金州，碼頭。
朱國祥、沈有容、張根、黃氏、鄭元儀等人，還有許多官吏士子和百姓，都來到漢江邊送朱銘離開。
鄭元儀還要在金州養胎一兩個月，反正公公婆婆也在這裡。
“相公珍重！”鄭元儀屈身行禮。
朱銘連忙攙扶：“不要亂動，好生歇息。”
“是。”鄭元儀擠出笑容。
張根和黃氏，也在跟女兒話彆，說些夫妻和睦的注意事項。
一般來說，嫁妝都由新娘收著，朱銘卻是個厚臉皮，居然點名索要了一樣物品。
他讓張家送來一些鉛做妝奩……
口頭說是要運去洋州造鉛活字，其實會截留一部分做鉛彈。
黃氏對女兒說：“我已問過了，那鄭氏相識成功於微末，這幾年又輾轉追隨，想必他們感情甚篤。如今又懷了身孕，今後寵愛更甚。你與她相處，要掌握一個度，如此才能妻妾和諧。”
“女兒省得。”張錦屏道。
黃氏又說：“大婦要有胸襟度量，也要有治內手段，以前教你的可還記得？”
張錦屏道：“女兒記得。”
母女倆訴說一番，船隻即將啟程。
張錦屏走到鄭元儀麵前，拉著她的手說：“妹妹保重，多多注意身體。”
鄭元儀連忙行禮：“姐姐也多保重。”
婚禮的次日，張錦屏去拜舅姑之後，就已經跟鄭元儀正式見麵。妻妾二人還互贈見麵禮，張錦屏送了一支金步搖，鄭元儀送了一支金簪。
朱銘逐一跟親友道彆，又朝眾人拱手：“諸君保重！”
“恭送太守！”金州官吏和士紳商賈，齊刷刷作揖送行。
就連糧商都來送彆，雖然災荒之時，朱銘不準隨意漲價，每次漲價都得開會討論。但相比起直接征糧救災的做法，朱銘已經非常給麵子了。
換作彆的官員，他們會損失更大，畢竟金州沒啥大糧商。就算囤積居奇也賺不到幾個，反而極可能被官吏勒索敲詐。
商賈們都舍不得朱銘走，因為朱太守離開之後，各縣市鎮必定重建私欄，今後的生意更不好做。
朱銘登上船隻，朝著岸邊揮手。
忽有百姓下跪，隨即跪成一片。
有的百姓，是給民意箱投了信件，朱銘勒令司理院為他們伸冤。有的百姓是旱災時得到官府救濟，專程從郊外趕來給太守送彆。
還有許多百姓，純粹是覺得朱太守很好，災荒時節壓了糧價讓他們好過。
張錦屏看著烏壓壓下跪的人群，又扭頭看向丈夫，臉上露出與有榮焉的微笑。
船行至大明村時，朱銘留下住了一日，帶著張錦屏拜見嚴大婆。至洋州城時，又在鄭家逗留一日，談及鄭元儀懷孕的事情。
過興元府之後，一路舟車，翻山越嶺。
許多時候隻能步行，張錦屏走得腿腳發軟，直至腳板心都起了水泡，終於不再堅持，雇傭當地山民抬滑竿走。
個彆棧道區域，滑竿也不坐，隻能麻著膽子自己走。
抵達利州城，朱銘去拜訪知州李友聞，全體隨行人員集體歇息五日。
李友聞說：“我見你們還帶著十多匹馬，馬兒最好走嘉陵江。劍門關的北坡太難行了，不擅爬山的馬匹，極有可能在半坡就體力耗儘。”
“還請李太守派一位向導。”朱銘說道。
李友聞笑道：“此事易耳。”
於是隊伍一分為二，朱銘要去親自領略劍門之險，白勝、李寶帶著馬匹物資走嘉獎江。
眾人在昭化縣的桔柏津分開，向南可坐船，也可沿嘉陵江而行。走到半路再折向西，翻山越嶺可繞過劍門關，這就是北宋滅後蜀的來蘇小徑。
張錦屏跟著朱銘走，來蘇小徑雖然可繞路，但實際上路途遙遠也是不易。
前後兩輩子，朱銘第一次到劍門關。
站在北坡之下，仰望前方雄關，朱銘終於知道啥叫“一夫當關萬夫莫開”，也終於知道李友聞為啥說馬兒不好走。
這特麼上山的道路，接近90度直角！
彆說組織軍隊攻打關城，體力不好的，爬到一半就腿軟了。
不可能正麵強攻。
劍門關從建造完成那天起，就沒有被正麵攻破過，一次都沒有。
北宋滅後蜀得繞過去，解放軍入川也得繞過去。而可以繞道的來蘇小徑，同樣寨堡關卡林立，同樣需要翻山越嶺，必須順著山川繞一大圈。
張鏜咋舌道：“今日方知何為險關！”
“過關吧。”朱銘笑道。
張錦屏早已脫下寬袍大袖，穿著一身短打衣服。爬了一段便覺氣喘，感覺左手被握住，她扭頭朝朱銘甜甜一笑。
折騰好半天，來到關城前，一大半隨從已經累癱了。
