一聽到「魔大陸」，屬於勇者〇惡龍世代的我馬上會聯想到「魔界」這個名詞。
所謂的魔界，就是受到魔王統治，有住著魔物們的小村莊，被人們遺忘的祠堂，還有強大的魔物四處出沒的地方。
然而，這世界不一樣。首先魔王並沒有進行統治。
並不是沒有魔王。現在的魔王大約有三十名，各自以君主之姿適當地管轄不同地區。
但是並沒有統治，頂多隻是自稱魔王，擺出很偉大的架子。
基本上，魔王各自擁有取了帥氣名字的禁衛隊或騎士團等軍事力量。守衛利卡裡斯鎮的衛兵也是其中之一。他們會和冒險者分開行動，撃退附近的魔物，或是逮捕城鎮內的罪犯，獨自保護自己居住的城鎮。與其說是軍隊，似乎更類似守望相助隊。
我不太清楚魔王和守望相助隊的關係。
是魔王任命他們？還是守望相助隊自稱是魔王的屬下呢？不過如果魔王決定要開戰，他們也會成為魔王軍，所以應該有簽訂某種契約吧？
現在魔王之間並沒有發起戰爭所以相當和平，然而能稱得上和平的地方頂多也隻有魔王的管轄範圍附近，魔大陸的大半區域則成了無法地帶。意思是就算南〇字星城和聖〇十字陵周遭很和平，但是兩地之間的路上還是會有不屬於任何陣營的莫霍克發型集團在恣意橫行。（注：出自於漫畫《北鬥神拳》）
順便講一下，利卡裡斯鎮一代由名為「巴迪岡迪」的魔王管轄。
據說那是長著六隻手臂，皮膚黝黑，滿身發達肌肉的大魔王。隻是現在好像出去流浪，所以行蹤不明。實在很隨性自由。
魔大陸上會有強大的魔物出沒，在冒險者公會中，層級最低的討伐委托是c級。所以反過來說，這大陸上隻有c級以上的敵人。大概石魔木可以勉勉強強算是d級吧。
話雖如此，以種族來看，魔族比人族強大。再加上每個魔族種族都各有特性，因此也非常擅長集團戰鬥。即使要升上b級並不容易，但魔大陸的b級冒險者還是比其他大陸的冒險者水平更高。
至於升不上b級的家夥就會變成諾克巴拉和賈利爾那樣。考慮到這狀況，瑞傑路德實在異常。
他宣稱如果是a級魔物，有能力一個人打倒對方。也就是說他的實力比六七名高水平b級冒險者組成的集團還要強大。「deadend」這外號果然不是空有虛名。
能獲得這種人物的信賴，我真的單純感到開心。
★★★
離開利卡裡斯鎮後，已經過了三天。
或許是因為和瑞傑路德建立起互信關係讓我總算放心，最近的食欲開始變好。
食材本身不怎麼樣，我們的主食是大王陸龜的肉。實在不好吃，根本是很難吃。
所以，我決定多費一點工夫。
如果用火烤很難吃，就改變烹飪方法。
魔術製造的砂鍋，魔術製造的格雷拉特家的好喝清水，魔術製造出的大火力爐灶（人力控製）。我決定使用這三項道具來燉煮。
雖然水很貴重，但我能夠無限製造出來。原本想用高壓鍋把食材燉煮到爛，但是嘗試之後發現差點爆炸，隻好作罷。
儘管需要比較長的時間，但瓦斯和水都不要錢。我隻要投入感情，慢慢仔細燉煮就好了。
而且使用土魔術製造出的烹飪道具可以用過就丟，非常便利。
雖然過陣子也想試試煙熏法，但是使用石魔木的木片來煙熏似乎也不會好吃。
總之，大王陸龜的肉總算改善了。
原本又硬又難吃的肉，變成柔軟但難吃的肉。
嗯，還是難吃。就算拿來燉煮，果然還是無法去除特有的臭味，難吃的東西就是難吃。
真奇怪，在米格路德族之村裡吃到時，並沒有這麼難吃啊。
到底缺了什麼呢？這時我才回想起來。
