陸賾過來的時候,已經是七日之後，他進來的時候帶著一身寒氣，見秦舒仿佛小貓一樣乖順的抱膝坐著,隻穿了薄薄的一層中衣，赤著的雙腳已經凍得指頭通紅。

窗戶大開著，橫斜過來一支綠臘梅,一條雲間從手臂處拖到地麵,也是綠梅一般清清淺淺的顏色，窗前的美人望著梅花入神，一動不動，仿佛入畫一般。

陸賾緩步過去，見炕上的小矮桌上隨意擺放著棋子,他隨手拿起一顆白子,扔在棋盤上，發出叮咚一聲，問：“想明白了沒有？”

秦舒回過頭，眼睛還紅腫著,一副才哭過的模樣,此刻冷冷地望著陸賾，脊梁挺得直直的，卻不見絲毫的自悲自憐之態：“所謂江山易改本性難移，總督大人叫我想明白，恐怕我此生都不會想明白。要我心甘情願的做你的女人,那是絕不可能的事情。你非要強逼我,把我圈禁在你的後宅,我一介弱女子,手無縛雞之力,並不能拿你怎麼樣。但是隻要我還活著有一口氣，自然是想儘辦法逃出去。我寧願在外頭日夜做繡活兒，過清貧日子，也不願意跪在你的床榻上承歡。”

她微微偏著頭，籠著一股從窗外梅花處襲來的白茫茫的寒氣，盯著陸賾一字一句道：“你每次碰我，我都覺得惡心極了，你碰過的每一寸肌膚，我都恨不得剜下來才好。”

前麵那些話不過在陸賾的意料之中，隻這最後一句著實叫人紮心，每次碰她，都叫她惡心？

陸賾憤憤的想，她在床榻之要是真的惡心，又何苦做出一副春色撩人之態，嬌不能勝之情來，他上前一步，捏住秦舒的下巴，冷笑道：“果然是個硬骨頭。”

他雖臉上還未如何，心裡已經氣極了，手上沒個分寸，秦舒一時間隻覺得那骨頭都要叫他捏碎了。

隻是，她性子如此，吃軟不吃硬的人，當下強忍著，閉上眼睛，瞧也不瞧陸賾一眼，更遑論求饒。

陸賾瞧了一會兒，見她雖然吃痛，微微皺眉頭，卻沒有半分哀求之態，當下冷笑兩聲，丟開手來，衝著外邊吩咐：“拿鞭子來。”

丁謂同何夫人都等在門外，聽見這聲吩咐，都吃了一驚。丁謂十幾歲便跟著陸賾，深知他的性子，待人從來都是客氣而疏遠的，又哪裡同女人計較過，更遑論打女人了。

即便是現在到了杭州，也不過就一個憑兒姑娘，不曾有過彆的女人。自家爺待憑兒姑娘如何，自己也是看在眼裡的，一時隻怕是憑兒姑娘又說了什麼冒犯的話，叫爺發作起來。

他是隨身帶著一根銀色軟鞭的，當下解下來，正準備拿進去，就叫何夫人攔住：“丁爺，還是我拿進去吧。”

丁謂一時躊躇，又聽見裡麵罵聲：“丁謂，你磨蹭什麼？趕緊滾進來。”

丁謂幾步上了台階，低著頭不敢亂看，站在屏風處：“爺，這鞭子不比其他，十鞭便可以叫人皮開肉綻……”

他不勸還好，此刻說這話無異於火上澆油，話還沒說完，就叫陸賾喝斷：“再多嘴半句，立刻給我滾去西北。”

丁謂不敢再多說一句，彎著腰，雙手捧著鞭子，一雙眼睛死死的盯在地上，他慢慢上前，視線裡驀然出現一雙玉足，還未怎麼，已然嚇了一跳。

陸賾怒氣正盛，接過鞭子，問秦舒：“你還有什麼要說的？”他問這話，實指望秦舒能知趣些，說些軟話罷了。

不料，秦舒隻是笑笑，道：“有，我有一句話要對你說——在我心裡，你比你父親你弟弟更不如，你真是叫我惡心極了。”

那笑隻是微微扯動嘴角，眼角眉梢平掃，往日裡對自己笑也大多如此。陸賾那個時候隻以為她生性靦腆，即便是床榻之上情動也不過這樣淺笑罷了，此刻見了，才知道這笑未必是高興情動，而是十足十的嘲諷、輕蔑罷了。

念及此處，陸賾隻覺得腦子轟的一下，全然明白過來，隻怕她口中說的惡心、厭惡並無半分誇大之意，往日裡的巧笑盼兮、半嗔半癡都不過是違心之態，逢場做戲應付自己罷了。

他不覺自己臉色已經十分難看，隻覺得胸口悶堵得厲害，長籲了一口氣，道：“很好，這是你自己自找的。”

