宣室。
高覽在外麵戒嚴，不得任何人靠近，宣室之內唯有劉協和孔融二人。
劉協落座後，對一旁的孔融說道：“愛卿，非朝堂之上，你我君臣無需多禮，坐下便是。”
此時他臉上的嚴肅和陰沉不在，取而代之的是沐春風般的笑意。
這突然之間的態度轉變，讓孔融始料未及。
他錯愕地看著劉協，直接懵了。
陛下怎麼換了一副麵孔，還稱呼我愛卿？
見到孔融滿臉訝異，劉協露出一個苦澀的笑容：“愛卿不必驚訝。當年董卓權勢滔天，你尚且敢忤逆於他。朕知曉愛卿拳拳忠心，又豈會是曹賊所能脅迫或收買之輩？方才朕在大殿上發怒，也是迫不得已。”
說著，劉協指了指身側，竟是邀請孔融同榻而坐。
“臣惶恐。”
麵對如此殊榮，孔融哪敢答應？
他用有些發澀的語氣問道：“陛下，恕臣愚鈍，陛下剛剛的話是何意？何為……迫不得已？”
此時此刻孔融的心中充滿了疑問，連原本想要問的一些私密問題都拋之腦後了。
宣室的天子，和大殿上的相比起來，簡直就換了一個人！
正陽殿上，天子嚴酷冷厲，帝王威儀十足，令人如泰山壓頂。
宣室之內，天子恬淡溫和，宛若古之君子，令人如沐春風。
二者變化之大，簡直令人咋舌。
“字麵意思罷了。”劉協自顧自地給自己倒了一杯茶水，平靜的說道：“當初從曹賊手中逃來鄴城，朕便發現袁紹與袁術一般無二，皆懷有不臣之心。
朕在他麵前需要偽裝自己，讓他認為朕是個暴躁易怒、毫無城府的天子。若非如此，他豈能放心。若非如此，朕又豈能安穩活到現在？
畢竟他所需要的隻是一個天子名義，曹賊能找人假扮朕，袁紹又怎麼做不出如此行徑？”
這一番話中，不僅痛斥袁紹是個奸賊，同樣不聲不響的暗示許縣的天子是曹操找人假扮的。
孔融聞言，猛地抬頭看向劉協，驚呼道：“袁紹竟有不臣之心！陛下何出此言？他可是大義滅親的忠臣。”
他萬萬沒想到劉協竟然會說袁紹是奸臣。
袁紹不管是從名聲、作為、還有對待天子的態度，都無可挑剔，比之曹操要好上百倍不止！
出身四世三公的袁氏，討董卓，討袁術，在抵達鄴城之前，他更是聽聞袁紹親自主刑，將袁術公開處斬！
除此之外，入城以來，袁紹也表現得溫和有禮，對待天子的態度也遵守為臣之道。
如此英雄堪稱天下楷模，怎麼會有不臣之心？
孔融覺得劉協是不是搞錯了什麼。
“都隻是表象罷了。”劉協臉露怒意，似是怕隔牆有耳，低吼道：“袁紹和曹操一樣都是逆臣！天下人都被他蒙騙了！”
這一瞬間，孔融覺得那正陽殿上的天子又回來了。
一發怒，便是雷霆之怒，令人心驚膽戰。
劉協深吸一口氣，將情緒給壓了回去，又恢複了之前如沐春風般的笑容：“想必愛卿心中有諸多疑問，朕一一為你解惑。且坐下罷。”
孔融稍作猶豫，這次沒有拒絕，受寵若驚的走到劉協身邊落座。
“臣洗耳恭聽。”
他心中對劉協有著太多疑問了。
這位陛下是怎麼來的鄴城，袁紹又如何成了他心中的逆臣。
“朕便從頭說起吧。”劉協喝了一口茶水，開始緩緩向孔融敘說他這段時間來的經曆。
“當初李傕、郭汜二賊攻城數月，死者萬數，長安幾乎變成一片廢墟。朕擺脫了李、郭二賊的控製後，逃往弘農，進駐安邑，又輾轉東行，一路顛沛流離。”
“期間曹操率軍來迎，將朕迎入雒陽。朕本以為他刺殺董卓，亦是忠良之臣，卻未曾想，他隻是圖謀朕的名號。”
“朕在曹賊的脅迫下，無奈遷都許縣，成了他挾天子以令不臣的傀儡。”
“這些經曆，如今怕是人儘皆知。愛卿想要知道的，當是朕後來的經曆。”
