陸賾撩開外間的珠簾,過起居之處，裡邊便是他從前在思退堂布置的小書房了。
窗戶大開，秦舒臨窗背對著他而坐,一旁放著火盆，手上拿著剪子，地上攤著十幾幅已經裝裱好的仕女圖,正一幅一幅絞碎了丟在火盆裡去。
陸賾走過去,彎腰撿起一幅，打開來，果然是自己往日畫的玲瓏半裸的秦舒，或春臥，或簪花,或酣眠,無一不是衣衫儘褪、體態婀娜，轉頭又見秦舒撕了一幅丟進火盆裡，頓時火苗便舔了起來。
一幅畫作起來，少說也得三四個時辰,皆是自己一筆一劃而得,他拿在手上頗有些不舍得，聽得秦舒冷冷地諷刺他：“陸大人存天理，滅人欲，一等一的讀書人，便是這副做派嗎？”
陸賾無言以對,把手裡那幅畫丟在火盆裡,站在一邊覷著秦舒,見她今日寒鴉翎的鬢,隻插了一支素白玉簪,身上一襲象牙白的襦裙，手臂上挽著雲肩，羅衣疊雪，寶髻堆雲，雖是國孝的緣故，卻比平日多三分殊色來。手上的動作未停，自始至終都沒有抬頭瞧自己一眼，仿佛沒這個人一般。
陸賾往旁邊太師椅上坐了會兒，自己倒了杯冷茶吃，秦舒不說話，他也並不太敢開口。
過得會兒，外頭水袖回話：“姑娘，秦嬤嬤回來了。”姑娘？陸賾聽見這個稱呼就皺眉，心裡想著秦舒這個丫頭一向粗陋，不識規矩。
秦舒這才拍拍手，站起來往外間去：“喚嬤嬤進來，叫丫頭把火盆端出去，仔細彆叫燙著。”
陸賾在裡麵換了身家常半舊的袍子，起身跟著出去，便聽秦嬤嬤正站著回稟：“小檀園彆處倒還好，隻夫人從前住的正屋，因為尋常也不住人，去年冬天又大雪，一處瓦壞了，下人倒沒發現，叫浸壞了木頭，現如今一大片發黴了。”
秦舒喝了口熱茶，便問：“藏書閣如何了？”
秦嬤嬤回：“藏書閣有專人看管，一向仔細，不曾有什麼差錯。書也好，櫃子也好，連發潮都沒有。”
秦舒點點頭，吩咐：“小檀園本也就是買來的，算上原主人，也蓋了十五六年了，有些損壞也是常事，不必苛責下麵的人。前兒東府的伯太太薦了人來，就叫他們去修葺小檀園，趕著工期，彆耽誤了。”
陸賾閒閒坐在一旁，此刻開口問秦嬤嬤：“嬤嬤，好端端的怎麼想起來修葺小檀園了？”
他心裡一時忐忑起來，本來想著即便是寫了放妻書，皇帝還在，一年半載秦舒也離不得府，自然能哄著她處出些情誼來，那時候有偱姐兒珩哥兒，自然萬事好說。
不想老皇帝去得突然，不過十餘日的時間，甫一回府，便聽得什麼修葺小檀園的話，豈不是立刻就要搬走了？
秦嬤嬤回：“回大人，夫人今兒早上吩咐老奴的，說到底是住了許多年的老宅子，不好荒廢了。”
陸賾臉色稍霽，揮揮手：“嬤嬤下去歇著吧。”
秦舒站起來，往裡邊去，叫陸賾追上來捉住手腕：“雖是老宅子，修繕了卻也沒人住，空置著倒白白浪費了。那處位置好，倒不如典賣出去，脫了手，也免得叫下人守著空屋子。這國公府頗大，再沒有住不下的。”
秦舒冷冷覷他一眼：“誰說沒人住？我既然叫人修葺，便是有人住的。”說罷拍開他的手，往小書房去。
陸賾心裡叫苦，跟過去，這才見書軒裡叫丫頭抬進來好幾個樟木箱子，一應都是大通票號曆年來的賬目。
