聚寶盆也帶上，正在跟妻兒告彆——母馬已經生崽。

這畜生發現要下山，對妻兒毫不留戀，興奮的不斷原地邁動蹄子。

“老實點！”

朱銘一巴掌拍去，將行李壓在馬背上，靈芝也用袋子裝好，順手跟行李掛在一起。

陳淵及其隨從，還有聚寶盆這畜生，肯定無法免費乘坐驛站車船。到時候還要額外付費，驛站工作人員是很高興的，他們巴不得多賺些外快。

這裡的驛站隻是簡稱，宋代分為驛館和遞鋪兩套係統。

驛館隻提供食宿，相當於官辦客棧，招募民夫做驛卒，一般由知縣或縣令擔任負責人。

遞鋪才擁有車船，負責傳遞文書、郵寄包裹、交通運輸，工作人員全是士兵，由路級監司、州縣長官、巡轄使臣進行監管。

驛館隻在城內外設置，遞鋪卻是遍地都有，需要保證官方文書傳遞暢通。

沈有容大著肚子不便下山，隻把朱銘送出寨門。

嚴大婆卻牽著孫子，一路把他們送到江邊。就如同十年前，送兒子去趕考，她是真把朱銘視為親孫子。

坐著村裡的小船，很快來到上白村，轉乘白家的客船繼續前行。

聚寶盆這畜生倒是很聽話，沒在船上瞎折騰，否則它能把村裡小船搞翻。

白家的客船，同樣隻到黃金峽，眾人登岸走陸路。

走了一陣，前方便是棧道，大家坐下休息。

白崇彥神秘兮兮掏出幾個油紙包：“此為片茶，專供皇室飲用，隻這幾團片茶，運到東京就能賣上百貫。”

“不是臘茶最珍貴嗎？怎又還有片茶？”朱銘好奇道。

宋代的片茶，並非六安瓜片那種片茶。

白崇彥解釋道：“嚴格來說，片茶也是臘茶的一種，但比臘茶製作更為精細。就連壓製成茶餅，都需要用銀模，否則味道就不正。這是俺家好幾年的存貨，幾百畝茶山，囤積五六年，也就做出這幾團頂級片茶而已。”

朱銘聽了有些無語。

還隻能用銀模壓製，純粹瞎講究，跟銅模、石模有啥區彆？

片茶也分等級，極品貨色最貴，即便在產茶地的售價都超過1貫。但次品率也極高，最垃圾的片茶，跟最垃圾的散茶一個價，連底層百姓都不喜歡喝。

官方把茶葉粗分為三等，但在終端市場，又細分為數十等。

比如，臘茶分為16個等級，片茶分為55個等級，散茶分為59個等級。

白崇彥手中的，屬於頂級片茶，禁止私人售賣，隻允許皇家飲用。民間商人若獲得此物，必須賣給皇室，否則抓到了就有逾製之罪。

逾個鬼製，朝廷越禁，民間越喜歡，價錢也就越高。

朱銘拿過來，隔著油紙包一聞，香味已經透出來了，頓時驚訝道：“這用了多少香料？”

“二十幾種，”白崇彥說，“若非俺能免稅帶去京城，俺家才不會費力氣做片茶呢，在本地售賣就算走私都要虧本。”

虧本的原因，是製作成本太高，且殘次品率也高。

朱銘感覺，宋代的製茶工藝，路子已經完全走歪了，就跟明代造玻璃一般魔怔。

薛道光說：“大郎，把那靈芝給我看看。”

朱銘從馬背上取下袋子，順手就扔過去。

薛道光連忙接住，小心翼翼打開袋子，還責備道：“此為百年靈芝，怎可胡亂拋擲？”

朱銘笑道：“道長若是喜歡，儘管拿去泡水喝。”

“太過貴重，貧道不要。”薛道光說完，便埋頭開始數“年輪”。

數來數去，也才十多年，距離百年靈芝似乎還差很遠。

也不糾結於年份了，薛道光斷定這是百年靈芝，反複端詳品鑒說：“此乃紫芝，《神農本草經》有載，其味甘溫。主耳聾，利關節，保神，益精氣，堅筋骨，好顏色。久服，輕身不老延年。延年不老肯定是假的，但配合內丹法服用，也可有益於修行養生。”

確實有用，其功效顯著，相當於輸幾瓶氨基酸、葡萄糖、甘露醇……放在古代屬於神藥，能極大增強人體免疫力。

朱銘問道：“拿到東京能賣多少錢？”

“價值百貫，”薛道光說，“若有病患急於求購，五六百貫也能賣到。”

朱銘感慨：“果然是好東西啊。”

掏出嚴大婆、沈有容煮的雞蛋，朱銘與眾人分了吃，然後拍拍屁股啟程趕路。

在洋州等了幾天，順便給聚寶盆釘馬掌，再去州衙領了發解狀，終於等到遞鋪的官船出發。

或許是因為搭船者，皆為本縣舉人和親友，遞鋪船丁懶得仔細檢查。就連陳淵及其三個隨從，以及聚寶盆那畜生，都享受免費坐船的待遇。

搭這種順風船的還不少，甚至有冒充官員親屬的，被檢查出來踹下船去。

蘇軾就有個經典故事，有同鄉冒充他的親戚，通過遞鋪免費郵寄包裹。正好蘇軾也搭那條船，快遞小哥直接把包裹送到他麵前。事情被拆穿之後，蘇軾並未追究，還把郵寄地址改成自己家，這樣就完全符合朝廷規定。

