這一天，我和保羅從早聊到晚。
沒討論什麼重要的事情，隻是一般的閒聊。
第一個話題是布耶納村的情況。
我前往要塞都市羅亞後的那幾年，保羅雖然有兩個老婆，但似乎沒能過著左擁右抱的享樂生活。
聽說經過塞妮絲與莉莉雅兩人的多次討論，後來演變成基本上保羅不能和莉莉雅有性接觸的狀況。
不過如果塞妮絲懷了第三胎，保羅也實在無法忍耐，屆時他能夠徵求許可。
塞妮絲心中似乎也很掙紮，但對於保羅來說，實在是一個稱心如意的結果。
讓人羨慕。
「那麼，我是不是快要有第三個妹妹了？」
「不，一直遲遲沒有成果……你那時倒是一次就中。」
「一次就可以生出這麼優秀的兒子，父親大人真是好運。」
「你還真敢講。」
雖然覺得這不是十一歲兒子和父親之間該出現的對話，不過這氣氛也讓我感到放鬆。
我們沒有提到塞妮絲與莉莉雅的生死，是故意避開這個話題。
因為彼此都很清楚。就算討論她們的生死也絕對不會有什麼正麵的進展，隻會留下難以排解的沮喪。
「希露菲過得好嗎？」
「嗯，那女孩很了不起。讓我感覺到你很有當老師的才能。」
希露菲似乎過得很好。
她會在上午進行跑步和魔力鍛煉，下午向塞妮絲學習治愈魔法。
等愛夏稍微成長比較不需要照顧後，希露菲似乎還去找莉莉雅請教禮儀規矩。
「應該說是相當一心一意吧？她經常來我們家，在魯迪你的房間裡不知道忙些什麼。」
「……希露菲應該沒在我房間裡找出什麼東西吧？」
「怎麼？你房裡藏著不能見人的玩意兒嗎？」
「不，怎麼可能會有，當然不是那樣啊。」
哎呀真是討厭。
「算了，反正一切都已經消失了。」
根據保羅所說，菲托亞領地內的物體幾乎全數消滅。
小從羽毛筆墨水瓶這些雜物，大至房舍橋梁之類的建築，所有一切全都消失無蹤。似乎隻剩下隨身的衣服物品有一起轉移。
「原來是這樣……」
實在遺憾。
儘管我完全想不起來到底是什麼東西讓自己感到遺憾，內心卻有種難以言喻的寂寥感受。
「你那邊又如何？」
「您是指在羅亞的生活嗎？」
因為保羅開口問了，我也講起自己的情況。
包括第一天就被艾莉絲痛毆，差點因此心靈受創。後來我們「偶然」被綁架犯抓走，好不容易才成功脫逃。這次事件成為契機，讓我和艾莉絲的關係稍微改善，不過她還是不願乖乖上課，所以我隻好去找基列奴哭訴。多虧有基列奴，艾莉絲總算肯接受自己的指導。在那之後我們慢慢培養起感情，還一起學跳舞。最後，提到我十歲生日那天的事情。
「生日啊……真是抱歉……」
「抱歉什麼？」
「抱歉我沒能去看你。」
對於阿斯拉王國的人民來說，十歲是人生的分水嶺之一，也是極為重要的生日。
雖然我依舊不懂為什麼很重要，但總之是一種吉日吧。
反正會盛大慶祝，還會贈送禮物。
「沒關係，因為艾莉絲的家人有幫我好好慶祝。」
「是嗎，拿到什麼禮物？」
「高價的魔杖，不過有著『傲慢水龍王』這種讓人有點難為情的名字。」
「會嗎？這名字很帥氣啊。」
帥氣？
什麼蠢話，這分明是個讓人背脊發癢的名字。
不過說不定在這個世界裡，性能越高明的東西就會被賦予越誇張的名稱。
「還有，我已經從阿爾馮斯那邊聽說了。魯迪，你不是還有拿到另一個好禮物嗎？」
「另一個好禮物？」
嗯？我還有拿到彆的東西嗎？
難道是智慧、勇氣和無限的力量？可是無論是哪一種，我都覺得自己還很欠缺。
「就是菲利普他們家的小姐啊。剛剛是我第一次見到她，似乎是個堅強又可愛的女孩。看她還那麼拚命地想保護你……」
……說我得到艾莉絲好像有點不太對。
的確菲利普已經允許我「隨便出手」，但是還沒到達「我要開動了」的程度。
我想好好珍惜艾莉絲。
