人來人往的大街上,但凡走過都要多看兩眼那一對男女。
男子麵上戴著奇怪罩子遮嘴，手上叮叮當當鐵指套，拿一把道士用的驅邪劍,看外貌就是個“奇人異士”。
女子倒是麵容姣好，但發極黑,臉又極白,一身孝服似的白麻衣看著讓人心裡發怵。
這兩人的姿勢也怪，男子把女子背柴一般背在身後，兩人隔著幾根樹枝背靠著背,這姿勢本該非常吃力,但看那男子輕鬆自如的模樣,好似那女子沒有重量。
挑著擔，提著籃的普通人,紛紛避開他們，抱著孩童的婦人見不懂事的孩子伸手去抓那白衣女人，忙把他的手捉回來,低聲嗬斥，生怕他衝撞了不乾淨的東西。
在這個時代,遇到“不乾淨”的東西是很尋常的事,所以眾人見到些“奇詭”人士都是敬而遠之。
苦生早已習慣那些目光,大步走在街上四處感應厲鬼蹤跡。
“這位過路的道長,請到家中喝杯茶吧？”走到一個巷口時,一個臉帶忐忑的男人站在一扇門前說。
苦生朝他身後的門戶裡看一眼,腳下一轉朝他走了過去。
男人忙殷勤地打開大門，將他迎進去，還畏懼地看了眼他背上的羅玉靜。
前麵說道，這時的人們常遇見一些怪事,於是與之相關的一些驅鬼捉妖人士便多了起來，有許多人家若是遇上怪事，請不起本地那些“神聖”，遇到路過的奇人，就會將人請到家中幫忙看一看，這也是一種約定俗成的做法。
進得小院，見屋舍老舊，院內養了雞鴨，但掃灑的很乾淨，聞不見什麼氣味，院子一角種著棵梨樹。
男主人按照習慣倒上一碗茶，捧到近前見這位怪道長麵上鐵罩子罩著喝不了茶，一時不知道該不該繼續遞過去。
苦生道：“什麼問題？”
男子忙放下茶道：“是我的兒子，睡了三天都喊不醒，在廟裡拜過也沒什麼用，不知道是被魘著了還是什麼。”說完朝屋裡喊了一聲，讓把孩子抱出來。
裡屋他的妻子和老娘都走出來，妻子雙眼哭腫，懷裡緊緊抱著個幾歲的孩童。
兩個女人七嘴八舌一通述說，眼見又要哭起來。苦生一手捏著孩子的臉翻看，一指涼冰冰地戳在他眉心，打斷兩人的哭聲。
“是‘走蛙’，讓孩子母親抱著往外麵有橋的地方走，走到哪孩子發出哭聲，就停下挖土，土裡會有一隻土蛙，用碗裝了帶回來，給家裡的雞吃。”苦生說完就擺擺手。
孩子的母親立即抱著孩子，帶著小鋤子和碗出門。
苦生將背上背著的柴架子取下來，單手提著不言不語的羅玉靜，將她放在那棵梨樹下青石上坐著。
留在家中的男人陪在一邊，他那老娘則小心看了羅玉靜好幾眼，問苦生：“這位道長啊，您這帶著的，可是您降服的女鬼？”
苦生剛想說不是鬼，又一想身體裡確實是個厲鬼不錯，解釋起來麻煩，便直接點了點頭。那老婆婆露出“果然如此”的神色，進了屋去，過會兒拿出三根香，點著插在羅玉靜腳邊拜了拜，口中說：“莫怪，莫怪。”
羅玉靜望著腳邊的香：“……”
香燃儘後，女人抱著孩子回來了，合著的碗裡果然有一隻土蛙，拿到雞籠裡給雞吃了，很快，屋裡就傳來孩子的哭聲，邊哭邊喊餓。
那家人千恩萬謝，最後小心取出來幾個錢，遞到苦生手中。看上去像是怕他嫌少，但苦生什麼都沒說，收下錢就把羅玉靜背起來。男主人殷勤地將他們送到門口。
又走過幾條街，苦生再次停下來。旁邊是個用竹篙和布支起來的麵攤子，靠著人家的兩片灰牆，靠牆立著酒甕，擺了幾張桌子。下午時分，不是飯時，沒什麼人光顧，攤主坐在那打盹。
將羅玉靜擺在桌前，苦生自己蹲在另一張長凳上，喊醒店主人：“一碗麵。”
“誒，好嘞，稍等。”店主人醒神，見他們形貌異常，不敢多問，掀開關著沸水的蓋子，蒙頭下湯麵。
一碗麵，他端上來後猶豫一下，放在了苦生麵前，大概是覺得女人看上去不像是需要吃飯的樣子——像個女鬼。
苦生一根手指把麵碗推到羅玉靜麵前，又掏出方才那家人給他的謝錢，付給店主人兩個。
他自己一個人行走的時候，不需吃飯睡覺，身上向來沒錢，現在得養著一個人吃飯，隻得額外花點功夫管管閒事。
接下去這一路，他便偶爾會停下來，管管東家的小兒夜啼不止，再看看西家的老頭老太太半夜夢遊……給羅玉靜賺飯錢。
他若是有哪裡做得不好威脅到羅玉靜性命，誅邪劍就會教他做人。他也有大怒之下想過丟下這麻煩算了，但厲鬼實在是太難找，錯過一個，下一個還不知在哪。
苦生自認自己已足夠小心對待羅玉靜，好歹一天會停下來休息片刻，在她餓暈之前會弄些吃的給她，下雨也不會背著她出去淋雨——他養自己都從未這麼精心，便是如此，羅玉靜還是病倒了。
“病人高熱不退，恐怕有些危險，弄不好有性命之危……”老大夫說到這，見麵前奇怪的男子先是麵色一喜，接著麵色一苦。