他瞧了瞧那鞭子，半晌，冷笑一聲，轉頭吩咐丁謂：“把周宏生帶上來。”

丁謂大鬆了口氣，旋即出了門，把捆紮門口的周宏生蒙住眼睛、捂了嘴巴，帶了進去。

秦舒本以為這鞭子是打自己的，那倒沒什麼，可要打在旁人身上，又於心何安呢？她臉色大變，上前一步：“這跟他有什麼關係？”

陸賾甩開秦舒的手：“拐帶逃妾，便是立刻殺了，也是律條所在。你儘可以多說幾句放肆的話，有的是人替你受罪。這小子十鞭子打死了，跟你一起來杭州的不是還有個丫頭嗎？”

這話叫秦舒冷到骨子裡，她微微顫抖，容不得她多想，即刻跪下來，拉著陸賾的袍子哀求：“都是我不識時務，掃了大爺的好意。求大爺大人有大量，不要與我一般見識，放了這不相乾的人。”

陸賾見蒼白著一張臉替彆人求情，心裡越發煩躁，當下推開來，冷冷道：“晚了。”

丁謂見兩個人話趕話，越說越偏，剛想開口勸一勸，便聽得那軟鞭兩下破空之聲，他大駭，驚得抬頭望去，便見那周宏生癱軟在地上，後背上兩條帶血的鞭痕。

周宏生額頭上青筋暴起，整個身子蜷縮在一起，嗚嗚嗚嗚地叫喚著。

秦舒忙撲過去，鞭尾帶到她臉上，左臉頰處也是一處淺淺的血痕。

倘若是旁人，即便是尋常男子，此種情景，也不會像憑兒姑娘一樣撲過去擋鞭子。秦舒抹了抹嘴角的鮮血：“你不如意，隻管打我就是，何苦為難旁的不相乾的人。他們不過是貧家小民，對我的事情絲毫不知情，隻因受過我的恩惠，收留我罷了。”

丁謂見此，當下呆在原處，心想，這憑兒姑娘莫不是叫逼瘋了不成，豈不知越替外人說話，爺便氣得更加厲害。

他正叫秦舒這話震得發愣兒，突然那條銀鞭子便扔了過來，打到四扇山水屏風上，頓時嘩啦啦得倒了一地，聽得陸賾怒喝道：“你這狗眼睛往哪兒瞧，押了人滾出去。”

丁謂不敢停在屋子裡，當下後退幾步，押了那周宏生出得門外，往外頭站在去了。

周宏生後背一片血淋淋，倒在地上不住的抽噎，丁謂揮揮手，便有人抬了他下去。

那何夫人站得遠遠的，見此便問：“丁爺，那姑娘看起來倒是個弱症之人，隻怕受不住刑。”

丁謂古怪瞧了那何夫人一眼，見屋子裡偏偏半點聲音也無，隻怕自家爺叫憑兒姑娘一刺激，縱使不想罰她，也下不來台來。

他在外頭站了一會兒，硬著頭皮往裡頭稟告：“爺，楊先生派人尋你，想來是有什麼要緊事情。”

他心裡正惴惴不安，便見陸賾推開門，一臉寒氣的吩咐何夫人：“去請大夫給她上藥，沒有我的吩咐，不許任何人見她，屋子裡要時時刻刻叫人看著。”

何夫人點點頭，縱使心裡有話，見陸賾這個臉色，也不敢開口了。她望著陸賾的背影，若有所思起來。

進得門來，見秦舒已經安安靜靜躺在床上，她這樣瞧過去，便隻能看見臉上的一點點痕跡，還感歎，想來這姑娘實在得總督大人的心，這樣野性難馴，叫拿了鞭子進去，也不過雷聲大雨點小罷了。

她衝著秦舒道：“姑娘，您是明白人，何苦跟自己的身子過不去呢，受這些無妄的皮肉之苦，豈不是冤枉？萬事隻一句話，來日方長罷了。”

秦舒躺在床上，剛她撲過去替周宏生擋鞭子，後背上也順帶掃上半鞭子，火辣辣地疼，那疼痛仿佛連成一片，一直蔓延到嘴角，她閉上眼睛，幽幽道：“何夫人，天地氣合，萬物自生，一個人沒有‘氣’，隻怕也活不了幾年。”

何夫人知道這個時候她正是氣盛的時候，不好再勸，道：“我請了大夫來，待會兒叫給姑娘瞧瞧吧？”

秦舒腦子昏昏沉沉，道：“我累了，等我睡醒了再說吧。”

