榮國府，榮慶堂上。
賈母讓人襲地鋪滿紅氈，當地放著象鼻三足鰍沿鎏金琺琅大火盆。
高台軟榻旁另設一榻，榻上鋪著新猩紅氈，設著彩繡雲龍捧壽的靠背引枕。
外另有黑狐皮的袱子搭在上麵，大白狐皮坐褥。
薑鐸由兒媳鄒氏、孫子薑林攙扶進來後，被請了上去坐下。
薑鐸坐下後，轉頭看向一旁的賈母，歎息一聲道：“我都老成這樣，走路都要人攙扶著，大妹子還這樣年輕，代善有福啊！”
賈母：“……”
老太太當真一張臉臊的通紅，堂下賈政聞言簡直茫然了。
這老忘八彆不是個老不羞罷？
好在，這老二貨沒再發浪，又左右細細打量了番榮慶堂，再歎道：“上一回來這榮慶堂，還是景初三年，老夫和代善公聯手誅英國公、成國公二黨時。代善厲害啊，當年以一人之力，扛下元平六大功臣。一杆銀槍，打遍元平七十二勳臣無敵手。我們元平六國公居然擋不住一個白馬銀槍賈代善！英雄一世，可惜走的太早，不然老夫也不會這樣寂寞……和大妹子一樣。”
到底沒止住騷話。
眼見賈政臉都黑了，鄒氏都快沒臉見人了，同賈母賠笑道：“我們老公爺也是英雄慣了，所以不大在意小節……”
賈母倒也釋然，笑道：“到我們這個歲數，還在意甚麼？孔聖人七十而從心所欲不逾矩，老公爺都九十多了，自然也可如此。”
真讓他做甚麼，他也得做得成才行。
賈母笑道：“老公爺那孫女兒我昨兒瞧了，真真是好品格，不像是薑家人，倒像是我們賈家人。”
薑鐸嘎嘎一聲怪笑，道：“太夫人，說句讓你不中意的話。若不是出了些變故，老夫的英兒，可舍不得隨便就嫁嘍！賈家雖不錯，賈薔那小猴子也了得，可到底不比代善在時了。”
賈母聞言，強笑了聲，岔開話題問道：“卻不知，出了甚麼變故？”
薑鐸道：“老夫隱約得到了些信兒，是真是假還不好說，但隻要有一分可能是真，就是了不得的大事！”
賈母見他說的唬人，忙問道：“甚麼信兒？”
薑鐸歎息一聲道：“當年我和代善公聯手，掃平了英國公、成國公兩係，原以為將餘孽都已經斬儘殺絕了，沒想到老夫前些時日才聽說，宣德侯府董家、東川侯府陳家那幾家，居然和英國公、成國公兩家皆有舊，受過他們的大恩。
隱藏的太深了，且如今即便得了這個信兒，也沒甚法子作為。當年的事已經過去幾十年，沒甚了不得的證據了。但人心難測啊，如今董家、陳家、張家又在掌軍權！
你我兩家當年做下那事，他們或許未必會記仇報複，可一旦他們果真存下此心，薑家、賈家若不一起防範，那早晚被他們所趁。
這是事關生死存亡的大事，我雖快老死了，可不將此事安排穩妥了，老夫死不瞑目！總不能看著薑家被人抄家滅族，內眷發賣教坊司罷？
旁人不知道英國公、成國公的霸道厲害，太夫人應該還記得。當年和代善公廝殺的最狠的，就是這兩家。若不是受了他們的反噬，代善公也不至於早早的就去了……
太夫人呐，這樣的事，絕不可再發生！”
賈母聞言，臉色登時變了變，她的確隱隱回憶起了當年，賈代善為了應對英、成二係的圍攻，所付出的代價……
若果真有如此死仇舊部惦記著複仇，倒也的確說清楚了，薑家為何這個做派……
賈母被嚇了個半死，這還能不能過一天安生日子了？
她老臉發白，問道：“老公爺，那該如何是好？”
薑鐸嗬嗬笑道：“先將你家銜玉而誕的哥兒請來見一見罷。”
……
宣德侯府，董家。
前廳，宣德侯董輔看著東川侯陳煥、全寧侯張安、永定侯張權等人沉聲道：“看到了麼？這就是那位老狐狸的厲害。”
鹹寧侯曹泰脾氣暴躁，聞言破口大罵道：“那個老不死的老鬼，一句話就讓元平功臣處處盯緊我們，怕是連宮裡都開始起了疑心。真他娘的見鬼了，咱們甚麼時候就成了英國公、成國公的舊部死忠了？
那兩個球攮的骨頭都化了，他們施下甚麼大恩，能讓咱們記到現在也要給他們報仇？
老而不死是為賊，老雜毛真真沒冤枉他！”
薑家要和賈家聯姻，原本薑家快被迷惑不解且憤怒的元平功臣臭罵成狗屎，他們還在看熱鬨。
畢竟薑家不倒，始終如一座大山壓在他們身上，讓他們難受。
可誰知道隻一夜間，風向就變了。
這些年得權得勢的元平功臣，幾乎都是喝著英、成兩大國公體係的骨血成長起來的。
要說有死仇的，又何止一個趙國公府？
果真董家這些人家是那兩家的延續者，那以後報複起來，豈不要往死裡整？
薑家與賈家聯姻隻是麵子上很難過去的事，可薑鐸爆出來的料，卻是能要命的！
所以一覺起來，薑家轉安，董家、陳家、張家等再次被集中針對。
全寧侯張安道：“如今，還要看宮裡如何作想。宮裡若是也信了這鬼話，那咱們就真的危險了。”
董輔搖頭道：“皇上不會以此為真，垂詢老鬼時，他也一定不承認。”
