迷宮都市拉龐。

這個城鎮被獨一無二又不可思議的柵欄圍住。在廣闊的沙漠中，有一座巨大的白色柵欄。帶著好奇接近柵欄後，會發現那居然是骨頭，巨大的貝西摩斯骨骸。而拉龐這個地方，就是蓋在巨大到可以覆蓋住一個城鎮的肋骨底下。

這裡過去隻不過是一片小小的綠洲，卻因為貝西摩斯的屍骸而改頭換麵。數量驚人的迷宮在此出現，成為吸引無數冒險者的土地。在拉龐，為了一夕致富而從世界各地前來的冒險者共同演出了一出出的悲劇與動人戲碼。

這個混亂擾攘的城鎮，現在已經是貝卡利特大陸數一數二的大都市。

──引用自冒險家布萊迪康德的著作《行遍世界》。

★★★

對《行遍世界》裡的知識已經隻剩下模糊印象了。

拉龐是一個大城市。土黃色的街景以充滿特色的十二根白色柱子為中心往外擴散，建築物則是使用泥土和取自魔物的素材來建造，這種風貌的城鎮在魔大陸上相當常見。

不過話說回來，這裡的綠色倒是多得讓人意外。大概是因為骨頭柱子旁邊就是綠洲吧，即使身在遠處，也可以看到類似椰子的樹木。

城鎮的氣氛也很獨特，還散發出一種或許該用粗俗來形容的氣味，很像是奴隸市場那樣的人類氣味。

「感到驚奇嗎？那些柱子可是貝西摩斯的肋骨喔。」

我正在邊走邊觀察，加爾邦一臉得意地朝著這邊搭話。由於隊形的關係，最近經常和加爾邦交談。他非常喜歡自吹自擂，雖然都是些吹噓他自己很厲害又難以分辨出真偽的內容，當成故事來聽倒是還算有趣。

「那位大英雄北神卡爾曼二世以前造訪此地時，和同伴一起打倒了在這片沙漠作亂的巨大貝西摩斯。後來貝西摩斯的肉被吃掉或是逐漸腐爛，如今已經不見蹤影，隻剩下骨頭到現在還是像那樣殘存下來沒有朽敗。」

「哦……」

原來此地和北神卡爾曼有關聯啊。

我也知道幾個北神的逸聞，不過倒是第一次聽說他曾經打倒貝西摩斯。

這次在旅程途中也目睹過貝西摩斯一次，因為過於龐大，根本不會產生想打倒它的念頭。那種行為簡直跟瘋了沒兩樣。

不知道是用了什麼方法。算了，聽說北神還擺平過不死身魔王和巨龍，說不定收拾那種高hp怪物正是他的個人嗜好。

「這裡之所以會出現這麼多迷宮，是因為北神打倒貝西摩斯後，吃掉屍體的魔物中也包括了螞蟻類的魔物。隻要吃下強大魔物的肉，就會產生出強大的魔物。所以變異的螞蟻挖出大量的巢穴，而那些巢穴全都變成了迷宮。」

「原來如此。」

貝西摩斯在此處死亡，於是蟲子聚集而來，繁殖後築起巢穴。之後曆經漫長年月，大量的蟲子都死光了，巢穴則發生異變……就是這麼一回事吧。

順便說明一下，所謂吃掉強大魔物的肉能產生出強大魔物的理論是民間謠傳。

跟吃了人魚肉就能成為不死身的說法一樣缺乏可信度。因為如果那樣做就可以產生出強大魔物，以魔物肉為日常食物的魔大陸居民照理說會變得更強才對。畢竟吃了魔物肉就會強化這種事應該不是魔物專有的特權。

不，等等。如果假設那樣會造成生出巴迪岡迪和奇希莉卡之類人物的機率變高，這種理論又如何呢？據說魔物原本也是從普通生物突變而來，那麼人類生出突變生物想來也是很正常的事情。

