中山，無極。
深秋已至，萬物蕭瑟。
甄府彆院，甄宓與其母張氏在院中閒聊。
看著在陽光下臉色蒼白的甄宓，張氏滿是心疼道：“唉，你身子骨本就羸弱，又生了場大病，苦了你了。”
回到甄家已有月餘的甄宓，因路上顛簸勞累，外加兄長去世悲傷過度，生了一場大病。
好在經過一段時間的細心照料，如今病情已經好轉。
甄宓眸中露出一絲笑意：“生一場大病也不全是壞事，至少可以在家多陪母親一些時日。”
張氏瞪了甄宓一眼，“胡言亂語！生病哪能是好事？你如今是貴人，在宮中陪伴陛下才是要緊事。”
“與陪伴陛下相比，甄氏的投效才是要緊事。”甄宓目光灼灼地盯著張氏，“這麼長時間了，母親還沒有考慮好嗎？”
吊唁完甄儼之後，甄宓就和張氏聊過讓甄氏投效天子之事，但張氏並未第一時間答應。
“投效天子的風險太大了。”張氏避開甄宓的目光，歎道：“非是我不願襄助天子，而是袁紹實力龐大。他占據三州之地，又有諸多世家支持，比之呂布不知強上多少。即便呂布得到我們甄氏的資助，也無法與袁紹抗衡。”
“最關鍵的是，若讓袁紹察覺甄氏暗中襄助天子，必然會給家族帶來滅頂之災！”
站在母親的角度上，張氏當然願意襄助天子。
可站在家族利益的角度上，這麼做的風險太大了。
“母親！”甄宓急了，拉著張氏的手臂，苦苦勸說：
“陛下落難，受袁紹鉗製，女兒既為天子後妃，豈能不聞不問？”
“陛下曾許諾女兒，將來重掌大統之後，便立女兒為皇後，誕下子嗣立為太子。”
張氏聞言，頓時大驚失色，“陛下許諾伱皇後和太子之位？”
甄宓道：“陛下親口所說，女兒豈敢胡言。”
張氏見甄宓不似說謊，臉上的神色不斷變化。
甄宓注意到張氏的表情，趁熱打鐵道：“溫公乃是當今天下第一猛將，如今他占據了徐州和半個揚州，兵力強盛，唯獨缺少銀錢而已。”
“若得我甄氏支持，溫公定能擊破袁紹，解救陛下！”
張氏回過神來，緩緩的搖了搖頭，道：“宓兒，此事沒有你想的那麼簡單。哪怕陛下當真願意立你為後，那也是脫困掌權後的事。
可陛下目前尚受袁紹挾持，甄氏若暗中投效，為呂布提供錢糧，一旦被袁紹察覺，後果不堪設想。”
儘管張氏很想答應甄宓的請求，可甄儼去世，她身為主母，需要為整個甄氏考慮。
不能為了一個虛無縹緲的後位與儲君，就讓甄氏陷入險境。
她不會答應，族中族老們也不會答應。
“母親認為甄氏投靠袁紹之後，就能避免被侵吞的下場嗎！”
甄宓言辭犀利語，直插張氏心間，讓她臉色劇變。
這個問題她也考慮過，可家中族老認為袁紹四世三公，為了名聲，理當不會侵吞甄氏。
甄宓咄咄逼人道：“母親其實心知肚明，二兄去世後，甄氏便陷入青黃不接、後繼無人的境地。”
“匹夫無罪懷璧其罪，甄氏就像是一塊肥肉，誰都想一口吞下。”
“袁紹若真在乎名聲，又豈會挾持天子？”
張氏怔怔的站在原地。
甄宓所言，她無法反駁。
自甄宓入宮後，袁紹就三番五次向甄氏索取錢糧。
要麼是替天子養禁軍，要麼是為天子修繕皇宮。
甄氏能有如今的規模，族中之人又豈會都是傻子，一次兩次也罷，可次數多了，哪裡不知道袁紹隻是巧立名目打秋風而已。
可明知袁紹打著天子的名義各種索求，甄氏也無法拒絕，更不敢拒絕。
見張氏的臉色難看，甄宓語氣稍微緩和，“袁紹不可靠，依附袁紹無異於與虎謀皮。
若是依附天子，儘管有些風險，可一旦天子脫困，女兒成為皇後，母親的外孫成為儲君，我們甄氏未必不能成為下一個袁氏。”
甄宓這番話說得有理有據，且十分懇切。
她固然想幫劉協，但也並非沒有考慮過家族利益。
甄氏如今的處境，極有可能會被袁紹之流吞並。
不如賭上一次，置之死地而後生。
張氏猶豫良久，最後歎息一聲：“此事乾係甚大，非我一時之間能夠決斷，且待我仔細思慮。”
察覺到張氏的態度有些轉變，甄宓心中一喜。
“母親切記保密！”
此事關係到整個甄氏的生死存亡，她理解張氏不敢輕易答應下來。
張氏點了點頭，臣不密則失身，這個道理她懂。
又交代了甄宓幾句，讓她好好養病注意身體，便匆匆離開了院子。
秋風吹過，吹起了甄宓鬢角的發絲，她看向鄴城的方向，腦海中出現了劉協的身影。
“陛下，臣妾一定會說服甄氏投效你。”
……
幽州，太守府。
得知袁紹集結大軍陳兵幽、冀邊境後，公孫瓚目露譏諷。
“袁紹這無恥老賊，還想騙我？我就知道，他根本沒打算與我釋和！”
前段時間，袁紹派使者過來跟公孫瓚釋和。
他當時就覺得此事大有蹊蹺，於是沒有答應也沒有拒絕，而是默默加強了防守。
結果這才過去多久，袁紹就親率大軍來攻他。
如此嘴臉，當真是令人作嘔。
“袁紹來攻，此事你怎麼看？”公孫瓚看向身旁的一名將領。
此人是他的族弟，名為公孫範，跟隨他已久，是他最信任的將領之一。
公孫範不以為然道：“怎麼看？袁本初既然來攻，我們將他擊退便是。”
話音落下，公孫瓚的兒子公孫續道：“父親，此次迎戰袁紹大軍，請務必讓孩兒做先鋒大將！”
公孫瓚聞言，隻感覺一陣頭大。
一個從弟，一個兒子，沒有一個長腦子，都是隻知道打打殺殺的莽夫。
問他們等於白問。
“唉~”
公孫瓚長歎一聲。
他麾下基本上都是隻知道衝鋒陷陣的武夫，能為他出謀劃策、分析局勢的謀士極少。
目光轉向侍立在身側的一員年輕小將，“子龍，你怎麼看？”
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