沈煉眉心處有三道深紋，看著格外剛直，“指揮使為何不與嚴嵩父子分道揚鑣？畢竟，正邪不兩立。”

“你不懂。”陸炳笑了笑，“為官之道，官位越高，看似風光無限，可高處不勝寒，卻也風險無限。多少人想把我從高處拽下來。我若是孤臣……你以為我此刻還能站在此處？”

他回身看著沈煉，剛想說話，朱浩來了。

“如何？”陸炳問道。

他今日下衙後依舊沒走，便是在等朱浩的消息。

若是抓捕未果，陸炳便能在嘉靖帝那裡進言：今日蔣公子帶著錦衣衛大索四門，可惜沒找到刺客同黨。

——一個新貴甫到京城，就敢指使錦衣衛如此跋扈。

剩下的各自腦補就是了。

沈煉眉心的皺紋越發深刻了。

在他的眼中，蔣慶之這位新貴便是一個米蟲，耗費公帑的老鼠。

這等人早死一個，沈煉便覺得大明國祚能多增加幾年。

噗通！

朱浩跪下。

垂首。

陸炳深吸一口氣，麵色瞬間由青轉為正常。

“說！”

陸炳低喝。

院子上空仿佛霹靂一聲。

朱浩哆嗦了一下，“今日下官與那書呆子……不，與那蔣慶之在東直門城頭蹲守。臨近城門關閉時，有賊人出城。城外……下官有罪，下官安排的人懈怠，以至於那賊人被蔣慶之的家仆擒獲……”

不見陸炳如何動作，朱浩就飛了出去。

陸炳收腿，看著倒地後飛快爬起來，再度跪下的朱浩。

“定然是你對蔣慶之的安排不以為然，於是便疏於防範。臨去前，我是如何交代的？”

朱浩的胸腹處難受之極，強忍著說道：“指揮使交代下官，那蔣慶之在南邊兩戰頗為不俗，可見對用兵之道有些天賦，要小心應對。”

“可你是如何應對的？”陸炳語氣平靜。

朱浩感受到了殺機，渾身顫栗，“下官該死！”

這時候越辯解，越死得快。

陸炳突然喝道：“滾！”

死裡逃生的朱浩感激零涕，爬起來告退。

沈煉走出錦衣衛衙門，此刻夕陽落下，唯有天儘頭有一抹殘紅。

他有些意外的道：“朱浩雖說大意，可那位新貴，卻也不俗。”

陸炳還在院子裡散步。

“若是讓此子被陛下重用，我當如何？”

陸炳止步，“來人。”

有人悄無聲息出現在他的身側，恍若鬼魅。

“去，告知嚴嵩和崔元此事。”

“是。”

嘉靖帝今日不修道，嚴嵩得以回家歇息。得了消息，有些不以為然，“不過一個毛頭小子罷了。對了，東樓呢？”

有仆役稟告：“少爺邀人出去飲酒。”

嚴嵩笑道：“小兒就喜熱鬨。”

嚴世蕃，嚴嵩和妻子歐陽氏的獨子，號：東樓。

“東樓該管管了。”老妻歐陽氏在邊上不滿的道。

嚴嵩笑了笑，他宦海多年，也算是富貴之極，除去眼前的歐陽氏之外，再無一個女人。

“無礙，東樓聰慧，知曉分寸。”嚴嵩笑道：“為夫許多事都得讓他裁斷方有把握。為夫乃宰輔，卻要請教東樓，東樓之才可見當世無雙。”

歐陽氏蹙眉，她長得白胖，而嚴世蕃也遺傳了她這個特點，“才華越出眾，一旦為禍，便會越烈！”

“知道了。”這時下人來請示在何處擺飯，歐陽氏起身時身體搖晃了一下。

“小心些！”嚴嵩用和年齡不相符的敏捷衝過去，扶住老妻，溫和的道：“為夫早說過了，你上了年紀，行事緩慢些。”

“我是妻，這些是本分。”

“什麼本分？和我白頭偕老才是你的本分。”

……

而崔元得知消息後，冷笑著對心腹說道：“陸炳這是在暗示我，那蔣慶之用兵手段不俗，若是讓陛下看重，飛黃騰達之後，對我不利。”

心腹笑道：“激將法。”

“是啊！”崔元歎息，眼中閃過冷意，“可那賤種對夏言頗有好感，若是被他順勢在陛下那裡進讒言。夏言一旦被起複……”

心腹說道：“夏言與陛下其實是一類人。”

“嗯？”

“駙馬想想，陛下可是睚眥必報？那夏言可是睚眥必報？”

這便是崔元所擔心的。

一旦夏言被嘉靖帝起複，他，陸炳，嚴嵩，都將成為那個老頭瘋狂報複的目標。

崔元跺腳，“陸炳無能，誰知曉那賤種竟如此了得！”

心腹起身，“駙馬，可要出手？”

崔元眯著眼，“陸炳想借刀殺人，讓我去冒險。暫且擱下，再看看。”

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