多少也是因為昨天發生那種事。那是我第一次碰到有人願意在自己消沉時提供溫柔擁抱，還願意一直輕撫我的頭部直到我進入夢鄉。
所以我絕對不會背叛艾莉絲。
儘管之前有約定過等我十五歲就可以……不過就算我滿十五歲，屆時隻要艾莉絲不願意，那麼在她點頭前我都會忍耐。
隻是我在性欲方麵有容易失控的傾向，四年後恐怕會處於性欲比目前更旺盛的狀態，我也不確定自己到底能不能堅持忍住……不過至少，我現在下了這種決心。
「對我來說，艾莉絲是很重要的存在。但是我實在無法同意『得到』這種把人當成東西的講法。」
「畢竟你是入贅嘛。比起得到，或許該講成『給出去』才更加正確。」
「啥？」
我發出走了調的聲音。
入贅？
「你不是要由菲利普當你的後盾，然後成為貴族嗎？」
「到底怎麼回事？什麼時候演變成那種情況？」
「你怎麼還問我什麼時候？大概是轉移事件的一年前吧，我收到一封信，說你和艾莉絲的感情很好，你本人的意思也已經慢慢定下來了，所以想讓你入贅他們家。雖然我認為阿斯拉貴族跟屎沒兩樣，不過還是有回信說如果你已經決定，那就隨你高興……」
原來如此。也就是說在我十歲的時候，菲利普已經事先擺平了保羅這邊。
就算我那時拒絕他的提議，接下來幾年，菲利普肯定也會利用各種手段把我和艾莉絲送作堆。什麼叫作隻是一席醉話啊。
這下我總算理解，難怪保羅會把我和艾莉絲的關係想歪。
已經預定會結婚，而且滿心不安的兩人。既然把我們視為彼此相愛的一對，料想我們在旅途中整天談情說愛也是理所當然的推測。
「看這情況，我們是中了菲利普的圈套。」
「似乎是那樣呢。」
兩人同時歎了一口氣。
現在，我和保羅的腦裡大概都浮現出同一個男人的麵孔。
菲利普。阿斯拉王國的上級貴族，是個有能力在混濁泥濘的社交界裡殺出生路的家夥。
「是說，既然你跟大小姐關係不錯，希露菲那邊……啊，不，沒事。忘記這句話吧。」
保羅表現出知道自己講錯話的態度，趕緊含糊帶過話題。
希露菲依然下落不明，至少在保羅所知的範圍內都還沒找到。
雖然保羅說沒事，但我還是忍不住思考。
我的確喜歡希露菲，不過對她的感情和對艾莉絲的有點不同。
真要分類，對希露菲的感情比較類似在看待妹妹或女兒。因為她被欺負很可憐，所以我必須拉拔她成長……就是這種感覺。況且在演變成更進一步的感情之前，我們就已經被迫分開。
雖然對艾莉絲的感覺也差不多，但我有很多事情都受到她的幫助。
如果要問哪一邊比較占優勢，我會說是艾莉絲。
不過呢，基本上這並不是綜合評論雙方各項條件後做出來的判斷。
而是時間的問題。
長期共處果然是很重要的因素。儘管很多話題都可以提到所謂的童年玩伴，然而光是曾經在一起很久就能造成強大影響。
和希露菲相比，我和艾莉絲相處的時間幾乎長達兩倍。
內容也很多采多姿。
話雖如此，這件事和我擔不擔心希露菲是兩回事。
「希望希露菲也能平安無事……」
「雖說還比不上你，但那女孩很努力。彆擔心，她甚至能無詠唱使出治愈魔術，無論去到哪裡都能活下去。因為在米裡斯大陸以外的地方，治愈術師都算是相當貴重。」
「是這樣嗎……」
嗯？我剛剛好像聽到什麼不能聽聽就算了的事情？
「請等一下，您說希露菲能無詠唱使用治愈魔術？」
「嗯？噢，對啊，讓塞妮絲很驚訝呢。不過，魯迪你也會吧？」
「治愈魔術的話就不會。」
我無法省略詠唱直接使出治愈魔術，因為我不懂其中的原理。
無論使用多少次，我都無法理解利用魔術治好傷口的機製。
「是那樣嗎？」
「嗯，不過詠唱咒文就能夠使用……」
「雖然我不太清楚魔術的事情，但聽說過魔術這種東西講求適合與否。或許希露菲有那方麵的才能吧？」
