我們抵達了米裡斯神聖國的首都米裡希昂。
也很久沒來這座城鎮了。設置轉移魔法陣時雖然也來過米裡斯大陸，但當時並沒有造訪首都。所以，這是我人生中第二次來到這裡。
上次來的時候是從北側進入，當時的光景至今仍舊曆曆在目。來自青龍山脈的河流流進湖泊，湖泊中央聳立著純白色的「白之宮」，沿岸可見金色的大聖堂以及銀色的冒險者公會。
還有設置地點就像是要包圍整座城市的七座雄偉高塔，外側則是遼闊的草原地帶。
……啊。
「尊嚴與調和。同時擁有兩者的這裡是世界上最美麗的都市」。
是這樣講嗎？
因為眼前景象與過去所讀的書裡提到的解說如出一轍，我自然而然地記得。
哎呀真是令人懷念。那是什麼書來著？
對了對了，是冒險家布萊迪康德寫的《行遍世界》。現在想想依舊是很厲害的名字。
不過話說回來，從南方望去的米裡希昂果然也很美麗。多虧高塔與高聳的城牆，完全看不見多餘的物體。唯獨一座莊嚴的白銀城堡一閃一閃地反射著亮光。由於城牆遮蔽了城堡以外的物體，所以更加突顯出城堡的美麗。
simpleisbest。
「對耶，這個城市是世界上最漂亮的。」
「不過，它的內部，肯定是世上最骯臟的。」
喃喃說出這句話的是克裡夫。他似乎聽到了我的自言自語。
克裡夫的眼眸之中隻映著白之宮。對於現在的他而言，那座美麗的城堡或許是帶來壓迫感的存在。畢竟這是今後要成為戰場的城鎮，會這麼想也是理所當然。
老實說，如果要論內部的腐敗，我認為阿斯拉王國更是不堪入目。不論是愛麗兒還是其他貴族，骨子裡都是滿腹黑水。不過再怎麼說，阿斯拉王國在外側也有許多骯臟的地方。並沒有像米裡斯神聖國這樣將表麵打理得光鮮亮麗。
要是從這點來看，米裡斯這邊確實更加骯臟吧。
「…………克裡夫學長。」
「我已經不是學長了吧？」
「克裡夫……要是有什麼需要，請跟我說一聲。」
這次我的立場很輕鬆。我想保持這樣的心態，助克裡夫一臂之力。
隻要是像去便利商店買瓶果汁什麼的，那種程度的就可以。
「那麼，總之……先用馬車送我回家吧。」
「收到，謹遵未來的大司鐸大人的吩咐。」
這一天，睽違了約十年之久。
克裡夫回到了米裡希昂。
★★★
米裡希昂有四處入口。
冒險者區、居住區、神聖區以及商業區這四處。
上次來的時候是從冒險者區進入的。理由我記得是因為城外的人要是從那裡以外的入口進入就會惹禍上身。不管怎麼樣，我記得是繞著城牆，從最熱鬨的出入口進入的。
這次也是從同樣的入口。
隻不過與上次不同，這次有克裡夫在，沒必要挑入口。隻是位於南側的冒險者區入口離我們最近。
隻不過，充其量也就是近而已。與其在人來人往的城鎮裡麵穿梭，還是在人群稀少的外圍上用跑的更省時間。也就是所謂的欲速則不達。
不過，克裡夫卻這麼說。
「我想看一下久違的城鎮。」
再怎麼說都是久違的故鄉，睽違十年的故鄉。
儘管接下來將會在這裡住上好幾年，但今天這個日子是特彆的。
在從入口前往家的道路途中，感覺某處與以往沒變，某處又和過去不同，沉浸在鄉愁中。
能這麼做的機會絕對不多，而現在就是那個機會。
「了解。」
如此這般，我順從克裡夫的提議，從正麵駛入馬車。
「真懷念啊……」
克裡夫在通過米裡斯美麗的大門時，喃喃自語說了一句。
我聽說克裡夫是神聖區出身，鮮少來到冒險者區。可是，他為何看到冒險者區的大門後會眯起眼睛。難道是有什麼值得他回憶的小插曲嗎？
