大明宮，養心殿。
賈薔進來時，除卻隆安帝外，還有韓彬、林如海，戶部尚書郭鬆年和恪榮郡王李時。
見林如海麵色嚴肅的模樣，賈薔便心知今日事怕是小不了……
見禮罷，隆安帝叫起後開門見山問道：“賈薔，朕聞你素知商事，那粵州十三行你必不陌生罷？”
賈薔點頭道：“知道，天子南庫，承攬夷貨，代朝廷收關稅的商家。不僅知道如此，還知道這十三家家底加起來，絕對比國庫一年豐收時的銀子還多。”
隆安帝：“……”
恪榮郡王李時笑道：“賈薔，小家子氣了罷？十三行那幾家都是幾輩子積攢下的家業，合起來比得上國庫一年稅賦，並不為奇。你怕是不知道，他們說起你來，才是欽佩的五體投地……”
“好了好了……”
賈薔拱手道：“王爺有事直接說事就是，不必繞這些麻煩。我還沒跋扈到，連道理是非都不講的地步。”
李時聞言微微一滯，隨即展顏笑道：“好！快人快語！既然賈薔你如此爽快，那本王也就不兜圈子了，是這樣，十三行潘家家主進京，來內務府拜會本王，言十三行願意為朝廷籌措海糧！價格比當下市價低一成，且不必朝廷出現銀！十三行素來公忠體國，曆次朝廷大事皆有捐輸，如今知新政初行，體會朝廷艱難，所以願意墊銀為朝廷采買海糧，糧款以粵州關銀分年償還即可！”
賈薔聞言眉尖一挑，道：“還有這等好事？好啊！”
李時聞言又是一滯，上麵隆安帝並一旁韓彬、郭鬆年都仔細的觀察著賈薔的反應，見打內務府錢莊後李時再次奪了賈薔一份重要差事後，賈薔卻是如此回應，皆微微眯起了眼。
似看出周圍人的神情不對，賈薔同隆安帝笑道：“如果十三行沒有其他的要求，隻是想承接海糧采買的差事，那臣絕對願意請他們吃酒，而且心甘情願的退出這個差事。說實在話，近來臣的壓力著實有些大。因為不能光指望九大家去出錢出力出船買糧，經曆上次意外後，臣也不能將所有的信任都給予他們九家，所以讓德林號打造了不少大海船，臣家的船也親自參與進去，即便九家再有變故，臣總也能買回不少海糧。但說實話，海糧不掙錢。如果隻運輸海糧，半年內德林號的運轉缺口高大百萬兩之巨。如今有人承接海糧一事，臣做夢都能笑出聲來。皇上，臣不得不說一句，十三行是好人。”
隆安帝聞言，淡淡道：“那十三行若是有要求呢？”
賈薔笑了笑，道：“那就要看他們是甚麼要求了。”
隆安帝未言，看向李時，李時乾咳了聲，清了清嗓子後笑道：“十三行有兩點要求，倒也都在情理之中。”
賈薔頷首道：“願聞其詳。既然請了我來，那就必和我相乾。隻要不過分，便以海糧為大。”
李時讚道：“賈薔，愈發長進了。”
賈薔：“……”
許是賈薔的目光過於刺眼，李時移開了眼神，道：“第一，十三行建言：粵州有十分強大的內洋水師，始終庇護粵州不受海匪侵犯，從未出過事端。所以希望大燕外洋海師莫要插手粵州海疆海防，以免引起夷商不安，引起恐慌，致使海貿銳減，關稅降低，使得十三行辜負天家信重。”
賈薔聞言不置可否，微微頷首，看著李時的目光不變，道：“那第二點呢？”
李時對於賈薔這般姿態心生不滿，皺了皺眉後，道：“第二點，就是希望不管是賈家的德林號，還是揚州齊家，或者是其他九家，想對外商貿買賣，隻能通過十三行！天家原就有旨意，為了確保以商製夷、確保稅收，大燕一切對外商貿皆由十三行代理，所以賈家、齊家或是其他商家，都不該僭越先帝旨意！”
賈薔沉默稍許，淡淡道：“也就是說，大燕的海船，不準出海？”
李時搖頭道：“並非如此，是大燕的商貨貿易，隻能通過十三行。此事事關內務府和天家內庫，本王以為並無不妥之處，規矩如此。賈薔，你怎麼說？”
賈薔聞言，在眾人各樣的目光注視下，緩緩垂下眼簾，這一次沉默的時間有些久，養心殿內的氣氛也愈發肅穆。
便是李時自己，都在等待素來無法無天的賈薔的暴怒，然而……
他等到的隻是一道意興闌珊的歎息……
“皇上，臣沒有任何意見，臣告退。”
說罷，賈薔躬身一禮，轉身闊步往外行去，步履漸急。
“站住！”
眼見賈薔就要走出養心殿，所有人都沒有開口之際，戶部尚書郭鬆年卻開了口，沉聲說出了二字。
賈薔聞聲霍然回首，目光鋒利的刺眼，他看著郭鬆年聲音雖輕但力道極重，一字一句道：“郭尚書還有異議？如果郭尚書願意，賈家的家財你也大可收去。我想，總不至於連我這條命，現在就要收去罷？”儘顯桀驁和心中暴怒。
郭鬆年陰沉著臉，負手一步步走到賈薔跟前，沉聲道：“仆對寧國公往日之行多有耳聞，除去那些和恪和郡王年少輕狂之事外，寧國公絕大多數所為，都當得起國士無雙這四個字！寧國公有點石成金之術，年紀輕輕就掙得潑天富貴。然而卻並未紙醉金迷窮奢極欲，而是將無數錢財投入運河，投入車馬行，投入出海等國事之上，為此，非但未積攢下巨額財富，還大虧數百萬。對此，寧國公也無甚怨言。若如此還擔不起國士之名，誰還擔得起？
