又想起李薇那一屋戲本子,道:“叫兩個人來唱一出吧。到時你這屋擺一個,東小院擺一個。”
格格要來事,東小院裡都瞞著李薇,就是二格格和前院聽說此事弘s都瞞得滴水不漏,她麵前跟沒這回事似。
直到格格進門那天,膳房特意送來了席麵,還有個小戲子。李薇算來算去,不記得今天是什麼大日子,好奇問玉瓶:“我都忘了,今天是什麼好日子?”
玉瓶嗬嗬笑。
大嬤嬤看她編不出來,趕緊給二格格使眼色,二格格拉著弘s擠上去,姐弟兩個一起胡扯,很把李薇纏忘了再問。
可李薇也不是真忘了,席麵擺著,小戲子唱著,她就是想忘也忘不掉啊。見這一屋子人都打馬虎眼,她猜大概是……四爺納人了。
想著這個,連小戲子唱什麼都沒心情聽,唱完一折就叫賞讓人下去了。沒了戲,席麵上陡然沉默下來,同席二格格和弘s都不敢說話,屋裡鴉雀無聲。
李薇放下筷子,沒好氣道:“好了,不必瞞我。是格格?這是好事。”滿桌菜味如嚼蠟,她道:“你們把菜分一分吧。我用完了。”
她起身回屋,連二格格和弘s都讓回去。坐那裡看著燭光,胸口像堵了一團棉花。大嬤嬤拿了個燈罩把蠟燭罩起來,道:“主子,總盯著燭火傷眼睛。”
李薇嗯了聲,還是一臉木然。
大嬤嬤也沒再勸。她看來,四爺寵她,是她幸運,四爺不來寵彆人,她也不能怨忿。現這樣就不對。
還不到七點,東小院已經安靜極了。像是所有人都睡著了。正院處依稀傳來鑼鼓聲和戲子婉轉動人唱詞。
李薇輕輕合著遠處傳來戲子聲,唱道:“良辰美景奈何天,賞心樂事誰家院……”
大嬤嬤張張嘴,想喝止她唱這等閨怨之詞。
外麵玉瓶突然掀簾子進來,道:“爺來了!”
大嬤嬤一怔,就見李主子眼睛猛然一亮,不等她攔就趿拉上鞋衝出去,她都沒反應過來。
四爺剛掀簾子進來就看到李薇從裡屋衝出來,怒道:“都這麼大肚子了,還這麼不懂事!”跟著便罵侍候人,“誰屋裡侍候?”
大嬤嬤緊跟著出來跪下。
四爺見是她,雖然沒接著罵,但也沒給好臉,不管她還跪著,伸手扶著李薇,兩人進裡屋了。等玉瓶都跟進去侍候了,大嬤嬤才敢站起來。她捂著胸口,剛才心差點跳出喉嚨來。有好幾年了,四爺沒這麼罵過她了。
她暗暗罵自己:都這麼大年紀了,連怎麼侍候主子都忘了。
深吸幾口氣,大嬤嬤才敢進裡屋,一進去就走到李薇身邊侍候著。
李薇這會兒誰都看不見,等四爺屏風後換了衣服出來坐到榻上,她挪過去靠著他,一會兒就噘起嘴,眼睛也紅了。
大嬤嬤趕緊輕聲哄道:“主子,可不能掉淚,傷眼睛也傷心神。”一邊端來一碗熱奶|子,小心翼翼送到李薇嘴邊喂了她兩口,見她緩過這陣傷心了才鬆口氣。
四爺滿意看了大嬤嬤一眼,揮手讓人都下去,摟著她哄道:“傷心什麼?爺不是過來了?”說著,抬起她下巴,對著她眼睛笑了,道:“爺知道你是個小醋桶,放心,爺陪著你不走。”
李薇衝動扯著他袖子:“一直不走?”
四爺揉著她肩,柔聲道:“不走,一直不走。”說完她額頭親了下。
兩個格格住了一個院子裡,兩人住對麵。耿氏已經歇了,汪氏卻正泡腳,一邊泡,一邊嘶嘶抽冷氣。水太燙,燙得她雙腳都受不了。可還是要旁邊丫頭替她添熱水。
丫頭是分來侍候她,怕燙壞她,就說熱水沒有了,還道:“這會兒膳房都熄灶眼兒了,格格想泡腳,明兒吧。”
汪氏沒辦法,泡到水不熱了才擦腳。丫頭把水倒了,回來好奇問她:“格格是喜歡泡腳吧?咱們屋裡有茶爐,等明兒個我替格格留一壺熱水就行了。”
汪氏苦笑,搖頭道:“那倒不是。之前跟著嬤嬤學規矩,跪得久了,腿有些受寒。”
丫頭是內務府出身,一聽就明白這是怎麼回事,卻隻是笑笑沒接話,放下床帳,道:“格格,咱這就歇了吧?奴婢外頭呢,晚上您要水要茶,喊一聲奴婢就能聽見。”
汪氏點點頭,丫頭吹了燈就出去了。
夜裡,汪氏床上輾轉難眠,兩條腿從膝蓋起,像是被無數隻小針刺著,從骨頭縫裡透出來寒氣,把她整個人都給擾不得安枕
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