丁家父子離去後，李婧看著賈薔遲疑道：“爺，丁家會點頭麼？”
賈薔思量稍許，道：“理智來說，丁家沒有彆的選擇餘地，戶部在先生手裡，當初丁皓又的確站錯了隊，漕幫內部還非鐵板一塊……天時地利人和皆不具備，丁家沒有退路。但，人並非一味的理智。所以，七成罷。”
李婧還是有些不敢置信，笑道：“果真可以？那可是天下第一大幫啊！”
賈薔嗤笑了聲，道：“江湖，永遠隻是江湖。天下第一大幫，有朝廷大麼？”
李婧白了賈薔一眼，嗔道：“爺這是在教訓我……”
賈薔揚起眉尖提醒一句，道：“如今忠勤伯楊華執掌巡捕五營步軍統領衙門，俗話說，新官上任三把火，你猜楊華會把火燒到哪去？”
李婧笑不出來了，麵色一肅，道：“金沙幫？”
賈薔笑了笑，道：“要傳令下去，先前那套野蠻擴張的法子，見好就收罷。原也不可能一直肆無忌憚的擴張下去，再吞並下去，就要觸碰到朝廷的底線了。先前是做增法，接下來要做降法。把先前大肆擴張時收進來的垃圾，全部清掃出去。”
李婧聞言卻遲疑了，道：“若是如此，怕會亂了軍心……”
賈薔搖頭道：“既然會亂，那就不叫軍心。瞧瞧漕幫，若四十萬漕幫幫眾上下一心，我敢這樣同丁家父子說話？朝廷都不敢！金沙幫才多少人？不到兩萬人，就已經亂七八糟的，連漕幫都不如。砍人，狠狠的往下砍人，隻留精銳。既然主動清掃出去會亂軍心，那就想辦法，送給楊華吃掉。再借此慘痛的教訓，立下幫規。大而無當的東西，遠不如小而精銳的刺刀更有威力。”
李婧聞言，想想今日丁家模樣，登時大感認同。
金沙幫半年前，老幼病殘加起來才兩千人，這才多少時間，就擴充到兩萬人。
聽起來的確了得，但李婧自己也清楚，這兩萬人用起來，遠不如先前的兩千人順手。
她深吸一口氣，點頭道：“爺不說，我差點都被眼前的聲勢給迷住了眼，真以為自己有多了得……”
賈薔搖頭道：“不要緊，金沙幫畢竟是你的心血……不過小婧，你也要清楚，它真正的用處，還是在於掩護暗中那些人，這個道理你應該明白。”從揚州帶來的三四百人，再加上新發展出來的下線們，隨著金沙幫和兵馬司轟轟烈烈的行動，卻是潤物細無聲的悄悄紮根在彆處。眼下雖不顯，但也已經開始漸漸起成效，反饋回有用的消息了……
李婧點點頭後，道：“爺放心，我省得輕重的。沒有爺，金沙幫永遠也上不得台麵，絕不會誤了爺的大事。我現在就去安排！”
賈薔替她理了理耳邊的一絲碎發，輕聲道：“不要太著急，我們的時間還很多，足夠實現咱們的願望和抱負，要學會舍得。”
李婧重重點了點頭，又主動抱了抱賈薔後，方消失在夜色中。
此時已過子時，賈薔也覺得有些困了。
回到小院，發現燭火已暗，顯然兩個小丫頭撐不住都睡下了。
他自去洗漱了番後，想了想，卻去了後院。
平兒說是要搬回來，可一時半會兒的也不好搬，她已經又忙碌了起來。
想起平兒的溫婉嬌俏，嬌啼時的哀婉……賈薔心中生起火焰，腳步都加快了些。
到了小院，發現東廂耳房內竟然還點著燈，想來是小角兒和小吉祥兩個調皮鬼還在貪頑。
不過賈薔也沒過去拘束著她們，正是愛頑的時候……
他進了中堂，而後去了裡間。
燭火早已熄滅，隻有淡淡的月光灑在屋裡。
牆壁上掛著仇英的《吹簫引鳳》圖，下麵則是一扇玉刻湖光山色屏風。
屏風前設一金絲檀木小圓桌，上麵擺一龍泉窯纏枝蓮紋壺，和四個蓮瓣紋雞心小碗。
賈薔拿起茶壺，斟了一小碗溫茶，一飲而儘後，繞過屏風。
屏風後光色更暗，他倒也沒怎麼在意，踩在金絲錦織珊瑚地毯上，去了鞋襪，撩起天青織金帳，就上了花梨木恰花月洞架子床。
沒多久，天青織金帳就輕輕搖曳了起來。
窗外明月漸漸西斜，月光越過屏風的遮擋，落在床前的地毯上。
有些奇怪的是，除了賈薔的那雙朝靴外，竟有兩雙繡花鞋……
火樹銀花，一夜魚龍舞……
……
翌日清晨。
賈薔難得賴了回床，躺在那張月洞架子床上，甚至都不願去想昨夜的荒唐，滿滿的賢者狀態。
平兒早就去了會館，院子內也沒旁人。
偷得浮生半日閒，賈薔今日想清靜一日。
不過也難，昨晚沒回去，今早又沒去膳堂用早，香菱都覺得不對勁，更何況晴雯？
兩人尋摸到這裡，就看到賈薔悠哉悠哉的躺在床榻上不肯起。
雖然一大早的，榻邊的銅刻梅花三乳足香爐中就有香氣噴出，可仍然難掩空氣中散發的那種氣味……
不問自知，昨晚發生了甚麼。
