“若是陛下詔見，就稱病，拖著，或者……讓二兄、三兄幫幫忙？”
高延宗出了很多主意，高長恭都搖頭，尤其是提到高孝琬，便遭到了他的嚴厲拒絕：
“不可，上次長兄死後，三兄便在殿上痛哭流淚，便已惹得陛下不喜，而且因其嫡子之身份，陛下對他一直心存忌憚，惟恐我們兄弟幾人聯手奪了他的皇位……
為了不讓高湛生疑，我們……還是疏遠一些好！”
高延宗明白其意，略有些沮喪的點了點頭，他一直都知道四兄雖表麵上看似冷淡，卻並非冷心腸之人，對他們這幾個兄弟還是有感情的，隻是惟恐走得太近，惹得高湛猜忌罷了！
高延宗走後，蕭錦玉與高長恭便將劉管家、盧煜、阿秀以及淩夜召集起來，交待府中一切事宜皆由劉管家與阿秀來打理，暫時還是由阿秀來假扮王妃之身份，拖病在家，不出府門即可！
但就在這個決定剛做下時，劉管家收到了一封匿名來信，上麵竟寫著：讓郡王放心出使周國，王妃之事，我來善後！
收到這封信時，蘭陵王與蕭錦玉都很奇怪，寫信者為何人？對他們的事情又了解多少？
尤其是蕭錦玉乃謝臻之身份，除了崔恒、李謐，還有盧煜、淩夜、阿秀，以及現在才得知的高延宗，幾乎沒有讓其他人知曉。
他們也相信這幾人必是能守住秘密之人。
但當蕭錦玉仔細看寫信人的字跡時，心中似乎有了猜測，眸中閃過一絲驚訝！
高長恭問她想到了誰？
她卻隻含笑答道：“應是一位故人，長恭不必擔心！此人隻是知曉你與謝臻出使之事，並不知我身份。”
便將此事放下，信件亦收入匣中。
次日，高湛於太極殿前宴請群臣，為蘭陵王與謝臻出使周國玉璧餞行，高湛說了一番慰勉的話後，使團便出發了。
使團不過兩百人，多為蘭陵王挑選出來的百保鮮卑，高延宗亦帶了一些自己訓練的部曲私兵，淩夜帶了幾名部曲跟隨，剩下的人都留在蘭陵王府助阿秀應對府中事宜。
當使團出端門，駛出鄴南城的一路上，街道上的百姓儘皆湧了過來，夾道相送，尤其是一些小姑子們禁不住生出些許滄涼之意，亂世之中，丈夫遠行，尤其還是去打仗或是出使他國，不知何時能歸，也不知到底能不能歸。
而且是如蘭陵王這般貌美的郎君，就更讓人生出淒楚憐惜之感了。
當車馬漸漸遠去，蘭陵王與蕭錦玉的身後便響起了一陣歌聲：
“爰居爰處？爰喪其馬？於以求之？於林之下。”
“死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。”
……
“原來這便是那位才傾天下，在南朝清談雅集上揚名，又在我們齊國以下盲棋之術以及詩書贏了祖中書的陳郡謝氏，謝臻！”
“好生俊俏又風流的人物，當真是清雋雅致，不負曾經的江左第一門閥世族之名！”
有小姑子見到駿馬上挺立的“謝臻”不由得歎道。
“咄，什麼江左第一門閥世族，如今江左士族哪還有陳郡謝氏之名，也就他一個謝臻罷了！”
“一人又如何？人家現在已經是我齊國的三品大官，他一人足以撐起整個謝氏門庭！”
“那也要看他有沒有命回來，若是人都不在了，那些虛名又有何用呢？”
說到這裡，幾個簇擁在一起的小姑子們便是一靜，也便是在這短暫的寂靜之中，突地響起的一個聲音就格外突出：
“莫要說這些不吉利之言！”
幾個小姑子回頭一看，就見正是一臉哀傷卻打扮得分外豔麗的鄭玥！
“鄭氏阿玥，你居然出門了，還以為你那日將蘭陵王妃從銅雀台上推下來後，便已羞愧得再也不敢見人了呢！”
“是啊！經此一事後，彆說是進蘭陵王府的大門了，恐怕蘭陵王連看都不會再看你一眼了吧？”
”彆說看了，恐怕見著都會生厭，畢竟差點害得他的王妃香消玉殞！”
“誒，這又是何必呢？人這一生中有很多選擇，既然蘭陵王心中隻有他的王妃，又何必非要將自己往死路上逼，還惹得自己喜歡的人不快呢？”
“這天下美貌的郎君也不隻他一個，即便他最美，不屬於自己的，那便看看也就得了，畢竟人這一生短暫，活著才是最重要！”