我待在這個鎮上的時間也頂多就一個星期。
能夠回想起來的儘是與保羅有關的回憶。
雖然要是深入回想應該會流下眼淚，但除此之外並沒有稱得上回憶的經曆。
所以我環視周圍之後，腦中所想的是未來。關於今後要在這個城鎮設立傭兵團的事。
周圍有冒險者絡繹不絕地走在路上。
與阿斯拉王國相較之下，有許多獸族與長耳族這類種族。
儘管冒險者的層級各有不同，但隻要看一眼服裝就能大致明白。
明顯就是穿著二手裝備，十五六歲左右的少年少女是剛入門的新手。
身上穿著全新裝備的，是十八歲左右的初級。
新品與用久的裝備混著穿的二十幾歲是中堅。
乍看之下穿著老舊裝備，其實身上穿的東西很有可能是魔力附加品，再不然就是高級貨的是老手。
雖說職業五花八門，但畢竟是在米裡斯教團的勢力範圍，治愈魔術師很多，魔術師較少。
在魔法都市夏利亞，是以身經百戰的戰士、劍士與初出茅廬的魔術師為多。
由魔法大學所栽培，希望成為冒險者的魔術師新手，會由老練的戰士們挖角組隊。
種族主要是人族與獸族。獸族之所以較多，想來與莉妮亞及普露塞娜長期居住在那有一定關聯。
在阿斯拉王國的首都亞爾斯，不管左看右看都是新手。由於學校的種類充實，所以職業不會有特彆傾向，但種族幾乎都是人族。除了人族以外的種族大部分都是中堅或是老手，早早就會離開王都。
米裡斯的冒險者人種與層級之所以會如此分散，原因應該在於這裡很靠近大森林。
從大森林會有獸族、長耳族、小人族以及礦坑族這些種族的新手南下；在米裡斯這邊累積了實際功績的冒險者，則是會北上前往魔物更強的大森林。不過由於大森林沒有冒險者公會，才會以米裡希昂或是讚特港作為據點。
以結果來說，冒險者公會總部座落的這個城鎮，各式各樣的冒險者會以平均的人數停留在此。
好啦，該怎麼在這樣的地方成立傭兵團呢？
在阿斯拉王國因為有愛麗兒的人脈幫助，事情進展得輕鬆順利。
在那個國家，充斥著「劍士」、「商人」以及「貴族」。
儘管進過劍術道場卻無法成為士兵，也當不上冒險者，也沒辦法靠關係指導彆人劍術的平民；儘管作為商人的兒子出生，一路以成為商人為目標努力學習，然而店卻交給長子繼承，才不得已選擇自立門戶的人。還有，儘管受到了全麵性的教育，但既沒有成為當家也沒有娶到老婆的，下級貴族的三男以及四男。
試著召集人才之後才意外地發現建立了各方麵的人脈，後來也以士兵難以處理的工作為中心接到了許多案子。
到了最後，是交給愛麗兒介紹來的上級貴族五男擔任分部長。
哎呀～要任命那個五男擔任分部長時進行了麵試，真的是很有意思。
我與愛夏兩個人戴著三角形的平光眼鏡，問他「你在來我們這邊之前有兩年的空白，都去做什麼了？」。
結果他回答「我隱瞞身分，積極地與平民交流。透過這個經驗，我理解了文化的差異，同時也學到要仔細了解每一個工作夥伴的重要性」。
他的應答條理分明，讓我湧起「哦，這家夥真了不起」的想法。
實際上，他處理人事的能力也很高。不僅熟知貴族與平民在生活與文化上的差異，每當團內發生糾紛，也能理解雙方的說詞將狀況和平收場。
雖然沒有領袖魅力，但很不可思議地是個不會讓人討厭的類型。
那自然會交給他嘛。畢竟比我還優秀。
算了，這件事先放到一邊。
總之我也想在這個國家順利地成立傭兵團。
人才，以及分部長。傭兵團的方針。雖說愛夏似乎列了一些筆記，但我認為還是要看過現場狀況後才能下決斷。