該不會一段時間沒見之後，希露菲會變得比我強大許多？
有點不敢見她。
萬一再會後被她批評：「魯迪，你根本沒有成長」，那該怎麼辦啊……
聊著聊著，我和保羅之間的隔閡徹底消失。
到了傍晚，有人來迎接保羅。
是那個穿著比基尼鎧甲的大姊姊，還有魔術師的大姊姊。
不過比基尼鎧甲大姊姊今天沒穿比基尼，反而打扮得像個樸素的女性村民。
昨天的服裝到底是怎麼回事？
算了，那也是我們父子衝突的原因之一，說不定她是特地自我收斂。
「父親大人。」
「什麼事？」
「我當然相信父親大人，但畢竟昨天出了那種事，所以還是要再確認一次。您沒有外遇吧？」
「當然沒有。」
那麼我就放心了。
我和保羅在昨天的爭執，是雙方的猜疑互相衝突。
沒有事實根據，隻是好色缺點被拿來彼此指責所導致的結果……噢，我自己說過要當作沒發生過，失敗了失敗了。
算了，感覺保羅根本沒空招惹女人。
也不曾主動讓可能引發家庭崩壞的導火線靠近火源。
我也該學習他，今後要稍微抑製自己的好色行徑。
「魯迪。」
保羅在最後再度提問，像是想確認我的意誌。
「你要保護艾莉絲回到菲托亞領地吧？」
「是的。」
我重重點頭，同時開口反問：
「是不是我也參加搜索團會比較好？」
「不，沒有那種必要。因為不管怎麼樣，都必須把伯雷亞斯家的人送回阿斯拉王國。」
「……這樣聽起來很像是重要任務，交給我真的沒問題嗎？」
「沒有比你更適合的人選吧？而且也已經有信賴基礎。」
看樣子我相當受到信任。
我突然想到，保羅對我的評價是不是太高估了？
不，無論他怎麼評價，我都想回應這份期待。
「不過呢，另外從團員裡派出幾個人擔任護衛，你留在米裡希昂也可以喔。」
保羅咧嘴露出賊笑，同時講出一個誘人的提議。
如果隻計算利弊，那也是一種可行的辦法。
當然，我的意思並不是自己要留在米裡希昂，而是指我和艾莉絲分開，分頭進行搜索的方式。
今後直接回頭前往魔大陸進行搜索也是選項之一，但再怎麼說那都是隻基於利弊考量時的情況。
因為我不能丟下艾莉絲，優先處理自己的事情。
保護她是我的義務。
而且，擱置原本在做的某件事，開始著手另一件事的行為並沒有給我帶來什麼正麵回憶。
生前，我做什麼都是有始無終，所以雙方肯定都會以半途而廢的結果收場。
套用到這次的狀況上，就是艾莉絲無法回到菲托亞領地，我在魔大陸也得不到任何成果。
既然這樣，就一件一件處理吧。
再加上要考量到瑞傑路德的問題。
我不認為那個死腦筋的家夥可以和搜索團的成員們建立良好關係，而且要是我想半途退出，感覺他會怒斥我那不是戰士該做的行為。
「不，還是由我送她回去會比較好。」
「嗯，畢竟我們團裡也沒有比你強的成員，你也無法放心交給其他人吧。」
保羅如此回應，臉上帶著複雜的表情。
說不定他很介意打輸我的事情。
那個時候保羅喝醉了，我是覺得不能算數。不過就算我隨便開口安慰，也隻會讓他更沒立場吧。
所以還是彆提這件事方為上策。
「你打算多久以後離開米裡希昂？」
「這個嘛……因為要存旅費，差不多一個月吧。」
「旅費我這邊有。」
保羅回頭看向兩名女性，對著那個身穿長袍，臉上還有雀斑，看起來很內向的魔術師大姊姊搭話。
「應該有吧？」
「阿爾馮斯大人的確有寄放了一筆資金，供我們在找到伯雷亞斯家諸位時使用。」
為了因應在米裡斯找到伯雷亞斯成員時的情況，阿爾馮斯似乎把一筆足以支付移動費用的資金交給保羅保管。
「就是這麼回事。」
「原來如此，幸好這筆資金沒有被拿去付酒錢。」
「因為資金是由雪拉負責管理。」
