這封八百裡加急信件，送到李乾順手裡。

李乾順看完蕭合達的來信，整個人顯得有氣無力，派太監招來李仁忠、李察哥覲見。

李仁忠讀完書信內容，分析道：“蕭合達被逼得想要自保了，他既不敢真個背叛大夏，又害怕陛下懷疑他不忠，甚至還在趁機表達不滿。此人已不能用，卻又不可逼迫，否則他定然領軍叛逃。他若叛逃，橫山就漏出一個大缺口，明軍極有可能出兵攻打夏州。”

李察哥也接過信件閱讀，帶著怨怒道：“我早說此人不可重用，陛下非要讓他做祥佑軍司都統。祥佑軍司是橫山方向的主力，隻能先把蕭合達給穩住，他索要妻兒便送過去。但他軍中士卒的家人，萬萬不可放過，一步都不能離開夏州！”

“蕭合達隻是近憂，如何對待金國還得遠慮，”李仁忠說道，“耶律大石已統合漠北諸部，如今又與明國結盟，金國真能擋住兩麵夾擊嗎？若以後金國覆滅，耶律大石收複遼國失地，我們曾經背叛與耶律大石的盟約，他會不會聯合明國來進攻我大夏？”

李察哥搖頭：“金國一旦覆亡，明遼兩國必起爭端。耶律大石與那朱太子，皆雄才大略之人，很可能互相爭奪幽雲之地。到時候，或許我大夏可以左右逢源。”

李仁忠問：“那有沒有可能，朱太子放棄幽雲之地，換取耶律大石坐視明國進攻大夏？”

李察哥想了想，說道：“極有可能。”

李仁忠又說：“路過蘭州的，還有高昌回鶻使節。明國設計離間蕭合達，會不會跟高昌回鶻也有密謀？”

李察哥沉默不語。

如今的高昌回鶻，曾經的統治核心在甘州，他們跟西夏作戰三十多年，是被西夏武力驅逐到吐魯番的。

雖然後來高昌回鶻認了遼國做爸爸，認了宋國做舅舅，同時對待西夏如父兄，彼此交情非常和睦。但雙方都知道，一旦抓住機會，必然把彼此往死裡弄。

如今，西夏已經陷入包圍網。

南邊是依附於大明的黃頭回鶻，西邊是有世仇的高昌回鶻，東邊更是不死不休的大明中國，北邊還有外交關係惡化的金國。而在更北邊，還有恨他們入骨的耶律大石，以及緊挨著夏州不知何時叛逃的蕭合達。

稍微哪一步走錯了，就是身死國滅的下場。

“這該如何是好？”李乾順憂心忡忡。

李仁忠說道：“鹽州的青白鹽，自從我們去年出兵收複失地之後，明國官府就一直查得很嚴厲。抓到走私青白鹽的，重則當即處死，輕則流放河湟，漢人已經不敢走私了。鹽賣不出去，賦稅損失很大，邊地百姓也怨聲載道。再這麼下去，最多一年半載，邊地部落就會投靠明國。”

大明禁絕青白鹽走私，之所以能夠取得成效，是因為西夏侵占中國土地。

因為走私主力便是邊軍將士，而西夏攻城略地、殺人擄掠，把邊軍的軍將們搞得損失慘重。被殺的被殺，丟官的丟官，並且全部丟了地盤，甚至是丟了部隊，這特麼還怎麼跟西夏搞走私？

西夏攻占許多地盤，搶走許多人口和財貨，食鹽生意反而沒法做了！

“除了青白鹽，還有絲綢、茶葉等貨物，也禁止賣到甘肅二州，絲綢之路商稅銳減，”李仁忠說道，“漢人商賈雖有怨氣，卻還能撐得下去，我們卻撐不得太久，須得儘快恢複貿易。遲遲不能和談，隻能便宜那些黃頭回鶻，漢地貨物都改走黃頭回鶻的地盤過去了。”

李察哥說：“先和談吧，明國想怎麼談，再苛刻也答應他們。我看金國與明國，明年定有一戰，而且還是一場大戰。我們趕緊休養生息一年，明年找準時機再出兵。金國若敗，便向明國稱臣，趁機奪取八館之地。明國若敗，便向金國稱臣，趁機奪取橫山與河湟。”

李仁忠思來想去，點頭道：“隻能如此了。大夏國勢日蹙，必須相時而動，不可與金明兩國硬碰硬。”

李察哥厲聲道：“不管哪國打贏，等他們一打起來，立即出兵收拾蕭合達！”

李乾順說：“若是動手，他必定投靠明國。”

李察哥說：“隻要迅速調集大軍彈壓，搶在金明兩國分出勝負之前，就不怕他到時候投靠哪國！”

馬擴離間西夏君臣，導致蕭合達隨時可能反叛，其最大的成果便是如此。可避免大戰之時，西夏突然出兵助金，他們必然先搞定蕭合達，才敢腦子發熱對大明動手。

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