少了米格路德族之村種植的植物。我一開始看到時還以為那是快乾枯的作物，但是我錯了。那大概是某種香草，是他們為了去除肉的臭味並讓食物更好吃而發揮的智慧。
我被洛琪希那句「有苦味並不好吃」給徹底騙了。
雖然那是蔬菜，但是並不是用來直接食用。
唉，我們家的師父真是個迷糊女孩，傷腦筋。
到達下個城鎮後，要購買這類辛香料。要是有其他能用的食材，我也想試試看……不過，這樣算亂花錢嗎？
基本上，魔大陸的食物都很貴。大概因為這裡是植物幾乎無法生長的地區，尤其是蔬菜類特彆貴。長得像細細高麗參的蔬菜，必須拿五公斤的肉去交換。
大王陸龜很便宜，可以算是主食。隻要獵殺一隻比五噸卡車還巨大的這種魔物，就可以讓相當多家庭吃上好幾天。
話雖如此，也不可能喂飽整個城鎮的人口。有時候他們也會吃帕克斯郊狼，或是寄生在魔木上的昆蟲幼蟲。
就連艾莉絲也對蟲子敬而遠之。
我當然不想嘗試。
這個大陸的飮食文化不適合我。
隻要調理得當，大王陸龜的肉還算能夠入口。在低水平的飮食文化中，嗯，的確屬於「好吃」這一類。我也勉勉強強可以同意瑞傑路德的「隻要烤過就好吃」評價。
不過，果然還是需要辛香料。
其他兩人似乎不太需要，但是對我來說是不可或缺。換句話說，要基於我的獨斷花錢購買。問題是獨斷並非好事，因為我們是一個團隊。
既然是團隊，養成凡事都彼此討論的習慣應該比較好吧？
★★★
「全體集合！」
打算睡覺的艾莉絲正在猶豫該把代替枕頭的布團放在哪裡，閉上眼睛的瑞傑路德正在搜索附近有沒有敵人，這時我開口呼喚他們。
「我想開個會。」
「……開會？」
艾莉絲歪了歪頭。
「嗯，我想在今後的旅途中，應該會碰上各種問題。為了避免到時三人意見不合而吵架，要先針對大略事項進行討論並做出決定。」
「這個……」
艾莉絲露出疑惑的表情，果然她不喜歡參加這種瑣碎的會議嗎？雖然我也可以乾脆隻找瑞傑路德討論，但排擠同伴不是好事。
她又不是行李，果然還是該讓艾莉絲也參加這種會議。
「這個就是那個吧？以前你們每個月都會做一次的事情？」
每個月一次？噢，她是指以前我在菲托亞領地擔任家庭教師時，會和其他家庭教師一起舉辦的職員會議嗎？
話說起來，的確開過那樣的會。
「沒錯，就是那個的冒險者版本。」
艾莉絲先抿緊嘴巴，然後來到我麵前一屁股坐下。雖然她試圖擺出認真表情，然而嘴邊卻掛著掩不住的開心笑容。
這是怎麼了，又不是什麼有趣的事情……算了，總比感到排斥好。
「我也要參加嗎？」
瑞傑路德提出疑問。我反而很想吐嘈他不參加還能怎樣。
「當然。你待在戰士團的時候，沒有進行過這種討論嗎？」
「沒有，全都由我一個人決定。」
一般來說好像是那樣，就是所謂的要聽領導人的話。
不過，我出身於民主主義國家。
「從今天起，就三個人一起討論，然後三個人一起做出決定吧。」
「了解。」
瑞傑路德點頭同意，也彎腰坐下。我們在篝火旁邊圍成一個圓圏。
「好，那麼現在開始舉辦第一次的『deadend作戰會議』。拍手。」
啪啪啪啪，三人各自拍手。
「魯迪烏斯，為什麼要拍手？」
「這是規矩。」
「可是你和基列奴他們開會時又沒有拍手。」
你為什麼知道啊？算了，不重要。
「因為這是值得紀念的第一次，所以要拍手。」
就算職員會議時沒有拍手，現在換成了冒險者身分。當然要炒熱氣氛。
