得知太後娘娘打算親至邊關,大臣們紛紛前來勸阻。
“太後娘娘三思！”宋嬰道，“且不說朝政如何處理，邊關凶險,連身經百戰的秦王殿下都遇此劫難，萬一……”
鄭嘉禾道：“如今大魏遭遇外敵,城池陷落,我當與邊關將士同進退，共生死。”
鄭源問：“那安王、吳王叛亂呢？前有外敵,後有內賊,太後理當坐鎮長安，把控全局！”
大臣們紛紛附和。
鄭嘉禾掃視他們一眼,微揚了揚眉梢：“叛賊打出的旗號是什麼？”
大臣們遲疑了一下,鄭源臉色不太好看地道：“殺太後，還政宗室。”
一時，大臣們都低下了頭。
安親王宣稱太後對他的定罪是一場汙蔑，太後先前就對宗室不滿，不僅手起刀落殺了殷王，還把他們的子孫押在長安城當人質,而且削減宗室用度，先前更是借著雍州災情,對他的親王府進行了一場掠奪。
“誰都知道安親王是因偷換軍備、私養兵馬一事敗露，方才聯合吳王叛亂。這樣的叛軍何足畏懼？”鄭嘉禾道，“但他們打出反對我的旗號,我就不得不正麵應對。”
鄭嘉禾示意顏慧呈上大魏地圖，在長案上攤開。
眾大臣們紛紛湊到了地圖周圍。
鄭嘉禾手中拿著一根長棍，指了指地圖上雍州、兗州的位置：“同樣是在北地，離邊境不遠。我此去並州,不僅是要親臨戰場，對陣北戎，同樣是告訴安王、吳王，他們不足為懼。”
幾位相公對視一眼，神色上有些微妙。
其實，如果是皇帝禦駕親征，對士氣怎麼說都是一個極大的鼓舞，說不定就能扭轉現如今大魏的劣勢局麵。
但太後隻是太後……
而且，她還是一個女人。
哪有女人上戰場的？確定她去了邊關，是幫忙不是添亂嗎？
有這種心思的大臣不少，他們低著頭暗自思量，都有心裡的小算盤，但誰也不會把這樣的想法說出來，惹太後不愉快。
鄭嘉禾等了一會兒，抬頭打量了一下神色各異的大臣們，心中有些了然。
就好像當初鄭嫣問她，就是去了邊關又能怎麼樣一樣，大臣們也不相信她。
但鄭嘉禾知道，哪怕是先帝——楊綏那種不善騎射，又不懂什麼謀略的人站在這裡，說要禦駕親征，大臣們都隻會從他的安危考慮，勸他三思，而不是在猜疑著他去到底有什麼用。
那麼她比起先帝，又差在了哪裡？
先帝的騎射還不如她。
正當大殿內一片沉默，鄭嘉禾眯起眼睛，打算再說些什麼的時候，宋嬰拱了拱手，說出了一貫支持她的話：“臣以為，太後娘娘此去並州，定能鼓舞我方士氣，一舉擊退北戎。”
鄭源遲疑了一下，也跟著拱了拱手。
有人帶頭，剩下的大臣們，就算心裡還有些小九九，也紛紛低頭附和了。
“好，”鄭嘉禾垂下眉眼，看著長案上的地圖，“再撥七萬兵馬隨我去往北地，前陣子武舉選出來的幾個人，也該曆練曆練了。”
大臣們恭聲應是。
……
鄭嘉禾回蓬萊殿的時候，沒走幾步路，看到鄭源站在前麵等她。
鄭嘉禾步子頓了一下，走上前去。
“阿公。”
鄭源向她躬身行禮：“太後娘娘。”
鄭嘉禾繼續往前走去，道：“阿公還有什麼事就快說吧，我還要趕著收拾東西，明日一早就出發。”
其實她是一刻都等不及了。
鄭源道：“太後有些莽撞了。”
鄭嘉禾麵不改色：“不，我想了很久了。”
她早就有這種衝動，隻是一直被現實拖累著，她的理智壓製著她，才讓她隔了這麼久才把想法付諸行動。
鄭源默了一下，臉色有些難看。
“太後，捫心自問，難道你真的是為了鼓舞士氣才去邊關的嗎？”
他看得出來，她是想去找秦王！他不信彆的大臣也看不出來！
這真的荒謬！甚至是胡鬨！
鄭源感到非常失望：“你要知道，什麼對你來說才是最重要的。”
鄭嘉禾停住了步子。