不妙，我吃了不少魔物的肉。怎麼辦，萬一我和希露菲的孩子剛出世那瞬間就突然大叫：「本宮是魔．界．大．帝！」……

……說不定我會覺得自己很像是被布穀鳥巢寄生的紅頭伯勞鳥。

「這個地方聚集了來自世界各地的冒險者和商人。」

接二連三出土的魔力附加品，賣翻天的武器和魔道具，供不應求的魔石和魔力結晶。隻要帶來一定水準以上的商品，必定能以高價全數賣出。

對商人來說，這裡似乎就是那種美夢會成真的土地。

不過呢，想要前來此地，必須具備在沙漠中旅行的知識和其他能力。所以據說這是隻有被選中的商人才有資格經營的事業。

可是其實隻要前往中央大陸，多的是更安全又能賺錢的買賣。

真是井底之蛙，以管窺天。

話雖如此，加爾邦顯然很自我陶醉，我也不打算潑他冷水。正因為有像他們這樣的商人，才能促進經濟流動。

到達拉龐後，我們和加爾邦一行人分道揚鑣，他們好像打算去城鎮角落搭帳篷。

雖然期間很短，不過我覺得自己從他們身上學到很多東西。

「非常感謝。」

「彼此彼此，有事情的話可以再來找我。」

這次的道彆很乾脆。儘管時間不長，但也算是受了對方照顧。對巴裡巴德姆和卡爾梅麗塔則是隻有點個頭致意而已。彼此之間確實有點尷尬，但我相信沒有留下什麼疙瘩。

好啦，接下來必須找到基斯……或是保羅。

雖然我們風風火火地趕來，不過他們真的待在這裡沒錯吧？

到日落前還有點時間，平常我會把找定旅社作為優先事項，但這次是不是先找人比較好？

「該怎麼行動？」

「這個嘛……這種規模的城鎮想必有冒險者公會，我們過去看看吧。」

「知道了。」

我原本想先放下行李，不過也沒關係。

畢竟如果可以，我還是想和基斯或保羅住在同一家旅社。

找人詢問冒險者公會的位置後，聽說是在城鎮中心附近。公會這種機構通常都位在城鎮的中心。

走在路上的行人有很多是商人，而且基本上都打扮成和加爾邦差不多的模樣，也就是綁著頭巾，穿著能罩住整個身體的貫頭衣，還蓄著雜亂的胡須。這種打扮的家夥有些帶著駱駝走在路上，有些則是在路邊鋪上墊布做起生意。這種人大部分都會確實把皮膚蓋住，避免遭到陽光曝曬。

至於待在布製屋簷下的那些人當中，可以看到服裝很像阿拉丁的家夥。有一間似乎是雜貨店，販賣著金屬提燈和花紋奇妙的罐子，一看就讓人覺得很有阿拉伯風情。

我想隻要吹起笛子，就會有紅蛇（redsnake）從罐子裡comeon吧。（注：日本諧星蕭邦豬狩的表演，他會打扮成阿拉伯弄蛇人，「redsnakecomeon」是著名台詞）

來到接近冒險者公會的地方後，打扮成熟悉模樣的冒險者開始變多。這一帶應該也有很多中央大陸出身的人。隻是，每個人看起來都身經百戰。我想他們恐怕全都是專門探索迷宮的s級冒險者。