「嗯哼！那麼，我在之前嚴重失敗。」
「不，你的行為並不算失敗……」
「shutup！瑞傑路德先生，要發言時，請等彆人說完以後再舉手。」
我模仿那種戴著三角眼鏡又神經質的人，如此回答。
「明白。」
「很好。」
看到瑞傑路德像是被我的氣勢壓倒而閉上嘴後，我繼續說道：
「我有找到幾個失敗的原因。」
例如疏於情報收集、滿腦子都想賺錢、或是過度想要一箭雙雕等等。
算了，這些問題以後再分彆注意。
「總之為了作為預防措施，今後應該要密切進行報告、聯絡、商量等動作。這三個動作簡稱為『報聯商』，其實非常重要。」
「報聯商嗎……？」
報聯商，非常重要。隻要吃下一罐，就可以把強壯的大塊頭打飛到星星的另一邊去。（注：報聯商的日文和菠菜同音，所以這裡是在講大力水手）
「沒錯，就是報聯商。想采取行動前，首先要找人商量！」
「嗯，具體來說該怎麼做才好？」
「要是碰上想做的事情或是困擾的事情，每一次都要記得提出來。」
老實說，我並不知道社會上在商量時到底會做什麼事情……
不過也不需要想得那麼困難，我們隻要做自己能辦到的事情就可以了。
「我也會請問你們兩位。被問到的人請動腦思考，到底該做還是不該做？這樣一來，說不定會想到對方沒有意識到的好方案。」
回想起來，我經常沒找瑞傑路德商量就自行做出決定。雖然嘴巴上聲稱信任他，但是或許我的內心深處根本沒有相信過瑞傑路德。
「然後是聯絡。要是注意到什麼或是發現什麼，就告訴身邊的另一個人。」
「嗯嗯。」艾莉絲帶著為難表情點頭，她真的有聽懂嗎？
「最後是報告。雖然過程也很重要，但隻報告結果是成功或失敗也沒關係。這個動作要來找我。」
畢竟基本上我是隊長嘛，要有自覺。
「講到這邊，有什麼問題嗎？」
「沒有，繼續說。」
「我有！」
瑞傑路德搖搖頭，但艾莉絲舉起手。
「好，艾莉絲你說吧。」
「雖然要三個人一起討論，但最後還是由魯迪烏斯你負責決定吧？」
「嗯，就結果來說是這樣。」
「那，打從一開始就由你來做出全部決定，應該就可以了吧？」
「如果隻有我一個，能考慮到的範圍有限。」
「但是，我不可能想到連魯迪烏斯你都想不到的事情呀！」
聽到這種想法雖然讓我很感謝，不過要是把話講白，主要是因為我也想要放心。
想要和彆人商量，然後獲得「沒問題，你一定能辦到」這樣的響應。
「就算艾莉絲你本身沒有想到什麼提案，或許我也會因為你的發言而獲得提示，然後聯想到哪個好主意。」
「真的會那樣嗎………」
看艾莉絲的表情，她似乎不太理解。算了，剛開始的時候這也是正常狀況。
重點是要開始動腦。
「那麼，總之，我想要決定關於今後的事。」
今後。我們並沒有做好充足準備，但旅途已經開始。
雖然隻能走一步算一步，但也隻能前進。
「首先是目的地，最後的目的地是阿斯拉王國，位於中央大陸西部。這點沒問題吧？」
兩人都點了點頭。問題是無法直接從魔大陸前往中央大陸。
因為沒有航線。在這個世界裡，海洋受到海族支配，既定航線以外的地方都無法通過。
「瑞傑路德先生，從哪裡可以前往米裡斯大陸？」
「魔大陸最南端的港口都市，溫恩港有出船。」
所以，如果想前往中央大陸，必須通過以下路徑：從魔大陸南部前往米裡斯大陸，穿越米裡斯大陸，再從米裡斯大陸的西部前往中央大陸的東南部。
