我們修正了旅行計畫。
首先還是購買馬匹，然後兩人同乘，前往轉移魔法陣所在的西南森林。在那裡使用轉移魔法陣，移動到貝卡利特大陸。
按照七星所說，似乎隻要往北移動一星期左右就會到達一片綠洲和集市。不過，沿路好像是環境相當嚴苛的沙漠。七星當時完全是被擊倒的狀態，是奧爾斯帝德背著她移動，所以她提醒我們一定要確實做好準備。
我還有魔術，即使身處沙漠正中央也能夠製造出巨大冰塊，想來可以隨機應變。
前往集市的這段路程沒有地圖，但是艾莉娜麗潔對自己的方向感似乎很有自信，主動表示可以包在她身上。聽說長耳族即使在森林深處也不會迷失方向感。
我有指出森林和沙漠的情況想必大不相同，艾莉娜麗潔卻生氣地反問我到底知不知道她已經在外旅行多少年。既然她如此有自信，大概沒有問題吧。
到達集市以後，我們要雇用向導。想前往拉龐，必須繼續往北移動大約一個月。
因為艾莉娜麗潔表示她雖然能判彆出正確方向，不過雇個人帶路應該比較快。
移動到拉龐之後，要迅速幫助保羅他們解決問題，再原路折返。讓他們知道轉移魔法陣的存在雖然讓我感到不安，然而這也是情非得已。畢竟隻有保羅他們走普通路線回去未免也太奇怪了。
我記得他們那邊總共有六個人吧？不，加上基斯就是七人。必須仔細確實地事先警告他們不能泄漏秘密。
順帶一提，我已經告誡過希露菲和妹妹們。我告訴她們一旦講出去，能夠瞬間殺死瑞傑路德的家夥可能會找上門，所以無論如何都要保密。
我們根據計畫開始準備。
基本裝備已經備齊。包括我的搭檔傲慢水龍王，還有希露菲幫忙選擇的長袍。至於其他東西，大概再帶上七星給的召喚術卷軸就差不多了。雖然不確定能派上什麼用場，不過姑且還是帶個十張好了。我隻要一天就能做出版型，但是塗料會增加行李重量。還是紙張狀態比較輕，而且說不定能在貝卡利特大陸上買到塗料。
講到錢，我們手上都沒有貝卡利特大陸的貨幣，甚至不清楚那邊使用什麼樣的貨幣。為了取得貨幣，要來準備一些能換錢的物品。
接著就是要購買多少乾糧的問題。因為是第一次去貝卡利特大陸旅行，我也不知道有沒有什麼特彆必要的東西。應該有很多東西是到那邊之後再取得會比較好吧。
既然是為期一個半月的旅程，行李方麵也還相當有餘裕，連不必要的東西也能帶上幾個。話雖如此，也不是什麼都能帶去，最好還是彆攜帶沒必要的多餘東西。
據說從轉移目的地到集市好像隻需要一星期，並不是什麼無人踏入過的秘境。
所以我們可以到當地再進行調查，備齊必要的東西。隻是為了保險，我決定把寫有轉移魔法陣詳細情報的書籍也一起帶去。因為就算奧爾斯帝德有在使用，換成自己要去嘗試時，還是會讓人感到不安。
我再度前往教職員室，拜托吉納斯副校長允許我長期借用書籍。還順便在圖書館裡借了一本鬥神語的書，作為萬一語言不通時的保險。
《轉移迷宮探索記》和《貝卡利特大陸與鬥神語》。書籍方麵，我想這兩本就夠了吧。
聽說金潔對馬很熟悉，所以我拜托她一起前來馬店。
順便和劄諾巴道彆。
「是這樣啊，也就是大概半年就會回來嗎？」
「嗯，不過我不能告訴你詳情。」
「原來如此……要不，您要不要帶著金潔一起去呢？」
「彆說傻話了。」
我可不想被金潔怨恨。
「唔，是這樣嗎？」
「比起我自己，希露菲和妹妹們才真的要拜托你了。」
「這件事不需要您吩咐，本王子也會負責。不然，讓金潔去做她們的護衛吧。」
我忍不住麵露苦笑。
「我說你啊，為什麼這麼想把那個人推開啊？」
聽到我的提問，劄諾巴先是朝金潔瞥了一眼，才貼到我耳邊悄悄說道：
「因為那家夥有點嘮叨。從本王子小時候起，她就經常為一些小事囉唆老半天。關於茱麗的事情也一樣，最近管東管西的讓人受不了。」