因此她也和我一樣，正東張西望地環視著周圍。
但是，以這裡的狀況就決定所有方案也過於草率。這裡因為是冒險者區，冒險者自然很多，但還有神聖區、商業區以及居住區。比起冒險者，以當地人作為調查對象肯定更為正確。
總之最好先看過神聖區與居住區後再做結論。
「之前來的時候沒有注意到……不過有各式各樣的種族呢。」
「畢竟離大森林很近嘛。」
我一邊說著一邊環視周圍。真的有各式各樣的種族。
看起來隻有十歲左右的小人族，手腳細長得猶如枯木的長耳族。獸族也有各種家夥。狗、貓、兔子、鹿、老鼠、老虎、狼、羊以及熊……我突然想到，那群人要是看到被當成家畜飼養的牛或是豬，都不會有什麼感覺嗎……
不對，這就和人類看到養在動物園的猴子也不會有特彆感覺一樣。
畢竟是不同的生物。
「啊──啊──……！」
「啊！等等，站起來很危險的……！」
我不經意轉頭望向後方，發現塞妮絲從馬車上站了起來。
愛夏慌張地讓她坐下的時候，她在搖搖晃晃的馬車上不穩地指著某個東西。
她手指的前方，是隻猴子。
哎呀失禮了。是臉長得像猴子的男人。
話說起來，這讓我想到獸族沒有類似猴子的種族。意思是在這個世界猴子反而是很稀有的嗎？
甚至會讓塞妮絲高興得用手指著。
嗯，那隻猴子，好像在哪見過。
是說，那個不是獸族……
「……啊。」
「喔喔！這不是塞妮絲和前輩嗎！你們怎麼會在這種地方！」
根本是魔族（基斯）啊。
★★★
「哎呀～沒想到居然會在這種地方遇見你們。」
基斯看到我們的身影後，立刻就跳上了馬車。
簡直就是毫不客氣。隨便到就像是在說這是自己的馬車。
「偶然還真是可怕啊！是說你們怎麼會來這裡！」
基斯遇見我們似乎感到非常開心。
他笑容滿麵。看他這麼開心，我也覺得很開心。
「一半是工作，另一半是為了家裡的事。」
「這樣啊這樣啊，順帶一提啊，我可是度過了可歌可泣的──」
明明沒有問，基斯卻自顧自地說起在夏利亞道彆之後的事情。
基斯、塔爾韓德、維拉以及雪拉四個人按照預定抵達了阿斯拉王國。
他們在當地變賣吸魔石，獲得了莫大的財富。得到這筆錢的維拉與雪拉從冒險者引退。
後來她們似乎回到了自己原本居住的城鎮。儘管不清楚後來的狀況如何，但既然手邊有錢，應該是開始經營某種生意吧，基斯這樣說道。
好啦，至於基斯，不知道該說是不是在預料之中，總之他沉迷於賭博。
雖然我不太清楚，但阿斯拉王國似乎有條賭博街，聽說他老是泡在裡麵。
雖然基斯自己原本就是個賭徒，但好像是手邊有一大筆錢後導致精神鬆懈了下來。聽說基斯到手的钜款在短短幾個月就輸得精光。
「哎呀，當時真的很危險啊。身上穿的也全被扒光，可說是隻剩下拿命去賭的狀態。」
要是再繼續賭下去，恐怕他已經被灌進水泥沉到海底了吧。
出手幫助他的人是塔爾韓德。
他當時想說差不多該出發前往下一次冒險，來向基斯打聲招呼，結果遇上了那個場麵。雖然他感到很傻眼，但還是賣掉剛委托工房訂做的護手救了基斯。
那是使用了吸魔石的護手，而且好像還是把所有財產都投入開發費所製造的。
拜此所賜，兩個人身無分文，所以無法繼續待在物價昂貴的阿斯拉王國，後來才會往南方旅行。
如果是我，肯定不會幫助以這種方式揮霍金錢的家夥，也不會和他一起旅行，但畢竟塔爾韓德與基斯是老交情，想必也有幫助過彼此吧。