不過呢，其實有條像秘技般的路線。
那就是從魔大陸西北取道天大陸的走法。隻要走這條路線，可以不必經過米裡斯大陸就到達中央大陸。如果隻是想前往中央大陸，理論上能夠縮短好幾個月的時間。
但是這條路沒有嘴上講得那麼簡單。
天大陸是位於斷崖絕壁上的大陸，除非有翅膀能飛，否則隻能沿著峭壁往上爬。沒有現成的路，也沒有安定的立足點，還會出現大量魔物。據說是生存率隻有百分之五的嚴苛路線。
而且就算通過天大陸，會到達的地方也是中央大陸上環境最嚴酷的北方大地，因此大概隻有被賞金獵人追殺的通緝犯會這樣走。
能縮短幾個月的講法終究隻是理論，實際上大概會花費更多時間吧。
以結果來說，旅程日數並不會出現那麼大的差距，沒有必要特地涉險。
基於以上，我們要前往的目標是南方。
「你知道船票是多少錢嗎？」
「不知道。」
「那麼這段路程大概要花多少時間呢？」
「會花相當長的時間。不眠不休趕路的話……差不多半年吧。」
不眠不休趕路也要半年，好遠。
「有沒有什麼移動手段呢？例如轉移魔法陣之類。」
「我聽說轉移魔法陣在第二次人魔大戰時被列為禁術。想找的話或許哪個地方還留有這樣的轉移魔法陣，不過要實際使用應該有困難吧。」
我隻是隨口說說，沒想到真的有旅〇扉啊。（注：出自電玩《勇者鬥惡龍》，類似傳送門）
「所以結果，隻能在地麵上步行移動嗎？」
「嗯。」
看來沒有能夠高速移動的手段。要持續移動半年……唔。不對，連續趕路半年的想法行不通。要一點點移動，從這個城鎮到下個城鎮，隻要以這種模式來推論就好。
就是所謂的「千裡之行，始於足下」。
「如果我們要把最南端的港口都市溫恩港當成當前目標，要花多少時間才能到達下個城鎮？」
「應該兩星期左右就能到達大型城鎮。」
兩星期……城鎮和城鎮之間的距離大概是這種感覺嗎？
「那裡會有冒險者公會嗎？」
「大概有吧。」
瑞傑路德說，以前是每個種族都會自成一個聚落，然後城鎮是各聚落之間進行情報交換和以物易物的地方。
因此不存在小規模的城鎮，大城鎮裡也理所當然地會設置聚集各種族戰士的冒險者公會。
此外，以前並沒有冒險者公會，似乎是由各種族選出的代表戰士負責保護城鎮。而且據說為了不常戰鬥的種族，還會由戰鬥成員較多的種族代為派出戰士。
斯佩路德族與米格路德族之間的關係好像就類似這樣。
為了加強種族間的聯係，不同種族之間好像也會通婚。難怪魔族有那麼多種族，因為二分之一或四分之一血統的混血太多了。
哎呀，離題了。
「那麼，我想我們就沿著有冒險者公會的城鎮輾轉移動吧。」
到達城鎮後先停留一星期到兩星期，隻要冒險者資格沒有遭到剝奪，就以這身分承接委托，同時宣傳「deadend」的名聲。
等存夠能前往下個城鎮的旅費後，立刻啟程。
「就是這樣的流程，有什麼問題或意見嗎？」
瑞傑路德舉手。
「不需要宣傳我的名聲，我就是這樣想才剃掉頭發。現在的我並不是斯佩路德族。」
「嗯，我隻是想在進行委托時順便宣傳一下而已，隻是順便。」
看過威絲凱爾他們的工作態度，讓我明白一個道理。其實沒必要要采取什麼特彆的行動。
隻需誠心誠意地處理工作。要是情況順利，就報上「deadend的瑞傑路德」這名號。
萬一狀況不好，就使用魯迪烏斯這名字，就這麼簡單。從現在開始，「deadend」的汙名要由我來扛起。