因為很嘮叨，所以希望對方離自己遠一點。真像是大學生在抱怨自己的母親。劄諾巴也才二十五歲上下，我是可以體會他的心情……不過金潔真可憐，她大概也還很年輕吧，居然為了照顧這種大齡小朋友而浪費了寶貴的二十幾歲青春歲月。
「茱麗你有什麼看法？」
我姑且也問一下跟來的茱麗。關於她這邊，就叮囑茱麗在我外出的期間也要每天確實修行吧。至於製作瑞傑路德人偶的事情，可以等我回來以後再進行。
「金潔大人，會提醒，master，不好的地方。」
「聽到了嗎，劄諾巴？不好的地方要改進才行啊，你必須成為茱麗的榜樣。」
「唔唔……」
看他們三人之間的氣氛，甚至很像是一對兄妹原本享受著不受乾涉的快樂生活，結果媽媽卻突然跑來。真是讓人不禁莞爾。
「噢，對了，茱麗。我不在的時候，你也要確實遵守我的吩咐喔。」
「是，grandmaster，我會努力。」
茱麗的人類語已有長足進步，這也要歸功於金潔的教育。
這時，金潔選完馬回來了，手上還牽著一匹馬的韁繩。
「魯迪烏斯先生，我認為這匹馬比較適合。」
「喔喔。」
這匹馬很高大。這一帶的馬匹為了在積雪中也能強行破雪前進，整體上都比較粗壯，看起來比拉橇賽馬的比賽用馬還大上一圈。聽說速度雖然不快，不過體力充足，可以跑一整天也沒問題。這世界有很多馬都跟怪物沒兩樣呢。（注：一種讓馬拉著鐵橇的特殊賽馬）
總之，就取名為鬆風吧。（注：前田慶次的愛馬之名）
「謝謝你，金潔小姐。」
「不，小事不足掛齒。」
「要不要讓劄諾巴做點什麼當獎賞呢？例如幫你捶捶肩膀之類。」
「……魯迪烏斯先生。就算是您，也不該對王族過於冒犯……」
「啊，嗯，對不起。我隻是開個玩笑。」
結果被她狠狠瞪了。
總而言之，馬買好了，和學校的相關人士也都確實打過招呼了。
……嗯？我好像把哪個人給忘了？不，所有認識的人都找過了吧。
因為巴迪岡迪不在所以可以不算……嗯，沒有問題。至於轉移魔法陣的事情，也已經警告過所有被告知的人都要三緘其口。確實沒有問題。
出發當天，妻子和兩個妹妹在玄關目送我離開。
「希露菲，我很快就會回來。」
「魯迪……」
希露菲眼角帶淚，主動伸出手抱住我。這是半年以來已經習慣的觸感。雖然嬌小，但是卻很溫暖，感覺就像一隻小動物。現在，她的肩膀正在不斷顫抖。
「嗚……」
希露菲沒有哭出聲音，隻是抽搭著。看到這種反應，會讓人很不想走。
——果然還是留在家裡吧。
——就算我等希露菲生了以後再去，保羅應該也有辦法應付。
——沒錯，仔細想想，正常來說單程就要花上將近一年的時間。
——所以我可以繼續待在家裡度過七個月，等到確定孩子平安出生後再出發就行了吧？
——因為實際上隻要一個半月左右就能趕到，那樣是不是還來得及呢？
這些想法從我的腦中閃過。
可是，基斯特地用快遞送信來。那是在貝卡利特大陸上，用來和其他大陸進行聯絡的單程快遞。不但內容隻能寫上極短的文字，而且費用高昂，不是可以隨便使用的東西。既然基斯特地用這種方法把信送來，表示很緊急，一定是分秒必爭的事態。
話雖如此，自己還是能趕得上預產期，就類似去出差一趟而已。
我擦去希露菲的淚水，對著站在後麵的兩個妹妹開口。
「愛夏、諾倫，拜托你們了。」
其實連我都不確定自己到底想拜托什麼，不過兩個妹妹還是以鄭重表情點了點頭。
「哥哥，請不必擔心任何事情，我會好好努力。」
「我知道了，也祝哥哥武運昌隆！」
我靜靜點頭回應她們。
「嗯。總而言之，你們兩個可彆吵架。」
「是。」
「是的。」
看到兩人一本正經的模樣，我忍不住苦笑。
「希露菲！」
騎在馬上的艾莉娜麗潔靠了過來。這匹馬身上還有兩星期的行李，動作卻沒有減緩分毫，不愧是鬆風。
「沒問題的。就算老公不在，女人還是可以生下孩子。這是我的經驗，絕對錯不了。」