像是塔爾韓德反而曾經被基斯救過之類。
嗯，是友情呢。
於是他們兩個人跳過了感覺很有可能發生內亂的西隆，以及據說與這次內亂有關的王龍王國，直接回到了米裡斯。
就像是回到老巢一樣。
後來，聽說塔爾韓德有自己的想法選擇獨自離去，留下了基斯一個人。
據基斯所說，他很有可能是回到了故鄉。
「那個家夥居然還回什麼故鄉，到底是想怎樣啊？」
基斯喃喃發著牢騷，但我不由自主地能夠明白。
經曆了漫長的旅行之後，偶爾也會突然湧起想見家人一麵的心情。這就是所謂的思鄉病。也就是七星的老毛病。
「基斯不回去嗎？」
「我嗎？彆說傻話了。回去那種偏僻又鳥不生蛋的地方，根本一點意思也沒有。」
是這樣嗎？我可是無時無刻都想念自己的家。
希露菲那對摸了之後就會恢複體力的胸部；洛琪希那對摸了之後就能在一定時間內提高幸運值的胸部；艾莉絲那對摸了之後就能讓時間飛逝的胸部。擁有這一切的就隻有那個家。
「我記得那個家夥好像也對自己的故鄉有不好的回憶啊。」
「那麼，或許是為了清算那個不好的回憶才回去的。」
就算過去曾發生過什麼，隻要隨著歲月流逝，也會帶來各種變化。
在十幾歲時絕對無法原諒的事情，到了二十幾歲時會變得可以容忍，到了五十幾歲左右，搞不好就會變得無所謂了。
塔爾韓德或許也是因為內心想法跨過了一個階段，才會去重新確認某個東西。
「算啦，總之我就不管塔爾韓德，在這裡重新開始了冒險者事業。」
基斯與塔爾韓德分開後，好像又在這裡重新以冒險者的身分活動。
不過似乎完全賺不到錢。畢竟他是魔族，也沒有戰鬥能力。
「那，前輩又是為什麼來這裡的？」
「因為母親變成了這樣的狀態，所以收到了娘家那邊要求她回來的通知。我想說送朋友過來，順便去露個臉。」
「哦……塞妮絲的娘家啊……」
基斯一臉同情地看著塞妮絲。
塞妮絲的表情雖然和往常一樣呆滯，但心情看起來比平常更好。
想必是因為有基斯在吧。
「嗯，我也聽說過塞妮絲的娘家是什麼樣的地方……我想應該不會太好過喔……」
「……你聽說的傳聞是什麼感覺？」
「詳情不太清楚，聽說是個很死板的家庭。」
基斯聳了聳肩。那種程度的情報在我來之前就已心知肚明。
不過，也隻能去了。
「哦，馬上要到區境了嗎？抱歉，先停下來。要是魔族的我要是踏進神聖區，肯定會吃一頓苦頭呢。」
聽到基斯這麼說，我停下了馬車。
基斯立刻輕盈地從馬車上一躍而下。
「那麼，既然你們還會繼續在這待上一陣子，應該還會再見麵吧。保重啦，前輩。」
基斯邊揮手邊往小巷走去……走到一半卻又轉過身子。
「前輩！我可以問一件事嗎？」
「什麼事？」
「你還記得保羅在那個迷宮說過的話嗎？」
在迷宮說過的話。雖然想得到很多，但是有一句印象特彆深刻。
恐怕是指那句話吧。
「記得。」
我這樣說完，基斯一臉滿足地點頭，並轉過身子。
突然遇到的熟人，就這樣突然地離去。
應該真的是偶然的相遇吧。
不過，雖說是偶然，但在令人緊張的時刻能遇到熟人還是很開心。
我一邊這樣心想，同時踏入了神聖區。
★★★
抵達克裡夫家的時候，太陽已經下山。
克裡夫家比想像中還要普通。是普通的獨棟房，適合給一家三口到四口居住，整體看來小巧玲瓏。
與隔壁的住家看起來相去無幾……正確來說，座落在神聖區的都是相同形狀的房子。
說是教皇的家，原本我預期會是類似愛麗兒家那種水準，實在是跌破眼鏡。