不過，這件事可不能告訴瑞傑路德。
嗯？不可以在宣稱商量很重要之後又擅作主張？
何必在意這種小事啊。
「那麼關於待在城鎮裡要做的事情，有沒有什麼疑問？」
「有！」
「請說，艾莉絲同學。」這種氣氛真讓人懷念，好像是在上課。
「不需要像以前那樣調查商店的價格嗎？」
「你是說市場調查？」
嗯，話說起來，我在利卡裡斯鎮時偷懶沒調查。
在那個城鎮裡，真的都是毫無計劃地走到哪算到哪。像運輸用的蜥蜴，要是我知道行情，說不定能以更便宜的價錢購入。
「進行調查吧，因為知道行情是聰明應用金錢的第一步。還有其他事情嗎？」
瑞傑路德和艾莉絲默默地看著對方。
好像沒有。也罷，大概就是這些事吧。隻要我們繼續前進，問題也會一一浮現。屆時隻要平心靜氣討論，不要吵架就行了。
「那麼從明天起，要請兩位多多指教關照。」
語畢，我對著他們彎腰行禮。
就這樣，我們展開旅程。
★★★
來到下一個城鎮後，沒有人認出瑞傑路德是斯佩路德族。
是因為他連眉毛也剃光嗎？在魔大陸上，似乎不存在好好整理發型的文化，大概是因為他們很重視每個種族特有的外貌吧。
門口衛兵很爽快地放我們進入城鎮。
明明瑞傑路德這樣子與其說是幕府時代的光頭司茶人，反而更像黑手黨或右翼分子，衛兵還是不在意。大概是因為城鎮裡有些人的外表看起來更駭人吧？
而且，打扮成冒險者的模樣果然還是能獲得不同待遇，真的受到熱烈歡迎。
瑞傑路德也很高興地說，他是第一次碰上如此爽快善意的態度。
雖然外表不成問題，在公會裡報上「deadend」這個隊伍名後，周圍還是紛紛發出「這樣不要緊嗎？」的疑問。一回答因為是真貨所以不要緊，基本上都會引起笑聲。
這個方法似乎還是有效。
即使前往陌生土地也能迅速被接納。到了現在，deadend這存在的名聲價值反而很值得感謝。
到達城鎮，投宿旅社後，我們就舉行作戰會議。
這次的議題由艾莉絲提案。她一臉認真地發表：「因為魯迪烏斯會趁洗衣服的時候偷聞我的內褲，希望能停止這種行為」，因此我被禁止接觸艾莉絲的內褲。
然而，這樣一來隻剩下瑞傑路德會洗衣服。
因為我無論如何都不能把可愛艾莉絲的內褲交給這種一看到小孩子就無法抑製摸頭衝動的蘿莉控混賬，所以我要求艾莉絲學會洗衣服。
從今天起，洗衣服換成艾莉絲負責的工作。
結果，我發現她偷偷地聞我的內褲。
不過，我絕對不會說希望她停止這種行為。這就叫作男人的肚量。
收集情報並非難事。
隻要利用冒險者公會，就能得知大部分情報。方法很簡單，隻需裝成小孩去請教其他冒險者。真的很輕鬆，他們什麼都告訴我，讓我簡直想要一直當個小孩。
當我一時得意忘形，想找身材曼妙的女冒險者問清楚三圍尺寸時，慘遭艾莉絲壓製在地。
這世界似乎沒有tapout代表投降的概念。（注：格鬥技競賽中，藉由拍打對手身體或是地板兩三次以表示投降之意的動作）
我們按照這種模式從這個城鎮移動到另一個城鎮，越來越靠近南方。
一個月、兩個月過去……
從某一天起，艾莉絲開始學習魔神語。
因為洛琪希的教科書不在手邊，我也無法教得太詳細，不過因為有我和瑞傑路德兩名老師，她似乎很快就能學會。在阿斯拉王國時，艾莉絲明明完全無法學會讀寫啊……果然環境可以改變一個人。