他抬眼瞧過去，見這小書房往常自己常用的筆墨，書畫都通通不見了，秦舒坐在寬倚上，手上翻著一本未看完的賬冊：“你的東西都送到還硯齋去了，那邊已經叫下人灑掃乾淨，布置停當了，你去看看，有什麼不滿意的吩咐江小侯就是。”
陸賾枯坐了一會兒，見秦舒賬冊翻了十幾頁，全然沒有搭理自己的意思，又不知自己哪裡得罪了她，明明走之前還好好的來著。
又想是那畫兒，也不至於這樣生氣，上前道：“那畫兒是我自個兒畫來排遣的，並沒有彆的人看見，這個小書房往常連丫頭也不許進來的。”
說了幾句，並沒有回聲，隻聽得賬冊翻頁的聲音：“你不喜歡，我再也不畫了就是。倘若你生氣，罵我幾聲，打我幾下也行，隻彆動了要回小檀園的心思。”
依舊是不理，仿佛沒聽見一般，陸賾坐了一會兒，隻得往外頭來，喚了水袖問：“這幾日府裡出什麼事了，叫夫人這樣生氣？”
水袖也不瞞著，秦舒把上上下下不規矩的仆婦、小廝都發作了一番，連帶著老太太那邊的一位老嬤嬤都吃個掛落，這樣的事情自然要早些稟告陸賾，當下一五一十說了，又道：“夫人叫江管事另外挑了人來服侍偱姑娘，這幾日都是跟著夫人一道兒起居。”
陸賾便知，這症結還是在兩個孩子哪兒。當下往後罩房裡抱了偱姐兒，叫她自己慢慢走在地毯上，去拉秦舒的衣袖：“娘，吃飯，吃飯。”
見著女兒，秦舒臉上果然有些笑意來，抱了她放在膝上，擦擦她嘴角的口水，問：“餓了？”
偱姐兒指指旁邊站著的陸賾，又指了指秦舒：“爹爹，吃螃蟹。”
秦舒笑：“你這麼小，可不能吃螃蟹的。”轉頭對水袖道：“取一碟子酥油泡螺兒來。”
偱姐兒喜吃甜，秦舒卻不許她多吃，聽了高興得拍手，瞧見陸賾，想起他吩咐的事，道：“爹爹也吃。”
陸賾七八日在宮裡，何曾吃過一頓好飯，抱了偱姐兒，對秦舒道：“用膳吧，丫頭們都擺好了，叫撤下去倒又勞煩一趟。我這是偷著空回來一趟，待會兒還要往內閣去的。”
珩哥兒叫秦舒就近在東府族學裡念書，這時候下學回來，見著秦舒陸賾，恭恭敬敬見過禮了。
秦舒拉過來，細細問了一通：“族學裡先生如何？同窗如何？可還習慣？”
珩哥兒一一答過了，道：“那先生是個舉人，東府裡上學的都是一些勳貴之後，他也不大敢管，課上總有些散漫。”
秦舒沉吟，正想著換一個什麼彆的地方才好，就聽陸賾把循姐兒遞給珩哥兒抱著，道：“宮裡要給太子選伴讀，皆是翰林學士、內閣閣臣教導，我想著叫珩兒去，不知你意下如何？”
秦舒躊躇，她其實並不想珩兒去考科舉，隻是他自己想法卻不同，對秦舒道：“娘，兒子願意去。”
秦舒歎氣，看著珩哥兒混不似往日活潑，人一旦長大便也回不去了，摸摸他的發頂：“倒不如先看看彆處有沒有好先生，翰林學士宮裡教導太子，想必與外頭科舉舉業的教法並不相同？”
隻珩哥兒望了望陸賾，堅持：“娘，我想去的。”
秦舒不再勸，一家人往外頭用飯，說是用膳，晚上也並不正經用，隻廚下坐了一道螃蟹來。這府裡的人都懶得剝，叫廚下剔了肉出來，用辣椒料、薑蒜，團粉裹了，微微炸過，各自用各色的調料碟子，酥脆爽口，便是循兒多叫求著吃了一個。