「房子意外小呢。」
「在教團總部工作的所有聖職者，都是分配這種住家。不過，祖父在總部那邊也有自己的房間，所以不會用到這個家。」
克裡夫對我失禮的低喃沒有感到不滿，而是幫我說明了原因。
簡而言之，就是所謂的員工宿舍吧。
「謝謝你送我回來。畢竟天色也晚了，就在這住一晚吧。」
聽到克裡夫的提案，我快速地思考狀況。
塞妮絲的娘家位於居住區。換句話說，現在過去還得花上一段時間。
要是太晚造訪感覺會打擾到對方。穿著旅行的打扮去拜訪，給人的印象想必也不太好。
雖然也可以到冒險者區找間旅社，明天再鄭重拜訪……不過這樣得多費工夫。
「說得也是，那就打擾你了。」
我決定接受克裡夫的提案。
卸下行李後，我麻煩克裡夫讓我將馬帶到馬廄，將馬車放進倉庫，其他成員則趁這段時間將行李搬進裡麵。不過當我打算操縱馬車的瞬間，從門內突然冉起類似白煙的物體。
「哈啾！」
一股刺鼻的味道傳到鼻子，讓愛夏打了個可愛的噴嚏。
「咳咳……真誇張啊……爺爺好像都沒來打掃過……」
克裡夫拿布遮住了口鼻一帶，同時發了個牢騷。
或許是覺得克裡夫還不會回來，所以才放著不管。
不管怎麼樣，家裡麵似乎滿是塵埃。
「雖然算不上讓我們住下來的謝禮，但起碼可以幫忙打掃……愛夏會處理的。」
「嗯，不好意……咦？」
「咦？我？」
愛夏突然大喊一聲，塞妮絲則是用責備的眼神看著我。
不對，塞妮絲麵無表情。隻是從視線感覺得到她的想法。
愛夏也彆用那種眼神看我啦。我以前曾放你一個人打掃嗎？
有呢。總是如此。一直都在拜托你。我很感謝你喔……
「哎呀，當然是開玩笑的啦。我也會幫忙喔。」
「那還用說。」
夜晚的大掃除開始了。
首先把窗戶全部打開，以風魔術一鼓作氣將大部分塵埃吹去室外，再用掃把快速掃過。
接著用抹布沾水隻把會用的房間擦過一遍。考慮到好幾年來都沒有使用，床與毛毯也用熱風事先殺菌除蟲。
廚房之類的似乎也相當臟，不過愛夏一個人設法處理好了。
是說，在我和克裡夫整理客廳的時候，愛夏就一個人把要用的房間大致清掃了一遍。
以平常的三倍速度。是紅色彗星愛夏亞啊。（注：出自《機動戰士鋼彈》的紅色彗星夏亞）
後來，我們用旅行剩下的食材吃了一頓簡單的晚餐。
「克裡夫學長，恭喜你順利歸來。」
「還早呢，得先見過祖父才行。」
我們以水乾杯，享用肉乾與湯品。以居家料理來看雖然顯得有些寒酸，但也就這樣吧。畢竟要是剩下一堆食材也很傷腦筋，所以才打算一口氣用掉。
「魯迪烏斯，你們明天怎麼打算？」
「總之會先去拜訪拉托雷亞家。」
「這樣啊。晚上會住在那邊嗎？」
「我想應該是吧。」
就算評價再怎麼不好，畢竟也是塞妮絲的娘家。就算要求暫時讓我們住上一陣子應該也不成問題。因為還得做好設立傭兵團分部的準備，以及觀察克裡夫的狀況，要做的事情堆積如山，所以暫時待在拉托雷亞家或許會比較難自由行動……但不去看看也不知道。
不然，乾脆隻打聲招呼，到時再找彆的地方住也行。
「這樣啊，那就必須雇個擅長家事的人來幫忙呢……」
「不然，就派我家的愛夏每隔幾天就過來一趟吧？」
「不，不用了。畢竟你們也有事情要忙，而且我大概知道要去哪找人。」
克裡夫聳了聳肩並這樣說道。
我們借了客房睡覺。
三個人待在並不是那麼寬敞的房間。家族和樂融融，躺成川字就寢。
