江小侯慢慢退出房門,台階下有一大片開得正好梔子花，夾著外頭新買來的夾竹桃，白白紅紅的一堆,甚是好看。他手上夾著那用眉筆寫了字的紙，總覺得聞見一股幽幽的香味兒，卻不知是花香還是彆的。

裡頭春喜端了茶,秦舒緩緩問她：“春喜,我待你如何？”

春喜立刻跪下：“姑娘待我恩重如山，解了我的奴籍，給我安身之所，我這輩子都無以為報。”

秦舒瞧著她，麵容真摯不似做偽：“我不要你報答我,隻要你安安靜靜什麼也不要說,到時候隻管說自己不識字即可，你做得到嗎？”

春喜抬頭，不可置信：“姑娘要去哪裡？”

秦舒轉頭，望著窗戶外的一片豔陽天,緩緩道：“去我該去的地方。”

春喜連忙搖頭：“姑娘萬不可生出這樣的心思,在外頭，姑娘這樣的弱女子哪裡有活路，又靠什麼養活自己。我以前見的寡婦，整日漿洗過活，又受街坊欺淩……”

秦舒打斷她：“我知道你是為我著想,隻是我留在這裡,跟了陸賾,在他的後院裡圈養過活,等將來主母進門發了慈悲,叫我生下一男半女。全然指望彆人來過日子，服侍主母，晨躬立省，甚至自己生的孩子都不能親近。等到年老色衰，便一個人守著四四方方的院子過活。春喜，我不要過這樣的日子。我一想到，我將來數十年，年年月月都是這樣，我都覺得窒息。”

春喜勸：“姑娘，大人這樣寵愛你，怎麼會到這個地步呢？將來姑娘生了小少爺、小小姐，就算主母不善，委屈求全些，將來小少爺小小姐長大了，也會有好日子過的。”

秦舒笑笑：“你不用勸我，我絕不願意過這樣沒有尊嚴的日子。我自己有手有腳，何必跪著向彆人討生活呢？”

春喜實感念秦舒的恩德，見她這樣不再勸，反而道：“姑娘，這裡都是人看著，你就是拿了路引也走不得的。”

秦舒並不準備告訴她，吩咐道：“去叫他們準備轎子，我要去山上的水月庵禮佛。”

春喜出來，尋了江小侯，道：“江管事，姑娘說要去水月庵。”

江小侯皺眉，病才剛好，實在不宜出門去，他正遲疑，就見春喜道：“姑娘說了，她才做了夢，夢見大人受傷不好了，她心裡慌得很，實在是今日要去一次的。”

江小侯應了，過得一會兒便備好了車馬，進去回話：“姑娘，車馬備好了，是現在走嗎？”

秦舒點點頭，叫春喜扶著上了馬車。水月庵在鎮江城外的山上，是一個小庵堂，香火不算太盛，因此來的人也很少。

庵堂的主持是個老尼姑，看起來有六十上下，背地裡也做些不清不白的勾當，養活庵裡麵大大小小的尼姑。

秦舒坐了轎子，剛剛到了山腳下，便見主持慧能站在山門口迎接，先是念了一句阿彌陀佛，笑著同秦舒鞠躬：“夫人真是誠心可鑒，隻怕菩薩也會保佑夫人，心想事成的。”

秦舒點點頭，一邊同人往庵裡走，一邊沒話找話說：“你們山上是風水寶地，前幾天不過拿回去一道護身符，我的病全然就好了。也不瞞主持，我的病也是大半個月了，總也不見好，以前我是不信神佛的，這回見了神通，也不得不信了。”

慧能奉承道：“全因夫人有佛緣，菩薩保佑。我頭一次見著夫人，您的麵相，是個極貴重的人物……”

進了庵內，也不先去拜菩薩，迎到旁邊廂房坐下，慧能捧了杯茶水：“夫人打發人來，這裡的東西都換過新的，斷沒有旁人用過，汙了夫人。”

秦舒笑笑，對春喜道：“我今日累了，瞧天色也晚了，你去外頭瞧瞧跟來的人都安頓好了沒有？再有，這裡妥帖，江小管事也不必跟在這裡，在城裡等著，免得一時大爺的書信來了，沒個人知曉。”

春喜知道，秦舒這是叫自己出去，有話同那個老尼姑講。

秦舒見春喜出了門，這才問：“我要的路引可拿來了？”

老尼姑從袖子裡掏出一疊紙，放在桌子上，一笑便露出缺了一顆牙齒：“夫人，您要的這些路引都在這裡。我們素來隻知道您身份貴重，也知道您現下住的那所宅院，不是什麼人都能進去的。聽常在我們這裡吃酒的錢主簿講，就是府尊夫人也時常遣人過去問候您。您怎麼反而叫我去辦路引呢？”

秦舒心道，這老尼姑倒是一五一十都摸清楚了，她裝作驚訝的樣子：“你倒是提醒我了，這路引是給家下人回去南京用的，直接叫府尊夫人辦，豈不好？”又把那幾張路引退回去：“這幾張你拿著吧，我另外去辦。”

