苟善才這間屋子沒有窗，十分陰冷。

光線從牆上高處的一個氣口透進來，能看到有灰塵在光束裡飄浮著。

聽了傷者的要求，苟善才沒有馬上說話，而是轉身點起燭光，湊到傷者麵前看了一眼，順著地上滴落的血跡，又照了照床榻。

床榻已經被掀開了，露出下麵的一條暗道，血跡便是從暗道中延伸過來的。

苟善才又往屋門處觀察了一遍，才問道：「沒人跟著你吧?」

沒有我很小心傷口在下麵才進開的「你忍一下。」苟善才打開櫃子，拿出一個匣子，打開來裡麵都是瓶瓶罐罐。

他拿出一柄匕首，用一個罐子裡的藥蘸濕了布擦著匕首。

「傷口。」

「沒用了，我活不了……弩箭射到了我的要害……娘的……不想死」

苟善才撕開這傷者的衣服看了一眼，見確實是傷到了要害，沒再用匕首去給他拔箭，換了藥給他敷上。

他捂著傷者的傷口，問道：「要遞什麼消息?」

「王師王師要來了，我出發時，大帥已準備奪取漢江船。「苟善才愣了一下，其後，他那帶著陰狠的眼神有了變化，變得平靜柔和下來。

他坐下，往床榻上一倚，「嗬」地笑了笑，顯得放鬆了許多。

「這次，該讓我回川蜀了。」

「想回就回吧……我是不回去了。」

傷者的眼神帶著不甘與眷戀，小心翼翼地鬆開摁在傷口上的那隻手，入懷掏出一枚令牌，遞給了苟善才。

「給……監門官……監望澤門……」

「篤、篤、篤。」

傍晚時分，有敲門聲在苟善才家門處響起。

「老狗，你在家吧?怎不給我開門?老狗?」

「篤、篤、篤…..」

隔了好一會，門終於吱呀一聲打開，苟善才隻穿著中衣，睡眼惺忪地站在那打了個哈欠。

「什麼事這麼急?」

「老狗你在家啊，我就說這門是從裡栓上的。城裡今日搜捕逃犯，要我們三班配合。」

苟善才問道：「又有從反賊治下逃回來的?」

「這次怕真是細作，聽說是一進城便聯絡了個被太尉府盯著的細作，重傷之下還逃了……」

「一天到晚的，哪有那許多細作。走吧，老子還得往城南走一趟，知縣交代了差事。」

「什麼差事?」

「關你屁事。」苟善才罵了一句，卻還是道：「丁字橋有戶人家，被住在呂家彆院的蒙古人殺了，說是要上告。」

「這事我也聽說了，據說他那渾家模樣還算標致，被蒙古人搶了，老娘也被踹死了。死活要把事情鬨大，怪知縣包庇蒙古人。他家裡有些個餘財，說是不怕到臨安去告禦狀」

「哦?」聽到「餘財」二字，苟善才眼睛一亮，笑道:「還是條肥羊?」

「老狗你真是喪了良心，那人都夠慘了，你還想著宰他一刀，沒有憐憫之心啊。」

「憐憫?老子不需要那種東西。」

同伴還在搖頭歎息，苟善才已獰笑了一聲，轉身鎖上了家門。

「那些蒙古人今日好像就要走了，剛才主街正清路，好大排場。苦主再怎麼鬨，官府都不可能替他出頭，還真能治蒙古人的罪不成?還不是為難我們縣尊兩人挎著腰刀轉過小巷，果然見主街那邊被封了路，呂府親兵們高舉著」回避的儀仗，簇擁著那些騎著高頭大馬的蒙古人。

後方則是數不清的紅木大箱子裝著禮物。

讓人訝異的是，沿街的百姓竟有不少人嘖嘖讚歎，議論著北麵的大元朝廷行了漢

法、以及蒙古人的威風答魯普蠻策馬而行，一路出了鄂州城。

他偶爾也會觀察沿途百姓的反應，心中暗自衡量。

距忽必烈攻打鄂州已過去了六年多的時間，但當年的蒙古大軍撤離之前，金蓮川幕府便收買了許多人讓他們宣揚行中國之道則中國主「的法理，潛移默化地變化輿情。

他們希望下一次再征宋國，鄂州能夠望風而降。

這次，答魯普蠻前來，除了與呂家商議互市之外，也有觀察宋國之意。

他冷眼看著呂家軍與宋官府對李瑕的細作小心提防，心裡隻覺宋廷可笑可憐，還真把大元當成了不能南下的遼、金。

鄂州城臨江，出了城門便能感到江風很大。

答魯普蠻轉頭看了一眼，問道：「城門那裡在做什麼?」

「今日有反賊的細作混進了城中，現在還在搜捕。」

「李瑕的人?他派人到鄂州做什麼?」

「還不知道。」呂文福道：「拿下了就知道了。」

答魯普蠻笑了笑，問道：「我聽說你們在襄陽附近包圍住了李瑕?」

「大人原來知道。不錯，家兄很快就要平定李逆的叛亂。」

呂文福已經可以預見到，李瑕一死，呂家將會在往後的十幾二十年內成為大宋的第一藩鎮。

大人現在溯著漢江而上，到襄陽時李逆也許已經授首。如果不是勝券在握，我們也不敢現在讓大人北歸，萬一在路上遇到叛軍封路「答魯普蠻狂放地大笑了幾聲，道：「我還盼著能遇到李瑕，親手拿下他的腦袋。「笑歸笑，他心裡也有種不真實的感覺。