張安此刻卻不得心安，道：“大哥，當年咱們幾家，的確和英國公、成國公府有些牽扯……”
不等董輔開口，東川侯陳煥就罵道：“老張你糊塗了！這不是放屁之言麼？當年英、成二公統領百萬大軍，莫說我等幾家，就是薑老鬼，難道和那兩家沒牽扯？這老鬼陰毒就陰毒在這，說這些放屁害人話，還能果真查出點甚麼來。”
董輔忽然笑了笑，道：“也可見，薑家是真不行了。趙國公，老了。”
眾人一怔後，隨即紛紛大笑起來。
笑罷，陳煥問道：“大哥，雖如此，也不好讓那老鬼繼續造謠下去罷？京裡那些球攮的本就暗恨我們回來奪了他們的位置，處處與咱們為難。若是再讓那老鬼添把火，豈不更麻煩？”
董輔搖頭道：“先前我已經進宮，在禦前說明情況，皇上並未疑我等。至於京裡那些人家……嗬，那些人在京裡是真的養廢了。雖這一代還不至於墮落成開國那邊的模樣，但下一代，好不了多少。不必理會，他們再做，又能做出甚麼？難成大器。這個時候誹謗汙蔑對我等，也並非儘是壞事。”
說著，董輔目光似乎隱約變得高深莫測起來。
這個方向，卻是遠比另一個方向，要好百倍。
因為薑家老鬼說的這個方向，在明眼人看來，顯然是荒唐的……
“那賈家那邊……”
張權隱隱擔心道：“可彆再出一個賈代善。”
董輔搖頭道：“即使今日賈代善複生，京城軍中也沒有他的位置了。諸兄弟唯一要忌諱的，就是莫要犯大錯，穩紮穩打的前行。無論是賈家那位乳虎，還是薑家那位老鬼，憑他百般詭計，也動搖不得我們一步步執掌兵權！軍中，不能永遠由他們說的算！”
……
寧府後街，香兒胡同。
薛姨媽送了桂花夏家的老太太出門後折回，看著薛蟠又是劈頭蓋臉一通罵：“不爭氣的孽障！騷狗也比你體麵些！好端端的親事，就因為你亂嚼蛆，如今又要往後推一年！”
薛蟠舌頭還沒好，聽聞這話，也隻將頭偏向裡麵不理。
薛姨媽氣個半死，還待再罵，被寶釵勸回房裡。
方才來外客，寶釵並未見人，隻在屋裡聽著，這會兒道：“聽夏家的意思，也並無悔婚之意，媽何必如此著惱？可是姨母那裡又有甚麼不好？”
薛姨媽歎息道：“夏家當然不會悔婚，薔哥兒又沒出事……可你沒聽她口口聲聲說你哥哥還未長大，心性不穩，嘴上沒個把門兒的？那點體麵都丟儘了。往後成了家，豈不被人看不起？你哥哥也不能指望薔哥兒一輩子。夏家那姑娘又是個厲害的，唉……”
寶釵見其母發愁，便笑道：“媽給哥哥娶了親，往後還管他許多？這日子終究還是要哥哥自己去過，果真吃了苦頭，他方能改過，媽該撂開手才是。對了，姨母那邊，果真沒事了？”
前麵一番話薛姨媽隻當沒聽見，她點頭道：“雖是嘔了血，可如今有了寶玉要成親的信兒，你姨母必不會再想不開。你還沒當娘，不知當娘的心思。可憐天下父母心，又豈是一句空話？便是病的再重，不看著寶玉成親大婚，她也舍不得閉上眼。”
寶釵歎息一聲道：“她那病，沒來由的很。”
薛姨媽搖頭道：“乖囡啊，你不懂。薔哥兒沒起來前，寶玉是他們兩府最受寵的，這你也是見了的。再看看現在……
且在你姨母看來，林丫頭是她幫著養大的，林相爺就算報恩，也合該對寶玉好才是。卻不想，好處都被薔哥兒給偷了去騙了去。”
寶釵皺眉道：“這叫甚麼話？林相爺的確幫了薔哥哥許多，可連林妹妹先前都同我說過，若不是薔哥兒，林相爺連命也早就不保了。薔哥哥原先根本不想做許多官麵上的事，是林相爺遇了難處，和那位半山公一道迫著薔哥哥這個太上皇良臣為刀，連命都險些丟了幾回，一步步多難多險，才走到今天。這些寶玉可能做到？怎就成了偷成了騙了？”
薛姨媽聞言，臊的臉紅了紅，擺手道：“罷了罷了，到了這一步，隻能慢慢看了。賈家這邊是非太多，若不是年後你要入東府當讚善，我都想著搬回老宅子去住了。”
薛家在京城自有宅院，隻是一直沒住罷了。
眼看王夫人落到這個地步，薛家的處境也越來越尷尬，薛姨媽起初果真動了心思搬走。
隻是一來賈母不許，二來也舍不得寶釵。
當然，賈薔的庇佑對薛家來說，同樣離不得。
寶釵知道她娘不過說些賭氣話，因此隻淺淺一笑，沒有回應。
如今薛家幾乎全倚著賈家，或者說，倚著賈薔為生，又怎離得了？
想起賈薔，寶釵想起那一日，他從後抱住她，在其發間輕輕一嗅的輕薄，白皙若雪清麗無雙的俏臉上，泛起一抹暈紅。
美的驚心動魄……
一旁薛姨媽見之，心裡卻是一沉。
壞事了……
寶丫頭這閨閣姑娘顯然是動了春心，至於對象，那還用說嗎？
這可如何是好！
薛姨媽心裡，有些焦急的思索起對策來……
……
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