“怎麼?你這不孝子,是要攪合了你兄長的親事?”
閔氏氣狠了,夏氏兩姐妹主意打得當當響。借了她兒子的手來跟她打擂台?
哼,她倒要叫她們好好瞧瞧自個兒的斤兩!
“周斯年,我今兒個就把話挑明了。”閔氏冷冷一拂袖,冷笑,“人我都看好了,就吏部侍郎家的庶長女。斯雅的婚事,勢在必行!”
周斯年臉上沉得滴水,心中膈應得說不出話來。
於周斯年來說,這輩子最敬重之人並非定國公,也非閔氏陳氏,而是兄長周斯雅。現如今閔氏突然拿周斯雅出來作筏子,周斯年心寒的同時更覺得惡心。
若閔氏當真為了兄長而娶一房妻,他沒意見。但打著兄長的名頭娶進來卻叫他去碰,完全不可理喻!
“母親,你就不怕兄長怪你嗎?”
周斯年一雙眸子猩紅,語氣極重地道:“若單單隻為了與兒子置氣,你將他的親事拿來作筏子,就不怕兄長將來不認你這個母親?!”
“周斯年你住口!”
這話一下戳到了閔氏的痛處,她的臉上眨眼間燒紅一片。這點隱秘心思被挑出來,她心裡又愧又驚。可她又早與吏部侍郎夫人透過口信兒,這事兒對方同意了,現下就差挑明下定了。
閔氏慌張地怒道,“我這事為了斯雅好,他這一脈,我絕對不會教他斷絕!”
這般吼出來,閔氏心中又好過了些。
沒錯,她確實開始起意之時是為跟人較勁,但若真能為周斯雅留下血脈,也是好事一樁。斯雅孤孤單單一人,誰說她不心疼?
“你莫要巧舌如簧,我今兒就說明了吧。”閔氏鐵了心要娶,“斯雅的這房媳婦,彆在背後給我耍手段,這事兒輪不到你來指手畫腳!”
方才動作過大,周斯年背後的杖傷有點滲血,額頭也有點冒虛汗。閔氏的強硬是前所未有過的,心裡認定他有了夏暁忘了娘,扭著脖子對他的臉色視而不見。
周斯年道:“行,您要娶,我定不攔。但我不願做的事兒,沒人能勉強!”
說罷,他冷著臉就要走。
“由不得你!”
閔氏唰地抬起眼眸,惱恨非常:“周斯年你這沒情沒義的,你怎麼忍心斯雅的香火就這麼斷絕了?信不信以後你這一脈都被人戳脊梁骨!”
周斯年額頭的汗浸濕了鬢角,臉蒼白如紙。
“這件事,我會與你父親商議的。”
閔氏看他虛弱的模樣,眼裡快速閃過一絲心疼。但周斯年這頑固性子,讓過一回,這次她決不退讓,“為人子女的親事,自來聽從父母之命媒妁之言。我與你父親定下即可,用不著你同意。你若敢從中作梗……哼!”
末了,直接命下人送世子爺回房。
周斯年心頭如火燒,陰著臉,大步離開雙禧院。
……
兼祧兩房這個提議,一經提出就得到了陳氏與定國公的拍手讚同。
確實,長子長孫早逝後繼無人,若真娶一房回來,至少族譜上斯雅也不是孤零零的一支。閔氏不提兩人還未曾動過念頭,這一提起來他們的心思就活了。
傳宗接代是一輩子大事,自古以來,道理如此。
閔氏見都答應了,立即鼓動一家子都來找周斯年遊說。周斯年煩不勝煩,身子又不舒服,因此態度也便不太好起來。這般一折騰,周家當夜就發生了激烈的爭執,鬨得鄰府都驚動了。
周伯庸更是被他氣得當場取了鞭子來,狠狠抽了周斯年一頓。
傷上加傷,周斯年連夜就發起了高熱。
情況十分凶險,當夜去宮裡請了禦醫,動靜不小。
夏暁聽得臉色極其難看,坐立難安,沒想到周家人會這般固執。不知道周斯年怎麼樣了,她心裡擔心就睡不著,等著禦醫的回話。夏花乾脆叫了內侍去看看,看完立即遞口信兒來。
好在周斯年自小習武,身體底子好。
高熱燒了一晚,第二天一早,身上就退熱了。
夏暁鬆了口氣,周家定還亂著,琢磨著叫夏花傳個話去國公府。讓那內侍將孩子給抱出來。永宴養在雙禧院夏暁沒指望,博藝不親近閔氏,定還在周斯年的身邊養著,抱過來應該不難。
誰知這孩子沒要到,卻聽說身體還傷著的周斯年進了宮。
夏花聽說他此時正在禦書房裡,跪求蕭衍收回他定國公世子的冊書。
擺手示意宮人褪下去,夏花著實沒弄明白這周斯年的葫蘆裡賣的什麼藥,她琢磨著要不要將這事兒告訴夏暁。
夏暁這邊確實早知道了,周斯年是夏暁的夫主,他進宮之事宮人們就有沒敢瞞她。
夏花歎氣:“不去看看?昨夜還高熱,身子怕是還虛得很……”
“我能去看看?”
夏暁正在想事情,聞言驚奇地看向她,“我能隨便走動?禦前也可以?”
“我帶你,應當沒問題。”夏花嗔怪她,這宮裡除了她沒人分位比她高,“你說你,這還坐得住?好歹是你孩子的親爹,怎麼就不曉得關心一下?”