……本來是這樣想，但我和愛夏的身體都已經是成熟的大人。床本身也很小，沒有讓三個大人並排睡在一起的空間。所以床鋪讓給了塞妮絲，我和愛夏則是躺在地板睡覺。
我拿向克裡夫借來的毛毯與床墊鋪好睡覺的地方。
由於地板上鋪著地毯，與在野外露宿相較根本不算什麼。
我將頭靠在枕頭上躺下。
然後，與不知何時在我麵前鋪好床的愛夏四目相接。
「嘿嘿，居然和哥哥睡同一張床，要是向希露菲姊說，她應該會吃醋吧……」
「在旅行途中也經常這麼做吧。」
「嗯。但是這樣感覺比較……嘿嘿。」
愛夏或許是覺得在家裡打地鋪擠在一起很開心吧，揚起嘴角笑了出來。
真是可愛的笑容。如果這是希露菲，我肯定會不由自主地性欲高漲，順勢將她抱過來吧。而且希露菲也會不動聲色地靠到我身上。
不過我對愛夏沒有性欲，她也不會主動往我身上蹭。
我喜歡愛夏，愛夏似乎也喜歡我。
不過，感覺不到所謂的性之欲求。以感覺來說，與對待露西的那種感覺很相像。就是所謂的家族愛。
「突然這樣問有點奇怪，不過莉莉雅小姐從以前就說過的那件事，你現在是怎麼想的？」
「媽媽以前曾說過的，是指哪件事？」
「像是服侍我之類，做那個還是做那個之類，就是指那類事情。」
聽到我這樣說後，愛夏的表情愣住了。
然後，突然像是陷入沉思似的把手放在下巴。
「嗯～也沒有特彆討厭喔……不過，大概，和希露菲姊她們做的那種，感覺，有什麼地方不一樣。是哪裡……哪裡不一樣呢……」
「沒關係，我懂了。也對，有哪裡不一樣呢。」
雖然是很曖昧的對話，但總覺得能了解彼此的想法。
代表我們彼此有著相同的感受。
「嗬嗬，因為能了解這種地方，所以我最喜歡哥哥了！」
愛夏一邊這樣說著，同時慢慢地往我這邊靠近，讓身體貼在一起。
溫暖又柔軟。真是不錯的抱枕。
「……我總有一天，也會喜歡上某人，想要生個小孩嗎？」
當我正在享受觸感時，愛夏像是突然想到似的這樣說道。
是在說關於「有哪裡不一樣」的內容吧。
「不知道呢。應該會這麼想吧？」
「對方會是什麼樣的人呢……」
愛夏的戀人嗎？
實在無法想像。會是優秀的類型呢，還是不可靠的類型？
如果是愛夏，不管是什麼樣的對象都能合得來吧，隻是愛夏似乎不會喜歡上那種非得要去迎合的對象。
愛夏平常來往的人是哪些人來著？
傭兵團……有很多獸族啊。要把愛夏交給那群像野獸一樣的家夥？
我才不會把妹妹交給來曆不明的獸輩！
隻要問一下奧爾斯帝德，應該就能知道愛夏會跟什麼樣的對象結婚……算了，還是彆問好了。要是聽到她會一輩子單身，感覺會很可憐啊。
啊，對了。
睡前先確認一下吧。
「愛夏，明天我要帶母親回娘家一趟……你打算怎麼辦？」
「……」
愛夏在我的手臂裡扭動，拉開了距離。
她回到了原本的位置。
「我會去。因為媽媽已經再三拜托我了。」
「這樣啊……」
「嗯。」
聽到愛夏如此堅決的回答，我也放心了。
明天要去塞妮絲的家拜訪。
雖然我想在那把話說清楚，建立好彼此的關係，但要一個人去那種重視禮儀規矩的家裡，再怎麼說都會感到不安。
「那麼，暫時就拜托你了。」
「知道了。交給我吧。」
「真的是，幸好有你在。像今天的打掃也是，謝謝你……那麼，晚安。」
「嗯，不用客氣…………晚安……呼啊。」
我一邊聽著愛夏充滿睡意的聲音，一邊閉上了眼睛。
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