這些人基本上都穿得比較輕便。

聽說在陽光強烈的地方必須穿得厚重一點否則會有危險，不過或許他們不會長時間外出所以沒有問題。

冒險者公會是一棟鑿穿巨大岩石蓋成的建築物。

建造時應該是利用了魔術。我自己也可以做出類似的東西，所以能夠立刻看出。

不過呢，這裡的水準似乎比我的作品高明。入口有精巧的浮雕，進入內部後會發現通風良好，透著一股涼爽。

所謂的冒險者公會裡的氣氛，基本上不管去到哪裡都差不多。不過果然是因為場所問題吧，這裡完全沒有看到新人，每個人看起來都很強悍。

尤其是臉上或身上有疤的人物特彆顯眼，我想一定也有很多是遭到啃咬的傷痕。

以前專門啃彆人（啃老族）的想必隻有我一個。

「那麼，總之先打聽一下關於保羅和基斯的消息吧。」

「是啊，不過真的能問到什麼事情嗎？」

「因為基斯會在這種地方展開情報網，隻要提到他的名字，接下來對方就會……哎呀，看來沒有必要那樣做了。」

艾莉娜麗潔突然這樣說。我追著她的視線看去，結果在冒險者公會的角落發現長得很像猴子的那家夥。

他正在和一名獸族劍士交談。

「喂，就說拜托啊！你應該也受過那家夥不少照顧吧！」

「辦不到就是辦不到。」

「你能不能妥協一下，想辦法幫這個忙？現在可是分秒必爭啊！」

「一個月了吧？我看已經死了。」

「不，絕對還沒死！而且就算是要找到屍體，也還是需要人手。欸，幫忙一下啦，我是看中你的劍術實力才會千拜托萬拜托。不然這樣好了，我可以出雙倍的報酬。」

沒想到基斯這家夥可以露出如此拚命的表情。

「抱歉，你找彆人吧，我還不想死。」

雖然基斯懇求了好一陣子，獸族戰士最後還是搖頭拒絕。基斯發出連這邊都能聽到的巨大咂嘴聲。

「嘖！沒膽的混帳！憑你這樣，居然還能乾冒險者這一行！」

「……哼，隨你怎麼說。」

聽到基斯的痛罵，獸族劍士連頭也不回，丟下這句話後就走出公會。

難得看到基斯那樣口出惡言。不，其實我對基斯也沒有那麼了解。隻是我認識的他總是會表現出更灑脫的態度。

「看起來基斯好像已經走投無路了。」

「哎呀，基斯基本上都是那副德行啊。」

「是嗎？可是根據我的印象，他應該更……」

「我想他在你麵前一定裝成很成熟老道的樣子吧……基斯！」

基斯東張西望地看著周圍，注意到我們之後，他瞪大眼睛，跌跌撞撞地走了過來。

「喔……喔喔！這不是艾莉娜麗潔嗎！」

「我們來遲了。」

聽到艾莉娜麗潔這麼說，基斯耍酷般地笑了。

「沒那回事，反而該說是早得誇張。」

臉上掛著笑容的基斯用力拍了拍艾莉娜麗潔的肩膀。

「是說，喂喂，你動作也太快了吧？嗯？我半年前才寄出信耶？啊，你該不會沒收到信？難道是錯過了嗎？」

「這件事我之後再跟你解釋，塞妮絲那邊怎麼樣了？」

艾莉娜麗潔提問後，基斯皺起眉頭。

「不太妙。我認為會演變成長期戰所以才寄信給你們……但老實說……算了，這件事的詳情也晚點再說吧。」

聽起來狀況很糟，然而這是意料中事。

希望我們到達時事情已經解決的樂觀可能性在此消失。

「總之，請帶我們去見我父親吧。」

看到我之後，基斯睜大雙眼，然後伸手搔了搔鼻子下麵。

「喔……喔喔……什麼啊，你是前輩吧？真是長大了不少。」

「基斯先生似乎彆來無恙呢。」

「嘿，彆那樣說啊，聽著都難為情。還是叫我新人就可以了。」

嗯，這種對話真讓人懷念。

「哎呀，你們兩個感情很好嘛。」

艾莉娜麗潔似乎覺得很有趣。聽到這句話，基斯咧嘴一笑。

「也是啦，畢竟我們是一起蹲過苦牢的夥伴。是吧，前輩？」

「是啊，真懷念。」

德路迪亞村裡的全裸牢房……真的讓人深感懷念。

從魔大陸渡海到達米裡斯大陸後，我被誤認成綁架犯，還被帶往德路迪亞族的村子。德路迪亞族會把重犯扒光後塞進牢裡。我的罪狀是綁架聖獸並做出性犯罪行為，自然也被脫光衣服丟進牢房。不過這當然是是冤獄，誰會性騷擾一隻狗啊？

後來在牢裡遇見的人就是基斯。他是個大度的盜賊，卻因為犯下一點小氣的輕罪而被抓。

「哎呀，待在這裡可不行，我帶你們去保羅那裡吧。」

基斯這樣說完，露出耍酷笑容，離開冒險者公會。

聽說保羅他們住在位於城鎮角落的旅社。

旅社本身是一棟用泥土和石頭蓋成的建築物。按照魔大陸的標準大約是服務b級冒險者的水準，算是不好也不壞。

我們到達門口時，基斯開口說道：

「你們聽我說，保羅受到相當大的打擊。艾莉娜麗潔，我知道你一定有話想說，可是這次就稍微忍耐一下吧。」

「……我無法保證。」

艾莉娜麗潔搖了搖頭這麼說道。基斯雖然帶著苦笑聳肩，但也沒有再多說什麼。算了，根據艾莉娜麗潔的行事風格，她應該不會立刻跟保羅杠上。

「前輩也是，可彆像上次那樣打起來喔。我知道實際見麵後會冒出更多想說的話，不過還是要請你彆太責備他。」

保羅的狀況似乎糟糕到必須像這樣事先提醒。我以前也見過崩潰到自暴自棄的保羅，這次要先做好心理準備才行。

雖然保羅的外表看起來是那副樣子，其實精神方麵算是相當軟弱，隻要一碰上打擊就會泄氣沮喪。儘管還不到精神障礙的地步，但也是過去很少受到重大挫折的類型。不過我想隻要找到塞妮絲，他應該會恢複成布耶納村那個自信滿滿的保羅……

算了，意思是這次是關鍵。我還是寬容一點吧，要寬容到會被當成佛祖般的程度。

「那麼我們進去吧。」

基斯說完，走進旅社內部。這間旅社沒有大門，而是要撥開類似門簾的布製品。

不管是在哪裡，像這種服務冒險者的旅社，基本上一樓都是類似的構造。

也就是用來吃飯的地方。隻是桌椅的材質和擺設會有所不同，但是沒有太大的差彆。

我一眼就認出保羅，是那個趴在桌子上的家夥。

「……啊。」

有個人低聲驚呼。

那個人就站在保羅身邊，是莉莉雅。即使待在這種地方，她依然穿著女仆服。總是散發出聰慧氣質的莉莉雅現在頭發略顯淩亂，臉上掛著疲倦表情。然而和我四目相對後，她的表情稍微明朗了一些。莉莉雅對我行了一禮，接著立刻動手推了推保羅的後背。