孔融聞言頓時打起了精神。
劉協接下來要說的才是他真正感興趣的。
也就是所謂天子落難，逃至鄴城的始末。
“朕在許縣，完全是任由曹操擺布的傀儡，就連朕身邊的一眾臣子也屈服於他的威逼利誘之下。所有人都背叛了朕，包括楊彪和伏完，甚至皇後……”
說到皇後的時候，劉協整個人都恍惚了起來，聲音也變了，似乎在刻意壓抑心中的悲傷，不想讓外人看到他遭受至親之人背叛的心傷。
“所幸上天待朕不薄，儘管臣子後妃背叛，朕身邊亦有忠心之輩。朕在幾個宦官的幫助下，躲在來往宮內的送菜車中逃了出去，一路輾轉抵達了鄴城，期間幾次都差點餓死荒郊野外。”
孔融聽到這裡，心中一番分析下來，並未發現破綻。
反而天子提及皇後背叛時臉上一閃而過的憂傷，還有差點餓死在荒郊野外的心酸，他全都看在眼裡。
劉協自嘲一笑，繼續說道：“聽起來是不是覺得很不可思議？自詡忠臣的大臣們一個個背叛了朕，而那些被他們看不起的閹人，卻對朕忠心耿耿。甚至為了助朕逃脫，甘願獻出自己的性命。”
看著劉協這副看似輕鬆，實則眼中藏著悲傷和恨意的模樣，孔融默不作聲，心中暗暗歎息。
如果這些都是真的，那他難以想象天子當時被那些最信任最親近的大臣和後妃背叛時，心中有多麼絕望，多麼無助，又有多麼悲傷。
“陛下為何會選擇來鄴城？”
“揚州、徐州、荊州皆與豫州相鄰，荊州劉表更是皇室宗親，呂布亦對陛下忠心耿耿。”
“便是那時候的袁術也沒有稱帝，依然是四世三公的袁氏子弟。陛下無論去哪都比去冀州方便，為何偏偏千裡迢迢來此？”
孔融問出了心中的疑惑。
以當時的情況來看，呂布、劉表、袁術，哪一個不比袁紹近？而且劉表還是漢室宗親，為何非要選擇逃往冀州？
“因為朕沒有選擇。”劉協平靜的說道：“朕逃離許縣之後，本想去荊州尋劉表，或者去徐州尋呂布，可曹賊已經對朕進行了秘密搜捕。尤其對去往荊州、揚州、徐州的路途展開了嚴密搜查。”
“相比之下，去冀州方向的搜捕最為鬆散。朕無奈之下，隻能逃往冀州。”
孔融微微點頭，這才恍然大悟。
他知曉袁紹當初其實並不屬意眼前的天子，真正想擁戴的是已被公孫瓚殺害的幽州牧劉虞。
怕是曹操也因此事，認為天子不會逃亡冀州。
結果反而弄巧成拙了。
“敢問陛下這一路是怎麼過來的？鄴城和許縣相隔千裡，路程極為艱險。”孔融再次問道。
他此次從許縣乘坐馬車來鄴城，便已勞累不堪。
天子養尊處優，更無車馬銀錢，如何能一路逃到鄴城？
“化作流民，晝伏夜出。渴了喝山間清泉，餓了吃林中野果。若尋不到野果，便吃些野菜。野菜也尋不到，便學流民啃些樹皮。若是連樹皮也尋不到……”
劉協眼中閃過一抹沉痛和複雜之色，很是勉強的笑了笑：“罷了，不過是些許風霜而已，何必再提？”
不過是些許風霜罷了？短短幾個字，卻道儘了滄桑。
孔融聽到這裡心中不由肅然起敬。
雖然天子不願說，但所展露出來的這份成熟和淡然，絕對是曆經各種痛苦折磨後才能養成的平淡心境，這一路上得吃多少苦？
想來定是一段不堪回首的往事。
近距離坐在天子身旁，孔融找到機會暗中打量天子。
細皮嫩肉，手上無繭，一看就是從小嬌生慣養，從不乾活。
看上去比許縣那位更具貴氣。
孔融暗中觀察打量的時候，卻不知一臉平靜的劉協，心中已然緊張到了極點。
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