她頓了頓，轉過身看向鄭源：“我知道。”
但楊昪也很重要。
鄭源不可思議地笑了一下：“你知道？你知道你這一去，少說一兩個月，等你回來的時候，長安又會變成什麼樣子嗎？！”
鄭嘉禾眼眸微垂：“這段時日就有勞阿公多多操勞，六部各司其職，若是因為少了一個我就無法運轉，豈不可笑？”
鄭源瞪眼：“你以為我是說這個？”
他指的分明是權勢！偌大一個帝國，這麼多宰相站在朝堂上，哪怕皇帝昏聵，日日流連後宮不上朝，都不會影響整個帝國的運轉。
但權勢人心如何變化，就不是那個皇帝能控製的了。
鄭嘉禾以一個太後的身份臨朝稱製本就艱難，她還敢這麼長時間遠離長安，在鄭源看來，真的是腦子糊塗得不得了了！
鄭嘉禾心念微轉，瞬間便想明白了鄭源的意思。
“阿公說的，我也有考慮。”鄭嘉禾說，“目前朝中大部分大臣都是聽我號令，卻難保不會在我離開長安的時候出什麼變故，尤其是如今叛軍作亂，若有彆有用心之人混入長安，買通那些有可能傾向宗室的大臣……”
鄭源見她明白，神色才一點點緩和下去。
鄭嘉禾卻又話鋒一轉，道：“所以就有勞阿公，若有緊要之事，隻管送急信給我。目前大魏絕大部分的兵馬都在北地，我若找到秦王，那些兵馬自然忠心於我，哪怕是有心之人想亂，也要顧及到這一點。倘若秦王果真出了意外……阿公，那我更要去邊關，以防玄甲軍落入他人之手。”
“……”鄭源吹了吹胡子，“所以你就鐵了心要去是吧？”
鄭嘉禾點頭。
鄭源氣道：“刀劍無眼，你可小心點！到時候受了傷，回來彆跟我和你娘哭！”
鄭嘉禾莞爾：“好。”
她向鄭源告彆，繼續往蓬萊殿走了。
……
楊昪在西域胡商的商隊裡休養了將近一個月，終於養得差不多，雖然背部的傷口仍然沒有好全，但已經能靈活地下地走動了。
楊昪試了一下那把匕首，確認自己還能使刀，身手還算靈活之後，找了個機會，暗示了一下長寧公主楊平瑩。
當夜，商隊駐紮的營地裡鬨騰起來，一角顯出耀眼的火光，伴隨著營地內驚慌失措的叫喊聲，楊昪聽到外麵有很多人在跑動，他們大約是在喊著“走水了”、“走水了”，拎著水桶向那火光而去。
楊昪手裡握著匕首，走到帳篷的門簾處，悄悄往外看了一眼。
——負責看管他的兩個雜役仍然在門口守著，沒有離開。
楊昪微微低頭，正盤算著自己要如何在極短時間內將這兩人解決掉的時候，楊平瑩突然從他的身後出現，一把把他拽到了帳篷的另一邊。
“從這裡走！”楊平瑩用氣音說話，身手指了指這邊帳篷下麵露出的一個洞。
“……”楊昪掃過去一眼，臉色有些難看。
“不要驚動他們，”楊平瑩說，“我看過了，你從這裡出去往左邊一直走，那裡的人大部分都去救火了，你肯定走得掉。”
楊昪還是不放心：“那你呢？”
楊平瑩道：“你帶著我就走不掉了，那個胡商很喜歡我，我不會有事的。”
“……”楊昪握了握拳頭，到底有些不甘。
這可是堂堂大魏的公主，當初屈辱下嫁北戎不說，如今竟委身於一個胡商身邊，簡直就是天大的恥辱。
楊平瑩催促道：“你快走！今晚的事我都安排好了，他不會懷疑到我身上。你若再拖下去，就真的會牽連到我了。”
楊昪隻得彎下腰，按照她的說法離開，正要走的時候，楊平瑩又突然想起什麼，喚了一聲：“三弟。”
楊昪身形一頓。
楊平瑩道：“你還活著的消息，我沒有散布出去。畢竟魏軍全軍覆沒，如果大家都知道你還活著，那胡商肯定很容易就猜到你的身份了。如今外麵正在瘋傳你已經死了，魏軍……魏軍的形勢很不樂觀。”