看保羅那副得意模樣，我這個老爸有夠沒出息……算了，不必多言。
「那麼，差不多有多少錢呢？」
「相當於二十張王鈔。」
我向雪拉提問後，她立刻回答。
王鈔是米裡斯價值最高的貨幣。如果按照石錢＝日幣一圓來計算，一張王鈔等於五萬。
所以二十張換算之後……
「一百萬圓！」
「……你這是什麼反應？」
保羅感到很不以為然。
這金額讓我失去理智。
畢竟這一年半以來，我一直像守財奴那般錙銖必較。這樣的我，突然能夠拿到一百萬圓。
「那麼多錢……可以一輩子吃喝玩樂了吧！」
「不，我想大概可以在南部蓋個房子，但是沒辦法一輩子吃喝玩樂啦。」
咦……可是有一百萬耶！是百萬超人的金額啊！（注：綜藝節目《火焰挑戰者》中的項目之一，讓參加者和百萬超人比賽，獲勝就能得到一百萬日幣）
換算成綠礦錢是一千枚耶！連斯佩路德族都能搭上船！
我高興到一半，又想到另一個問題。
「啊！還有一個問題。」
「還有問題？」
「是的，我們在溫恩港要讓斯佩路德族搭上船時，被要求繳納龐大的渡海費用。現在還不清楚在西部港需要花多少錢，我想費用應該還是很驚人吧。不知道二十張王鈔夠不夠用……」
「原來是這件事啊……」
保羅雙手環胸。
他該不會叫我把瑞傑路德丟下吧。
「雪拉，斯佩路德族渡海需要繳交多少錢？」
保羅突然開口發問，那個叫雪拉的女性點了點頭，很乾脆地回答：
「要一百張王鈔。」
她是不是全都背下來了？再加上剛剛的事情，這個人似乎很優秀。看外表也給人類似秘書的感覺。
「……嗚！」
這時我們的視線剛好對上，她卻低聲慘叫並低下頭。
於是之前穿比基尼鎧甲的大姊姊若無其事地換了個站立位置，像是要擋住我的視線。
我有點受打擊。
「對不起，這女孩不習慣彆人的視線，麻煩你儘量不要看她。」
「噢……」
聽到之前穿比基尼的大姊姊這樣說，我含糊回答。
儘管和保羅的關係已經恢複原樣，但看來其他團員依舊討厭我。
算了，那也無所謂。
話說回來，要一百張王鈔嗎？差不多等於五百萬。
不是隨隨便便就能存到的金額。
我忍不住歎了口氣。
「為什麼隻有斯佩路德族的費用特彆高啊？」「因為製定這條法律時，正好碰上對斯佩路德族的迫害最為嚴重的時期。」
躲在原比基尼大姊姊後麵的雪拉以理所當然的態度回答。連溫恩港關卡人員都不知道的事情，她居然可以回答得這麼輕鬆。一種胸部沒分量但腦袋卻很有料的概念？
「而且掌管西部港海關的貴族是出了名的討厭魔族。就算準備好費用，或許也會堅持不放行。」
「是這樣嗎……呃，能不能靠母親大人娘家的力量幫忙處理一下？」
「抱歉，這次的事情已經讓那邊幾乎越線，不能再添更多麻煩。」
如此一來，還是隻能偷渡嗎？
我對偷渡沒啥好回憶，可以的話儘量不想用這種方式。
更何況之前的事也發生在同樣這片大陸上。很有可能走私組織之間已經互相聯係，把我們列在黑名單上。
斯佩路德族和渡海費用……真是越想越頭疼。
「我明白了。關於渡海費用的問題，我會自己找出辦法。」
「抱歉啊。」
保羅這樣說完，突然咧嘴一笑。
接著一臉得意地轉身看向背後兩名女性。
「我的兒子怎麼樣？很可靠吧。」
「呃……」
「這個……」
兩位女性帶著苦笑看了看彼此。
還敢問什麼怎麼樣，很丟臉地跟兒子大打出手的人到底是誰啊？
「父親大人，請不要做出要求淑女評論自己『兒子』狀態好壞的下流行為，會讓人懷疑格雷拉特家的品性。」
「你的發言才比較下流吧。」
聽他這樣說完，我們相視一笑。
兩位女性似乎被我們嚇到，不過也無所謂啦。
「好啦，魯迪，我差不多該走了。」
「是。」
保羅起身後轉了轉肩膀。
我們似乎聊了很長一段時間。