如此慷官府之慨，挖國家的牆角，居然還傳為美談，世人都覺蘇相公很大度，而且特彆照顧自己的同鄉。

隻能說，古今觀念不同。

李含章也在此等船，跟他一起的，是錄事參軍之子。

“大郎，這位是塗參軍家的郎君，塗汝揆，字度方。度方兄，這位是八行士子朱銘，字成功。”李含章介紹說。

塗汝揆作揖道：“久聞成功賢弟大名，今日一見，名不虛傳。”

朱銘作揖回禮：“彼此，彼此。”

李含章又介紹其他人，給那塗汝揆認識。

士子們都非常熱情，畢竟是錄事參軍的兒子，但隱隱中又透出些不屑。

李含章跑來利州路考試，至少人家提前一兩年過來。

可這位塗公子，平時住在江西，臨考了才現身，連基本的樣子都懶得做。估計是在江西考不上舉人的二等貨色！

洋州遞鋪的官船，航行到興元府便停下，公文和包裹全都轉到興元府官船上。

朱銘等人也跟著換船，然後就要給聚寶盆買船票了。

換船之前，在興元府驛館免費吃喝，這裡還提供馬兒的草料。

酒足飯飽，朱銘牽著聚寶盆，在城外溜達了一圈。及至官船即將出發，船丁都在催促了，朱銘才牽著馬兒上去。

這畜生不喜歡坐船，打著響鼻表達不滿。

接下來的路段，便是大名鼎鼎的褒斜道，全長將近500裡。

行至水流湍急路段，官船停下來找纖夫。

那些接活的纖夫，對這差事苦不堪言。

朱銘坐官船免費，官船雇纖夫也免費，隻發給沿途口糧而已，都他媽不夠纖夫的體力消耗。

好在纖夫也是分段的，行駛一天，便換一撥纖夫遭罪，沒逮著同一撥往死裡逼。

中途有個河灣，水流相對平緩，岸邊還有農民種地。

那裡建有兩個遞鋪，一個是尋常鋪子，另一個是專門的茶遞鋪。

官船剛剛靠岸，便見兩個兵丁，麵無表情的抬著屍體，轟的一聲扔進褒水當中。

“這什麼情況？”朱銘驚訝道。

白崇彥說：“搬茶差役。”

李含章道：“川陝各路皆產茶葉，各路都設有茶遞鋪。元豐年間，還是用兵士運茶，每差幾百名鄉兵，一兩年內必然死光逃光。後來改為差役，由百姓輪差搬茶，洋州的茶差尤為繁重。”

令孤許說：“沿途的號茶鋪，百姓稱之為‘納命場’。”

李含章又補充道：“地方官員，對此深惡痛絕，卻又毫無辦法！”

地方官厭惡茶差，是因為他們強征差役，汙了自己的名聲不說，且不能從中撈到半毛錢，利潤全都被茶馬司賺走了。

有少數心善的地方官員，不願意強征民夫做差役，還得自己倒貼錢雇人應差。

“搬茶也犯不著送命吧？”朱銘疑惑道。

李含章解釋說：“一路把茶運到邊疆，很多地方不能坐船，全靠人力搬抬。若是征不到纖夫，茶差還得上岸拉纖。而且負責押茶的官吏，完全不顧差役死活，動輒打罵不說，連口糧都要克扣。十個應差的百姓，能活著回家的隻有六七個。就算能活著回家，許多人都要大病一場。”

我草，三四成的死亡率！

地方官都沒辦法管，朱銘怎管得了？隻能暗自歎息，前往岸邊的遞鋪吃飯。

路過那茶遞鋪時，忽有四人奔來，噗通跪下大喊：“都頭，救命啊！”

不等朱銘有所反映，一個官差已經提著鞭子，追上來怒喝：“造反了？快快回來搬茶！才打死一個，你們都不怕死的？”

“都頭救命，俺是你的兵啊！”一個茶差不肯回去，連滾帶爬衝向朱銘。

朱銘已經明白是啥情況了，他帶過的弓手，有些被新來的張主簿征召，剩下的全都遭到胥吏報複。每年的各種苦差事，都從那些弓手當中挑選。

“且慢！”朱銘連忙製止。

那官差見朱銘是讀書人打扮，立即換上一副笑臉：“小相公安好。”

朱銘掏出四枚金錢，塞到那官差手裡：“這四人，曾是我的部下，能否一路優待通融。”

官差看清錢上的字樣，發現是金錢之後，頓時笑得更歡：“小相公既然發話，俺一定優待，保證他們四個活著回去。”

“你是哪裡的官差？”朱銘又問。

官差回答：“俺是興元府茶馬司的。”

朱銘問道：“可曾聽過我朱成功是誰？”

官差愣了愣，變得更加恭敬：“俺知道，原來是八行士子當麵，興元府都曉得閣下從海外帶回仙糧。”

“好生照料我的人。”朱銘拍拍他的肩膀。

“一定。”官差連忙鞠躬。

朱銘又對那四個曾經的弓手說：“再有差役，便去黑風寨，等伱們回鄉之後，把這話也告訴彆的兄弟。”

“多謝都頭救命！”四人瘋狂磕頭。

朱銘能做的，也隻有這些，除非當即造反，否則絕對不能得罪茶馬司。

得罪茶馬司，比得罪知府、知州還可怕！

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