坐在保羅正對麵的人也站了起來，那是個身穿長袍的女性。她看清我的臉孔後，先是倒退了幾步，才猛然回神般地低頭致意。

這個人是叫維拉還是叫雪拉？

應該是雪拉吧。在米裡希昂見過一麵，是管理財務的人員。她也是一臉疲憊。

每個人看起來都委靡不振。

我來到她剛才的位置，也就是保羅的正對麵坐下。

「老爺，魯迪烏斯少爺來了。」

「嗯……？」

被莉莉雅推了幾下後，保羅緩緩抬起頭。

除了明顯的黑眼圈，整張臉也很憔悴消瘦。不過臉色難看歸難看，至少這次沒有丟著胡須不刮，頭發也還算有整理，更沒有像上次那樣滿身酒臭。

話雖如此，還是跟之前一樣，讓人看得出來他已經走投無路。

幸好我有過來。

光因為保羅是這種狀態，我跑這一趟就有意義。

「魯迪……？」

「父親，好久不見了。」

保羅愣愣地望著我，就像是才剛睡醒。

不，他的確是才剛睡醒吧。趴在桌子上時應該有昏昏沉沉地睡著。

這是彼此久違的再會。

上一次，我遭到保羅怒吼和痛斥。雖說他當時已經內外交迫，但我也卯起來反駁，最後爆發衝突。

今天不會那樣，因為我是佛係魯迪烏斯。

「嗯……？好奇怪啊，我居然看到魯迪……哈哈，嗨，魯迪，好久不見啊。你看起來不錯嘛，諾倫和愛夏過得好嗎？」

保羅要死不活地對我搭話。

老實說，這反應出乎我的意料。我原本以為會跟上次一樣，看到一個爛醉頹廢的保羅。然後，他會抓著酒瓶對我怒吼。

「我……我已經安頓好諾倫和愛夏了，她們目前住在魔法都市夏利亞。基本上，我有把她們托付給能信賴的人照顧，所以不會有問題。」

「是嗎，是嗎，不愧是魯迪，真可靠啊。啊，那你自己怎麼樣？過得還好嗎？」

「這個……嗯，算是還可以啦。」

保羅以飄飄然的態度咧嘴一笑。那是一種全然放鬆，完全不適合目前這狀況的笑容。

甚至可以用詭異形容。

「是嗎，那真是太好了，畢竟過得好最重要嘛。」

保羅的雙眼毫無光彩。他該不會已經精神崩潰，成為廢人了吧？

我不安地看向基斯，他一臉認真地點了點頭。

真的假的？保羅居然落到這種地步……

「魯迪……」

保羅搖搖晃晃地站了起來，繞過桌子來到這邊。

接著，伸手抱住了我。

「爸爸我啊，實在太沒用了……」

我一言不發地也回抱住他。保羅可能已經不行了，說不定再也無法恢複。明明孫子即將出生，結果他卻變成這樣……

但是因為我來了，已經不要緊了。由我來想辦法吧，我正是為了解決問題而來。

「我沒能救出你媽媽，也沒能遵守自己決定的事情。身為父親，卻無法為你做任何事情，實在是太沒用了。」

「請您放心。因為我來了，所以已經沒問題了。」

「嗚嗚……魯迪，你真的長大了……」

保羅用力抓住我的肩膀。有點痛，但是我強忍著。

「我是長大了，小孩也快出生了。所以，請您把接下來的事情放心交給我，自己好好休息吧。」

「…………啥！小孩？」

這時，保羅突然發出怪聲。同時，他的雙眼也急速恢複光彩。

「哦？哦哦哦？」

保羅露出一臉完全搞不清楚狀況的表情，不斷地摸著我的臉。

「……你難道是本人嗎？」

「是本人。」

「不是我在作夢？」

「我就是個如夢境般美好的男人吧？」

「……啊，果然是本人。」

保羅一邊連連眨眼，一邊看向周遭。他和莉莉雅對上視線。

「早安，老爺。」

「嗯，莉莉雅，我睡了多久？」

「您在塔爾韓德大人外出購物後才睡著……所以隻有一個小時左右。」

「是嗎，看來我睡迷糊了。」

保羅甩了甩腦袋，用力伸了個懶腰。嗯，果然隻是睡迷糊了嗎？

看樣子他沒有成為廢人，真是太好了。我本來還以為自己年紀輕輕就得承擔起照顧老人家的重責。

保羅坐回椅子上，轉身麵對我。然後，以一種從頭來過的態度向我提問：

「……魯迪，你為什麼在這裡？」

「剛剛已經說過，我是來幫忙的。」

「不，我不是那個意思……」

我搖了搖頭。這個問題在意料之中，以前就是因為彼此沒有順利聯絡上才會演變成衝突，但這次不一樣。我有看到保羅的信，也已經順利接到諾倫和愛夏。

「沒問題的，我已經安頓好諾倫和愛夏了。」

我重複先前說過的話。

「是……是嗎？」

保羅似乎陷入混亂，他輕拍著我的身體。

就像是想要確認我是否真的在這裡。

「不，可是……未免太快到達了吧？」

