那天夜裡，月明星稀。
許是白日奔波太累，李念倒在床上，碰到枕頭前還惦記著一定要看看沈行之背著自己在乾什麼。
結果她一如往常，不消片刻就睡著了。
失去意識前，還嘟囔了一句“真沒用”。
那話飄進沈行之的耳朵裡，他慢慢放下手中書卷，側目望去。
隨後，摸出匕首，來回試了她兩次。
不得不說，這長公主的睡眠真的好，現下這般境遇，她也能這麼快入睡，不由讓沈行之心生豔羨。
他慢慢收刀，藏在睡袍褻衣的裡側，慵懶坐正身子。
青州的夜裡帶著江水翻滾裹挾而來的一股潮氣，和乾爽的京城不大一樣。
在這裡久了，天下亂戰時，在陣前多年落下的舊傷隱隱作痛。
沈行之看著李念沉睡的側顏，向著左手掌心哈了一口氣溫潤的熱氣，掌心蓋在膝蓋靠上的位置，打著轉揉著。
“把桌子抬過來。”他輕聲說。
佩蘭悄無聲息走進，把藏在客棧裡的小桌板抬上床。
北息沒走到床前，在離床邊兩步的位置，低著頭，捏著墨條在一方小硯台上緩緩打轉。
三人默契地不出聲，待佩蘭鋪好冷金宣，北息放下硯台後，沈行之才從一旁，將一本書慢慢打開。
那書不起眼，乍看之下隻是尋常不過的一本《三國策》，但內頁彆有洞天，貼著今日剛送來密信。
信以老鼠須寫成，字極小。
他稍稍側身，借著身旁的燭光看了一遍。
條子上寫著追查青州客棧外死去的那一家人的南生，已經追到自貢，暫時還沒找到其他線索。
沈行之將小紙條揭下來，放在燭火旁，慢慢燒掉。
自貢離青州六十裡，鹽案顯然比青州這屍體的案子更重要，但眼下打不開這鏈子，他也不想帶著李念去那麼危險的地方探查，一時半會定然走不了。
那道火光焚燼了字條，他甩甩手，黑灰色的碎塊自空中飄落。
他拍了拍手背上的落灰，輕聲道，“聖上回信了麼？”
北息依舊背身，他搖搖頭：“暫時沒有。”
沈行之了然，理了下坐姿：“說吧。”
“屬下已經警告了林建成，他若是不聽招呼先惹事，參他欺君的本子會先到聖上手裡。”
沈行之點頭，沒說話。
“尤寒玉的身份，乃是城北觀園戲班的當家人，人稱尤掌櫃。手裡帶著兩個戲班，是青州出名的美男子，但都說他賣藝不賣身。也帶人去看過屍體了，確定死在城隍廟的就是他。”
沈行之仍舊沒說話。
北息隻覺得後背寒涼得很，又趕忙道：“最後，那邵二少爺確實是去了青州商會，之後商會後門出來幾人快馬加鞭離開了青州，另還有三人隨邵二少爺埋伏在銀莊附近。屬下湊近了些，感覺那商會掌櫃，看起來眼熟，像是在京城見過，似乎是皇商之一。”
“青州皇商仲康順，他是李念一手扶起來的，手裡有不少李念的生意。”沈行之道。
他眯了眼睛，片刻後，沉聲開口：“你速去發一封加急，告訴禦史台，把從今往上推三年的京察名冊裡，都加上‘沈行之’的名字，在今年的冊子中，就寫在沈謙這名字的下麵。”他想了想，“就給一個從六品，家裡隻剩一個六十老母，但金銀上還有些積蓄的身份。”
北息點頭。
他見沈行之不再繼續說，便徑直走出門外。
沈行之這才看向李念。
她依舊側身躺著，但身子蜷在一起，屈肘屈膝，那樣子倒像是小娃一般，脖頸處已經露出半個背。
他下意識伸手，手臂越過李念頭頂，拉著另外的一側的被子角，往她身下塞進去。
燭光微動，他看著那像是小貓一般的麵頰，不自覺笑起來。
人心一念起，沈行之先把自己嚇住。
他立時直起身，眉頭擰緊，有些後怕。
“佩蘭。”他道，“為她換個被子，這張有些涼。”
佩蘭了然，頷首致意。
沈行之的《三國策》裡其實夾著仲康順的那一頁。
他是偶然之間知道李念在悄悄經商的。
最初賜婚那一年，李念嘴裡吆喝著要退婚，但沈謙其實並不當回事。
滿皇城都知道長公主是個磨人的混女子。
她想一出是一出，一出過了再來一出。
如今被世帝突然賜婚，她會反應這麼大，十之八九隻是因為看不上楚陽郡公這個人，亦或者又聽了誰的蠱惑之言，想方設法準備找點存在感而已。
沈謙最初也是這麼想的。
李念和其他兩位皇子不同。
大皇子隨先皇征戰天下，在對抗梁國大軍時戰死，太後是在喪子的悲痛中，迎來了李念的出生。
也因為喪子之痛，高祖皇帝本想將李念養育成女中豪傑，卻遭到太後強烈反對，連帶著次年出生的世帝，都是趁著夜深人靜，挖洞跑出去，才追上先皇入了軍帳，結識了如沈謙這樣的豪傑之後。
可留在太後身邊長大的李念，就不出所料地被溺愛上了天。
又因為太後憎恨把兩個兒子都送上戰場的先帝，一直到她去世後，先帝才將李念接回京城。
這樣的長公主，因為心情不好，非要鬨個幾家都雞犬不寧，也沒什麼奇怪的。
直到那一日，沈謙偶然路過長公主府。
他也不知那天是怎麼想的，心底恍然間閃過一個念頭，便側目望向那座幽深的公主府。
半遮的窗外，一身淡黃色衣衫的女子，恭敬有理地將太傅送出府外，目送他離開後，居然低頭站在門口，看向手中書卷。
她身邊，佩蘭撐開一把絹絲做的傘，墜著晶瑩美麗的寶珠，將傘麵往她書本上傾斜些許，遮擋了大半的陽光。
微風中，飄落的樹葉下，李念就那麼站著。
那雙眸子落在書上，深沉地思索著。
她仿佛忘記了世間萬物的存在，仿佛忘記了自己是一人之下的天潢貴胄。
她就那麼看著，慢慢點了下頭。
朱唇微動，似乎在說：明白了。
沈謙坐在馬車裡，看著她過身，踏上石階，看著她俯身指著書上的字，探求的詢問身旁的佩蘭。
她甚至不覺得問一個身旁侍女有什麼不對，也不覺得這件事有什麼羞恥。
她那般自然，笑著，問著，探討著，慢慢消失在閉合的大門後。
沈謙那時，忽然想到，自己對她所有的了解，原來都來自於他人轉述。
他從未如此近距離地看過李念的一切。
今日得見，才知她原來如此耀眼。
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