過了劍門關，又行兩日，雖然依舊要翻山越嶺，但沿途景色變得極為賞心悅目。
這一段叫翠雲廊，古道兩側種滿柏樹，遮天蔽日猶如綠色長廊。
眾人在青強店等待十二天，白勝、李寶他們終於繞過來彙合。
白勝見麵就吐槽：“路不好走，還遇到賊人。”
“可有傷亡？”朱銘問道。
白勝說：“傷了幾人，沒有大礙。來蘇小徑的走私商販好多，還有巡檢兵公然勒索，俺拿出官府公文才被放行。”
複行半日，景色更加優美。
朱銘笑道：“歇息一陣，補充體力。”
張錦屏已經徹底不顧儀態，直接坐在道旁的攔馬石上，她望著如同隧道般的綠色長廊，笑著說：“雖然一路辛苦到了此處卻心情愉快。”
“辛苦過後的享受，總是更為難得。”朱銘拿出豆餅和鹽水，給聚寶盆補充體力。
魏應時、曾孝端兩個士子，正在脫鞋觀察腳底板，水泡早就破掉結出一層繭。
“噫籲嚱，危乎高哉……”魏應時突然開始朗誦詩歌，他此時也暢快得很，仿佛自己已經征服蜀道。
一群背茶的役夫從這裡過去，前後還有官差押送。
來自洋州的親隨，立即收起笑容，用憐憫的眼神看向役夫。這些活生生的人，明年能回來一半，就算他們運氣好了。
待運茶隊伍過去，朱銘介紹說：“他們是被強征的役夫，把川茶運去河湟換馬，死者往往在五成以上。”
魏應時驚道：“死一半？”
朱銘說：“也有可能是六成。”
張鏜難以置信：“他們就不知道逃跑嗎？”
朱銘說：“這些人都有家眷，沿途還有軍士押送。怎麼逃跑？就算逃了，家人怎麼辦？老老實實背茶，或許還能活著回家。”
李寶問道：“再怎麼路途艱險，也不可能死六成啊？”
朱銘說：“累死的，病死的，摔死的，還有被打死的。越接近河湟，這些人的命就越賤，死在半路上還能省些糧食。以前都讓廂軍運茶，押茶的官差，連廂軍都敢折磨致死。招募一批廂軍運茶，兩年時間就死光逃儘，最後隻能強征民夫。”
“朝廷就不管？”曾孝端問道。
張鏜說：“天子必被奸臣蒙蔽了。”
朱銘搖頭：“皇帝是知道的，至少，同意讓民夫押茶的那位先帝肯定知情。”
李寶氣憤道：“真就不把百姓當人看！”
朱銘說道：“若是能用人命換來戰馬，那也就罷了。可每年死去許多背茶役夫，邊軍的戰馬卻沒增加多少，油水都被都大茶馬司的官吏撈去。”
張鏜默然不語，他聯想到濮州老家，雖然殘害百姓的方式不同，但朝廷都是同樣的昏庸無道。
歇息片刻，繼續趕路。
過劍州（普安鎮）、武連、梓潼、綿州（綿陽）……路途終於平緩，可以雇傭馬車前進。
在孝泉鎮歇腳之時，朱銘碰到一隊商賈，隨口問道：“近年來生意可好做？”
商賈拱手見禮，說道：“生意還好，就是課稅漲了。”
朱銘又問：“自瀘南夷平定之後，這成都府路可還有什麼亂子？”
商賈連連搖頭：“客人從外鄉來，不曉得這邊路數。當今聖天子喜好武功，平定瀘南夷之亂的文官武將，一個個都破格升遷。自打那以後，蜀中官員都想要效仿，他們故意盤剝激起夷人叛亂，那些收夷貨的行商可吃苦頭了。”
“亂子很大嗎？”朱銘問道。
商賈說道：“鬨得不大，但到處都在鬨，各部夷人頭領，還劫殺漢民報複。去年，朝廷設了個石泉軍。”
軍是州府一級的行政單位，知軍跟知州差不多。
看來四川官員得逞了故意挑起民族矛盾，故意激得夷人叛亂，然後派兵鎮壓“開疆拓土”，竟然平添一個軍級衙門。
去年，從綿州（綿竹）劃出兩個縣，從茂州（茂汶）劃出一個縣。三縣相合組建石泉軍，軍治設在石泉縣（北川縣西北），轄地之內頗多羌人。
朱銘繼續打聽，方知整個四川，大部分地方官都在這麼搞，一個個生怕少數民族不鬨事。
如果是生夷，開疆拓土自然值得肯定。
但地方官哪敢招惹生夷？
他們欺負的都是熟夷，很多熟夷日常說漢話，除了風俗和穿著不同，已經跟漢人沒什麼兩樣。
這些熟夷，已然教化成功，官員卻非要挑起事端用武力鎮壓。
一群蟲豸！
“熟夷……”朱銘決定今後要拯救這些熟夷。
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