「我們利用了有點特殊的方法，會在回程時向大家解釋。」

「你說特殊……算了，如果是你，或許真有可能辦到那種事……」

保羅目瞪口呆地垂下肩膀，臉上還是難以置信的表情。

「要不要我說明一下寄出信之後發生了什麼事情？」

「不，先等一下，我現在很混亂。」

「也是呢，請喝口水冷靜一下吧。」

我用土魔術做出杯子，再用水魔術把杯子裝滿後遞給保羅。

保羅坦率地接過杯子，立刻一飲而儘，然後喘了一口大氣。

「抱歉，我有點嚇到。我是知道基斯擅自寄了信，不過一直認為你應該還要更晚一點才會到達。」

「因為我們急急忙忙趕來。」

聽到我這麼回答，保羅回以苦笑。

「就算是急忙趕來，也還是太快了吧。」

我們花了一個半月。對於保羅來說，大約是等了半年再多一點。這樣也還算是快嗎？算吧，畢竟正常來說動身後應該要花上一年才能到達。保羅想必也是認為要再多等上十個月左右。

這時，保羅把手搭在下巴上，露出在思考的表情。接著，他略帶緊張地對我發問。一字一句講得很慢，就像是想要確認什麼。

「對了……你剛剛是不是說過小孩快出生了？」

話說起來，我剛剛確實有提到那種事。雖然原本就沒打算隱瞞，不過果然會讓保羅不高興嗎？會讓保羅覺得他這麼辛苦，我卻過得很爽嗎？

我斟酌用詞後才開口回答：

「那個……其實是我在就讀魔法大學的期間……結了婚。」

「……結婚？」

保羅皺起眉頭。

「和誰……啊，艾莉絲嗎？」

「不，是希露菲。我們在魔法大學裡重逢。」

「希露菲？布耶納村的那個希露菲嗎……她還活著啊。」

「嗯，不過她之前好像也過得很辛苦。」

保羅一臉驚訝地摸著下巴。我之前曾寄出好幾封信，看來果然都沒有送到。

「您有興趣知道後來的進展……到我結婚為止的事情嗎？」

「……噢，嗯……也好，說給我聽聽吧。」

我決定告訴保羅，自己寄信給他之後又發生了什麼事。也就是從我進入魔法大學就讀到結婚為止的這段過程。

我慎重地敘述內容。

老實說，學校生活全是些快樂回憶。雖然也有發生過一些討厭的事情，然而形容成玫瑰色人生也不算誇大。

自己交到朋友，也有了對象。甚至每次發生什麼事就會舉辦宴會。

我特彆小心，儘可能用客觀說法來敘述。

不過沒有隱瞞。因為毫無疑問，自己確實樂在其中。

「是嗎……小孩……我的孫子嗎……」

我做好會被斥責的心理準備。既然有了小孩，就表示我做過會生出小孩的行為……但是同一時期，保羅正在拚命救助家人（塞妮絲）。

一般來說應該會生氣吧？因為那是伴隨著快樂的行為，而且保羅自己好像過著禁欲的生活。

我正在評估，保羅卻來到我麵前低下頭。

「真是抱歉，都是因為我太不中用，才害得快要當父親的人必須來到這種地方。」

他道歉了……那個保羅居然道歉了。

「不……那個，我才覺得很過意不去。明明還沒找到母親，卻隻有自己……」

「不，我沒資格責備那部分，因為我自己也碰了莉莉雅一次。」

保羅和莉莉雅是夫妻，我覺得這不是什麼大問題。然而……

「我原本決定在救出塞妮絲之前要自製，結果……真的很沒出息……」

保羅垂下腦袋，好像又要哭了。他怎麼這麼脆弱，簡直像是玻璃般的青少年。（注：原文是「ガラスの十代」，日本偶像團體光genji的代表歌曲之一）

這時莉莉雅開了口：

「那次是遭到女性夢魔襲擊，算是不可抗力。」

「就算是那樣，但是你……啊啊，可惡……」

保羅似乎回想起什麼，抱住自己的腦袋。

是嗎，原來是遭到女性夢魔襲擊嗎？既然是那樣，自然無可厚非。我也曾經碰上女性夢魔，那根本無法抵抗，是一種藏在內心深處的東西會被強製暴露出來的感覺。

但是，女性夢魔的攻擊可以用解毒魔術治療。

而且保羅的隊伍裡也有治愈術師才對。

所以我看了雪拉一眼。她注意到我的視線後，表現出明顯的慌張反應。

「非……非常抱歉。那個……團長他……很可怕……所以我沒辦法……」

「魯迪，你彆怪她，都是是我不好。」

發情的保羅恐怕襲擊了周圍的女性。一旦這個家夥真的發情起來，想也知道肯定很可怕。更何況在這支隊伍裡，保羅應該是中心戰力。解毒魔術必須以手接觸對方才能發動，他們想必是沒辦法壓製住保羅後再使用解毒魔術。所以最後大概是靠莉莉雅挺身而出才總算解決。