畢竟如果隻有自己聽不懂，會造成很龐大的壓力。
「我……我是……艾莉絲·伯雷亞斯·格雷拉特……」
「好，沒有說錯，大小姐。」
「真的嗎？」
嗯，雖然還要努力很久才能進行對話……
但是山本五十六有說過：
「必須做出示範，提出講解，讓人嘗試，並且給予讚美，否則人不會行動。必須彼此對話，仔細傾聽，認同並托付給對方，否則人無法成長。必須帶著感謝之心從旁觀察實際行動的身影，並寄予信賴，否則人不會獲得成就。」
所以，我要靠鼓勵來促使她更進步。
「不愧是大小姐！真有一套！讓人佩服！」
「……你是不是在取笑我？」
「不不不怎麼可能。」
我是不是有點玩過頭了……嗯，不是拚命稱讚就好呢。
「我說，我們應該快要離開魔大陸了吧？」
「預定是那樣，接下來是米裡斯大陸。」
說是「快要」，但其實路途還很漫長。
「那，就算我學會魔神語是不是也沒有意義……？」
「說不定我們以後還會來這裡啊。」
雖說受到情勢所迫而產生了乾勁，不過看來艾莉絲依然很討厭念書。
她一方麵由我負責傳授魔神語，同時也接受瑞傑路德指導戰鬥方式。
一開始我也有參加，不過老實說，我跟不上。
瑞傑路德的指導方式是默默地不斷互相對戰。最後接受指導的人會被打倒在地，或是會被他拿槍抵住喉矓。
接著，瑞傑路德會問「懂了嗎？」
我不懂，不管接受幾次指導都不懂。
不過，艾莉絲似乎可以理解，有時候會以恍然大悟的表情回答「懂了！」
如果要問她到底是懂了什麼？其實我也大概能猜到。
我想瑞傑路德應該是在戰鬥中針對我們的弱點攻擊。
所謂的戰鬥總是充滿變化，也會運用到許多部分。正因為如此，他沒有用嘴巴說明而是實際示範。
然而就算如此，我還是無法理解其中道理。要是能夠體會，我大概已經稍微變強一些。
我想艾莉絲大概是天才。在戰鬥方麵，她一定擁有我望塵莫及的水平。
老實說，我根本完全無法理解瑞傑路德的戰鬥理論。
不過，艾莉絲可以理解。
她不是隻有嘴巴隨便說說「懂了」，而是真的理解了什麼。
而且事實上，艾莉絲變強了，她的戰鬥力突飛猛進。
雖然還沒追上基列奴，但是說不定已經快要可以贏過保羅了……也有可能比使用魔術的我還強。
我也必須考慮各方麵的問題。
艾莉絲已經成長，我卻原地踏步，這樣實在沒麵子。
想找出辦法變強的我曾經瞞著艾莉絲，認真挑戰瑞傑路德。
雖說是認真挑戰，但也是利用把保羅當成假想敵時的近身戰對策……
直接講結論，我輸了。
徹底被打敗。
我想出的近身戰鬥用魔術對瑞傑路德根本沒有一個管用。
「還不錯，你身為魔術師，已經到達完成的境界。」
明明我輸了，瑞傑路德卻給予這種評價。以前，基列奴好像也說過類似的話。
「但是思考模式不妥，沒有必要靠近身戰來打贏我。」
他說我太接近了，就是因為想要采用和對方相同的標準，所以才會陷入苦戰。
雖然我也很清楚這種道理，但是也不可能每一次都可以從遠距離開始戰鬥啊。
「那麼，我該怎麼辦？」
「這個嘛……畢竟魔術不是我的專長……聽說龍族很擅長同時應用魔術的近身戰，問題是我隻有稍微旁觀過佩爾基烏斯戰鬥的情況，無法當作參考。」
「你說佩爾基烏斯……就是那個在空中要塞裡的人吧？他采用什麼樣的戰鬥方式？」
「嗯，那家夥會召喚前龍門和後龍門，自己則是用魔力爪進行戰鬥。」
召喚……我對召喚魔術一無所知……