慧能哎呀呀兩聲，隻打自己嘴巴：“隻怪我多嘴，這全是我孝敬夫人的一片心，您不要，我可冤枉死了。”又從袖子裡摸出來一個小瓷瓶：“夫人，這可是個好物件，隻要滴了一滴在飯菜裡，管教人昏睡上一整天。夫人常說自己睡不著，這本是走江湖的人的藥，尋常治病也是用的。”

秦舒笑笑，轉過身子：“你拿這些來給我做什麼？我深宅大院裡住著，哪兒來的地方用這個物件？不明不白的東西，我還敢入口？你這老尼姑，我上回不過見那麻沸散新奇罷了，你這便淘登這些便宜玩意兒來哄我的錢？”

老尼姑哪裡不知道這些，不過擔心自己正經拿出來的不入眼，先拿個東西出來鋪墊罷了，她從懷裡掏出來一個玫紅色的瓶子，笑眯眯道：“夫人，這才是真正的好東西。這是精油，從南邊傳來的東西，點一滴在耳朵後，夫人服侍老爺的時候，就更相合了。”

秦舒這才做出滿意的樣子來，伸手拿過來瞧瞧，囑咐慧能：“我也是個要做人要臉麵的，也是看在與你有緣的份兒上，收了你的東西。倘若，你說出去，傳到我院子裡的下人哪裡，叫我沒了體麵，我自然也少不得叫你沒體麵。”

慧能賠著小心，指了指那玫紅色的瓷瓶：“夫人放心，多少後宅婦人往我這裡弄這些東西，我自然曉得規矩，絕不說出去。我要是壞了規矩，豈不是沒了名聲，名聲沒了，誰敢要我的孝敬呢？”

秦舒把那白瓷瓶同路引拿過來，笑：“難為你費心淘這些東西來，免得你再費心給彆人，我就全收下了。隻是，彆人問起來，可不能說我在你這裡買了東西，就隻說拜菩薩求子，你明白不明白。”

這位夫人一向大方，慧能哪裡有不肯的呢，她這個人做這些迎來送往的營生，也不過是為了養活著尼姑庵上上下下的人，連連保證，絕不會說出去的，接過秦舒遞過來的兩張銀票，喜滋滋的出來門來。

那老尼姑主持上回去院子裡，江小侯瞧她就不是個正經尼姑，這個尼姑庵想來也不是個乾淨的地方。上回秦舒來這裡的時候他沒跟著，這回一來便裡裡外外瞧了一通，竟然還瞧見有男客在裡邊吃酒耍錢，同幾個年輕的小尼姑輕薄取笑。

他皺了皺眉，立刻去稟了秦舒：“姑娘，這個庵堂不像個庵堂，是個不乾淨的地方？”

秦舒裝作不懂：“這話怎麼講？那位慧能主持可是位得道的出家人，又供奉了金身的菩薩，這裡還能有什麼不乾淨的？”

江小侯隻當秦舒以前隻在園子裡過活，即便出門拜佛，也是浩浩蕩蕩跟著主子一起，是大相國寺，靜海寺那樣的正經地方，不曾曉得這些地方的小尼姑廟有的一貫做這些不乾淨的皮肉生意的，怕她不明不白沾染了這些，自己將來不好同主子交代。

江小侯想了想，便立刻稟明實情：“姑娘不知道，這個不乾淨不是所謂的神鬼之事。我剛才往後頭去，見著三五個男香客圍著兩三個小尼姑吃酒，說話不明不白的，很不成樣子。”

秦舒依舊是裝傻：“可是那幾個人見小尼姑年輕，就輕薄她們？”

江小侯搖搖頭，索性點明了：“姑娘，這裡隻怕並不是什麼正經的尼姑庵，是一所暗娼寮。那幾個小尼姑穿紅著綠，同人喝酒調笑，並不像是被強迫的模樣。”

秦舒這才裝作大吃一驚的模樣：“還有這樣的事情？”

江小侯道：“姑娘從小進園子當差，跟著老太太，服侍左右，自然是見不到這等事的。一時覺察不到，也是有的。”

秦舒喔了一聲，歎氣：“我也來了一回了，見過那主持不下三五次，竟然沒有瞧出來。幸好，這次叫你跟著來了。不然，恐怕我還蒙在鼓裡，同這些不三不四的人來往。既如你說的，咱們還是趕緊回去為好。”

說了這一通話，又支支吾吾道：“江小管事，這事還是不要告訴大爺為好。”

江小侯立刻明白了，回：“姑娘說的是，實是我的疏忽，原怪不到姑娘身上來。”

秦舒幽幽歎氣，道：“終究還是咱們金陵的老人，不一樣罷了。我在這裡養病半個月，快一個月了，多虧了你照應我，不然，這病是好不了的。”

江小侯聽了，心裡一時不知道什麼滋味，隻是他知道陸賾是什麼樣的人，實在不敢有非分之想，隻低著頭回話：“姑娘嚴重了，本就是我的差事，哪裡來的照顧不照顧？隻要姑娘想開些，養好身子，自然有極好的前程在。那杭州王家，小人也送了幾回東西上門，聽聞王家小姐是個極厚道的人，姑娘實在不必擔心。”

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