「我在路上也曾經遭到女性夢魔襲擊，很能理解這種敵人的恐怖。那是不可抗力的情況。」

「可是啊，塔爾韓德完全不受影響，就隻有我……」

話說起來，保羅的隊伍裡還有個叫塔爾韓德的男性成員。

他沒受到影響嗎？這是怎麼一回事？有男人可以抵抗那種誘惑嗎？該不會是女性夢魔的攻擊對礦坑族沒有效果吧？

我正在進行推論，卻注意到保羅看著這邊。

「有什麼事嗎？」

聽到我的提問，保羅用手指在鼻子下方來回蹭了幾下。

「沒什麼，我隻是發現你現在開始用『我（ore）』了。」

「咦？」

聽到保羅這樣說，我才注意到自己使用的第一人稱變了。

話說起來，不知道從什麼時候開始，自己連講話時也變成使用「我（ore）」。原本有刻意區分，不過或許是因為常常跟劄諾巴他們交流，慢慢就沒分得那麼清楚了。（注：魯迪平常和他人對話時會用「仆（boku）」，內心思考則是用「俺（ore）」，現在則是講話也用了「俺（ore）」）

「噢，不好意思。我（boku）居然沒注意到……」

「不，彆在意。而且用我（ore）比較像個男子漢。」

保羅笑了。雖然笑著，眼角卻冒出一大顆淚珠。

這顆淚珠滴了下來。於是，後續的淚水也接二連三地滾落。

一顆接著一顆，不曾停止。

「……魯迪，你真的長大了呢……」

聽到這句話，我也有想哭的衝動。

彼此明明是一家人，卻連對方發生什麼變化都不清楚。

「對不起，爸爸我這麼沒用……」

「……」

我一言不發地摟住保羅的肩膀。

不需要踮起腳尖，雙手就能夠構到他的背後。

不知不覺之間，自己已經長得和保羅差不多高了。

我們兩個就這樣哭成一團。

過了一陣子之後，我放開保羅。

再會的感慨到此為止，必須切換心情。目前還有一個問題尚未解決。

「……哼。」

艾莉娜麗潔坐在附近的椅子上，一臉無趣地看著這裡。

保羅緩緩轉過去看她，兩人視線相對。

艾莉娜麗潔皺起眉頭，保羅眯起眼睛。

這下不妙。

「那個……父親，艾莉娜麗潔小姐是來幫忙的。得知我們家遇上危機後，她和我一起從魔法都市夏利亞趕來這裡。明明不想和父親見麵，但她還是來了。」

「……」

保羅慢慢起身，一步步走向艾莉娜麗潔。

看到保羅的行動，艾莉娜麗潔也握起拳頭站了起來。

「她也很擔心我們。或許以前真的發生過很多事情，但是這次能不能看在我的麵子上，對一切都既往不咎呢？」

保羅沒理會我的發言，站到艾莉娜麗潔麵前。

艾莉娜麗潔則是瞪著比她高一個頭的那對眼睛。劍拔弩張的氣氛傳了過來。

我腦中浮現出「一觸即發」這個詞。

他們兩個難道會打起來嗎？不，說不定會開始廝殺。

慘了，沒想到兩人的關係竟然如此險惡。

「……基斯。」

我對基斯使了個眼色。結果那家夥卻油腔滑調地聳了聳肩，還露出讓人不爽的笑容。

一點用處都沒有。

「艾莉娜麗潔。」

「怎麼樣？」

保羅先看了我一眼，然後又看了看莉莉雅和雪拉。這是什麼意思？他的視線似乎帶有什麼含意。

「……」

接著，保羅原地跪下，還把額頭抵在地上。

他在磕頭道歉！

「那時候真的非常抱歉！」

艾莉娜麗潔沒有看著保羅，她把臉轉開了。

然後維持這個姿勢，嘟起嘴巴似乎很無趣地說道：

「……關於那時的事情，我想我自己也有錯。」

這句話真是出乎我的意料。老實說，我原本以為艾莉娜麗潔會開口痛罵。

保羅繼續擺著跟青蛙沒兩樣的姿勢，再度開口：

「轉移事件後似乎有很多事情都勞你費心，真的很過意不去。」

「沒關係。反正我自己也有要找的人，隻是順便而已。」

