“將軍，將軍！”
一名黑衣人腳步匆匆，差點在光滑的甲板上摔了一跤，來到老乞丐麵前，拱手抱拳，急聲道：“那河怪性子凶，毒藥怕是趕不走。”
老乞丐沒有搭理，等到那黑衣人又喊了一句，這才緩緩扭頭，平靜看著對方，眼中淡淡紅芒閃爍。
黑衣人年紀並不大，被老乞丐越看越心虛，緩緩低下頭。
奇怪的是，緊張與恐懼，反倒在消失。
老乞丐這才淡淡開口道：“林四郎，你跟著我多少年了？”
黑衣人立刻抱拳道：“回將軍，從被您救下，到現在，已有十年。”
“十年…”
老乞丐歎了口氣，“光陰如水，太快了，我已垂垂老矣，當年的小子，也已長大成人。”
“你可曾想過，大興朝亡國已過百年，老夫為何還要帶你們跟著造反？”
黑衣年輕人沉聲道：“為皇上效忠！”
“屁！”
老乞丐不屑道：“咱們的主上，整天躲在山中，又不是伱爹，憑啥效忠？”
黑衣年輕人有些猶豫，“為了報恩？”
“屁！”
老乞丐冷聲道：“再大的恩情，出生入死這麼多年，早就報完了，要說報恩，主上欠我的更多！”
黑衣年輕人撓頭，“那…是為了什麼？”
老乞丐深深吸了口氣，起身望向遠處，
“這個問題，老夫也曾問過父親，畢竟大興朝什麼模樣，老夫連見都沒見過！”
“現在，可以告訴你們答案。”
“我等是罪民後代，而你們，也都是沒根底的山民，是人人唾棄的賤種！”
“大宣朝立國百年，各方勢力盤根錯節，朝堂來來往往，終究都是那些人，富者恒富，窮者恒窮，難以改變。”
“你們可以退出龍驤軍，安心做一小民，鄉紳欺壓、官吏盤剝、書念不得，也沒錢做買賣，子子孫孫永無翻身之日！”
“你…甘心嗎？”
“我不甘心！”
黑衣年輕人咬牙切齒。
“我等也不甘心！”
船上的黑衣人，全部抱拳拱手。
老者的聲音不大，卻帶著某種力量，已傳入所有人耳朵。
“朝廷視我等為叛逆。”
老乞丐哼了一聲，“但我龍驤軍乾的就是叛逆的事！隻要你們一日在龍驤軍，你們就不是那人人可欺的賤民，王侯將相，寧有種乎？！”
“彆看那些世家豪族高高在上，隻要成功，他們就得跪在腳下，哭喊著將妻女奉上！”
“你們不成功，終有一日，子孫也會成功！”
“若是怕了，就早點滾到鄖陽當賤民！”
“你們，怕死嗎？”
“不怕！”
黑衣人們怒聲嘶吼，聲音與暴風呼嘯。
遠處的河怪也被驚動，左右遊弋。
老乞丐點了點頭，看向河怪，眼中滿是冷漠，“不過是個有了道行的畜生，你們死都不怕，怕它作甚！”
船上，除了黑這些黑衣年輕人，還有三人沉默不語，一名儒生，一個老道，一個身背長劍的冷漠女子。
老乞丐的話，能激勵年輕人，但聽到幾人耳中卻都是廢話，隻是麵無表情，四處打量。
“溫道友。”
老乞丐忽然開口道：“這河怪尾後有鎖鏈，你見多識廣，可曾看出是哪家手段？”
老儒生用沙啞的聲音開口道：“鎖鏈遍生銅綠，年代久遠，非本朝之物，瞧著像是方仙道的手段。”
“方仙道？”
老乞丐眉頭一皺，“爛在故紙堆裡的玩意兒，有點東西也早被其他法脈吞了，難不成還有傳承？”
“非也。”
儒生聲音沙啞，看著遠處，若有所思道：“秦漢之時，方仙道之術鼎盛，許多帝皇貴胄，都請他們相助，在墳墓中布下暗手。”
“老夫看過鱉寶探幽一脈的秘籍，方仙道一脈有種秘法，能將妖獸捕捉鎮壓，束縛於墓中，人為借助局勢，飼養鎮墓獸。”
老乞丐眉頭一皺，“那河怪是從秦漢活到了現在？”
“那自然不可能。”
儒生搖頭道：“方仙道這種秘法並未失傳，聽說被一些匠門中人得到，專門替王公貴族建造墓葬。”
“本來這種手法，活著的時候會對妖獸進行飼養，同時在體內埋下鎮魂釘，死後化作厲害獸鬼，繼續守護墳墓。”
“看樣子，這個墳墓出了意外。而且入口還是在水下，若在那些墳串子口中打探消息，應該能得知方位。”
“哦，原來如此。”
老乞丐一聽就沒了興趣，冷笑道：“老夫還以為，那些土司長了心眼，懂得用河怪封鎖水道，切斷物資運輸，原來隻是陰差陽錯。”
“道友精通蠱術，可控製此怪？”
儒生搖頭道：“辦不到，水中施蠱，那是閩州疍家術士才會的手段，從不外傳。”
“那就算了。”
老乞丐若有所思，“可惜，若能操控此怪，便能掐斷鄂蜀咽喉。柳眉，你之後有空，找幾個憋寶一脈打聽消息，看能否找此怪源頭。”
“是！”
背劍的女子冷漠回應。
老乞丐說罷，又看向遠處西陵峽。
黑夜中，半山一點火光分外明顯。
老乞丐眼中露出一絲嘲諷，“都尉司的人，還想布局抓老夫，卻不想我等隱藏多年，豈會不安插密探？”
“河怪阻水路，暴雨阻陸路，看這次，還有什麼人能幫他們！”
“靠岸！”
“是，將軍！”
一聲令下，眾黑衣人立刻忙碌。
有人揚帆、有人掌舵、有人搖槳，木船速度猛然提升，於暴雨中靠近了一處淺灘。
見眾人上岸，遠處河怪也不再追擊，一個甩尾激起浪花，潛入長江之中消失不見。
而這些黑衣人，則順著陡峭山坡向上攀爬。
他們用牙咬著鋼刀，一個個身手靈活，攀著山坡上的藤蔓，借著暴雨與黑夜掩護，逐漸靠近三遊洞。
山洞中，眾人已經睡熟，呼嚕聲不斷。
李衍剛打坐存神結束，見沙裡飛睡得死沉，也就沒叫其起來守夜，而是用木棍扒拉著火堆，讓篝火燃得更旺一些。
就在這時，側麵忽有響動。
李衍扭頭一看，卻是呂三收養的那頭小白狐，此刻忽然驚醒，耳朵豎起盯著洞外。
有東西？
李衍眉頭一皺，連忙掐動陽訣。
然而，洞外雨霧翻騰，山風呼嘯，除了水氣，很多味道都被掩蓋。
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