苦生：“……”誅邪劍！莫再戳我的腳！
“我看這病人分明七情鬱結，身上還有許多瘀痕，似被人虐待。”大夫狐疑問道，“你與這女子是何關係？”
所謂瘀痕，儘是先前被套竹筐，以及坐著那簡陋柴架子，走山路顛出來，若不是這大夫發現，苦生都未曾注意，心說這女子怎如豆腐一般，一顛就壞。
好不容易將話頭含混過去，和老大夫一通糾纏後拿到藥，不待他帶著昏迷的羅玉靜出門，藥堂的小雜工已引著衙役過來，指著他便道：“就是這人，像是拐賣婦人！”
原來，藥堂掌櫃覺得他一個奇怪的道士帶著個女人，女人還受了虐待，懷疑他是劫掠了好人家女子，便一邊和他糾纏，一邊私下使雜工去報官，才將他堵在這當場。
大門被堵住，苦生隻好將一提包好的藥往腰間一係，一手抱起羅玉靜讓她伏在自己肩上，衝到後院，從高牆上跳出去，在一群人的驚呼聲叫喊聲中飄然遠去。
也不是第一次被人追逐，苦生大步狂奔，與誅邪劍說：“次次做好事都要被誤會，這是第幾次了？”
“真是冤煞我也，我何時折磨她了？”
“嘔……”昏迷中的羅玉靜忽然發出不舒服的囈語聲，苦生猜她可能是被他的肩頭硌著肚子不舒服，在行路途中又把她換個姿勢，團起抱在懷中——那些婦人抱孩童大多是這麼抱，這總沒錯。
女人正在發熱，他又是天生冰冷，被這一團在懷裡燙的渾身彆扭，手指都僵硬地大張著。
“忒的麻煩！早知如此、早知如此……”
離開這鎮上，迎麵一陣秋風，吹得羅玉靜顫抖不停。她渾身發熱又感覺冷，在昏睡中也感到痛苦，壓抑之下隻下意識帶著哭音低聲喊姐姐。
同行幾日，苦生就沒聽到她說幾句話，就是這漠然的態度，讓他幾乎真要將她當做一尊泥人。如今這一聲聲姐姐，像是從泥裡拚命擠出來才能聽見，也讓她更像個人，畢竟厲鬼可不會這樣。
苦生梗著脖子，臉色鐵青。他抱著的人似是將他當做了那個“姐姐”，抓著救命稻草般死死抱著他的脖子，湊得極近，眼淚都順著他的衣襟往裡滾落，全滴在他胸膛上。
他不停將腦袋後仰，抓狂得想要暴打誅邪劍，這個時候誅邪劍老老實實掛在他身上，半點反應都不給。
“誅邪劍！你出鞘，莫裝死！若不給她一個痛快，就給我一個痛快！”
誅邪劍不動。
羅玉靜醒來，昏昏沉沉中，看見頭頂一尊神像，隻剩半張慈悲麵容，一株放肆野草從胸前空洞裡長出來。屋頂上結了幾層蜘蛛網，似想修補這破漏屋頂。
她翻個身，身下厚厚的枯草堆窸窸窣窣響。一件男人的外袍鋪在草堆上，有一大團被暈出的水漬，羅玉靜摸摸自己仍然濕潤的眼睛，發現那很可能是自己做夢時哭濕的。
“喝藥。”苦生聽到聲音，背對著她說。因為嘴被鐵罩子罩上，他說話時的聲音總有些含糊沉悶，讓人一聽就能分辨出來。
羅玉靜才發現空氣裡飄著一股苦澀的藥味，那個在她看來瘋瘋癲癲的怪道士這會兒蹲在火堆前煮藥，因為脫下了外袍，隻穿著件單薄的舊衣，頭發亂糟糟紮著，腳邊丟一堆包藥的紙。
也不知他在哪弄來的瓢，煎了一大瓢又苦又黑的藥汁遞給她，並語氣臭臭地告誡：“若下次再有不舒服，要提早告知於我。”
羅玉靜抱著藥不動：“……我每時每刻都不舒服，說了你會理我？”
苦生說：“我去與你買藥，險些被那些差役捉拿，他們竟說我拐帶良家女子！”
羅玉靜看他一眼，說：“你不是嗎？”
被她這反問噎住，苦生仔細一想竟是無法反駁。
羅玉靜又說：“你說我是厲鬼，要殺我，又威脅我不能逃跑，就這樣，還想讓我配合你？”
“可是，你並不畏死，也不想逃。”苦生擰眉道，“我雖想斬殺厲鬼，但也隻能等你自己壽數儘了……你就不能將自己當個人，好生照料，也讓我少些麻煩？”
羅玉靜輕聲說：“要我把自己當人，你們把我當人嗎？”
苦生又被她噎住，氣得實在忍不住，握著拳頭砸地麵，生生在地上砸出一個拳頭大的洞。
端起那瓢，羅玉靜默默喝了一口藥。饒是她心情鬱鬱，覺得什麼都難以下咽，入口的這東西還是有一瞬間讓她覺得想要罵人。
苦生還催促：“趕緊喝完！”
“你想殺我就直接用劍殺。”羅玉靜說，“這東西誰喝完都會死。”
苦生與她糾纏幾句見說服不了她，一怒之下，奔出去找了隻野雞回來：“莫要以為我害你，就讓這畜生試藥，讓你無話可說！”
喂了藥的野雞死不瞑目。苦生無話可說。
對上羅玉靜眼神，他一陣坐立不安，再一看連誅邪劍都顫動起來。
苦生：“啊，可惡！”
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