數日後，朱家堡磷礦外。
這座礦坑已被朝廷接手，經工部派來的官員探查，儲量極其驚人。
之前賊人所挖，不過冰山一角。
磷礦這東西，在未來或許會用到化工中，如今這年代用處極少，朝廷也不怎麼重視。
但如今，因為軍中火器開發，也需要大量的黃磷，所以衛所直接派了人馬，封閉水道，在此修建礦場。
采磷危險，且礦工性命不長。
正好鄂州爆發戰事，便將各地囚犯和戰俘押送此地，開采挖掘。
軍中自然有術士隨行，朱家堡的那塊鎮屍地，凶煞之氣已泄，他們便將番僧神像推倒，另立山神廟進行鎮壓。
此刻的礦山，已是人頭攢動，密密麻麻搭建著窩棚，且有駐軍看守。
夜色下，燭火星星點點，很是繁忙。
遠處高山之上，幾名黑衣人正駐足觀望。
其中有一人長相極其古怪，身形不正常的消瘦，還有些佝僂，蹲在地上跟大馬猴一樣。
他尖嘴猴腮，眼睛卻碩大，手掐陽訣，死死盯著前方，同時口中說道：“衛所士兵約莫有五百，看模樣都是生瓜蛋子，布防也不嚴謹。”
此地與礦山相隔遙遠，且夜色昏暗，但他卻看得一清二楚，好似近在眼前。
幾名黑衣人，個個神色肅穆，氣勢冷峻。
他們中央，一名白須老者負手而立，其身形高大，虎背熊腰，目光如炬，長著鷹鉤鼻。
他眼神異常陰沉，“查清楚了沒？”
旁邊一名中年人揮手抱拳，“回稟主上，是幾名遊曆江湖的旁門術士，從陝州而來，在那邊還有些名聲。”
“他們路經此地被襲擊，殺了噶瑪大師，但這些人卻藏下了《霹靂雷火經》，並未上報朝廷。”
“哼！”
白須老者冷聲道：“這些個旁門術士，不知天高地厚，什麼東西都敢碰。”
“他們如今人在何方？”
“那邊已經傳來消息，他們昨日在荊州現身，已前往宜昌，王統領已親自前去截殺。”
“嗯。”
老者微微點頭，又看向身後，淡淡道：“你確定，趙長生會在鄂州現身？”
一人緩緩抬頭，恭敬拱手道：“主上，‘紅女’多次在鄂州出沒，她是趙長生心腹，長期待在這裡必然有所圖謀。”
如果李衍在，就會發現此人，正是從長安逃走的牙行堂主白若虛。
老者沉思了一下，“你曾是彌勒教之人，聯係‘紅女’的事，便交給你。”
“讓她給趙長生傳句話，天聖教和山民那邊，很快就會準備好，隻要此次事成，他要的那件寶貝，本座便拱手送出。”
“這…”
白若虛一聽，頓時有些猶豫。
旁邊一人笑道：“白兄弟，伱怕什麼？”
“你擺了彌勒教一道，那趙長生更是被彌勒教中人追殺，同病相憐，豈會對你動手？”
“既入主上麾下，做事可不能太惜身啊。”
看著周圍人冷漠的目光，白若虛心中一歎，知道這差事躲不過，隻得微微拱手，
“屬下遵命。”
…………
宜昌又叫夷陵，本為古西陵部落。
傳聞黃帝之妻嫘祖，便是西陵氏之女。
東晉分夷陵西境，另置一縣時命名“宜昌”，寓意宜於國運昌盛，“宜昌”之名始見於史。
大宣朝立朝，正式確立宜昌之名…
“李少俠，咱們到了！”
甲板上，“快船張”爽朗的聲音響起。
他這一路上，可是提心吊膽。
並非是因為那些錯綜複雜的危險水域，而是因為船上載的眾多火器。
雖說作為江湖中人，以往也沒少乾臟活，但朝廷對火器的重視，如今可謂人人皆知。
再加上如今鄂州戰火，河道上巡查的官兵也明顯多了不少，一旦被查到，即便能逃脫，也肯定會被通緝，隻能流落綠林。
幸運的是，他操船技術不凡，再加上呂三一直派鷹隼巡邏，遠遠發現朝廷水軍就立刻避開。
總算是有驚無險來到宜昌。
這些火器自然不能進城，於是他們便在半道找了個河邊小山，藏於山洞隱秘之處。
李衍等人聞言，也走出船艙。
此時天剛亮，天色陰沉，細雨飄灑。
寬闊的長江上，水浪翻湧，百舸千帆縱橫交錯，遠處是一條巨大河灣，龐大的城池便建在河灣之上。
此地之繁忙，毫不遜色之前路過的荊州。
張老頭微笑介紹道：“諸位，宜昌城渡口上控巴蜀，下引荊襄，是鄂州重要的江湖碼頭。”
“這邊的江湖道上，除了鄂州，來自巴蜀的幫派也不少，可謂龍蛇混雜，不過以諸位本事，到哪兒都站得穩腳。”
李衍點了點頭，正色拱手道：“張前輩，這一路有勞了，上了碼頭，咱們便就此分彆。”
“快船張”一愣，“你們辦完事，不是還要去其他地方麼，老夫可以等。”
一旁的沙裡飛笑道：“您就彆多說了，咱們惹了點事兒，對頭不是善茬，免得連累你們。”
“等世道太平了，定找張前輩你喝酒。”
“快船張”沉默了一下，微微點頭道：“也好，老夫這年紀倒是不怕，但這些弟子家中都有老少要養活，抱歉了。”
李衍啞然失笑，“前輩說的哪裡話。”
張老頭又扭頭看向王道玄，深深的彎腰拱手，“王道長高義，請受老夫一拜。”
船上船工們，也齊齊轉身，恭敬拜謝。
這一路行來，雖說李衍是首領，但他們最尊敬的還是王道玄。
王道玄為人寬厚，待人如沐春風，而且還從不藏私，將一些躲避邪祟的禁忌儘數告知。
“快船張”親自記錄，竟滿滿抄了一大本。
他知道，這可是能傳家的寶貝！
有了此物，雖比不上那些玄門中人，但他們又不靠驅邪吃飯，往來各地，再碰到一些奇詭之事，也有了護身之法。
說話間，木船已逐漸靠近碼頭。
這裡河岸寬闊，停靠船隻的碼頭就有好幾個，有的隻允許官船往來，有的專供大型商船卸貨。
往來小型客船碼頭，則相對狹小。
“諸位，告辭！”
“路上保重！”
上了碼頭，相互道彆後，李衍四人目送“快船張”離開，便轉身向宜昌城走去。
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