屋子裡的人都儘數退了出去，隻留下一個小丫頭安安靜靜地站在床腳踏處。

躺了一會兒，手腳冰涼，那小丫頭見秦舒睜著眼睛呆呆望著帳子，往外頭拿了個暖爐塞進去，坐著同秦舒講話：“姑娘你還冷嗎？今兒天氣冷，外頭都結冰了，你剛才開了窗戶坐了半晌，要是受了風寒就不好了。”

秦舒並不回答她，她也不覺得有什麼，嘰嘰呱呱說個不停：“今兒，蘇州的董姐姐回來，帶回來好多東西，還說以後都不回去蘇州了。喔，董姐姐本是叫原先浙江巡撫的公子給強買了去，聽院子裡的姐姐說，那浙江巡撫不知道犯了什麼罪，叫下了大獄，連家也被抄了。”

秦舒知道她是好意，隻是此時此刻隻覺得頭疼，道：“多謝你的好意，道理我都明白，隻是要做到是不容易的。”

那小丫頭並非懵懂無知之人，當下住嘴了：“姑娘說的是，我聒噪了。”

秦舒歎了聲氣，問：“是誰吩咐你？”

小丫頭便道：“是何夫人。”

秦舒撐著從床上坐起來，疼得吸了一口冷氣：“你替我多謝她，麻煩幫我拿金瘡藥來。”

小丫頭哎了一聲，知道她這是有轉圜餘地的意思，忙去稟告的何夫人。

等何夫人請了醫婆來的時候，那半鞭子鞭傷上的血跡已經凝住了，醫婆拿了剪刀來，把衣裳剪了下來，這才能上藥，見那傷口不似尋常鞭子打的，雖然流了些血，卻是鞭子倒刺掛出來，並沒有打得太狠，上了一些上好的雲安白藥：“不防事，隔三五個時辰換一次藥，不過三五日就結疤了，隻是注意不能沾水。”

秦舒謝過了，那婆子想來這裡的熟人，並不多嘴，上好藥便提了藥箱告辭了。

偏偏何夫人不同尋常，她親手給秦舒披了棉鬥篷，笑道：“我知道姑娘並非不明白，隻是忍不下這口氣罷了，人又不是棉花一樣的物件，怎能無一二分脾氣呢？”

秦舒抱著一杯熱茶，熱氣從指尖傳過來，她垂眸，道：“夫人不妨直說。”

何夫人這才道：“從前有個讀書人說過，世上的事情，世人的破綻處，多從周旋處見。又說，天下事，多利害相伴。姑娘如今的處境，都要在周旋二字上下功夫才是。倘若一味兒硬抗，豈不是大大的愚蠢？”

她識人是有幾分本事的，前幾日不過陪著說說話，這個時候才以實話相勸。

秦舒抬頭，頗有些意外，何夫人笑笑：“姑娘難道以為我是那種喪儘天良的老鴇，專做一些下賤的勾當？倘若姑娘不知道怎麼周旋，又不嫌棄我們院子的手段，我一定知無不言言無不儘。說一句不怕姑娘笑話的話，這床榻之中，大有文章可做呢……”

秦舒按下一枚棋子，搖搖頭淡淡道：“並非嫌棄你們，你們的周旋之道恐怕在他身上靈驗不了，我自己已經有好法子了。”

何夫人聽罷，不再說話，往外頭去了，站在院子裡見那姑娘在窗戶前下棋，老媽媽彎著腰笑著道：“夫人，您瞧，這還沒正經受刑，不過瞧瞧旁人挨鞭子，見了血，不就老實了。照我說，調教姑娘還是要先打一頓殺威棒，這才好。”

何夫人搖搖頭：“這你就錯看她了，我看她骨子裡就不怕。倘若今日沒有押了旁人來，會不會服軟，還是兩說呢？”

陸賾出了西冷書寓，此刻時辰尚早，霧氣茫茫，他覺得渾身都不自在，沿著柳堤走了數百步，直到衣裳都叫霧水浸得微濕，這才停下來。

丁謂一直退後三五步跟著，見陸賾停下來，這才敢上前稟告：“爺，楊先生並沒有派人來尋，是我自作主張，請爺降罪。”

沒有預想中的盛怒，隻聽得嗯了一聲，問：“大同客棧那個丫鬟如何了？”

丁謂留下人盯著，自然一清二楚：“那個小丫鬟，說自家小姐少爺丟了，鬨著去報官。我派了人同知府通了個氣，叫他敷衍著。不料那丫頭的是個愣頭，吵吵囔囔知府是昏官，把葛大人氣得打了他二十板子，以咆哮公堂的罪名關在大牢裡了。”

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