「謝謝你，艾莉娜麗潔。」

「不客氣，保羅。」

於是，這個問題解決了，非常爽快俐落。兩人的臉上都帶著淺淺的微笑。

保羅和艾莉娜麗潔之間曾經有過的某種疙瘩似乎消失了。

明明艾莉娜麗潔曾經三番兩次強調她絕對不會原諒保羅，結果卻如此乾脆。

「呼……」

保羅呼了一口長氣之後，抬起頭站了起來，伸手拍掉膝蓋上的灰塵。

然後，他把視線轉到艾莉娜麗潔身上。艾莉娜麗潔也用柔和的眼神回望保羅。

「保羅，你老了呢。」

「不過你依然是個美女。」

「哎呀，我會跟塞妮絲打小報告喔。」

「那樣的話，我們就可以又看到塞妮絲吃醋。」

「真是讓人期待。」

兩人都笑了。

嗯，真不錯。長耳族的美女和筋疲力儘的中年劍士，看起來頗像一幅畫。

我不清楚他們失和的理由。或許並沒有什麼大不了，隻是艾莉娜麗潔自己過於固執；也有可能這就是所謂的時間會解決問題……

不管怎麼樣，和睦相處真是一樁美事。

「啊……不過，還真虧你可以忍這麼久。北方大陸到這裡的路程很遠吧？」

「嗯，相當遠。」

「詛咒方麵你是怎麼處理？該不會是跟魯迪烏斯做了吧？」

「怎麼可能。幸好有克裡夫的魔道具，總算還能應付。」

聽到艾莉娜麗潔這句話，保羅歪了歪腦袋。

「克裡夫是誰啊？」

「是我的夫君。」

「啥！」

保羅瞪大眼睛，很驚訝地大聲嚷嚷起來。

「你居然能找到老公，世界上真的有興趣那麼奇特的家夥嗎！這是在開哪門子的玩笑啊？該不會隻是你自認吧？喂！魯迪，你也認識對方嗎，那個叫克裡夫的家夥？」

保羅笑著看向我，我一臉嚴肅地點了點頭。

因為艾莉娜麗潔已經麵目猙獰。

「父親，您說得太過分了。雖然我也覺得克裡夫的興趣有點奇特，不過他是個值得尊敬的男人。」

克裡夫那家夥確實有點不懂得察言觀色的傾向，但是個性率直，也能夠毫不害臊地表達愛意，是個了不起的人物。

「真的假的？既然是你尊敬的對象，到底有多厲害啊……」

一時受到衝擊的保羅很快就換上尷尬表情，對著艾莉娜麗潔低下頭。

「原來是這樣……抱歉，下次介紹給我認識一下吧。」

「可以啊，他是個遠勝過你的好男人。」

保羅回以苦笑，再度低頭致意。

「總而言之……艾莉娜麗潔、魯迪烏斯，謝謝你們能趕來這裡。」

「今後再謝吧。」

「既然是一家人，這是當然的行動。」

好啦，也差不多該進入正題了。

「父親，請您說明一下狀況。」

保羅首先說明了他前來這裡的原委，基本上都是一些我已經知道的事情。

他在米裡希昂見到洛琪希和塔爾韓德，獲得情報，動身前來貝卡利特大陸。靠著還算充實的隊伍編組，總算成功到達拉龐。然後在這裡和基斯再會，推測出塞妮絲的下落。

「根據基斯的情報，你母親……塞妮絲被留置在從這裡往北約需一天路程的迷宮裡。」

「……」

被留置住……意思是被哪個人抓起來了嗎？「被留在迷宮裡」這講法實在很含糊。

難道有會抓人的迷宮嗎？

「她六年來一直都在那裡嗎？」

「不知道。」

保羅搖了搖頭。

「有性命危險嗎？」

「不知道。我們隻是聽說……有人曾經在幾年前進入那迷宮的隊伍裡，看到一個可能是塞妮絲的人物而已。而且，也聽說那支隊伍進入迷宮後就失去音訊……」

失去音訊……這不是很絕望嗎？

換句話說，所謂的被留置隻是一種意圖自欺的講法而已吧？

然而根據洛琪希帶來的消息，據說至少在奇希莉卡提供情報的那瞬間，塞妮絲似乎還活著。然後根據基斯的調查，那支隊伍失去音訊的時間，據說是在洛琪希從奇希莉卡那裡得知情報之前。