在這一片議論聲中，有一位頭戴幕籬的女人似勸慰似歎息般的說了兩句，便轉身離去。
當駛團走出城門的一刻，蕭錦玉不免回頭看了一眼，就見離城門的不遠處，落日餘暉下，有一道高挑纖長的青衣女子身影在人群之中顯得分外引人注目。
那女子頭罩幕籬，轉瞬又似消失了蹤跡。
見蕭錦玉神色有異，高長恭忙問道：“怎麼了？”
“好似看見了一位故人，但是還沒有看清，那人又不見了。”
“什麼故人？”高長恭柔聲笑問。
蕭錦玉不確定，怕說出來最終會令高長恭失望，便搖頭道：“記不起來了，也許有一天，這位故人會主動來找我們。”
說到這裡，她又看著高長恭，十分溫柔又堅定的道了句：“所以，長恭，我們一定要活著回來！”
“當然！”高長恭也立誓般的重重點頭，於晚霞夕照下向她伸出了手，與她同樣伸出來的柔荑輕輕交握。
突地一聲喝叱，百餘騎的騎兵甲士浩浩蕩蕩的向官道上奔去，卷起濃霧一般的煙塵高舉。
看著這一眾騎兵帶著輜重車隊漸漸走遠，站在城樓下的黑衣女子不免發出了一聲淒婉的歎息。
“但願你能平安歸來，與她真正的做到執子之手，與子偕老。”
女子語氣中有些哀思，又似有些傾羨，她憧憬般的站了良久，直到另一名同樣戴著幕籬的女子走到她身邊，歎道：“想不到郡王還是個癡情的，與高家的其他子孫皆不一樣，為了蘭陵蕭氏的這個小娘子，連本來可以議親的滎陽鄭氏都推掉了！”
“隻是那小娘子實在貌美，若獨自留在蘭陵王府中，勢必會引來事端！”
女子點頭道：“那便去蘭陵王府看一看吧！”
聽得這一句，另一女子不禁喜道：“公主，你如今……釋懷了嗎？”
被喚公主的青衣女子沉默了許久，方才答道：“總不能看著他一直被那些奸佞小人欺負，能幫上一點便是一點吧！”
“是！公主！”
“不過，還有那鄭氏阿玥，似乎直到現在還對郡王戀戀不忘，難以割舍，我剛才勉強勸慰了幾句，也不知這小姑子能否聽得進去？”
“鄭家的那位小女郎也是個不錯的，但可惜，孝瓘遇到了蕭家的這位神醫……但願這小女郎不要生出一些邪念出來……”
沉默了一刻後，女子又道：“聽說這位神醫娘子如約在齊國鄴城另開了一座杏花煙雨樓，我們不妨就先去這個杏花煙雨樓中看看！”
……
鄴城之中確實有一座杏花煙雨樓，乃是蕭錦玉在七帝裡坊買的一座廢棄的宅子，經過修建，便成了一座雅人們玩樂的場所，如今還是剛剛建成之日，因地處幽僻的杏花山林間，景致雖美，來此的客人就隻有廖廖幾個。
蕭錦玉致信令人將越影從彭城帶了回來，作為這杏花煙雨樓的管事，另外也招募了一些跑堂侍者，但生意還沒有做起來，便與蘭陵王一同出使周國去了。
看到這般門可羅雀的光景，女子的臉上有些失望：“還以為這小娘子能在北齊之地瞬間蓋起一座樓，名聲大噪呢！卻原來也不過是紙上談兵，缺乏實際經驗！”
“她的名聲是大噪了，隻是還沒有利用好這名聲，做生意應該不是她的主要目的，她應該是為了……”
“二位娘子，是來我樓中賞景、吃喝玩樂的嗎？”有侍者跑了過來，十分熱情又不失禮貌的問。
黑衣女子點了點頭，便與另一紅衣女子一同進了樓中，乍一進樓，黑衣女子的眼前便是一亮，因為樓中的布局竟然是她從來沒有見過的一番美景，並無奢華的雕梁畫棟，簷牙高啄，竟好似一副十分古樸的畫卷，曲徑通幽，小橋流水，芳草萋萋，野花點綴。
“真想不到這小娘子不僅畫畫得好，就連這堪輿之術也頗得精髓啊！怎能把這玩樂之所建得如此漂亮，大有令人近鄉情怯，歲月靜好的安定之感！”
“你是想說，有家的感覺，是吧？”
黑衣女子說完，那侍者便歎道：“二位娘子說對了，我東家說了，這座杏花煙雨樓啊，不能僅僅隻是達官貴人們的玩樂之所，也要給那些遊曆而來的遊子們有如歸家的安定之感，累了乏了，便來這裡坐一坐，吃吃茶，聽聽曲，或是玩玩曲水流觴，騎騎最快的馬！”
“那照你這麼說，這裡應該生意興隆才對啊！”衛娘子一語打斷。