「……是，奶奶您在路上也請多小心。」
「不必擔心，一切都會很順利。」
艾莉娜麗潔瀟灑地把頭發往上撥，看起來非常帥氣，宛如童話故事裡的女騎士。
我真希望自己沒看過艾莉娜麗潔之前耍賴的場麵，害我內心裡的感動隻剩下一半。
不過呢，那代表一直表現得很超然的艾莉娜麗潔其實也有弱點。
每個人都有感到猶豫的時候。
「那麼我走了。」
我縱身跳上馬，坐在艾莉娜麗潔後麵。眼前的背影雖然纖細，卻是相當可靠。
而且也很溫暖。不好意思啊，克裡夫，我要稍微借用一下。
「魯迪？」
希露菲稍微側了側腦袋。不，不是那樣啦，隻是因為必須抓緊才不會掉下去。
「那麼，我們出發了。」
踏上旅程。
★★★
我們從魔法都市夏利亞往西南方前進，花了五天到達森林。
在這五天的旅程中，有一個從冒險者公會雇來的男子和我們同行。理由是要讓他負責把馬帶回魔法都市。
馬在森林中會變成累贅，而且我也不知道轉移魔法陣的大小。雖然在沙漠中旅行時，有馬幫忙馱運行李或許會很方便，不過這也是到了貝卡利特大陸後再籌措會比較好。況且那邊應該也有其他更適合那片土地的動物。既然如此，還是該找個人幫忙把馬帶回去才對。畢竟這是一筆不小的開銷，就讓它成為我們家的馬吧。
因為我不會騎馬，移動時一直從後方抱著艾莉娜麗潔。當然，自己也不是什麼都沒做。哎呀，這句話可不是指那種糟糕行為。而是我花了一整天，把魔力注入那個尿布型魔道具。由於我的手都環在艾莉娜麗潔的腰上，同行的冒險者一直用羨慕的表情看我。
我們在森林入口和馬分開，再會了鬆風。
要過著健康朝氣的生活喔。我想大概會由愛夏來照顧你，要跟她好好相處啊。
好啦，關於這座位於西南方的森林……是叫什麼來著？我記得好像是流明（rumen）森林之類的名字。
意譯的話就是瘤胃（rumen）森林。如果要選一句話來形容這裡，大概要用「鬱鬱蔥蔥」吧。樹木生長得非常密集。
而且一棵棵都很高，樹乾也很粗壯。茂盛的樹葉遮蔽陽光，導致森林全體都顯得很昏暗。地麵也不是普通的地麵，幾乎都得走在巨大化的外露樹根上，所以踩起來不是很穩。
樹木本身越高大，根部也越粗，形成相當大的落差。有些地方的樹根像樓梯一樣，簡直是天然的迷宮。碰上這種環境，就算是習慣在森林中移動的人也很容易迷路吧。然後會在森林裡遭到魔物襲擊，或是從位置較高的樹根上踩空摔下來，結果死亡，成為森林的養分。瘤胃森林這名字取得還真貼切。
我猜連樵夫也不太會接近這片森林。或許是因為這裡魔物出現的頻率較高，或是魔物比較強，也有可能其他森林才是比較好的伐木場……總之大概是這一類的理由。
噢，大家可不能小看樵夫。這世界的樵夫比一般冒險者更有實力，而且已經組織化。
森林裡有豐富的木材，但是也會出現魔物，想砍樹必須承擔相當高的風險。樵夫們會組成隊伍，有時候還雇用冒險者作為戰力，在一趟遠征中必須認真抵抗魔物，同時努力砍樹。所以樵夫公會的諸位人士怎麼可能會是軟腳蝦呢。
沒有樵夫前往森林，樹木就不會被砍伐。樹木一直無人砍伐，就會出現巨大的魔木。
「魯迪烏斯，我們就按照預定，采用和以前一樣的隊形吧。」
「了解。」
不過呢，對我們這種老手來說，其實不是什麼大問題。彼此都帶著平常心深入森林，艾莉娜麗潔是前衛，我擔任後衛。
或許該說艾莉娜麗潔不愧是長耳族吧，她在森林中的前進方式確實很高明。而且耳朵很好，能非常迅速地發現敵人。
「右手方向，三隻！」
「了解。」
我按照指示，往右邊擊出岩炮彈。於是，遠方的綠色山豬噴出鮮血，還可以看到剩下那兩隻慌忙逃走。
searchanddestory。艾莉娜麗潔負責找出魔物，我負責用魔術處理。魔物甚至還無法靠近我們就已經喪命。