螃蟹性涼，秦舒是不許兩個孩子多吃的，隻吃得幾個，便叫丫頭端了小食來——糟鵝鴨掌、木樨銀魚炸、一格鮮菱角，一尾紅糟香油鯽魚，一疊遼東的金蝦，並又不知哪裡采辦來的紅馥馥的石榴。
隻是見他們高興，便叫多吃了幾個酥油泡螺，這是叫乳酪同糖霜一起煉的，過程繁雜，秦舒雖覺得平常，卻也是此時京城炫奇誇富的新式點心。
倒是循姐兒，叫陸賾用筷子沾著素葡萄酒抿了抿，吃過飯便嚷著困。
陸賾抱了循姐兒往屋子裡躺去，等秦舒外頭囑咐好丫頭庶務進去的時候，已經見父女兩個人歪在一起都已經睡著了。
秦舒輕輕哼一聲，珩哥兒卻道：“娘，父親同妹妹這樣相處是很好的。”
他語氣淡淡的，由衷地高興，卻也不是不羨慕，天底下哪個孩子不希望父母都愛自己呢？
縱使秦舒現在待他再好，給他再多的母愛，恐怕也是彌補不了陸賾作為父親這個角色上的缺失的。五歲之前，沒有這個人便罷了，五歲之後偏偏有了父親，卻又不好好待他。
秦舒寬慰：“是他做得不對，我們珩哥兒沒有做錯任何事情，是一個好孩子、好哥哥。”
不過這麼輕輕一句，珩哥兒就已經委屈的說不出話來，秦舒取了帕子給他擦眼淚，摟他到懷裡，重複：“不是你的錯，是他做得不對。”
他大抵是大了，也不好意思多哭，不一會兒就止住了，望著秦舒倒有幾分難為情。
秦舒笑笑，隻當他沒哭過，她雖不太懂這些四書五經，卻也拿了書本詳細問了今兒又學了些什麼，在外間聽他背過了一篇文章，這才叫秦嬤嬤送他回去歇了。
秦舒叫丫頭端了熱水進來，給循姐兒擦了手腳，也不見兩個人醒，剛要起身，便見陸賾睜開眼睛拉著她的手腕：“你剛才對珩兒說的不錯，不是他的錯，是我做的不對。”
糾纏這許多年，秦舒自問清楚他的性子：“那又如何，你的性子萬事隻顧著自己的心意，哪裡肯顧忌旁人？旁人心裡好受不好受，你根本不在乎。”
陸賾語塞：“我從前錯了，現如今改。”
秦舒半點都不肯相信：“你從前承諾過的事情那樣多，發誓也有，還不是食言而肥？你要是肯改，便從最進的一件改起來。既寫了放妻書，對我要回小檀園的事情就不要從中阻攔。”
陸賾望著秦舒的麵容，心知這時候必定不能再勉強她了，哽了哽，道：“好，我不攔你，隻是，多記著回來看看兩個孩子。”
這話倒是叫秦舒微微吃驚，以他今日的權勢，他若是真的不肯，自己為了兩個孩子必定是不能大鬨起來的。
秦舒坐在那裡良久，歎氣：“陸賾，對於兩個孩子來說，我希望你是一個稱職的父親。”
陸賾自知自己前科累累，必定不肯叫人輕易相信，當下握著秦舒的手：“我自幼便是這麼長大的，脾氣也不算好，隻叫我怎麼改，我便怎麼改。我必定做你心目裡稱職的父親，合格的丈夫。”
秦舒無可無不可，沒多餘的話了，抱了循姐兒往床榻上去，見陸賾也起身跟著後麵，皺眉：“你還跟著我做什麼？你要去內閣，便叫江小侯給你備轎子；你要歇了，叫外頭丫鬟引你去還硯齋便是。”
陸賾應了一聲，果然出門，也不叫丫鬟引路，一個人提著燈籠往書房而去。
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