那侍者便答：“東家說了，不急，該來的總會來！這不，二位娘子不就來了嗎？而且我們一月隻做二日的生意，一個初一，一個十五！”
說到這裡，那侍者十分不好意思的一笑，
“今日不巧，既非初一，也非十五！”
“這小娘子到底想做什麼，做生意還不是天天做，一個月隻做兩天，那不是虧大了麼？”衛娘子奇怪道。
黑衣女子卻搖頭笑道：“也不一定，隻要這名聲打出去了，即便是兩日，也有可能日進鬥金！”
“不如，我們便幫她這個忙，將這杏花煙雨樓的名聲先打響吧！”
頓了一聲，又道：“打響此名聲的同時，也在這鄴城之中傳一傳謠言，想來那位老太婆不會不管她親手扶上來的寶貝兒子……”
……
“你們有沒有聽說過七帝裡坊開了一座杏花煙雨樓，那裡麵的布局以及玩樂的遊戲可真是與眾不同，聽說去過的都流戀忘返……”
“是真的嗎？什麼地方能比得過鄴城最大的風月樓啊？”
“不一樣，不一樣，風月樓裡都是煙花女子，是俗人，但去那裡的都是雅人，玩的也是雅事！”
“對了，你們知道這座樓的東家是誰嗎？”
“誰啊？”
“聽說啊，就是那位在冰井台夜宴上作畫，又在銅雀台上祈雨的蘭陵王妃……”
“真的，假的？王妃還會做生意？那我們一定得去看看……”
“我剛話沒說完，是她身邊的一個熟人……”
……
當鄴城之中有關杏花煙雨樓東家的流言四處傳播開來時，又有另一則流言四起！
“誒，真是可憐可歎！聽說蘭陵王被陛下派去出使周國後，那位蘭陵王妃因思念蘭陵王便病倒了，陛下一連幾天下了好幾道聖旨，以太後的名義，皇後的名義，甚至是以詔見太史令女官的名義宣她入宮，她都稱病沒有去！”
“什麼病了，依我看，這其中必有隱情，陛下為何要詔見她啊，那還不是因為……”
酒肆之中議論紛紛，不乏有那些大膽的，私下裡猜測道，“那等絕色的美人，誰不想要，聽說陛下就是故意將蘭陵王派出去，想要趁機對這位蘭陵王妃下手的……”
流言傳播之廣，很快也傳到了婁太後的耳中，得聞此消息的婁太後甚為憤怒，便來到了昭陽殿，見高湛正摟著一披著薄紗的美人玩樂，竟然拔劍就要朝那美人刺了過去，美人驚恐失色，跪倒在地求饒命，卻還是被一劍刺進心口，當場斃命！
“蠱惑君王玩樂，乃是你之罪過！”
婁太後說了一句後，便斥責高湛：“哀家不顧群臣反對，將高氏的江山傳到你的手中，便是指望著你能將你父親打下的江山一直守下去，可是你……一個李祖娥還不夠，如今還想搶奪蘭陵王的王妃，你就不怕寒了眾臣百官的心嗎？”
“母後，你彆把話說得這麼難聽，將高氏江山傳給兒臣，你也不過是想壯大你鮮卑婁氏的軍政勢力罷了，誰知道會不會有一天，這高氏江山就變成你婁氏江山了？”
“你——”
婁太後氣得胸口一滯，幾乎暈倒過去，幸得身邊的老嫗攙扶，這才沒有吐出一口血。
“太後，我們回去吧！王妃說過，您是不能動怒的！”
在老嫗的再三勸阻下，婁太後的勸諫還是無功而返，回到了自己的寢殿。
“太後，蘭陵王妃可是費了好大力氣才將您治好，可千萬彆再因動氣而傷身了！”
“哀家也不知是造了什麼孽，生的這幾個兒子，一個比一個混賬，哀家也不是個沒心的，長恭那孩子忠厚老實，又如此深愛這個蕭氏女子，哀家不想讓他難過，而且這個孫媳也算對我有救命之恩，我又怎麼能坐視不管呢？”
“奴知道太後心意，可是陛下……他對您也早生忌憚之心了啊！”
……
被婁太後訓斥過後的高湛當場又在昭陽殿中發了一通的怒火，甚至還用長劍砍殺了好幾個宮婢，這才將怒氣慢慢消解下來。
和士開又立即勸道：“陛下，龍體要緊，彆跟太後置氣，這位蘭陵王妃她明顯就是躲著陛下，既然陛下請她請不來，何不就派人直接去蘭陵王府中探望呢？看她是否有真的臥榻不起？”
“朕若是派禁軍入蘭陵王府，隻怕那些言官又要上諫罵朕了！”
“陛下不用派禁軍入府，何不就讓陸郡君走這一趟呢？”