“不太清楚，聽說是二十萬。”李全祿羞慚回答。

“胡說八道！”

李察哥大怒：“這裡若有二十萬明軍殺來，明軍在陝西那邊早就全麵出兵了。天德軍城丟了，河西之地也丟了，你竟然還沒搞清楚敵軍的數量。”

李全祿隻能辯解道：“偵騎探馬很難衝過去，草原上到處是明軍的輕騎。以前的遼國草原各部，全都投靠了明國，這次也被帶著殺過來。真……真搞不清楚明軍來了多少。”

威福軍司的監軍曹煜說：“晉王殿下，不如死守兀剌海城，等到天降大雪明軍自退。”

“守城還是野戰，這個先彆決定，把明軍有多少搞明白了再說！”李察哥越說越氣。

他分遣三千步兵，增加沿途礙城的兵力，同時派出更多輕騎出去打探。

而韓世忠、嶽飛那邊，則沿途攻打礙城。

那些礙城，是一個個小城堡，要麼建在黃河邊上，要麼建在陰山南麓。

西夏稍微富裕的時候，每個城堡都要屯足糧食，並且每隔兩三年進行修繕。但現在不行了，屯糧嚴重不足，城堡也多年不修，個彆城堡甚至呈現荒廢狀態。

為啥會這樣

一是朝廷撥款不足，二是錢糧被貪汙。

西夏朝堂上的君臣，自然害怕大明，認為應當振興武備。可地方文武哪管恁許多尤其是在天德軍城以西的地區，這裡距離大明邊境還遠，一個個都覺得不會打仗，經手的錢糧可勁兒貪掉。

就在昨天，韓世忠、嶽飛分兵殺向一處礙城。先頭部隊距離城堡還有十餘裡，城堡裡的守軍就紛紛棄城而逃。

誰死守，誰傻瓜。

夯土城堡的一麵牆都快塌了，長期風吹日曬雨淋，已經三四十年沒有修繕過！

上次修繕，還是宋徽宗剛登基的時候。

從各處城堡逃回的西夏守軍，為了推卸自己的責任，全都講明軍至少來了十萬，有人甚至稱明軍來了三十萬。

李察哥派出去的輕騎兵，同樣無法接近明軍主力，隻能在中間地帶的草原跟明軍輕騎纏鬥。

直至明軍把西夏礙城拔除七八成，終於有西夏勇士領著十多個輕騎，在廣袤的草原上鑽空子潛入，偽裝成契丹騎兵接近明軍大營。並且還繞去明軍大營的來路，仔細查看明軍造飯留下的灰燼。

又有西夏輕騎繞去黃河南岸，白天躲在沙漠地帶，夜裡順著黃河疾馳，摸到天德軍城外偷偷觀察情況。

李察哥終於大致摸清楚明軍的兵力：天德軍城有數千兵留守。韓世忠、嶽飛的主力，應該不超過五萬人，甚至可能僅僅隻有三四萬。

李察哥開始糾結，是該野外決戰，還是該據城死守。

這些日子，威福軍司在瘋狂抽丁，本地兵力就已超過三萬五千人。

李察哥帶來的援兵，共有步騎四萬多人。

更西邊，鎮燕軍司的援兵，也來了一萬多人。

也就是說，李察哥麾下的總兵力，已經超過九萬之數，是明軍兵力的兩倍有餘！

但是，威福軍司、鎮燕軍司久未打仗，兵甲奇缺戰鬥力著實有限。

李察哥從南方帶來的援兵，相對來說要精銳得多。

鐵鷂子自然不用贅述，就算是抽丁出來的士兵，也至少都能有一件祖傳皮甲，甚至還有很多穿著祖傳鐵甲——那裡的部落更富裕，而且祖上經常劫掠宋國，個彆部落還有朝廷賜下的鎧甲。

李察哥心裡盤算著：明軍主力殺來三四萬人，很多來自草原各部，那些草原騎兵不算什麼。那麼明軍真正的精銳，恐怕也隻有一萬左右。一萬明軍精銳，我麾下的將士能否打得過呢

換做以前，李察哥不會想這麼多，早就帶兵殺過去了。

可他在河湟穀地，被楊誌用火器打出了心理陰影，還又被金國騎兵打出了心理陰影。大明又把金國給滅了，這讓李察哥對明軍的戰鬥力更加恐懼。

以至於，手握兩倍於敵的兵力，李察哥卻不敢貿然出戰。

“晉王殿下，京師發來急信！”

李察哥拆信一看，頓時火冒三丈、鬱悶無比。

他之前已經收到定州叛亂的消息，現在收到的卻是靜州、懷州、順州也有部落造反。

朝廷正在四處平息起義軍，由於糧草難以快速籌集，須從朝順軍司的軍倉調糧——那裡是李察哥的軍糧始發站。

李察哥茫然望著城外，他已經無法據城死守了，必須出城跟明軍打一場。

九萬大軍，人吃馬嚼，糧草撐不住的。

以威福軍司的存糧，本來可以撐過冬天。

但那該死的李全祿，上次帶兵救援天德軍城，莫名其妙不戰而逃，還扔下大量糧食和牲畜給韓世忠。李察哥甚至懷疑，那家夥是不是貪汙太多在平賬。

李察哥召集眾將，也不說糧草不夠，隻雲淡風輕、自信滿滿的笑道：“我已摸清敵軍虛實，明軍主力雖有三四萬，真正的精銳卻隻五六千。爾等各自回去準備，我擇日就與明軍在草原上大戰！”

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