得到消息的大臣們迅速入宮,立在含元殿階下，麵色焦急地討論著。
少頃，太後娘娘便從一側走出,至高位上落座了。
大臣們看到太後麵色沉靜，並無慌亂,不禁心神稍定。
兵部尚書出列,拱了拱手：“太後，如今秦王戰死,我大魏軍心大亂！當務之急,還應速速任命新的行軍大總管代理軍事，以免耽誤戰事！”
“朕意由朱繼成朱將軍暫代行軍大總管一職,諸位覺得可行？”
鄭嘉禾目光微垂,在階下大臣們的身上掃視一圈，得到他們默認的態度之後，又道：“但此次戰敗實在蹊蹺，大理寺，兵部，刑部——”
鄭嘉禾點了幾個大臣的名字,吩咐：“朕要你們立即去往並州，查明真相,並尋找秦王下落。”
她抬目望向殿外明朗的晴空：“沒見到屍身，誰也不許說秦王已經死了。”
傳信兵傳來的奏報中，隻簡單陳述了並州外一役戰敗的事實。鄭嘉禾是在幾日後,才看到了朱繼成將軍親筆的詳細奏報。
朱繼成在出事之後，當即帶人去搜救了，在距離並州城有三十裡地方的一處河穀發現了北戎與大魏軍隊的交戰痕跡。烏蘭王子在獲勝之後，命令屬下向河穀丟了一把火,借著秋風，大火迅速蔓延，河穀滿是燒焦的殘肢斷體，一片慘烈。
隨秦王參與此次戰役的副官郭虔就被發現死在了河岸邊，萬幸他的頭部還留有一部分完好的皮膚，才被朱繼成認了出來。
秦王坐騎雪球馬也被燒成了焦炭，腹部還插著一把貫穿它的長矛。
至於秦王的屍身，的確沒有找到。
但這種情況下，根本就分不清到底是找到了認不出、還是沒有。
鄭嘉禾捏著那封薄薄的信紙，手腕不停地顫抖。
此時書房中就隻有她一個人，她才能把自己壓抑了多天的情緒外露。
她不相信！
這完全不應該！都半年過去了，一直順順利利的，怎麼就這時候出事了呢？
楊昪可是大魏的戰神，從無敗績的大將軍，怎麼可能呢？
他還許諾她要在秋天的時候回到長安，他們已經有半年多的時間都沒有見麵了！
她還等著他凱旋，等著為他慶功。即使他聲望再上一層樓，她也不在乎了。
鄭嘉禾感覺到鼻尖一陣酸澀，她眨了眨眼，那在眼眶中蓄了多時的淚就順著麵頰流了下來。
晚飯的時候，她就沒怎麼動筷。
夜深人靜，鄭嫣入宮來看她。
鄭嘉禾側躺在榻上，一隻手臂屈著墊在頭下，她望著牆角跳躍的燈燭，雙目有些無神。
“阿娘，”鄭嘉禾說，“我想去邊關尋他。”
鄭嫣道：“糊塗了不是？你離開了，朝政怎麼辦？再者說，你就是去了，又能起到什麼作用？不是都派了好幾撥人去找了嗎？他若還活著，過段時間自己都會出來的，你就安心在長安等消息就行。”
鄭嘉禾的手指輕輕蜷縮，她聽著鄭嫣的話，無意識地點了點頭。
其實她也就是說說。她內心有這個衝動，但理智上，她知道自己不能那麼任性。
……
“朱將軍！北戎人又來了！”
夜晚，並州城門上響起急促的鼓聲。自從幾日前大敗之後，烏蘭王子多次趁夜派人攻城，似乎是想要趁著秦王身死，大魏軍心大亂之際，一鼓作氣，將並州城打下來。
朱繼成咒罵了一句，提槍登上城牆：“打死這群龜孫！”
他算過了，上次大敗，雖然大魏損失慘重，但北戎人也死了不少，如果不是大魏這邊還折損了主帥和一位副將的話，說是兩敗俱傷也不為過。
數不清的箭矢射向城牆，有大魏士兵倒了下去，很快又有後來的補上。
朱繼成站在城牆上指揮，他視線掃過一個胸前中箭，正被其他士兵抬下去的人，突然眉心一凝，大步走了過去。
“將軍。”抬著擔架的士兵站住了。
朱繼成朝他們擺了下手，然後走到受傷的士兵身側，彎腰看了看他的傷口。
箭矢刺入胸膛，鎧甲都裂開了幾條縫。
一個士兵道：“北戎人的箭矢似乎經過改良，變得格外鋒利，已經有好多人都是這樣中箭受傷的了。”
朱繼成皺緊眉頭：“快送去軍醫那裡。”
士兵應是，然後趕忙走了。
朱繼成卻又走到一邊，蹲下身撿起地上掉落的北戎人的箭矢。
他眯起眼睛，在火光下細細觀察。
箭頭是鐵質的，帶著倒勾，與之前秦王殿下受傷那次中的箭沒有什麼不同。
少頃，他猛然站起身來，握緊了拳頭。
根本不是北戎人的箭矢變鋒利了，而是將士們身上的鎧甲有問題！
……
半個月前朝廷送到邊關的軍備甲胄，有很大一部分都是以次充好的劣質品。
看著與從前的並無二致，但當真的到了戰場上，才會發現它們是有多不堪一擊。
