秦舒往外頭來，叫小丫頭打了水來，自去彆的淨房內沐浴，在院內坐著晾頭發。

神秀怕她著涼，拿了披風來給她披上：“姐姐，起風了，屋裡歇息去吧。”

秦舒按住她的手，叮囑她：“你是自幼跟著我的，什麼事情，好的壞的也都見識過，你自己要早作打算才好。”

神秀倔強道：“我要跟著姐姐，姐姐去哪兒，我便去哪兒。”

秦舒搖搖頭：“不行，你一家子都在園子裡，跟了我去，哪有這種道理？”

正說著，小丫頭又來喚：“憑兒姐姐，大爺在裡麵叫人呢？”

秦舒立刻起身：“我就來。”

她往裡間去，見屋子裡暗暗的，隻有拔步床兩側還亮著燈籠，床前的帷帳也沒有放下來。

秦舒放輕腳步聲，隻怕是裡麵已經睡了，沒有叫人，解了那金鉤正欲放下帳，就聽見陸賾喚：“天氣熱，不必放下來，氣悶。”

秦舒點點頭，自把帷帳重新掛上：“是。”

這個時候，月光明亮，透過窗戶，便見床前女子玲瓏的腰身，陸賾知道她自來喜淨，必定剛剛沐浴過了，帶著一股兒不知名的香味兒，他問：“這是什麼香味兒？”

秦舒不知說的是自己，隻當是牆角點的檀香，道：“想來是檀香的香味兒，這是府裡自己製的，有驅蚊的效用。大爺要是聞不慣，奴婢立刻移出去。”

見她會錯意，陸賾便沒有再問，隻道：“不必，很好聞。”

秦舒收拾好了，吹了燈燭，正想著往外頭去，便聽陸賾道：“你就睡在對麵的榻上，我夜間要茶，你也好應答。”

秦舒愣了愣，沒理由拒絕，見著這床與對麵的春榻之間隔著一扇屏風，稍有遮擋，回道：“是。”

彆的人家秦舒不知道，隻是這園子裡自來守夜的丫鬟，是睡在主子腳踏之上的，好伺候主子夜間要茶水、起夜之類的。秦舒同碧痕跟著老太太，她老人家那屋子極大，見兩個丫頭辛苦，便叫她們往隔間小床~上睡去。

秦舒自去尋了被子枕頭來，那春榻倒是夠睡，她緩緩躺下，卻久久睡不著，一則並不敢睡熟，二則是下午醉酒已經睡了許久了。

那香味兒漸漸遠了，似乎時有時無一般，陸賾閉著眼睛，隻覺得心浮氣躁起來，他透過那扇屏風瞧去，便見月色下玲瓏起伏的風光。

他一時間隻覺得口乾舌燥，坐起來，吩咐：“倒杯冷茶來。”

秦舒聽了，披了衣裳起來，內間的茶尚且是溫熱的，於是便到外間去端了一杯冷茶來，奉到床前：“大爺。”

陸賾見她近前來，那香味兒越來越濃，他伸手去接茶杯，一時之間摸~到那丫頭的指尖，頗有膚如凝脂之感，他灌了口冷茶，絲毫沒有緩解。

陸賾開口，聲音有些暗啞：“老太太可跟你說了，叫你隨我去杭州赴任？”

秦舒心頭一緊，低垂著頭，反問：“大爺可知道，奴婢本已經定了親，得了老太太的應允，過了年就出園子去？”

她心裡還抱著那麼一絲奢望，想著這些都是他不知道自己已經定親了的緣故。老太太見他難得對一個丫頭上心，便什麼也顧不得，叫人收拾乾淨了首尾，送與他。隻可惜，陸賾的下一句話，便叫她失望了。

陸賾默了默道：“知道。”

意料之外，情理之中，秦舒歎了口氣，苦笑：“大爺，人都說宮牆深深，對我這樣的人來說，侯門公府也是牆院深深，不是我能久待的地方。”

陸賾哪裡知道秦舒話裡的意思呢，他隻當是秦舒以為自己身份低微罷了，帶著笑意嗬斥：“胡言亂語，我說你待得，你就待得。”說罷，便伸手一拉，撈了秦舒到床幃之中。

秦舒倒在床~上，隻見他推山一般壓了過來，還未來得及說出半句話，就見一隻微涼的手滑進來，解開小衣係帶。

陸賾見她微微顫抖，這才停住手，道：“彆怕，這是樂事。”

秦舒心裡翻了個白眼，心道，老娘當然知道這是樂事，論理論論實踐不比你見多識廣？這事，自然要同自己喜歡的人一起，才算是樂事。

她趁著陸賾說話，忙攏住自己領口的衣裳，道：“大爺，我晌午來了月事，今夜實在不能伺候你。”

秦舒也是的確來了月事，並不怕他不信。

不過陸賾聽了這話，僵硬了片刻，訕訕道：“倒是會掃興。”