仆見國公能有如此胸懷，當真老懷甚慰，喜悅非常，為林相賀，為天子賀，亦為隆安盛世賀！
因為，朝廷諸公後繼有人，新政，亦後繼有人！
此國運昌隆之象也！
孰料今日一見，卻是大失所望！”
賈薔冷冷笑道：“計相對我失望？我對你們更失望！既然兩相生厭，不如不見。告辭！”
說罷，折身又要走。
郭鬆年卻一把拉住，大聲道：“老夫拉你，不是因為你，而是為了林相！林相一生許國，一世清名，不能讓你賭氣敗壞了！”
賈薔聞言大怒，反手就想抓這老頭兒，讓他把話說清楚。
不想此人奸詐，說完此言後，就撂開了手，折返回殿上，倒讓賈薔進退不得。
這時卻聽林如海淡淡笑道：“賓之，言重了，老夫又有甚麼清名可敗？還是以國事為重罷。”
一直未開言的韓彬歎息一聲，轉身同林如海道：“如海啊，論治國手腕，你是強於老夫的。論輔政之能，老夫性子急躁，更不能同你比。隻這偏軟不爭的性子，若能改了，定可成為流芳千古的一代名相。”
林如海忙連連搖頭嗬嗬笑道：“元輔，你當著皇上的麵說這樣的話，豈不令仆顏麵掃地？不曆州縣，不入台省，這原是祖法。皇上能破格點臣入閣，已是天恩浩蕩。能做些力所能及之事，償報君恩之萬一，問心無愧就足矣。豈敢奢望流芳千古？至於今日之事……雷霆雨露，俱是天恩，沒甚好說的。”
韓彬眉頭擰成一個疙瘩，不過他還未開口，就聽隆安帝淡漠道：“愛卿此言卻是偏了，他還不是君，談甚麼雷霆雨露，談甚麼天恩？”
此言一出，郭鬆年出場就感心中不妙的李時，麵色驟然煞白，跪地道：“父皇，兒臣罪該萬死。兒臣……”
隆安帝看也不看，隻擺手道：“到一邊跪好。”
隆安帝心中，又何嘗沒有失望？
還是大失所望……
待李時跪到一旁後，林如海似有不忍，建言道：“皇上，王爺終究為了海糧之事，且大燕海貿皆從十三行過，本是先帝所擬之製，有據可依……”
隆安帝聞言扯了扯嘴角，陰鷙的目光又盯向賈薔，顯然多有不滿，喝道：“混帳東西！你來說，李時到底錯在何處！再敢偷奸耍滑恣意胡為，今日必扒了你的好皮！”
賈薔目光環視一圈後，想了想忽地笑道：“四皇子，隻能說他有些小瞧皇上和諸位大臣了。王爺，或是他背後之人，自視稍微有些高，卻將皇上和諸大臣當成了景初舊臣。竟不知，眼下是隆安朝了！”
隆安帝冷哼一聲，道了句：“避重就輕！”不過，卻也不能說賈薔說的有錯。
頓了頓，隆安帝冷笑道：“何止李時看輕了朕和諸愛卿，你賈薔不一樣自視甚高，以為朕等皆昏君庸臣？”
賈薔嘿嘿一笑，卻並未多言。
郭鬆年暗自搖頭賈薔之膽大後，沉聲道：“十三行當真好大的膽！大燕海疆，國之軍防要務，便是朝廷之上，亦是非軍機不可議之軍國重事，十三行區區一介商賈，就敢指手畫腳，狂妄之極！！十三行本身並無商船出海，所言采買海糧，也要假手於夷商船隊。
糧食，乃國之命脈所在，尤其是天災之年。
此等命脈，又怎敢假手於異國？
十三行此舉背後，到底是利令智昏，還是包藏禍心，朝廷務必要嚴查！”
韓彬淡淡道：“也並非一定是十三行主動尋上門來。老夫在金陵為兩江總督時，就專門了解過十三行的根底。潘家、伍家都是極精明的商賈之族，素來巴結天家，且極舍得施財上供。就老夫對他們的了解，以其謹慎心性，這兩點要求，或許是他們的奢望，但未必是他們自己提出的。王爺，可是有人給你出了主意，讓十三行來代替江南九家，接手內務府錢莊的股？這兩點要求，算是王爺給他們的一點點回報？”
李時聞言，如見鬼怪般驚駭的看向韓彬，這等極機密之要事，韓彬竟然就這樣猜了出來？！
可惜，這樣的人，他已經一直執弟子禮敬之，為何仍不能為他所用？
賈薔看著臉色黑如鍋底的隆安帝，心裡好笑，果然人生在世，比接受自己平庸更難的事，就是接受兒女的平庸。而對於一個胸懷大誌，且也算得上雄才大略的帝王而言，這種感覺，怕是會放大一萬倍罷。
想來，這也是近來天家帝後之間似乎起了些隔閡的緣由，但這又如何怨得了皇後娘娘……
武英殿諸大學士都是從億兆百姓中選出來的天下最頂尖的聰明人，隆安帝就生了五個兒子，若是裡麵就能出現一個能和他們相當的，那還得了？
其實在賈薔看來，即便天資不足，其實也沒甚好擔憂的。作為上位者的繼承人，其實不必期望他有過高的才能天賦，而隻要教會他一點，就足以做個守成之君，那就是，自知之明！
又最忌，自作聰明！
可惜，偏偏這兩點，李時都占了……
……
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