我看向吧台，老板臉上掛著苦笑。因為我們連午餐時間都一直占用位置，等一下多付點錢吧。
「旅行計畫決定後跟我聯絡一下，在出發之前，和諾倫一起吃個飯吧。」
「好，知道了。」
回答之後，我目送保羅離去。
看到他帶著兩名女性離開酒館的背影，我心裡不禁想著：「這樣看起來，保羅真的是個好女色的不良老爸啊」。
★★★
保羅離開後沒過多久，艾莉絲和瑞傑路德回來了。
艾莉絲眼睛附近有一大塊瘀青，瑞傑路德則是露出苦澀表情。
「你們兩位是出了什麼事？」
「沒事！倒是你和那家夥怎麼樣了？」
艾莉絲以一副很不爽的態度雙手抱胸，狠狠哼了一聲。
「和好了。」
話聲剛落，艾莉絲的眼角立刻吊了起來。
「為什麼啊！」
她握緊拳頭打向桌麵，一聲巨響後，桌子整個碎裂。
哎呀，真是孔武有力……
「是嗎，你們順利和好了嗎？」
相較之下，瑞傑路德看起來很開心。
「魯迪烏斯！」
艾莉絲抓住我的雙肩，而且越抓越緊。
真是驚人的力量。
「為什麼！」
「你是在問什麼事情為什麼？」
我雖然有點困惑還是開口反問。
「你昨天不是很消沉嗎！」
「嗯，昨天真是謝謝你。都是因為艾莉絲你願意抱住我，我才能平靜很多。」
今天之所以能夠麵對保羅，毫無疑問該歸功於艾莉絲的擁抱。
如果她沒有那樣做，我恐怕會暫時把自己關在旅社房間裡。
「我不是那意思！那家夥連魯迪烏斯過十歲生日時都沒來！而且你後來先是在魔大陸上經曆那麼辛苦的旅程！到大森林時又被關進牢裡！就這樣，好不容易才見麵！結果他卻做了會讓你那麼消沉的事情！還講了像是要舍棄你的話！為什麼你可以原諒他！」
艾莉絲一口氣講了一大串。
我能理解她的主張。
聽她這樣講，保羅的確很差勁。
即使被斷言他說討厭我，也具備說服力。
如果我是個普通小孩，恐怕絕對不能原諒保羅。
然而，保羅對我做出失敗對應是無可奈何的事情。
我繼承生前記憶，至今都應付得很好。麵對這種扭曲的兒子，要求他以一般方式來對應，這才叫強人所難。保羅無法順利測出該和我保持多少距離，也猶豫著到底要怎麼對待我。而且雖然我好像沒資格講這種話，但是他對於所謂的正確父親到底該是什麼形象，也還有無法完全理解的部分。
不過我不認為那樣是壞事。
以我來說，隻要站在兒子這種立場上，以高姿態旁觀他的行動就好。
保羅麵對我時，無論犯下多少錯誤都沒關係。
我已經不會再因此受挫，無論多少次都會承受下來。
不過基本上，我和他很快就會再度各奔東西。
「艾莉絲。」
「怎樣啦……」
我不知道自己到底該說什麼才好。
艾莉絲是為了我如此生氣。
然而對我來說，這件事情已經解決。
「父親大人也是人，當然會有失敗的時候。」
最後我說出這句話，並且對艾莉絲眼角的瘀青使出治療術。
艾莉絲雖然乖乖接受治療術，但看她的表情，清清楚楚地寫著她無法信服。治療結束後，艾莉絲板著一張臉回房間去了。
我一邊目送她離開，同時對瑞傑路德發問：
「那麼，瑞傑路德先生。」
「什麼？」
「那個瘀青是怎麼回事？」
艾莉絲眼角的傷，昨天應該不存在。
「我為了阻止她，費了一番工夫。」
瑞傑路德坦然如此回應。
他平常是個看到小孩子被打就會怒火中燒的家夥，這次是心境有了何種變化？
無論如何都不肯原諒保羅的艾莉絲想必大吵大鬨了一番，不過她和瑞傑路德之間是師徒關係。兩人進行訓練時，艾莉絲負傷也不是第一次的事情。
不，我該看仔細一點。
瑞傑路德的表情並沒有那麼坦然。原本他的表情就缺少變化，但是現在看起來帶點苦澀。似乎情況並非他的本意。
意思是無奈下的行動嗎？
到底發生了什麼事？兩人之間講過什麼對話？又是經曆了何種過程才會變成這個結果？