說著，一邊握著秦舒的手：“這麼半夜，如若不口口出來，如何安睡呢？”

秦舒又翻了個白眼，心裡罵道，自己沒手嗎？她裝作害羞的樣子，聲若蚊蠅：“奴婢不會這個。”

陸賾輕輕笑：“你若是會，便是奇了。”

秦舒撇過頭去，一雙眼睛盯著床前的燈燭，漸漸失去焦距，不知道過了多久，手上黏糊糊的，仿佛蠟油滴在手心裡。

不知道多久這才定下來，秦舒站起來，略微用手帕擦了擦手，還是覺得惡心極了。

待他進淨房，這才出了門來，叫門口站著的小丫頭打了水來洗手，直把手洗得通紅，這才扔了帕子到銅盆裡。

這事過後，二人自去睡了，倒是一夜安眠。

到了第二日，便是老太太壽辰的正日子，一時之間，□□的官員各府、縣衙、道台均有人來拜訪，即便是自己來不了，也叫了夫人或者清客來拜禮，一日裡連著不停的見人，竟然一刻也歇不得。

老太太是最喜歡熱鬨的，那些女眷又奉承她，齊齊在小西州說話、聽戲。又在堂屋裡設下了幾條大桌案，都鋪上紅毯，將那些精細彆致的物件挑出來擺放好，一一供老太太過目，討她的歡喜。倘若得了一句讚，便滿府高興。

開始一、二日，老太太精神尚好，倒還與人談笑，拿了送禮單子來一一過目，後來便煩了，一律都交托給三~奶奶，命她叫人收著，也不必瞧了。

整個園子裡處處張燈結彩，火樹銀花，老太太瞧了猶覺得遺憾，道：“倘若在冬日裡便更好了，這些花木都叫用金銀葉子、絨花裝點起來，又能長久，又比這時節的真花還好看些。”

如若是往日，秦舒依舊跟著老太太，自然是忙得前腳跌後腳，可是此刻在寒碧山房服侍，卻是與往日不同。

那些客人自不必陸賾去見，即便是要去見客，也不會叫秦舒跟著去，猶此，她倒是難得清閒起來，往廊下擺放了繡架，依舊繡花起來。

碧痕過來送了一回東西，道：“今兒不知道哪裡的客人，送了兩框蜜瓜來，老太太見了便說這是大~爺最愛的，叫送一筐過來，吩咐叫你放在冰塊兒裡，待大~爺見了客回來便切與他吃。”

秦舒把東西接過來，道：“知道了。”又吩咐小丫頭，把蜜瓜湃在冰塊兒裡。

碧痕拉著手，打量秦舒：“不過三、五日不見，你又瘦了。”

秦舒笑笑：“天氣太熱，往年間也是這樣，總不愛吃飯。你也彆替我擔心，到了冬日裡，自然會胖回來的。”

碧痕便道：“老太太吩咐二~奶奶放了你老娘的身契，昨兒晚上進來謝恩，老太太還賞了八十兩銀子，叫去做個營生。我本想著叫你們母女見上一麵，隻可惜打發了小丫頭來問，說你已經睡下了。”

說著替秦舒理了理鬢發，道：“我聽著老太太的意思，一過壽辰，大爺便是要去杭州的。”

秦舒聽了不說話，過了會兒轉頭道：“哪一日去有什麼要緊，總是要去的。”一麵又托她事情：“我老娘，哥哥都不識字，倘若他們有個什麼急事，還請你寫信來給我。”

兩個人坐了一會兒，碧痕知道她心裡怨恨老太太，不敢再說老太太的好話，隻怕也同自己生了嫌隙，傷了情分。

碧痕便道：“你不想聽老太太的事情，隻我還有件事須得告訴你。昨兒，老太太同三奶奶商議，三奶奶說你是老太太身邊出來的人，何不叫大~爺正經納妾，寫了文書來，也算是尊重長輩。老太太就道，說憑兒的性子倔強，還得磨一磨……”

這般同老太太發倔，又有什麼好處，附小認低些，多少得一些實惠的好處罷了。

聽到這裡，秦舒便恥笑一聲，碧痕勸她：“好妹妹，你這樣，對自己又有什麼好的，且想開些吧？”

忽然，前麵花叢裡跳出個人來，笑嘻嘻問：“什麼想開些？是碧痕姐姐要想開些，還是憑兒姐姐要想開些？”

秦舒同碧痕都吃了一驚，忙站起來，見是蓉姑娘：“姑娘怎麼過來了，前頭不是唱戲嗎？”

蓉姑娘搖搖頭：“你們在這裡坐得，我就來不得？”她身後跟著自己的貼身丫鬟，笑道：“我們姑娘那日灌了憑兒姐姐酒，聽說姐姐醉了半天，好生過意不去，今兒是特意來瞧憑兒姐姐的。”

秦舒自來喜歡她，並不把這件事放在心上，笑：“可是空手來？那是不成的？”

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