妖狐！
李衍麵色一凝，心中升起警惕。
老狐身上那股陰煞之氣，相隔甚遠，他都能清晰聞到，堪比一些寺廟陰神。
狐狸這東西，隻要生出靈性且有了道行，便可稱為妖狐。
但妖狐也分優劣，一般來說分為三種：
野狐、鬼狐和天狐。
所有有了道行的狐妖都可稱作“野狐”，頭頂骷髏，夜晚拜月，叫做野狐禪。
隨著道行增長，它們不但會施展法術迷惑人，還能像人類召喚兵馬一樣，收斂大量陰物妖鬼當作手下，可稱作“鬼狐”。
至此，基本就是狐妖修煉的頂峰。
至於傳說中的天狐，需有大機緣，很通靈性，智慧甚至遠超普通人。
古代有時會被視為祥瑞。
當然若走邪道，也能禍亂天下。
眼前這頭，顯然就是鬼狐。
李衍能聞到，對方周圍至少有幾十頭鬼物。
如此情形，自然也驚動了都尉司。他們心懷警惕，紛紛彎弓搭箭。
“都彆亂動！”
呂三忽然一聲大喝，滿眼緊張，死死盯著前方低聲道：“交給我來處理。”
說罷，便放慢腳步，朝著那鬼狐走去。
走到半途，他便停了下來，學著狐狸鳴叫，似乎要與那頭鬼狐交流。
然而出人意料，那頭鬼狐張口卻非狐鳴，而是“咯咯噠噠”，發出一種異樣聲音。
上方語！
李衍眼中精芒一閃。
上方語是精靈之間交流的語言。
這頭鬼狐能驅使眾多鬼物、施展術法，還會上方語，能與各種存在交流，在山林中堪稱土霸王。
即便虎豹豺狼，也得躲著走。
有其相助，許多事也就變得簡單。
都尉司眾人也屏氣凝息，不敢發出聲響。
“咯咯噠噠噠…”
呂三的上方語甚是熟練，與那鬼狐你來我往，似乎在談判，一會兒劍拔弩張，一會兒又氣氛緩和……
終於，那鬼狐停止交流，深深看了眾人一眼，縱身一躍，消失在叢林中。
周圍陰風濃霧也隨之消失。
明月朗照，之前的事，仿佛一場夢境…
“怎麼樣？”
千戶黃文忠迫不及待上前詢問。
他心中也是萬分焦急，此案涉及新式火藥，是足以掉腦袋的差事。
但對手狡猾，所有線索已經中斷。
若非如此，怎會向李衍妥協。
呂三本就不善與人交流，對官府中人更是沒有任何好感，所以沒有理會，而是看向李衍，開口道：“這老狐狸確實有消息。”
“逃走那和尚，藏在山中一個寨子裡，但老狐說寨中有神靈，它們根本無法靠近。”
“還有，寨子裡有個人會發雷火，這片山林原本有頭道行深厚的狐仙，庇護附近所有狐族，但被那人用雷火殺死，還剖了心臟修煉術法。”
“那寨子極其隱秘，老狐答應帶路，但有個條件，殺死狐仙之人必須死。”
“而且，還要歸還狐仙心臟。”
“此事好辦！”
黃千戶毫不猶豫答應，他轉身沉聲道：“王百戶，立刻召集所有人手，咱們連夜入林拿人！”
李衍眉頭微皺，提醒道：“大人可彆忘了，老狐說那寨子有神靈庇護，必然有術士相助…”
“李少俠放心。”
黃千戶似乎並不在意，冷聲道：“知道有術士作祟，本官豈會毫無準備，咱們入林便是，執法堂的人隨後就到。”
李衍聞言，也不再多言。
這麼大的案子，還涉及到利害邪術，執法堂參與進來一點也不奇怪。
很快，城門口便有大批人馬彙聚。
都尉司對此案十分重視，這次足足來了兩百人，皆是精銳好手，加上此地衛所士兵，攻打土匪山寨都綽綽有餘。
見人已到齊，呂三也不廢話，直接快步走向密林，李衍等人緊隨其後守護。
他們已和都尉司達成交易，自然要上心。
幾人走在最前方，黃千戶帶著兩名百戶緊隨其後，周圍則有好手四散探路。
至於大批人馬，則跟在後麵百米處。
這是進山林的隊形，有探子，有支援，不會因陷入包圍圈，而全軍覆沒。
一旦出事，也能迅速合攏。
然而，事實證明他們是多此一舉。
一路行來，山林中連野獸都不見一頭，似乎所有生靈都在刻意躲避，唯有前方幾道鬼火飄蕩，指引道路。
黃千戶看到不由得，暗自心驚。
荊楚山區，曆來就是朝廷心腹大患。
這片廣袤山區西起終南山，東南至桐柏山、大彆山，東北到伏牛山，南到荊山…範圍極其驚人。
不僅如此，這裡山巒連綿、川回林深，還人煙稀少，土壤肥沃，南人利於水耕，北人利於陸種。
可以說，流民來了就能活。
這是好事嗎？
對百姓來說是好事，每逢天下戰亂、旱災蝗災，亦或官府盤剝嚴苛，民不聊生時，隻需逃來此地山中，就能活下來。
種幾畝良田，不受朝廷管束，可謂樂哉。
但對朝廷來說，卻不是好事。
曆朝曆代，流民蜂擁而入，隻是明麵上的統計，便有數百萬之眾，還不受朝廷管束。
若被有心人利用，一聲號令，就能動蕩神州。
因此，曆代朝廷常強令驅趕、遣散流民還鄉，致雙方矛盾激化，釀成幾次荊襄流民大起義。
大宣朝設立鄖陽府，便是為處理此事。
雖說這些年鄖陽巡撫原逡治理有方，各種優惠政策下，已有不少流民搬出，但仍不能除根。
每當各州有災，流民總會往這裡鑽。
許多被通緝的江湖中人、邪道術士，甚至不少秘密教派，都會選擇在這片山區紮根。
而且，這裡也是古楚巫風盛行之地，上古三苗族裔仍有殘留，常有光怪陸離之事發生。
無論太玄正教，還是他們都尉司，都無法完全將力量滲透至山區。
有時他甚至感覺。
這片山區本身，就對朝廷有著深厚敵意。
幾次派人深入，都會莫名遭遇鬼打牆。
像這般輕鬆，還是頭一回。
想到這兒，黃千戶不由得看向呂三，眼神逐漸柔和，就像在看一件寶貝…
夜晚山林行路，很是艱難。
即便野獸全都避開，也沒有什麼陰物滋擾，複雜地形和艱難道路，也令士兵們暗中叫苦。
再加上黃千戶禁止點火，漆黑馬虎，不時有人被樹根絆倒，甚至滾下斜坡。
終於，前行一個時辰後，呂三猛然抬手。
“停下！”
密林深處，似有狐狸鳴叫聲。
他側耳傾聽，隨後轉身道：“就在前方山坡上，但對方不僅有暗哨，還布置了陰魂守護。”
“可以了，找到地方就行！”
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