這些年的幾場仗打下來，李瑕已給人一種難以戰勝的感覺，沒想到竟然是要死在無能的宋軍手上。

但想到蒙哥汗也是死在宋軍手中，答魯普蠻還是接受了此事。

他抬頭望向長江，等待著他的船隻靠到岸邊。

長江的江麵寬闊，一眼望不到對岸，隻能看到水天相接。

隱隱地，有黑色的船影出現在那水天交接之處。

「那是什麼?」答魯普蠻問道:「是你們的水師?」

呂文福也跟著眺望，隻見最遠處的江麵上出現了越來越多的船隻，桅杆隱隱約約，像是還揚著軍旗。

「是家兄回來了吧?」他喃喃道，「我大哥這麼快就平定了李逆?怎麼不順勢取漢中?」

心中有些疑惑，又有些期盼，呂文福招了招手，馬上派出親兵上到西山去望一望。

鄂州城郊有山名西山「，北臨長江，南瀕南湖，襟江帶湖，拔地而起。山上有吳王避暑宮，乃是當年孫權在赤壁之戰時所住，所謂」豈是英雄真避暑?遙看赤壁好鏖兵。「山頂上還有一樓，乃是東吳的瞭望塔，因孫權」以武而昌「命名為」武昌樓」。

武昌樓高五層，氣勢恢宏，登樓遠望，煙波浩淼之萬裡長江與赤壁戰場儘收眼底。

這日，荊湖北路轉運副使沈煥正在武昌樓登高望遠。

自從將歲幣給了蒙元，沈煥承擔了不少的罵名，他亦覺無奈、亦覺委屈，但無非是相忍為國。

不然怎麼辦呢?議和是朝廷議的，歲幣是朝廷許的。他不過是地方官，還是處在」開荊南之製閫，總湖北之利權的呂文德手下，做不了主，隻能安撫好蒙元，以保家國安穩。

此時站在武昌樓上望著氣勢磅礴的長江，心頭鬱氣一吐而出，沈煥負過雙手，又開始吟詠起來。

「楚天千裡清秋，水隨天去秋無際。」

這是辛棄疾的詞。

從寫這秋日的長江，寫到這大宋的國勢危殆，述說著空有沙場殺敵的雄心壯誌，卻是英雄無用武之

地。

沈煥吟著吟著，沉浸在了這詞意之中。

他知道今日呂文福又在給蒙古人送行了，在胡虜麵前真就顯得像個下國、小國。

於是他躲在這裡努力表現得憤怒，努力顯出報國無門的無奈。

仿佛是這些大宋官員們把辛棄疾這個北歸人抹殺了之後，卻又借其詞作來彰顯報國之情「倩何人喚取，紅巾翠袖，提英雄淚?」

沈煥一詞念罷，歎息了一聲。

與他同行的幾名好友多是文士，紛紛感慨。

「呂文德專立己威，爵賞由心、刑戮在口，許多事沈公亦無可奈何啊……」

正聊著，有人上前來，低聲道：「阿郎，城內出了命案，那個渾家被搶且死了娘親的苦主自儘了。」沈煥走了幾步，避過友人，低聲道：「結案了?記住，本官並未接過他的狀紙，莫讓人知道他攔過本官的轎子。」

「明白了。」

「去吧。」沈煥揮了揮手，轉身繼續與友人們議論國事，「呂文福欲讓我隨他去送那蒙古人，被我拒絕了這不，遣人來責怪我。」

「沈公做得好，呂家再氣焰熏天，不過粗鄙武夫，也配支使起沈公來。」

「有人是甘心順服於蒙元，有人是韜光養晦，以期來日恢複中原，不可同日而語。」

「不錯，終有恢複中原之日……」

「那是什麼?!」

眾人瞪大了眼看著長江，愣愣看著那些橫布於江麵的船隻越來越近。

「這麼多船，是水師嗎?」

「掛著旗號……是什麼?」

沈煥轉過頭一看，忽見到不遠處的山頭上一柱狼煙衝天而起。

他揉了揉眼，努力看著江麵上最大的那麵旗號，不可置信地張大了嘴。

「是叛軍?」

「不會吧?」

「是叛軍!走啊!快回城!」

沈煥轉身便向西山下奪路而逃，一邊呼喝著要隨從保護自己。

隻在這一個瞬間，方才還在商論著的恢複中原再次被拋諸於腦後。

比起蒙元，他更害怕李逆。

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