我一概不知。
隻能確定一件事，那就是瑞傑路德和艾莉絲的爭執是起因於我。
我和保羅已經和好……那麼，我現在能做的隻有道謝。
「謝謝你。托福，我才能和父親大人重修舊好。」
「小事不需言謝。」
不過話說回來，現在的艾莉絲已經到了瑞傑路德不出手打她就無法阻止的地步嗎？
不知不覺之間，她已經越來越強了。
過了一段時間後，我們召開了作戰會議。
「那麼，現在開始舉行在米裡希昂的第二次作戰會議。」
地點是酒館。
仔細想想，我今天完全沒有離開過這間酒館。
這裡待起來很舒服，客人也不多。隻是老板可能不希望這樣吧。
「前天不是才開過嗎？」
艾莉絲已經不生氣了。
我本來以為她會關在房間裡鬨彆扭，但大概十分鐘後就回來了。
真想學習艾莉絲切換心情的速度。
「因為狀況改變了。講得具體一點，就是資金問題已經解決。所以，我想在幾天內就離開米裡希昂。」
因為可以拿到二十張王鈔，沒有必要自己努力賺錢。
收集情報方麵，我也已經從保羅那邊把能問到的事情都問清楚了，姑且可以不管。至於恢複斯佩路德族名聲的問題，如果可以暫時擱置的話，在這個城市裡能做的事情就所剩無幾。我把以上這幾點簡明扼要地告知兩人。
我原本有些猶豫，不知道該不該把菲托亞領地的現狀告訴艾莉絲。
然而，我最後還是決定說出來。
與其到達當地後才感受到絕望，倒不如現在先做好心理準備。
「艾莉絲，聽說我們的故鄉已經消失了。」
「這樣啊。」
「菲利普大人和紹羅斯大人似乎還下落不明。」
「這是沒辦法的事情。」
「也不知道基列奴在哪裡，說不定……」
「魯迪烏斯。」
艾莉絲雙手抱胸，抬起下巴看向我。
「這點事情，我早就做好心理準備了。」
她的眼中沒有猶豫。
而是一如往常，充滿力量，桀驁不遜，對自身的未來沒有任何絲毫懷疑。
艾莉絲說她並不是忘了，而是已經有了覺悟。
「我認為基列奴應該還在哪裡活著，不過父親大人跟祖父大人就算已經死了也沒什麼好奇怪。」
還哼了一聲這樣說道。
換句話說，艾莉絲的意思是因為她自己轉移到魔大陸吃了很多苦，所以早就預料到或許其他人已經喪命？
不，搞不好她隻是在逞強。
很難分辨出艾莉絲是在逞強，還是真的充滿自信。
「就算魯迪烏斯你一直瞞著我，我也有確實弄清楚。」
儘管我不確定艾莉絲到底清楚什麼事情，不過能感覺她的確不是在逞強。
艾莉絲也有以自己的方式去思考各種問題。
也就是說，身為當事者還把菲托亞領地的事情忘得一乾二淨的家夥就隻有我。
有點丟臉。
「是這樣嗎，我明白了。」
我做出「不愧是艾莉絲」的結論，然後繼續話題。
「總之，我想差不多在一個星期後就離開這城市……」
「這樣好嗎？」
發問的人是瑞傑路德。
「什麼事情好不好？」
「一旦出發，說不定會再也無法見到你父親。」
「又講這種不吉利的話……」
這種話出自瑞傑路德的嘴裡，傳達出的沉重感會有點不同。
然而，現在並不是戰爭時期。
「現在我還有一些家人要是不趕快去找，也許就再也無法相見，所以我想優先處理這方麵。」
「是嗎，說得也對。」
瑞傑路德理解後，我進入本題。
「接下來的旅程，就以收集情報為主吧。」
停留在一個城鎮裡的時間還是一星期左右。
不過，這段期間內不需要去賺錢，而是要去收集情報。
主要的搜尋對象是被轉移的人們。
從米裡斯通往阿斯拉的路程。
是這世界上被視為通行人數最多，也居住著最多商人的地方，等於是這世界的絲綢之路。我想搜索團當然已經徹底調查過，不過說不定我們能找到什麼先進們沒發現的線索。
而且關於幫斯佩路德族恢挽回名聲的事情，也可以在調查時順便進行。