「那個，前龍門和後龍門是什麼樣的召喚魔術呢？」
「我也不清楚詳情，但感覺前龍門隨時在吸收對手的魔力，而後龍門能把吸收到的魔力轉化成自己的力量。」
所以和佩爾基烏斯交戰時，時間拖越久就會越不利。
但是據說拉普拉斯擁有壓倒性的魔力總量，所以好像沒什麼效果……
不過如果是一般的戰士，還不到五分鐘就會因為體內魔力被吸光而昏倒。
「這個戰法真是卑鄙呢。」
「…………是嗎？」
我本來以為瑞傑路德會認為這種方式很卑鄙，但似乎不是那樣。
果然是因為同樣身為對抗宿敵拉普拉斯的人，讓他對佩爾基烏斯抱著同伴意識嗎？
「不必那麼著急。根據你的年齡，接下來才是能真正變強的時候。」
最後，瑞傑路德這樣說並摸了摸我的頭。
他好像有把我視為戰士，但還是會摸我的頭。
這家夥隻是單純喜歡摸小孩子的頭吧。
不過……究竟要怎麼做才能變強呢？
我抱著這個煩惱，同時繼續往南，再往南移動。
到達城鎮，接受委托，宣傳名聲，累積金錢，然後前往下一個城鎮。
我們重複進行同樣的流程，專心地一路往南前進。
五個月、六個月過去……
在旅程中，有人跑來挑戰瑞傑路德。
「本人是北神卡爾曼直係弟子『孔雀劍奧貝爾』的第三號弟子，羅德裡奎茲！」
我一開始誤認對方是賞金獵人。
以為是瑞傑路德不知何時已經遭到通緝。
「看你的舉止，想必是位出名人士！希望能和你比一場勝負！」
然而，看樣子不是。
他自稱是為了修行武術而在魔大陸上四處旅行。
「瑞傑路德先生，怎麼辦？」
「好久沒碰上這種比試。」
根據瑞傑路德所說，魔大陸上似乎有很多進行武術修行的人。因為這裡的魔物很強，能打倒魔物的冒險者們也很強。所以對於那些想要修行的家夥們來說，是最理想的地方。
毫無意義地變強後，又有什麼用呢？
「要接受也是可以，但你覺得該怎麼做？」
「我認為拒絕也沒關係，但是瑞傑路德先生你自己怎麼想？」
「我是戰士，既然對方提出想要比試，我有意願奉陪。」
既然想打一開始就明說嘛……總之，我訂出了規則。
一、比試並非搏命相戰，禁止給對方最後一擊。
二、我方（瑞傑路德）要到比試結束後才報上名號。
三、不管是輸是贏，都不可以留下遺恨。
對方爽快答應，決鬥開始。
由瑞傑路德獲勝，他展現出能徹底擋下對方全力的動作來取得勝利。感覺並不是有手下留情，而是做出低風險的動作，完全壓製住對方行動。
「我徹底輸了。沒想到居然有如此強大的人……世界真是廣大！那麼，請問尊姓大名？」
「我是瑞傑路德·斯佩路迪亞，也被稱為『deadend』。」
「什麼！你就是那個『deadend』嗎！我曾經多次聽過傳聞，說魔大陸上有個恐怖的斯佩路德族男子！」
戰鬥結束後，對方大吃一驚。
沒想到人族並不清楚斯佩路德族的特征。例如斯佩路德族使用的武器是槍，還有額頭上有紅色寶石等等，有很多人都沒聽說過。
在人族的常識裡，隻知道「斯佩路德族的特征是翠綠色頭發」這件事。
翠綠色的頭發。在戰爭結束後已經過了四百年的現今，隻剩下這一點成為迫害的理由。
我實在完全無法理解，為什麼頭發是綠色就會遭受霸淩。
「但是你看起來沒有頭發。」
「因故剃了。」
「還……還是不要追問理由比較好……」
具備顯然遠勝自己的實力，身為恐怖的象征斯佩路德族，而且還是傳言中最凶殘的人物。
