過得幾日,劍平留在院子裡養傷，時不時來同秦舒下棋，過來的次數多了,見秦舒整日望著盆景發呆，神色鬱鬱。又見這家裡的下人都稱呼她為姑娘，並不是夫人。
劍平見她發髻,明明是婦人的樣子,由此，不免疑惑起來。她有時同侍女閒聊，那些人口風很緊，並不說此處住的到底是什麼人家。
下了幾日的棋，劍平見她棋風坦蕩平闊,她父親常說棋風見人品,對著秦舒倒是親近起來。
一日，兩個人用飯完，又擺了棋局，劍平不免問道：“夫人是嫁人了嗎？為何不曾見您的夫婿？我聽下人們都稱呼你姑娘,心裡奇怪,問她們又神神秘秘的不告訴我？”
秦舒什麼也不說，隻等著她來問，等了這幾日總算見她開口了，她按下一枚棋子，道：“算不算嫁人也不知道,隻是沒名沒分,下人隻好稱呼姑娘罷了,實是這家的規矩嚴,等閒不敢同你說這些內帷。”
說到這裡還有什麼不明白的,隻怕不是正經妻妾，是外宅罷了。
劍平略低頭思索，想起那日說的什麼，今日的你，昔日的我，開口問：“夫人那日說，見了今日的我，想起昔日的自己，這樣說來，夫人本也是好人家的女兒，叫人強搶過來的？”
秦舒這時候，反而閉口不言：“下棋吧，不要說這些掃興的事情。沒得叫我想起家裡的親人，一天都不得安生。”
劍平是大戶人家的女兒，自幼跟著哥哥們被教導長大，隻是又不像哥哥們能夠在外麵走動，不懂世情，又一股子鋤強扶弱的俠義心腸，免不得打破砂鍋問到底的：“為何不去告官？”
問出這話，自己也覺得好笑：“是了，連我碰見那樣的地頭蛇，沒有父兄在身邊，也不過想著走掉算了，不曾想去告官。瞧夫人的穿戴，宅院裡下人的舉止進度，比我家裡的下人還規矩一些，隻怕不止是大富之家，也是大貴之家。”
秦舒適時的歎氣，滴出幾滴淚來：“我本是南京小門小戶的人家，家裡雖然清貧，但是也算和樂，同表哥已經定親了，隻等著滿了十八歲便嫁過去。不曾叫貴人看中，一朝虜來，去國離鄉，到這不見天日的地方來。也不知什麼時候才能回家去，隻怕死後連魂魄都找不到回家的路。家裡母親年事已高，我離開的時候又病了，隻怕為我憂心，不知何時能見？”
劍平沉默了一會兒，問：“夫人想要回家嗎？”
秦舒苦笑著搖頭：“你看著宅子裡的下人、護院，足足三五十人，便是想要出去一趟，尚且不容易，何況逃回家去呢？恐怕，這就是我的命吧。小時候去上香，大和尚便說我是一生漂泊的苦命，可見真如他所說了。”
劍平咬了咬嘴唇，望了望四周，見侍女都下去了：“夫人，那些什麼命啊，運啊的，都是說來騙人的，人的命都靠自己，彆人說的怎麼做得準？”
秦舒呆呆地望著劍平，好似叫那話震住了一般，流出兩行淚來：“你說的是，人的命都是靠自己。隻是我自己是個不中用的，隻怕自己是靠不住的，隻能在這個不見天日的地方經受磋磨而死。”
劍平想了想，低聲道：“我知道夫人想回家，隻是弱女子路上並不安全。我自幼學過拳腳，雖然上不得台麵，但是兩三個人是近不了身的。
夫人待我有救命之恩，解了危急，倘若夫人信我，我願意護送夫人回家去。我父親說過，路見不平拔刀相助，更何況是自己的救命恩人？”
秦舒一步一步引誘她說出這番話，心裡微微歎息，這世上有這樣拔刀相助的好姑娘，也有以權勢壓人如陸賾那樣的狗東西。
劍平見秦舒不說話，問：“夫人不願意嗎？”
秦舒立刻抬頭，堅定道：“我願意回家去，就算死在路途中，也要回去。”
劍平笑：“我父親常說我不知人，可是我看夫人棋風，坦蕩平闊，絕不是貪戀榮華富貴之人，可見我沒有錯看夫人。”
秦舒點點頭，道：“你的傷勢如何了？”
劍平：“完全好了，隨時可以啟程。”
秦舒點點頭：“好，後日便是中元節，到時候街上熱鬨非常，城門也不會關，沒有宵禁，往鎮江去一二十裡就有碼頭，從碼頭坐了海船往北而去，不過七八日就能到蘇州了。”
劍平吃驚：“夫人是早就想好了？”
秦舒點頭：“即便你不跟我一起，我也打算自己跑。我不瞞你，虜我的那個人位高權重，隻是我病重，暫時叫我留在這裡養病罷了。現在在這裡已經待了一月有餘，病也漸漸好了，隻怕這些下人護衛要送我去了。我這個時候不走，隻怕將來是想走也走不了。”
