把人帶回平利縣，李寶直接在客棧進行審問。

這樣得出的供狀和證詞，其實沒有法律效力，但可以交給司法官員做參考。

而李寶審案，純粹是為了悄悄抓捕關鍵人物。

一家四口已經嚇癱了，問啥說啥。

韓順說道：“逃荒那年俺五歲，除了自己和兄長的名字，彆的啥事都不記得，便連爹媽的名字都記不清了。俺被賣給了皮貨商人莫家，說是簽的十年契，三十幾年也不放俺走。俺還討了個老婆，生不下來孩子，母子難產一起死了。”

李寶快速記錄供詞，除了曾孝端，屋裡就他文化水平最高。

韓順繼續說：“自那以後，俺就覺得活著沒意思，天天下工都去喝酒。錢財花了不少，還耽誤了正事，被主家一通打罵，罰做最低等的小工。有一回，俺聽到有人喊韓和，就記起自己失散的兄長。尋機去套話，兄長也還記得俺，說他被賣給了東郊的曾家……”

曾孝端急於知道內情，打斷道：“說你怎樣帶著嫂嫂侄子逃的！”

韓順連忙說：“有天俺下工了，兄長突然來店裡，拉俺去暗處說話。也沒說明白啥事，就塞來一個銀鋌和幾串銅錢，讓俺帶著嫂嫂和侄子快逃。俺問他遇到什麼麻煩，他怎也不肯講。後來俺問嫂嫂，嫂嫂也不願說。”

曾孝端看向那婦人：“俺還記得，你叫鄒三娘是吧？”

婦人跪在地上縮成一團：“郎君沒記錯。”

曾孝端問：“你知道些什麼？”

婦人吞吞吐吐道：“娘子……娘子與曾二郎有……那事。”

“胡說八道，血口噴人！”曾孝端大怒。

“娘子”就是他老婆，“曾二郎”則是他堂兄。

鄒三娘嚇得一哆嗦：“俺不敢亂說，那年郎君進城考試，還考上了舉人。郎君考試的時候，娘子就在家中……是俺撞見的，曾二郎還打了俺。還說俺敢亂講，就要弄死俺兒。俺被嚇到了，不敢與人說。”

曾孝端本意是給母親和妻子伸冤，結果剛剛問出些線索，卻得知自己的老婆與堂兄通奸。

他又氣又怒，渾身都在輕微顫抖，已然失去語言組織能力。

李寶隻能親自審問：“曾孝端之妻，是怎麼死的？”

鄒三娘搖頭：“不曉得。”

李寶又問：“伱那失蹤的丈夫，可是收錢誣告？”

鄒三娘說：“案子到了州院，曾二郎忽來找俺，讓俺當家的去官府自首，謊稱跟家中主母有奸情。聽他的話，就能拿到很多錢，坐一年牢就能出來。不聽他的，就弄死俺兒子。曾二郎結交無賴，家中又有錢，是村裡的一霸，俺們都被他嚇到了。”

“你還知道些什麼？”李寶問道。

鄒三娘搖頭。

再問也問不出什麼，李寶帶著眾人悄悄返回金州城。

……

這些天，民意箱裡收到數十份信。

“你怎麼看？”朱銘問道。

劉師仁說：“之前一封信也沒有，忽的每日來十幾封，還都是夜裡偷偷塞進去的匿名信。在下覺得，恐是有人故意為之。”

朱銘吩咐道：“把匿名信都收好，標記收信日期，彆的不必理會。”

劉師仁說：“王甲已招來許多壯士，足有二十六人。俺試探了一番，有的恐非良善之徒。”

“這種時候，能用就好，”朱銘說道，“讓吳懋給團練副使發公文，令團練副使招募鄉兵剿匪。王甲舉薦的二十六人，自去團練副使那邊應征當兵。”

劉師仁屬於私人秘書，不能實際參與任何公務，目前純粹擔任朱銘的親隨。

吳懋才是官方秘書，正式命令需要他發出去。

州裡的衙前，縣裡的弓手，也不知幾人能用，朱銘乾脆以剿匪為名，勒令團練副使招募鄉兵。這二十六人做了鄉兵，就跟著錢琛巡視各縣，對外宣稱是去調查土匪信息的。

一切都合規合法，朱銘並沒有亂來。

“相公，楊樸回來了。”

“讓他進來。”

楊樸遞上供詞，說道：“李三哥他們還在城外，守著那一家四口。”

朱銘把供詞看完，叫來張鏜說：“把這個交給司理參軍黃珪，抓到人之後，不要亂打，疲勞審訊即可。”

