轟隆隆！
北城城門緩緩開啟，大隊士兵衝了出去，沒過多久，便抬著一具具屍體返回。
此時天色已亮，沿街不少百姓探頭探腦，驚疑不定，互相交頭接耳。
鄂州人愛看熱鬨。
但這些天接連出事，已經弄得人心惶惶，哪還有吃瓜的心思，就怕禍事降臨到自己頭上。
“那些什麼人？”
“聽說是朝山會的妖人。”
“朝山會這幫畜生，早就該死了，不過他們哪來的膽子，敢去謀反？”
“我聽到一件事，你彆亂說啊。”
“聽說他們殺人祭鬼，把人腦袋和肝臟都割了，沒看到城中那些書生家，都在辦白事麼？”
“你胡說的吧。”
“騙你作甚？我老姑父是皮匠，聽說這幾天，光假人頭就做了不少。”
“你怎麼不說話了？”
“這種事，我好像聽我爺爺說過…”
城中人多眼雜，一些消息根本瞞不住。
殺人祭鬼之習俗，最早起自鄂湘二州，直到大興年間才徹底斷絕，有些傳說故事自然留了下來。
那些古老而黑暗的往事，也再次於百姓之間流傳，引發更多的恐慌。
殺人祭鬼之采牲，秀才或官員，一肝頂三肝；僧人道士，一肝頂兩肝，女人和小孩，則一肝為一肝…
最直接的表現，就是丹陽書院。
此刻的丹陽書院已貼著封條，空無一人，若在平日裡，這種事必然引得儒林群情激憤。
然而現在，書生們都待在家中，哆哆嗦嗦不敢亂跑……
秭歸縣的官員，哪怕是小吏，也都心驚膽顫，辦個差都得好幾個人陪伴…
至於普通百姓，則是將自家孩子藏得嚴嚴實實，家中女子也不敢拋頭露麵…
那些賊人的屍體倒也罷了，當看到一具具無頭和尚屍體時，街上已是死寂一片。
百姓們臉色蒼白，心中升起寒意。
一座客棧二樓，窗戶露開半截縫。
門縫中的眼神驚疑不定。
正是當初從李衍手中逃脫的女劍客柳眉。
昨晚的行動，聽聞是對付李衍，她立刻裝病推辭，躲在客棧中沒有去。
果然，逃過了一劫。
想到連“紅女”那種高手都沒逃脫，柳眉再無半點遲疑，匆忙收拾起了東西。
兩方她都惹不起，還不如遠走天涯。
就在這時，街上傳來喧嘩聲。
“水道通了！水道通了！”
“朝廷的援軍來啦！”
“河怪也被抓住啦，快去看啊！”
不少百姓聞言，紛紛向渡口跑去。
這個消息，好似一束陽光，讓秭歸縣陰沉的氣氛稍微緩解。
女劍客柳眉二話不說，拎起包裹就往下走…
…………
與此同時，縣衙大堂上。
“楚地鳳脈？”
通判周愷看著手中血玉琮，眼中陰晴不定，咬咬牙沉聲道：“鬼教妖孽，竟敢壞我神州氣運！”
說罷，連忙起身，對著李衍深深彎腰拱手，“多謝李少俠，若讓鬼教在眼皮底下做成此事，本官難辭其咎。”
“應該做的。”
李衍麵色平靜，並不在意。
這種事，他可不會隱瞞。
不僅不藏著，還會弄得人人皆知。
畢竟陰謀最怕的，就是大白於天下。
趙長生這種可怕妖人，他多半不是對手，但玄門中隱藏的高手更多。
弄出這種事，有的是人著急。
彆的不說，朝廷肯定會派風水大師前來，破壞其陰謀，重新進行布置。
這種涉及神州氣運的大型風水局，彆說是他，估計連王道玄也根本看不懂。
這種麻煩事，甩出就行，沒必要擔在身上。
“報！”
就在這時，有士兵闊步進入縣衙大堂，雙手抱拳道：“回稟大人，宜昌那邊的援軍到了！”
“好！”
通判周愷狠狠一握拳，滿眼激動。
秭歸縣情況不明，衛所之中，說不定還有隱藏的妖人，他昨晚徹夜未眠，和幾名心腹手下持刀在大堂等待，隨時準備拚命。
朝廷援軍一到，就有了更多回旋餘地…
…………
眾人連忙來到渡口，拍眼觀望。
隻見江麵上，大大小小的戰船列陣而來，擂鼓轟鳴，錦旗飄蕩，船上密密麻麻全是士兵，刀戟如林，殺氣衝天。
大宣朝雖說如今暗流湧動，但畢竟是鼎盛之時，這些都是襄陽和宜昌駐軍，前兩日便已聚集。
河道一通，立刻趕來秭歸支援。
尤其是那隊伍前方，福船高大如城，甲板上吊著一頭碩大巨物，正是那日作祟的魚怪！
李衍看到後，微微點頭。
朝廷此舉，分明是要穩定人心。
果然，看到那巨大魚怪，秭歸縣的百姓驚呼連連，隨後就是高聲歡呼。
而在甲板之上，還有不少身穿綠袍的老者，法袍類似漢服，且頭戴高冠，個個麵色陰沉。
李衍一看，便知這些是竹山教的人。
竹山教雖起自鄂州竹山縣，但術法源頭卻不簡單，乃是來自於古代漢宮，與當地巫術所結合。
漢朝之時，宮廷有“祭天神闕”。
《漢書·禮樂誌》記載，漢武帝行拜太一帝星，祭祀於郊外甘泉宮，就乾位，祀後土於汾陰，澤中方丘也。
祭祀的手法，乃“祭天神闕”，為竹宮用紫泥為壇，天神下若流火。
大漢崩塌後，此法也傳入民間。
竹山縣為古上庸國所在，西魏廢帝元欽因境內茂林修竹、山清水秀而改稱“竹山”。
此地靈竹甚多，因此漢宮秘法得以保留，結合原本楚地“靈茅聖葦”巫術，使得竹山教在鄂州也有一席之地。
如今老巢被端，他們正憋著一肚子火。
對付這河怪，有的是辦法。
“周大人。”
見援軍已到，李衍也不再廢話，直接對著周愷拱手道：“待此地事了，我等就會先行離開，還有其他事情要忙。”
周愷一愣，明顯有些不舍，“李少俠，秭歸縣危機四伏，不如留下來…”
李衍直接搖頭道：“大人，戰事一起，就不是我等能左右，況且其他地方也有任務。”
“也好。”
周愷眼中明顯有些無奈。
李衍看了一眼到來的福船，“不過有件事，還要請大人相助。”
…………
江麵之上，水軍將士不時露出水麵。
碩大的鐵鎖與福船相連，被這些精通水性的士兵拎著鑽入江底。
很快，便有人探出腦袋。
“大人，下麵果然有東西！”
甲板之上，密密麻麻站了一排人，既有身穿朱紅官袍者，也有渾身金甲將領。
這些是朝廷派來的大員，還有襄陽都指揮使，以周愷的官職，也隻能靠邊站。
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