真是輕鬆。老實說，根本沒遇到算得上是戰鬥的狀況。艾莉娜麗潔似乎避開了群居魔物的地盤，不過這部分與其說是長耳族的特性，聽說是靠著她本身的經驗。
「找到了，是這塊石碑吧？」
我們前進一陣子之後，艾莉娜麗潔發現了識彆用的標誌。
那是一塊刻有紋章的石碑，石碑後方的茂密藤蔓糾結纏繞，就像是一堵牆壁。
我原本已經做好心理準備，以為必須在森林裡徘徊個兩三天，沒想到居然能這麼簡單地在日落前找到。我想艾莉娜麗潔肯定擁有「發現隱藏門扉」之類的技能。
石碑上刻著之前在七大列強石碑上曾經看過的龍神紋章。
是一個由三角形組合而成，呈現銳角設計的紋章。總覺得看起來跟某個浮現在額頭上的瞬間就能讓人發揮出壓倒性力量的紋章很像。雖然細節完全不同，不過這果然也是在描繪龍的頭部吧？（注：指漫畫《勇者鬥惡龍達伊的大冒險》主角的龍紋）
隻是……我好像在彆的地方看過這個紋章……
啊，對了！這紋章和我家地下發現的自動人偶研究資料上的紋章很相似。不過，和那個紋章的細節也不同，隻是看起來的感覺很像。難道那個人偶的製作者也是龍神的相關人士嗎……
不，反正看起來很像的紋章所在多有，就像生前世界的國旗也有一大堆長得都差不多。
「你怎麼了？」
「不，沒什麼。」
聽到艾莉娜麗潔的提問，我搖了搖頭。現在沒空在意這種事情。
「總之，解除結界吧。」
「麻煩你了。」
我們簡短交談幾句後，艾莉娜麗潔開始警戒周遭。
我把手放到石碑上，看著筆記。這是七星給我的小抄，上麵寫著詠唱咒文。
「此龍隻為信念而生。其臂膀雄偉魁梧，任何人皆無以逃離。此龍為第二個死去之龍。擁有最虛無縹緲之眼瞳，綠銀鱗之龍將。在此借用聖龍帝席拉德之名，即刻打破其結界——」
下一瞬間，魔力從我的手上被吸往石碑。同時，石碑前方的空間開始扭曲。
從扭曲的空間再往前，原本由茂密植物形成一堵牆壁的地方出現了石造建築物。
「哦哦……」
「我從來沒看過這樣的魔術……」
眼前光景讓我們都發出感歎。
但是，我不是第一次碰到這種魔力被吸走的感覺，使用魔道具時也會有同樣的感覺。
恐怕這個石碑本身就是一種魔道具。該不會連七大列強的石碑也是魔道具吧？如果把石碑敲破，說不定裡麵藏著魔法陣。
不過，我總覺得剛剛的詠唱咒文應該是龍神的原創，畢竟還提到了聖龍帝席拉德。我記得這名字是那個吧？古老故事裡出現過的「五龍將」之一吧？
因為沒有提到魔術名，我猜剛剛的咒文大概並不完全，要是能知道全文，是不是能發揮出和這個石碑同樣的效果呢？例如可以解除所有結界之類……感覺很有可能，真嚇人。
「我們進去吧。」
「好。」
可以的話，我很想把石碑拔起來帶回去。不過要是被奧爾斯帝德知道，搞不好會被殺。所以還是算了吧。
「話說回來，這裡真的很有遺跡的感覺呢。」
「有些迷宮入口就是這種感覺。」
出現的石造建築隻有一層樓，牆壁上爬滿藤蔓，還有很多地方都崩塌了。
「魯迪烏斯你是第一次進入迷宮吧？」
「嗯，不過我有去過以前戰爭留下的遺跡……」
「那麼，要小心不要踩到我沒有踩過的地方。」
「了解……呃，這裡又不是迷宮。」
「這是為了慎重起見啊。」
畢竟陷阱很可怕嘛。
不過，艾莉娜麗潔本身也不是盜賊，真的沒問題嗎？
基本上，我已經發動魔眼。要是真的發生什麼，想來也能立即對應。
「那麼，我們走吧。萬一有狀況，你要提供支援。」
「了解。」
我和艾莉娜麗潔一起踏進遺跡。
「……」
遺跡內部也是石造，到處都可以看到藤蔓和樹木的根部，完全呈現出所謂森林深處遺跡的感覺。
話雖如此，建築物本身倒不是那麼大，隻有四個房間。我們決定按照順序一一確認。
靠近入口的兩個房間裡什麼都沒有，隻是空蕩蕩的兩坪多空間。