“怎的疲勞審訊？”張鏜問道。

朱銘說：“反反複複問相同的問題，把那些問題打亂了問，過他個一刻鐘，冷不丁再重複一次。一直審問不要停，不讓受審者睡覺。潑醒也可，針刺也罷，熬他個兩三天。”

張鏜覺得這法子新鮮，拱手道：“是！”

朱銘又說：“如果州院來提人，不要放走任何一個，絕對不能讓人被州院提走。”

“是！”張鏜領命。

朱銘又對楊樸說：“你去聯絡王甲等人，讓他們召集信得過的公吏，皆去司理院聽黃珪的命令辦事。抓人與審問，不能讓司理院的吏員插手。”

二人離開黃堂，各自前去辦事。

黃珪認真看完供詞再去翻閱當年的卷宗。

負責審案的官員，早就已經調走，就連經手的高級吏員都病死一個。

州院那邊的吏員，黃珪無權提審，自己這邊的吏員可以下手。他沒有立即抓人，而是說道：“把都勾押官周慧叫來。”

周慧很快前來麵見：“司理有何吩咐？”

黃珪一臉無奈說：“太守勒令重審六年前的通奸殺媳案，早就完結的鐵案，哪能翻得過來？此案你當年經手過，可有什麼建議？”

周慧道：“哪有甚建議？當年就審完了。”

“把知悉此案的公吏，都一並叫來吧，或許能問出線索”黃珪歎息道，“真個麻煩事，太守強人所難了。”

周慧不疑有他，叫來當年參與此案的吏員，足足有十幾人之多。

黃珪說道：“本官要問你們案情，希望各位配合。”

“我等知無不言！”眾吏員說道。

黃珪又說：“未免有人串話，須得分開問詢。你們騰出十幾間房來，各自選一間進去吧。”

這些家夥都沒當回事兒，一路還有說有笑，自己去挑選房間。

都進去之後王甲、郭文仲等三十幾人，突然分彆闖進房裡。並且，張鏜、白勝也現身，把房門從外麵給鎖上。

“這是作甚？”周慧大驚失色。

郭文仲負責審周慧，另一人在房裡休息，他們兩個輪換著來。

郭文仲笑道：“周都押莫慌，就問幾句話。”

周慧怒道：“俺認得你。你一個刑案副開拆官，哪有資格審問俺這堂堂的都勾押？”

郭文仲拱手朝州衙的方向一拜：“太守察覺有重大冤案，爾等當年經辦此案的公吏，皆有徇私舞弊、栽贓陷害之嫌。俺是太守和司理臨時調來的，若是無辜，自會放你們出去！”

周慧冷笑：“問吧，看你能問出甚好歹來。你若敢屈打成招……哼！”

“若是屈打成招，便把你們弄去大牢了，哪用得著在司理院審問？”郭文仲說。

周慧更加有恃無恐，既然是正常審問，自己打死不說真話便是了。

王甲推薦的二十六個壯士，還沒正式應聘做鄉兵，但已經來不及辦手續了，悉數召集起來辦事。

李寶帶著幾人，去郊外抓捕曾孝端的堂兄一家。

錢琛帶著剩下的人手，直奔西城縣衙而去。

鄭泓的胖，那叫矮壯，不太耽誤行動。

錢琛才叫真的胖，一身肥膘，走幾十米遠就開始喘氣。他還要代替朱銘巡視各縣，估計走一圈回來，就能見到減肥效果。

“彆駕帶人來我衙裡作甚？”西城縣令高傳式沒給好臉色。

他屬於正經的進士縣令，錢琛隻是個捐糧捐來的散官。平時多跟錢琛說幾句話，高傳式都覺得跌份兒。

錢琛拿出州衙和司理院簽發的文書：“太守發現重大冤案，凡是參與過此案的吏員，全部暫時扣押不得亂走。”

高傳式怒急：“就算有冤案，就算縣衙胥吏舞弊，也該由本縣親自來審！”

錢琛微笑道：“當然由高縣令親自審問，鄙人不過是協助而已。”

“協助你帶這麼多人來？”高傳式指著那些還沒辦手續的鄉兵。

錢琛解釋說：“縣衙吏員沆瀣一氣，恐互相包庇。太守也是怕出現差錯，所以讓我帶人來協助。”

道理講得通，高傳式無話可說，憋了一肚子怨氣在心中。

根本用不著三天，僅過了兩日一夜，曾孝端的堂兄曾孝素就扛不住了。

這廝在妓院裡嗨皮一宿，睡到半上午，迷迷糊糊就被抓走。

“讓俺睡會兒吧……”曾孝素耷拉著臉皮，隨時要倒下去的樣子。

梁平在旁邊呼呼大睡。

此時輪到李寶在審問，李寶猛拍桌子：“坐直了，不準彎腰！”