沉吟了片刻,她搖了搖頭。周斯年家裡鬨得這般大,若是定國公看到她出現在一旁,指不定會讓場麵更亂。若是暴怒起來,打死周斯年也不是不可能。
所以不出麵,少惹麻煩。
蕭衍看著心意已決的周斯年,托著下巴十分為難。周斯年的定國公世子冊書早晚要收回來,他的頭上不可能兩道爵位。但看周家父子鬨成這樣,他若是應了,周伯庸怕是要氣死。
“長寧侯不若再想想?”
“不必,請聖上收回冊數。”周斯年十分堅決。
周伯庸趕過來之事,蕭衍已然收回了周斯年定國公世子的冊書。
匆匆趕來依舊來晚一步,冊書早晚要撤掉,但周斯年這個時候做出此舉,就是被定國公視為挑釁。他當即暴怒,若非有人攔住,當真要打死周斯年。
“你到底意欲何為?”周伯庸年紀打了,折騰了一番氣喘籲籲。
周斯年臉上毫無血色,身姿卻如修竹一般挺拔。
“既然怕兄長一脈香火斷絕,那兒子這世子之位也該歸還才是。”滿臉的病容也掩飾不了周斯年卓然的俊秀,“這不是父親母親所期望的?”
說罷,便被侍墨扶進了馬車,絕塵而去。
然而周家這場父子糾紛並未結束。
周斯年回了府便將信件發去了漠北,邀請周家的尚在人世的祖叔父回京。這般抵觸的做法,立即觸動了定國公被折騰出了火氣。周斯年身子傷了不能再上鞭子,當下便與閔氏商量,把娶妻之事提前。
原定一月後進門的大房媳婦,二十多日後便要進門。
周斯年立在窗前,看著府中漸漸張燈結彩的,一雙眸子幽沉如深淵。
這些時日,周斯年與父母的關係也陷入僵局。陳氏拄著手杖連連歎氣,她一早就知道要出事,現如今看來,真被她猜中了。
周斯年時常看著博藝,在去看看永宴,眉眼中的糾結越來越深。
直到二十多日之後,新婦進門,周斯年當夜帶著永宴博藝去了西府。新婦獨守空房,羞憤的哭了一夜,次日紅腫著眼眸去敬得媳婦茶。閔氏定國公一早沒見到周斯年的人影,臉都綠了。
不僅如此,小側院的人來報,永宴也不見了!
於是,又是一團亂。
夏花聽著這一連串的消息,滿意的同時,心中難免升起了些豔羨。比之她,蕭衍這邊後宮佳麗三千,而沒想到吃了那些苦的幺妹福在後頭。周斯年那般目下無塵,骨子裡竟還是個心癡之人。
周家一行人鬨到了西府,周斯年正在竹林煮茶。
看見憤怒的來人,泰然自若。
“父親母親所說甚是,”石桌上茶水剛剛才沸騰,周斯年邊請兩人坐下邊語出驚人道,“兄長一脈確實不能斷絕,兒子已去信了漠北,叔祖父不日便到京城。屆時,永宴與博藝,誰過繼給兄長,再做斟酌。”
閔氏沒想到他竟想出如此對策,一時間瞠目結舌,說不出話。
“你!周斯年你好啊!你能!”她揪著帕子,跺著腳不停地轉圈,手心都摳出血來。
“前日大嫂已經進門,兒子已將世子冊書交予聖上。”周斯年抬眸看向進來便不發一言的周伯庸,“父親不若請旨,將世子之位傳與兄長後人。”
隻要斯雅一脈有人傳承,周伯庸倒是不計較孩子出自誰的肚子。畢竟這新婦也不過一個庶女,夏氏好歹還算正二品承恩郡公的嫡女。
真論起身份,自然還是夏暁高些。
周伯庸蹙眉:“你舍得?”
“自然,”周斯年垂眸飲了一杯,濃密的眼睫遮掩住眸中的不舍,“他們不論誰過繼給兄長,相信父親您不會虧待他。”
周伯庸沒說話,似乎在沉吟。
須臾,他倒是讚賞起周斯年的大度來。畢竟若他不將國公府的爵位歸還,隻過繼一個孩子給斯雅也是使得的。但他不僅過繼了,還將國公府的爵位還了斯雅,周伯庸心裡滿意。
“那,且等你叔祖父到了再說。”
周斯年抬眸,緩緩點頭。
“周斯年你打的好算盤!”閔氏要氣死了,周伯庸竟然這就被說服了?
“這折騰來折騰去,好處都叫夏氏兩個孩子占全了!”
“母親這話什麼意思!”周斯年眉頭立即蹙起來,臉上露出了寒意,“是覺得永宴博藝不配?那你準備將爵位傳於誰?”
閔氏話一出,連周伯庸也蹙了眉。
相比那沒影兒的子嗣,博藝永宴可是長在身邊的,真真兒玉雪可愛。一見孩子心早就化成水的國公爺最聽不得旁人詆毀孩子,當即不高興了。
閔氏啞口,她不是那個意思。
她喜愛孩子是真心的,但……
依舊不死心要為周斯年娶妻的閔氏私心裡覺得,一門兩個爵位,至少要留一個給未來的嫡孫……
誰知周斯年還未說什麼,周伯庸卻拍了板:“既然如此,那過繼誰,你先與夏氏通個信兒吧,省得她到時候折騰。”
夏暁啊……
周斯年眯了眯眼,應聲:“兒子知道。”
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