第三個房間裡有個像是衣櫃的東西。打開一看，裡麵保管著男用的禦寒衣物，還有被使用過的痕跡。是哪個人在這裡換過衣服嗎？還能有誰呢，我也想不到奧爾斯帝德以外的答案。
據說轉移後的目的地是沙漠，而這一帶到了冬天會成為冰天雪地。在沙漠裡無法取得禦寒衣物，所以才會事先放在這裡吧。
唔，既然有這樣的房間，早知道應該多帶一些行李過來。
算了，這隻是馬後炮。
「怎麼了？看你一直盯著這些衣服，有什麼讓你在意的事情嗎？」
「不，我隻是覺得如果把行李放在這裡，說不定能派上什麼用場。」
「……放在這裡跟直接丟掉也沒什麼兩樣吧。」
也對啦，這裡果然還是沒辦法保存好食物類吧。就算有結界，好像還是會有蟲子跑進來。
「我們走吧。」
「好。」
最後的房間裡有一條樓梯，通往地下。
「哎呀，真可疑……」
艾莉娜麗潔非常仔細地調查樓梯周圍，這種行動很像fps遊戲裡的搜查兼清場動作。
聽說樓梯附近會有很多陷阱。
「沒問題。」
不過，她好像什麼都沒發現。基本上，如果要設置陷阱，應該也會放在其他地方吧，例如遺跡入口之類。
「我要下去了，你要掩護我。」
「了解。」
艾莉娜麗潔小心翼翼地走下樓梯，我也跟著她的腳步移動。首先仔細觀察她落腳的位置，然後踩著同樣的地方前進。明明我們正在深入地下，周圍卻亮到不可思議。
不過到達底部之後，這麼亮的理由也同時揭曉。
「……找到了。」
走完樓梯來到的地方，有一個巨大的魔法陣。尺寸比七平方公尺還大一點吧，和我在西隆王宮地下見過的魔法陣差不多。這個魔法陣正在發出藍白色光芒。
「這就是轉移魔法陣嗎？」
「應該是。」
我還是從行李中拿出書籍，進行比對。這個魔法陣酷似能夠雙向轉移的類型，儘管細節有些不同，但是特徵都沒錯。
如果七星說的話是真的，隻要踏進這個魔法陣，就能瞬間到達貝卡利特大陸。
然而艾莉娜麗潔卻隻是站在旁邊，目不轉睛地盯著魔法陣。
「怎麼了？我們走吧。」
「不，我對轉移有一些不太好的回憶。」
對轉移有不好的回憶啊……是不是冒險者時代出過什麼事？
「如果隻是不好的回憶，我這邊也有啊。」
「也對……好。」
艾莉娜麗潔甩了甩腦袋，再度看向魔法陣。
「萬一被傳送到什麼奇怪的地方，回去就懲罰七星吧。」
「……好。我會抓住她的雙手，麻煩你狠狠地戳進去。」
「不，性方麵的行為未免……」
「我又沒說要你把什麼東西戳進去，我意思是可以用手指戳鼻孔之類，結果你居然馬上就聯想到那方麵，真是下流！」
「把手指戳進女孩子鼻孔裡的行為也會讓人感到很興奮啊。」
「哎呀，是這樣嗎？我下次找克裡夫試試吧。」
「不管結果如何，我都不負責喔。」
我正在謹守分寸地開著玩笑，艾莉娜麗潔卻主動握住我的手。她的手掌不大，但是浮現出許多青筋，確實是冒險者的手。可以感覺到溫暖，還出了一些汗。
我的心跳有點加速。明明自己已經有希露菲了，艾莉娜麗潔也有克裡夫了。
如果我向她出手，結果會怎麼樣呢？那樣與其說是花心，應該算是外遇吧？
明明彼此之間也沒有特彆喜歡對方的感情。
「我看你好像誤會了什麼，要知道轉移的時候必須讓雙方身體的一部分互相接觸，否則無法一起轉移喔。」
「啊，說得也對。真是抱歉。」
不好不好。我又不是童貞，怎麼能有這樣的誤會。
「唉，居然連孫女的老公都被我誘惑，我真是個罪孽深重的女人！」
「那麼為了償還罪孽，你就離婚吧。」
「啊……等一下……彆說那種話啊。」
嗯，隻要以這種彼此取笑挖苦的方式來相處，感覺就不會發生闖越界線的狀況。
真不愧是艾莉娜麗潔，果然很會察言觀色。
「好啦，行動吧。」
「嗯。」
我們抬腳踏進了轉移魔法陣。
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