劍平眼睛發光，見秦舒安排得頭頭是道，心下又多了一層佩服。兩個人說了會兒話，細細商量了一番，便各自歇息去了，隻等著後日中元節那一天。
到了第二日晚上，秦舒便預備著東西，一副要過中元節的樣子。這時候的中元節，是個極熱鬨的日子，並不是像現代人說的鬼節。
這個時候的中元節同元宵節相似，街上的商戶人人都會掛了各色的燈籠出來，便是在南京的時節，禦河還有橋燈會，遊人攜家帶口，沿著街肆賞燈吃茶，直到午夜才散去。
丫頭們在院子裡跟著請來的匠人學做花燈，一會兒春喜拿了一盞自己做好的蓮花燈過來：“姑娘，您瞧。”
秦舒坐在廊下，道：“似模似樣了。”
匠人笑笑：“夫人，這個荷花燈，待中元節那日，伴著和尚道士的誦經聲，送入清河之中，也不必用火燒，便能夠超度亡魂的。”
一個個的丫頭都奇怪：“還有和尚道士嗎？”
匠人笑笑：“鎮江的中元節曆來便比彆的地方隆重些，到了明日入夜了，那山上大大小小的寺廟道觀裡的道士和尚，都通通出門來，繞著大街小巷吟誦，還有奏樂的跟著一起，是極壯觀的。”
那些丫頭沒有哪一個是鎮江人氏，聽得那匠人這樣說，一個個都神往起來，望著秦舒。
秦舒笑笑：“這有什麼，到時候咱們一起出去逛就是了。”
江小侯站在一邊：“姑娘，隻怕到時候街上人多，衝撞了您。倘若您喜歡著花燈，我到時候派人去買幾盞就是了。”
秦舒沉了臉：“哼，大爺叫你留下來，莫非是關著我，叫我這裡也不許去，那裡也不許去？”
江小侯低頭：“不敢，小人多嘴了，姑娘實在想去，多派幾個人跟著就是了。”
秦舒這才滿意，又想著明日走了之後，不知道多久才能沐浴了，叫人抬了水來，細細地泡了一遍，叫了丫鬟下去，坐在床上把細軟都清點了一遍。
陸賾給她的那些首飾，秦舒是不敢帶走的，隻怕太貴重了，隻自己原先的幾百兩銀票罷了，用針線縫在中衣夾層上。
到了半夜，秦舒睡得正熟，後背叫人貼了上來，高挺的鼻尖去蹭她的頸窩，一隻手也不規矩，從下麵入，漸漸遊移。
秦舒一時睡得迷迷糊糊，還當是自己現代新換的那個小奶狗男朋友，拍拍腰上的手：“彆鬨了，我困著呢，明天有要緊事。”
這話剛落，環著秦舒的力道便緊了三分，耳邊聽人冷冽的問話：“明天有什麼要緊事？”
秦舒腦子裡道，真是煩人，明天自然是中元節，我要走的大日子。她這麼想了一句，便立刻清醒過來，僵住片刻，忙坐起來道：“大爺，您什麼時候回來的？”
陸賾伸手去摸秦舒臉，一雙手冰涼冰涼的：“我什麼時候回來的，你不用管，你剛剛說的那句‘彆鬨了，我困著’，是對誰說的？”
秦舒瞧了瞧他的臉色，帳子裡一片漆黑，什麼都瞧不見，隻臉頰上的那隻手慢慢往下，揪著秦舒的衣領，把她拉了過去。
“你發抖做什麼？既沒做對不起我的事情，做什麼這樣害怕？”
秦舒噓了一口氣，聲音有些發抖，隻怕出了差錯，叫自己中元節那日走不了：“大爺這是什麼意思，難道懷疑我紅袖出牆嗎？我一直病著，不過這幾日才好了一點，裡裡外外都叫丫頭們圍著，何曾見過一個外男？大爺不信，立刻叫了人進來，拷問清楚。你雖是主子，也沒得這樣的侮辱人？”
這樣說了一通，陸賾反而笑起來：“不過白問一句，你這丫頭，氣性倒大。我那邊事情輕快一點，就騎了快馬來接你。你見我了，不見知冷知熱，反而排揎我一頓，可見是個沒良心的丫頭。”
慣會倒打一耙，秦舒撇撇嘴，反問：“大爺回來，不問問我的病有沒有好些，反而懷疑我紅杏出牆，我在這裡日日擔心大爺，大爺現下反而說我沒良心。”
陸賾拉她入懷，抱著笑了會兒，這才問：“回來時問了江小侯，他說你病已經大好了，可是真的？”
秦舒輕輕點頭：“咳嗽倒不曾犯了，隻是大夫說藥還是要吃，免得到了冬日，一遇冷風便又犯。”
陸賾聽了，頓時心猿意馬起來，一隻手去解秦舒衣衫細帶，探到裡麵，摸到絲綢做的肚兜，他壓下來，問：“旁人的肚兜，不是繡牡丹花，就是繡鴛鴦，隻你這丫頭什麼也不繡？”
秦舒中衣夾層縫了銀票，怕他粗魯扯壞了，隻好順著他自己解開，一麵同他說話分散注意力，一麵把那件中衣脫了，悄悄丟在床榻下：“這樣說來，大爺必定見過很多人的肚兜了？”
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