曾孝素挺了挺腰杆，兩秒鐘之後又彎下去。

李寶拿起一根縫衣針，對準其大腿猛的紮下，痛得曾孝素瞬間清醒。

然後繼續熬。

除了縫衣針偶爾也會用油燈，對準其手指燒上幾秒。

審問一陣，李寶去睡覺，換成梁平繼續。

睡著睡著，李寶被梁平拍醒：“李三哥，這廝開始說真話了。”

李寶猛地翻身爬起，親自審問道：“你與堂弟之妻馮氏可有通奸？”

“通了。”曾孝素已經迷糊，此刻隻想著趕緊答完睡覺。

李寶又問：“你可知馮氏是怎死的？”

曾孝素一個激靈，瞬間清醒許多，連忙否認：“不知。”

“還敢嘴硬，那就繼續熬！”李寶怒道。

又足足熬了半個小時，曾孝素突然摔倒，竟然當場睡死過去。

梁平提起水桶，猛地澆出冷水。

李寶拽住其左手，連續刺下兩針。

這廝終於悠悠轉醒，疲勞審訊繼續。

又過幾分鐘，李寶問道：“馮氏怎死的？”

曾孝素說：“俺失手掐死的。”

李寶問道：“為何起爭執？”

曾孝素說：“她一直沒懷孕，不願再通奸。俺很生氣，就跟她吵起來，後來她先動手撓人，俺氣得掐她脖子。不知怎的，就失手掐死了……”

半個小時之後，案情基本清晰。

曾孝端與妻子結婚幾年，一直沒有懷孕，婆媳關係不睦，婆婆確實有休妻再娶的說法。但更多是氣話，並沒有付諸行動。

其妻馮氏，心理壓力極大，就去寺廟拜佛求子。

曾孝端的堂兄曾孝素，早就貪慕馮氏美色。他先引誘了馮氏的貼身丫鬟，靠著魚水之歡和金錢攻勢，把丫鬟變成自己的內應。

拜佛求子，也是丫鬟攛掇的。

當日，曾孝素買通了一個和尚，讓丫鬟把馮氏騙過去，就在禪房裡強暴了馮氏。

馮氏羞憤欲自儘，曾孝素和丫鬟一陣勸阻洗腦。說她死了也名聲不保，而且婆婆埋怨她不能懷孕，不如索性快活幾次，說不定就能懷上了。隻要懷孕，曾孝素就不再糾纏，而且馮氏還能跟婆婆和丈夫交差。

稀裡糊塗的，馮氏就跟曾孝素有了奸情。

估計是馮氏自己有不孕不育症，通奸大半年，居然還沒懷上。她越想越自責，覺得對不起丈夫，於是要跟曾孝素斷絕來往。

導火索是丫鬟懷上了，搞不清楚是曾孝端還是曾孝素的——因為妻子久不懷孕，曾孝端就收了丫鬟，希望能夠產下一兒半女。

不知是出於嫉妒，還是出於愧疚，反正馮氏不想繼續下去。

曾孝素失手將馮氏掐死，跟丫鬟一起弄成自儘的樣子，隻求把命案給糊弄過去。

誰知上訴到州院，仵作查出是掐死後再上吊。

曾家所有人，都被反複審問，有些仆人還被逼供。

丫鬟懷孕沒有被打，但越想越害怕，竟跑去跟曾孝素商量，說是投案自首可以從輕發落。

曾孝素害怕丫鬟自首，便稱要帶著丫鬟遠走高飛。他先讓丫鬟盜竊馮氏的首飾，騙到自己家中殺了，就埋在自家後院裡。丫鬟失蹤，女主人的首飾被盜，官府認定是仆人盜竊錢財逃跑。

連續兩樁命案，曾孝素整日魂不守舍。

負責查案的吏員，看出曾孝素情況不對，於是就暗中跑來勒索。

曾孝素給了不少錢，索性再給一些，逼迫仆人韓和去自首，並誣告曾孝端的母親通奸殺媳。

買通那些吏員，曾孝素花了兩千多貫，家裡的現金都不夠，甚至還抵押了店鋪和田產。他父母也是知道的，但命案在身，隻能為兒子花財消災。

事後越想越心痛，乾脆又買通縣衙官吏，偽造契書霸占曾孝端的家產。

除了當年的西城縣主簿，幫著霸占家產之外，還真沒有當官的參與其中，全是那幫胥吏在暗中搞鬼。

仆人韓和，出獄就被殺了！

前前後後，三條人命。

算上丫鬟肚子的孩子，以及被判處絞刑的韓母，總共五條人命冤死其中。

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