隻是基本上，「deadend」這名號在米裡斯和中央大陸上並不是那麼出名。
或許我得再研究一下到底該怎麼幫忙宣揚。
「問題是渡海的費用。」
這是最大的問題。
在這個世界裡，渡海似乎具備某種特彆的意義。
如果是走陸路進入他國，多得是能蒙混過去的辦法，隻有想渡過大海時沒那麼簡單。
尤其是斯佩路德族。
「關於這件事，魯迪烏斯，你看一下這個。」
這時瑞傑路德拿出一張像是紙的東西。
就是他昨天原本想給我看卻又作罷的那封信。
我接過來之後，發現上麵潦草地寫著「巴克席爾公爵收」。
背麵蓋著紅色封蠟，花紋應該是家徽吧。感覺相當粗獷。
「這是什麼？」
「昨天找舊識寫的東西。」
舊識……對了，瑞傑路德有說過他要去見以前認識的人。
「你的舊識是怎麼樣的人？」
「一個叫作賈修·布拉修的男子。」
「他的職業是？」
「不清楚，但是看起來似乎挺偉大。」
據說瑞傑路德跟這個賈修是在四十年前相遇。
地點是魔大陸。
瑞傑路德幫助了遭到魔物襲擊即將全滅的一行人，賈修似乎是其中之一。
據說當時的賈修還是個小孩，看到瑞傑路德後露出充滿畏懼和敵意的眼神。但是在最後道彆時，已經轉變成相當友善的態度。
瑞傑路德把他送往城鎮後，賈修表示如果瑞傑路德哪天前來米裡希昂，要記得去拜訪他。因為一直沒有機會所以瑞傑路德也把這事給忘了，直到這次為了從冒險者區的入口進入城市內而繞著外圍移動時，「眼睛」突然捕捉到賈修的身影，才又想起這件往事。
因此，雖然瑞傑路德起了去拜訪一下的念頭，但也擔心對方會不會已經忘了。帶著這種不安前去後，賈修卻理所當然地還記得他，聽說受到很隆重的歡迎。
原本隻是想打個招呼，後來卻意氣相投。
聊到至今為止的旅程後，賈修就寫了這東西，要瑞傑路德去到西部港時拿出來給海關看。
對方和瑞傑路德意氣相投。
是類似獸族裘斯塔夫那樣的人嗎？看對方能立刻幫忙寫信，感覺地位似乎相當高……
我是很想確認內容，不過我記得這種東西好像封蠟破了就會失去效用？
「那位叫賈修的人是貴族嗎？」
「這個嘛……他有很多手下……」
手下。
真是很有瑞傑路德風格的用詞。
是指仆人之類嗎？「很多」也是一種不太明確的說法。
話雖如此，畢竟是瑞傑路德認識的人。就算對方是想成為慈悲王者的魔王人選之一也沒什麼好奇怪。（注：出自漫畫《魔法少年賈修》的主角「賈修」）
「你有去他家嗎？」
「嗯。」
「他家大嗎？」
「很大。」
「大約有多大？」
「沒有奇希裡斯城那麼大。」
奇希裡斯城。
如果比那裡小，就不會是湖中央的白之宮。
看來還沒有誇張到是王族，但對方的家卻大到可以把奇希裡斯城拿來當成比較對象。
唔……
既然是瑞傑路德認識的人，應該不是壞人……
保羅說過，掌管海關的貴族似乎很討厭魔族。如果對方的身分不上不下，把這封信送上去有可能會引發問題。
調查一下這個叫賈修的是什麼人會不會比較好呢？
不，瑞傑路德拿信出來時，臉上帶著開心的表情。
要是我擅自往壞方麵想，又演變成信賴彼此與否的問題那可傷腦筋了。
算了，也沒關係。不管怎麼說，我也想不到其他方法。這裡就賣瑞傑路德一個麵子吧。
至於賈修這名字，可以之後再偷偷找保羅探聽一下。
「我明白了。那麼，這次就試試看靠這封信吧。」
聽到我的話，瑞傑路德點了點頭。
預定一星期後出發。
在此之前，要先把能在這裡辦妥的事情都處理完。
「就算是明天出發，我也不介意！」
我以苦笑回應艾莉絲的發言，結束這次的作戰會議。
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