即使這些條件當然會讓人感到畏懼，然而雙方不愧都身為武人，似乎有什麼能夠彼此心意相通的部分。
對於以強度作為生存基準的那種人來說，瑞傑路德是值得尊敬的對象。
「沒想到居然有幸和曆史上的人物交手……！回到故鄉後可以自豪一番！」
大部分的對手都很高興。
看他們開心的模樣，就像是在路上碰到了好萊塢的大明星，而且那個被認為脾氣不好的大明星還意外地友善。
「本人正是——」
從叫作羅德裡奎茲的家夥開始，持續有人找瑞傑路德挑戰。
越靠近南方，這種比試就越多。在這些進行武術修行的家夥當中，也有人涉獵學問，還點明瑞傑路德這名字和四百年多前戰爭時的斯佩路德族戰士團團長相同。
回答瑞傑路德就是那個團長後，對方非常驚訝。
結果最後，那個人花了一天一夜聆聽瑞傑路德敘述戰爭的故事。
瑞傑路德老爺爺的往事雖然很長，但是這些沒有加上任何誇飾的真實經曆，似乎能勾起武人的興奮情緒。尤其是他突破千人包圍，長時間潛伏，找上拉普拉斯報仇的那一段，讓對方也忍不住流下男子漢的熱淚。
要是把這故事寫成書並放到市麵上流傳，說不定能改變人們對斯佩路德族的看法。
書名可以叫作《實錄！毫無正義之戰魔大陸死鬥篇！》或是《無人知曉的曆史真相斯佩路德族》。
因為隻要使用土魔術，就能夠印刷。而且我還懂四個大陸的語言。
算了，也有可能會因為抵觸國家法律而遭到逮捕……
總之，先把這件事放在腦袋角落裡吧。
「再會！謝謝你，受教了！」
每一個進行武術修行的人，都愉快地和我們道彆，沒有一次是不歡而散。我想這一切應該都要歸功於剃掉頭發的行動吧。
我看，是不是隻要叫所有斯佩路德族都剃成光頭就能解決問題了？
於是我們往南，再往南。
繼續旅程。
八個月、九個月。
當然，過程並不是從頭到尾都一帆風順。
途中曾經多次有狀況。
例如能夠聽懂語言的艾莉絲因為他人嘲笑而翻臉引發衝突；或是瑞傑路德的斯佩路德族身分曝光並遭到驅逐；還有我本來想去偷窺艾莉絲洗澡，卻總是被瑞傑路德抓著後領拖走的情況也很常見。
總之，類似的問題一再發生。
一開始隻要出事，我心裡總是感到很鬱悶。
會覺得必須改進，必須想辦法解決。
可是，深入思考以後——
艾莉絲和彆人衝突時絕對不會拔劍，瑞傑路德也是，被驅逐的時候並沒有鬨出第一次那樣的騷動。
甚至還有關係不錯的衛兵一臉愧疚地說：「抱歉，一知道你是斯佩路德族，果然還是有一些人非常害怕。」
至於我，結果從來沒能成功偷窺艾莉絲洗澡。
每一個都是些小問題。
沒有發展成大問題。
或許是因為這樣，不知不覺間我已經不再介意。反正艾莉絲就是很粗暴，瑞傑路德就是斯佩路德族，我就是個色狼。天生如此，事到如今就算想要改變，也無法改變。
不過，能力所及的事情都有在進行。
即使失敗，也隻要事後補救。
放輕鬆吧，輕鬆點。
從途中開始，我變得可以這樣想。
我絕對沒有輕視失敗的意思。
隻是變得能夠實際作到「舒緩壓力」這種其實很理所當然的事情。
簡單又理所當然。
我是在這趟旅程中，因為和瑞傑路德一起行動，才能夠學會這種道理。
就這樣，我們持續旅行了約一年。
在不知不覺之間，已經成為a級的冒險者——
也終於到達魔大陸的最南邊，港口都市「溫恩港」。
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