神州有三大鬼節，
分彆是清明節、中元節和寒衣節。
清明起源於上古春祭，周時為“墓祭”之禮，春秋時為紀念介子推，出現寒食節，兩者習俗逐漸重疊。
自唐時，唐太宗正式下詔，將寒食節改為清明節，並定為掃墓祭祖的日子，至此逐漸發展，有了踏青掃墓、蕩秋千、放風箏等習俗…
寒衣節源於周代，詩經所言“七月流火，九月授衣”，因此這天要添置禦寒衣物，並且祭祖掃墓，為祖先燒寒衣…
因此相較而言，中元才是真正的鬼節。
玄門道教中，三元節為三官大帝誕辰，因此上元節天官賜福，中元節地官赦罪，下元節水官解厄。
而在佛門中，釋迦牟尼弟子目連尊者為了救度其母，脫離餓鬼道之苦，於七月十五日設盂蘭盆會供養十方眾僧。
因此中元節時，無論玄門還是民間，都會舉行祭祀。
百姓祭祖、燒紙錢、放河燈…
佛門舉辦盂蘭法會，誦經、念佛、持咒、放焰口，為亡者祈福，願其早日超生淨土。百姓則會捐獻食物、衣物，供養參加法會的僧眾…
而道門同樣會舉行法會，為亡者超度…
…………
沈家壩碼頭上，眾多百姓彙聚，點著燭火的草船紙船，密密麻麻飄入河中。
遠處，四麵八方也飄來河燈，點點燭火相當於黑色湖麵，宛如星空倒映。
河邊還設了法壇，上麵香火繚繞，堆疊了不少貢品，王道玄一襲道袍，敲動木魚，低聲誦道：“青靈洞陽，北都宮中，部四十二曹，偕九千萬眾，主管三界十方九地，掌握五嶽八極四維…”
他所吟誦，乃地官寶誥，誌心皈命禮。
沈家今年死了不少人，沈景洪父親和大哥得以安葬，但二房三房的人，卻不敢大肆聲張，隻敢偷偷下葬，待家業穩定後，再透露此事。
雖說雙方鬨得很難看，但畢竟同出一門，沈景洪心中也不好受，所以提前打了招呼，請王道玄下山，在中元節時做一場法事，超度亡魂。
法壇前，周圍百姓們誠心祈福，又從供桌上取下一些貢品，掰碎了拋入河中。
他們不知道的是，前段時間那一場雷罰，不僅劈死了“視肉”，也將梁子湖中千年積攢的冤魂厲鬼，全都劈的灰飛煙滅。
扔到水裡的貢品，全都喂了魚蝦。
那“視肉”死後，留下的焦炭碎肉，雖然惡臭難聞，但對湖中各種生靈來說，確實極品美味，甚至引來了周圍河道湖泊的魚蝦。
貢品灑下，頓時魚群繁榮強度。
往年可不見這種景象，周圍百姓看到後，以為是冤魂厲鬼化為魚兒搶食，連忙默默念誦經文，為亡魂超度。
河岸另一頭，遠離人群之地，沙裡飛看著遠處燈火船，有些詫異詢問道：“那些地方是苗寨吧，他們也有這習俗？”
旁邊的沈景洪連忙解釋道：“這些都是熟苗，他們和漢人打交道多，雖然頗有防備，但多年來也有通婚，習俗早已相近。”
說罷，有些心不在焉問道：“李少俠今晚真的來不了？”
他請王道玄做法事，還存了一些小心思，想要請李衍他們吃飯，打好關係。
沙裡飛打了哈哈，“衍小哥另有要事，不便打擾。實不相瞞，我等明後天就會離開，這次下山也是順道告彆。”
“啊，諸位要走？”沈景洪頓時有些心慌。
沙裡飛搖頭道：“我等是江湖中人，習慣了漂泊四方，總有離彆之日。”
“這段時間，多謝沈公子照顧。衍小哥讓我轉告你一句話，今後沈家若想發達，就跟工部那些官員打好關係，靜待時機…”
沈景洪一愣，“什麼時機？”
工部主要衙門，都集中在京城，各地雖也有官員小吏委派，但都歸府衙管理。
說實話，沈家即便沒落，也是如今最火熱的商會成員，和那些沒實權的小吏打好關係，實在想不通有什麼好處。
“天機不可泄露。”
沙裡飛哪知道，隻得隨意糊弄了一句。
…………
數十裡外，山中一座河道內。
嘩啦啦！
河水湧動，一頭碩大的黑魚露出水麵，腦袋一甩，一個濕漉漉的包裹就落在岸邊草地上。
呂三連忙上前撿起，打開包裹後，裡麵赫然是幾根陰沉木，質地細膩，散發陰煞之氣。
他將包裹收起，嘀嘀咕咕說了一番上方語，那黑魚便尾巴一甩，鑽入水中消失不見。
呂三則將東西收起，放在武巴身後的大背簍中，裡麵密密麻麻，都是各種石頭和靈木樹枝。
方才的黑魚，便是湖中野神黑頭大王。
呂三和這野神相識後，又認識了附近不少山川精怪野神。
這些東西道行不深，也就是在這偏僻之地，若是在武昌那種大城附近，早已被鎮殺，即便如此，平日裡隻敢偷偷摸摸修行。
呂三見它們修行不易，便起了心思，將這些野神精怪，全都介紹給了鼉師。
鼉師正謀求漢水水神之位，幫著朝廷，與長江上的各種老妖作戰，手底下正缺人。
有了這些山精野怪加入，能省不少事，而將來朝廷封神後，這些精怪野神，也算有了立身之地。
因此，彆看李衍等人躲在山中修行，但也能掌握外界不少情報。
除此之外，鼉師也有事相求。
知道他們要上武當山，鼉師便派了徒子徒孫，四處尋找靈材，想要換取武當山上一件寶貝。
這件事，還需李衍他們撮合。
做完這些後，呂三才扭頭看向遠處山坳。
隻見山坳之中，懸崖上密密麻麻全是孔洞，停放著古老破敗的棺槨，此刻陰風呼嘯，隱約能聽到風中如泣如訴的歌聲。
懸崖一處坑洞內，入口被亂石泥牆封閉，裡麵密密麻麻擺放著蓮花燈，李衍盤膝而坐，身前放著勾牒、神虎令、斷塵刀，周圍地麵插著六把斷魂飛刀，隱約布成八卦陣。
而他盤膝坐在中間，雙手不斷掐訣。
這個地方，是他偶然發現。
按照沈景洪說法，此地曾有一支龐大的苗人部族，傳聞是上古三苗族裔。
這一隻是生苗，仍保留著古老習俗，不與外人打交道，前朝大興年間，為躲避戰亂，舉族搬遷至湘西苗疆。
這片地方，便是他們祖墳，因經常出現怪異之事，如鬼打牆、衝邪等，所以就連梁子湖附近的苗人，都不願意靠近。
李衍來到此地，立刻找出了原因。
按照苗人習俗，橫死者需火葬。
成年人不婚而無後者，或突然暴病，需將棺木放到人跡罕至的深穀遠林或置於懸崖上，叫風葬。
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