楊昪算好了地形，把北戎軍逼到河穀，也算好了烏蘭王子的反應，千算萬算，卻唯獨沒有想到，會在甲胄上出問題。
到處都是大魏士兵們的慘叫，北戎人鋒利的刀□□入皮肉，河穀中開出漫山遍野的血花。楊昪殺紅了眼，帶著僅剩的幾十人衝出合圍時，他耳邊儘是轟鳴一般的嗡嗡聲。
是誰這麼大膽？敢在邊關將士們的軍備上動手腳？近乎於全軍覆沒，這是他從軍以來從未經受過的慘烈——
楊昪胸腔中被強烈的憤怒充斥，北戎人的追兵近在咫尺，身邊的親隨一個接一個的倒下。
跟隨他征戰多年的雪球馬早就被北戎人的□□貫穿身體，此刻在他胯|下馱著他突圍的，是不知哪個大魏將士倒下之後剩下的。
楊昪低伏在馬背上，回頭看去。
烏蘭王子率領著北戎大軍，興奮得朝他追了過來，猶如餓了多天，乍一見到肥羊的猛獸。他曾多次敗給楊昪，而這一次，他竟有望殺死那傳說中不可戰勝的大魏戰神，這讓他怎能不激動？
一把長刀揮舞著朝楊昪砍了過來，伴隨著破空聲，楊昪猛然一個側身，雙腿夾住馬腹，身體側掛在馬身的一側，堪堪躲過這一擊。
親隨立時驚道：“將軍！”
楊昪拽著韁繩的手一個使力，馬頭調轉，反而朝烏蘭王子衝了過去！
鏘得一聲！楊昪手中的長劍與烏蘭王子的長刀相錯著劃過，在乾燥的北方初秋激起一陣火花。
烏蘭王子湛藍的眼睛裡閃爍著精光，哪怕是在這種生死關頭，他也分出心神讚了一句：“秦王好身手！可惜大魏朝廷不想讓你活。”
楊昪一劍朝他劈砍過去，削掉了烏蘭王子鬢邊一縷蜷曲的卷發。
烏蘭王子一時不查，狼狽躲開，後背滲出了一身冷汗。
“蠻賊休得胡說！”楊昪眉目淩厲，招招狠辣，他一手握著吉木劍，一手舞著□□，饒是對麵那些北戎兵馬是他們的數倍，也不能近身一分。
烏蘭王子被迫後撤幾步，左右望望，咬了咬牙。
“他們沒剩幾個人了！都給我上！”烏蘭王子用北戎語大喝，“拿下秦王首級，賞百金！活捉秦王的，賞千金！”
頓時，北戎士兵便高呼著朝為數不多的大魏將士衝了過去。
楊昪廝殺著，手臂都麻木到沒了知覺，隻剩下求生的本能。
他不知道自己又手起劍落斬殺了多少北戎士兵，到最後滿臉都是血汙，粘稠腥臭的血液粘在他的眼睫上，模糊了他的視線。再看看身邊隻剩下的幾個士兵，他們——他們大約都活不過今日了。
胯|下的馬發出最後一聲嘶鳴，哀嚎著痛苦著倒在地上，手中的□□被砍斷，吉木劍亦被打飛掉落在遠處的草地上，護衛在身邊的士兵一個個倒下沒了聲息。終於，楊昪單膝跪地，周身圍繞了一圈的北戎士兵，他們拿長矛指著他，把他圍在了中間。
烏蘭王子腳踏長靴，以勝利者的姿態，朝楊昪走了過來。
他居高臨下地看著楊昪，高抬著下巴，輕蔑地笑了一聲。
什麼大魏戰神？終究不過是□□凡軀。
“敗給你那麼多次有什麼要緊？”烏蘭王子挑著眉道，“你這敗一次，可是致命的。”
楊昪低垂著眉目，看到烏蘭王子走過來的腳尖。
烏蘭王子拍了拍手：“你可彆怪我，要怪，就怪你心愛的太後，我是沒想到，她居然不想讓你活。”
楊昪眉頭輕皺，視線移到他自己的長靴中。
他知道烏蘭王子在胡說。
不可能是她。從長安到邊境運送軍備這一路有數千裡，中間有太多可能發生的意外情況。
退一萬步來說，哪怕她真的過分猜忌他，她也不會拿這麼多將士的性命開玩笑。
楊昪心中清楚，但他沒有反駁再反駁烏蘭王子，隻是一直低著頭，感受到背部傳來的劇痛，連鎧甲都被血浸濕了。
疼痛和失血讓他頭腦有些昏脹，他盯著烏蘭王子立在他麵前的小腿，用不太清晰的腦子思考著脫身之法。
烏蘭王子彎下了腰：“欸，不是吧？傷心得連句話都說不出了？”
蹭得一下，楊昪猛然從地上躍起，手中握著從長靴中抽出來的匕首，他一手扣住烏蘭王子的脖頸，那刀尖就抵在了他脆弱的喉結上。
——這把匕首，是兩年前楊昪生辰時，鄭嘉禾送他的禮物，也是現在的他身上僅剩的武器了。
烏蘭王子瞳孔驟縮，下意識咒罵了一句。
他看著頓時變得驚慌、不知所措的部下，有些抓狂：“你們乾什麼吃的！連個人都看不好！”
怎麼還有一把匕首啊！！！
作者有話要說：晚點還有更。這兩天真的太卡了，不好意思orz
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