楊昪猛然轉過頭去，有些震驚地看著楊平瑩。
他想知道，這個所謂的不樂觀，是怎樣的不樂觀。
楊平瑩扭過頭不再看他：“你快走吧。”
……
大魏太後親率七萬大軍，支援並州。
讓並州守將驚奇的是，太後竟然不是坐著鸞車來的，而是與身後的將士們一樣，騎在馬上，一路風塵仆仆而來的。
朱繼成得到消息，連忙帶著部下前去迎接。
鄭嘉禾免去了他們那些繁瑣的禮儀，直接跟著並州刺史到城門下的營帳休息。
——這段時間北戎大軍每天都在攻城，說不準什麼時候就會來，朱繼成等將軍們都是在這裡休息的。
鄭嘉禾從長安到並州一路上沒有坐車，一直都是騎馬，這會兒到了營帳，她在榻上坐下來，才感覺到大腿內側全是被磨出來的紅痕，起了泡還帶了血。
顏慧拿出藥膏，撩起她的裙擺，小心翼翼地給她塗藥。
鄭嘉禾蹙眉忍著，她看著顏慧也是疲憊不堪的麵色，道：“我自己來吧，你也去休息一會兒。”
這段時間她騎馬行了多久，顏慧就跟著她騎馬騎了多久。
至於琉璃，體質弱又不善騎射，鄭嘉禾直接沒帶她過來。
顏慧連忙搖頭：“奴婢沒事。”
正這事，營帳外傳來哭喊聲：“太後！”
鄭嘉禾一愣，那聲音又喊道：“太後娘娘！”
這是餘和的聲音！
鄭嘉禾神色一凜，顏慧連忙為她整理好衣服，鄭嘉禾在榻上坐好，揚聲命餘和進來。
餘和乍一進門，撲通一聲就跪倒在了地上。
“求太後娘娘救救我家王爺吧！”餘和哭道，“我家王爺一定沒死！”
鄭嘉禾一時心尖也湧上來些酸澀的感覺，但她在人前向來不會展露這些，於是她生生忍住了。
“起來說話，”鄭嘉禾道，“我來邊關，其中之一的目的，就是為了找秦王的。”
也是她最主要的目的。
餘和抬起袖子擦了擦眼淚，在顏慧的攙扶下站了起來。
“你說秦王一定沒死？”鄭嘉禾看向他問，“你如何篤定？”
餘和道：“我親自去那個河穀看過了，裡裡外外都搜查過。我對王爺太熟悉了！王爺就是化成灰我也認得！那些燒焦的人裡麵，到底有沒有王爺，我還能不知道嗎？”
鄭嘉禾聽他這麼說，一時猛然鬆口氣。
她這一路上跑了那麼多天，最害怕的事情就是，當她抱著希望來到這裡，看到的還是他再也不能說話、不能喊她阿禾、不能抱她的樣子。
餘和抹抹眼淚，想到什麼，從懷裡掏出來了一個木盒。
鄭嘉禾定睛看去，看到正是她之前專門去永安寺給楊昪求的平安符，她把符放在木盒裡，是作為他的生辰禮物給他的。
卻沒想到他根本沒戴在身上。
餘和捧著盒子，低頭哭道：“太後娘娘的平安符送到並州的時候，王爺已經去了戰場了，根本沒見著……”
這些天餘和的心情也非常難過，所有人都在告訴他王爺已經沒了，隻有他不相信。好不容易太後來了並州，他當時就想著，太後是不是為了王爺來的，於是他就緊趕慢趕過來求見。
太後果然跟他一樣，都不相信秦王殿下已經死了。
這讓餘和糾結、壓抑了這麼久的心，終於得到了一絲安慰。
“太後娘娘，”餘和抬起頭，有些期盼地看著她道，“您現在要帶人去找王爺嗎？”
鄭嘉禾還未回答，一聲尖利的哨聲就從不遠處響了起來，營帳外的士兵立時動作，有人大喝一聲：“北戎人攻城了！”
城門上傳來急促的鼓點聲，鄭嘉禾蹭地一下子從榻上站了起來，由於站得太急，還牽扯到了大腿內側的傷口，讓她踉蹌了一下。
“太後！”顏慧連忙扶住她。
“上城門！”鄭嘉禾快速地說了一句，也來不及吩咐更多的什麼，拿起楊昪送她的長弓就出了營帳。
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