洛琪希是在兩年前從奇希莉卡那裡得知情報，而基斯查到的失蹤時間是四年前。

換句話說，塞妮絲在失蹤後起碼又活了兩年。

這樣看來，會讓人覺得塞妮絲目前還活著的可能性不低。

所以他們似乎姑且還抱著一線希望，繼續搜尋塞妮絲。因為就算她已經死了，確認已經死亡的事實也很重要。當然，大家都希望她還活著……

可是，知道塞妮絲很可能已經死了之後，我總覺得內心深處有種終於接受的感覺。看來在自己心中，也有著認定恐怕一切為時已晚的念頭。畢竟轉移事件至今已經過了六年……

這時，基斯開口插嘴：

「因為是輾轉聽說，我們並不確定實際上到底是什麼狀況。或許塞妮絲已經死了，也有可能是被魔物之類的附身，在迷宮裡四處徘徊。隻是，也有人說曾經在迷宮裡看到她。」

保羅跟著補充：

「那是個古老又棘手的迷宮。這一年以來，我們已經挑戰過很多次，但是實在不順利。明明有四個探索迷宮的專家，卻連一半都還沒破解。實在是很沒麵子。」

四個人……保羅、基斯、塔爾韓德，還有洛琪希嗎？雖然另有三名成員，但她們不是探索迷宮的專家。話說起來，不在場的三人去哪裡了？

「唔？有客人嗎？」

我正在思考這件事，一道光線從入口處照進室內。有人掀開門簾進來。

「哎呀！看來我錯過了感動的重逢場麵！」

那是一個矮個子男性。但是他隻有身高很矮，身體的寬度卻和身高幾乎相同，讓人一眼就能看出是個礦坑族。臉上的長長胡須隨著動作搖晃，手裡則拿著一個大型麻袋。

我想這個人就是塔爾韓德吧。

跟在他後麵的人是一名打扮像個劍士的女性，同樣也拿著麻袋。

雖然今天沒穿比基尼鎧甲，不過我對這張臉還有印象，應該是叫作維拉沒錯。她對我行禮致意，然後小跑步到雪拉身邊。

男性晃著看似沉重的身體來到我麵前，然後把我從頭到腳打量了一遍。

「你就是保羅的兒子嗎？」

「啊，是的。初次見麵，我是魯迪烏斯。」

「我是塔爾韓德。看起來你正如傳聞，一副很聰明的樣子。嗯嗯嗯。」

塔爾韓德把麻袋放到桌上。

「魯迪烏斯，不可以接近那個男人。因為他會奪走對男人來說很重要的東西。」

說出這些話的人是艾莉娜麗潔。對男人很重要的東西是指什麼呢？

自尊心之類嗎？

「唔，我就在想怎麼有一股女人的氣味……」

塔爾韓德這時才看向艾莉娜麗潔，還擺出一臉彷佛現在才注意到她的表情。

「什麼啊，連你也來了。」

「哎呀，我不能來嗎？」

「不行不行，因為你光是在場就會引起麻煩事。」

塔爾韓德從麻袋裡拿出一個裝滿琥珀色液體的玻璃瓶，接著拔開瓶塞，直接拿起來咕嘟咕嘟灌進嘴裡。

「呼啊，這裡的酒真是暖胃啊！」

一股濃厚的酒味飄了過來，聞起來似乎很烈。畢竟礦坑族都很喜歡喝酒。

「拿去。」

塔爾韓德把酒瓶遞給艾莉娜麗潔。她一言不發地接了下來，同樣直接拿起酒瓶往嘴裡倒。雖然不像塔爾韓德那樣大口猛灌，但雪白的喉嚨也動了兩次。

「呼……真是低俗的酒。」

「很適合低俗的你吧？」

塔爾韓德重新蓋上瓶塞，把酒瓶放回麻袋。

剛剛那段算什麼啊？礦坑族文化裡的打招呼方式嗎？

對於他的行動，沒有任何人表示意見。這到底怎麼回事？

「既然所有人都到齊了，那我要繼續說了，可以吧？」

聽到保羅的發言，我猛然回神。塔爾韓德帶來了強大的衝擊，讓我忘了正事還沒講完。

嗯？所有人……？

「請等一下，洛琪希老師怎麼了？」

我開口發問後，保羅的臉蒙上一層陰影。不，不隻保羅。除了艾莉娜麗潔，每個人都是同樣反應。長耳族美女也注意到這一點，不由得瞪大雙眼。

「咦？不會吧？」

聽到她這句話，我腦中浮現出一個詞語，一個最糟糕的詞語。

也就是「死亡」。

「洛琪希她……一個月前在迷宮裡中了陷阱……」

可以感覺到自己的心臟正在瘋狂跳動。

我不想聽。難道……那個藍發少女……不，我不想聽。她的實力強大到可以隻身突破迷宮，雖說無法做到無詠唱，依舊成功縮短了咒語。而且還是水王級的魔術師，更是我的恩人。

我不想聽。

「她……她死了嗎？」

可是，我還是開口發問，戰戰兢兢地開口確認。艾莉娜麗潔不知何時已經起身，來到後方把手放到我的肩上。

「不，她隻是踩到轉移魔法陣，所以目前下落不明，並沒有確定已經死亡。還活著的可能性應該很高。」

我才稍微鬆一口氣，隨即又因為基斯的發言而繃緊臉孔。

「喂，保羅，那不可能吧。就算是洛琪希，魔術師孤單一人哪有辦法支撐下去。還活著的可能性就算不是零，機率也……」

這時，塔爾韓德突然插嘴。

「不，洛琪希是超出一般規格的魔術師，確實有可能還活著。」

「話雖這麼說，但我們找了一個月都沒找到人耶！已經找過五次，卻還是沒有成果！」

「基斯，你打算吵這個話題吵幾次！」

保羅、基斯和塔爾韓德七嘴八舌地吵了起來。看到總是一副灑脫態度的基斯現在卻滿臉煩躁地和彆人爭論，果然他們已經走投無路了嗎？

話說回來，原來洛琪希是踩到轉移魔法陣的陷阱啊……

洛琪希雖然厲害，其實也有少根筋的一麵。說這樣很符合她的風格倒也沒錯。

總之，既然尚未確定，那就認定她還沒有死吧。我不認為那個洛琪希．米格路迪亞會隨隨便便就喪命。我希望是那樣，也就相信是那樣吧。

嗯，和得知塞妮絲可能已經死了的時候相比，總覺得這消息讓我受到了更大的打擊。

「不好意思，我把話題岔開了。那麼，那個迷宮到底是什麼樣的地方？」

聽到我的提問，他們三個人麵麵相覷，然後彼此使著眼色，決定由誰開口。

最後是保羅負責回答。

「難度s級，是這附近最危險的迷宮之一……」

他一個字一個字慢慢說著。

「轉移迷宮。」

聽到這句話的那瞬間，我覺得行李中的某本書似乎發出了聲音。

那本《轉移迷宮探索記》……

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