晴雯、香菱都紅了臉，晴雯沒好氣的白了賈薔一眼，香菱則上前去拉起賈薔，收拾床鋪。
賈薔懶洋洋道：“這一大早的，擾我清靜做甚麼？”
晴雯道：“再怎樣，也不能不吃早罷？爺先前還教訓我，不吃早飯糟蹋身子，轉眼自己倒犯上了。”
香菱一邊收拾床單，一邊暗暗咋舌戰況之洶湧，又有些納罕，平兒似乎沒這麼……厲害。
卻也沒多想甚麼，收拾妥當包起後，和晴雯一道拖著賈薔去洗漱，然後讓他吃早飯。
用完早飯，看看天色已經快中午了，賈薔背起手，在府上散步。
正準備去後麵，看看園子的進度，不想西府又派人來請。
雖不大想過去……但思量稍許，還是往那邊去了。
……
榮國府，榮慶堂。
賈薔到來事，還在抄手遊廊上，就聽到榮慶堂裡一片歡聲笑語。
他入內一看，見賈母、薛姨媽、王夫人俱在。
寶玉不知在說些甚麼，姊妹們也和長輩們一起大笑。
打賈薔承爵以後，寶玉這樣高光的時候就不多了……
看到賈薔進來後，李紈忙笑道：“薔兒來了！快進來快進來，有喜事。”
賈薔聞言笑了笑，目光環顧一圈後，道：“喜事？甚麼喜事？莫非是寶玉有喜了？”
“噗！”
探春正在吃茶，一口噴了出來。
寶玉跺腳笑罵道：“該死的！就知道你必是沒好話！”
賈母也嗔怪道：“一來就欺負寶玉！”不過也沒當真，又忙笑道：“不是寶玉的喜事，是姨太太家的喜事。”
賈薔聞言一怔，卻沒看向薛姨媽，而是看向寶釵。
寶釵恍若梨花般俏美的臉被他看的麵紅耳赤，“哎呀”了聲，也是否認道：“不是我！”
賈薔聞言，無語的看向賈母。
賈母氣惱道：“姨太太家隻寶丫頭一個？”
賈薔聞言，這才笑開了，道：“薛大哥的喜事？真的假的？”
薛姨媽笑的跟菊花似的，點頭道：“是真的，誰也沒料到，會有這樣一戶好人家。原是為了這事，才將薔哥兒請來，一道高興高興。”
賈薔心頭一動，笑道：“應該的……卻不知，是哪家的姑娘？”
薛姨媽笑道：“這門親原是老親，且又和我們是同在戶部掛名行商的，也是數一數二的大門戶。說起來，你們兩府也都知道的，合神京城中，上至王侯，下至買賣人，都稱她家是‘桂花夏家’。”
賈薔已經是麵色古怪起來，那邊寶玉卻笑問道：“如何又稱為‘桂花夏家’？”
薛姨媽有些自矜道：“她家本姓夏，非常的富貴！其餘田地不用說，單有幾十頃地獨種桂花。凡這神京城裡城外的桂花局，俱是她家的，連宮裡一應陳設盆景亦是她家貢奉，因此才有這個渾號。如今大爺也沒了，隻有老奶奶帶著一個親生的姑娘過活，也並沒有哥兒兄弟，可惜她竟一門儘絕了。”
賈母笑道：“咱們也彆管她絕後不絕後，隻是這姑娘可好？怎麼就中意你家哥兒了？”
這話問出了大家的心聲，薛姨媽笑道：“一則是天緣，二則許是‘情人眼裡出西施’！當年又是通家來往，從小兒都一處廝混過。敘起親是姑舅兄妹，又沒嫌疑。雖離開了這幾年，前兒她家夏奶奶上門來探視蟠兒，也不知怎地，竟是一眼就喜歡上了。
她又沒了兒子，一見蟠兒出落的那樣，又是哭，又是笑，竟比見了兒子的還勝！死活邀我去她家做客，我也沒多想，就見著了她家姑娘，誰知這姑娘出落得花朵似的，在家裡也讀書寫字。
夏奶奶見我也中意她家姑娘，自然喜的不得了，話裡話外的意思，就是想結親。
她畢竟上了歲數，春秋已高，拉扯那麼大一份家業，也是力不從心了。就想找個知根知底兒的好人家，連這份家業一並托付過去。”
聽到這話，眾人自然又是好一番高興，唯獨王夫人，心裡有些吃味。
這樣好的條件，便是說給寶玉也使得了。
那桂花夏家她也有所耳聞，想來也是家資巨萬。
忽聽賈母問道：“薔哥兒怎不說話？”
賈薔撓了撓下巴，一臉不該如何措辭，欲言又止的模樣，不過見所有人都看了過來，也不好不答，他緩緩問道：“姨太太，那夏家女兒，莫非就是名喚夏金桂的那個？”
薛姨媽：“……”
賈母：“……”
王夫人：“……”
滿堂人：“……”
這女兒未出閣前的名字，那叫閨名。
除了少數極親近的通家之好外，外男如何能知？
因此，聽聞賈薔一口叫破夏家女兒的名字，薛姨媽等人，無不一臉的精彩。
當初賈母還擔心賈薔不近女色，影響東府開枝散葉，如今卻到了遍識都中閨閣女兒的境界了麼？
……
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