林建成到客棧時，雨正下到最大，時不時伴隨幾聲悶雷。
他撐著油紙傘，從院子對麵迎著大雨跑過來，腳下踏著水氹，激起一片水花。
衝的太著急，布鞋邁上石階那刻，腳下打滑，仰麵就要摔倒。
幸好北息反應快，胳膊肘抵在他後背上推了一道，這才站穩。
“多謝多謝。”林建成有些狼狽，雨水將他常服外衣打濕，下擺和布鞋更是淌水，“今日多謝北侍衛，不然現下還真不知會是什麼情況呢。”
北息沒回答，看看屋內，再看看他：“劉員外府我盯著的，但並非是因為城隍廟一案。”
“啊？”林建成低頭想想，“那勞煩北侍衛通報一聲，本官今日前往，還真是為了城隍廟和那青樓妓子的案子。”
北息了然：“知道了。”
林建成站在門口收了傘，靠在一旁門邊，彎腰拎起衣擺，兩手扭著一擰。
雨水從褶皺裡漫出來，落在地上滴答滴答作響。
等北息通報出來，他還在彎著腰擠水。
“讓北侍衛見笑了，青州這地方，一到春夏交接，這雨水說來就來。常常連傘也沒太大用，走一遭就會落得如此模樣。”
北息側身讓開身邊的路：“大人且先進去，我去給你拿件換洗的乾衣裳。”
“不了不了。”林建成哈哈一笑，搖搖頭，“就算換了，回去這一趟還得淋濕，沒用。”
他“哎呀”一聲，甩甩手上的水，從胸前摸出那寫著口供的兩張紙。
此時，宣紙吸了大量的水氣與汗漬，兩張疊在一起的口供，乍一看像是糊了的死麵餅。
林建成一下就急了：“遭了遭了！”
他一邊想辦法將紙麵打開，一邊邁步往裡走，嘴裡還不忘念念叨叨求助：“沈大人，遭了，這麼大雨，兩張口供粘在一起了啊！”
林建成低著頭，腦袋頂開珠簾。
叮咚聲裡，他是覺得眼前的場景哪裡不太對，似乎多了一抹清淡的紫藤蘿色。
林建成放慢腳步，詫異抬頭，一時啞然。
楚陽郡公和邵侯府的二公子，綁著同一條顏色的發帶。
除了中間坐在躺椅上的長公主李念心情大好，正在吃糕餅之外，瞧著其餘兩人的表情都不太愉快。
“這……這是？”他看向佩蘭。
佩蘭也敢說，直言：“邵二公子搬石頭砸了自己的腳。”她微頓片刻，補了一句，“順便誤傷了沈大人。”
林建成雖然沒聽懂，但直覺告訴他不要繼續追問才是上策。
他乾巴巴一笑：“邵安啊，多年不見，你依舊是個莽撞性子啊。”
他和邵安的父親是舊相識，往年回京城參加大朝會，都會相見，一起在府上暢飲，自然也就認得這個邵二公子。
對他在京城紈絝又囂張的美名更是早有耳聞。
邵安起身，深鞠一躬：“林伯父，好久不見，近來安好？”
“安好安好。”林建成在佩蘭抱來的椅子上坐下，一邊努力將手上的口供分開，一邊不忘埋汰他，“你若安好，我定安好。”
邵安抿嘴，頗有不滿：“怎麼你們一個個都覺得我是個惹事精一樣啊！”
李念聞言，撐大了眼睛。
她扯了下邵安衣袖，示意他彆說了。
人貴有自知之明，顯然他沒有。
“林大人怎麼淋成這樣啊？”李念岔開話題道。
林建成衣衫幾乎全濕，手裡的口供也已經結塊在一起。
但這場雨不是剛下的，起碼已經下過大半時辰，也就是說，他也非從府衙出來就直奔而來，而是中途拐了什麼地方。
林建成攢著一口氣，終於將信展開，登時喜上眉梢：“是有些許糊了，但還看得清楚。”
他立馬將信呈給沈行之，之後才回李念的話：“哎呀，小沈公子有所不知，本來是想先確認了口供上的內容後再來，可誰知，冥冥之中似乎有誰揪著拽著，本官心裡不踏實，在那門口站了片刻，最後還是想著先來通個氣。”
佩蘭遞給他一條粗布巾，又端上一盞暖身驅寒的薑茶。
也許是雨裡站久了，那茶水還有些熱，他竟也仰著頭一飲而儘，末了才察覺出燙來，表情精彩紛呈。
李念探身問：“有眉目了？”
她這麼一問，林建成“啊”了一聲，點頭道：“案子和您手上這鏈子，都有些眉目了，小沈公子想先聽哪一個？”
李念側目望向沈行之，他低垂著眉眼，表情肅然，似乎無心插手。
“那就……”
“鏈子。”邵安打斷她的話，“先說這鏈子，有辦法打開了麼？”
鏈子確實是當務之急。
這一根玄鐵鏈，沒能阻攔住沈行之的腳步，但卻將李念死死困在了原地。
她沒有沈行之京察的身份，也不能將真實身份說出來，查案不能自由去查，想處理鹽案也不能自己去做，事事瞻前顧後，束手束腳。
如果能有什麼辦法先把這鏈子處理了，定是極好。
但林建成給她澆了一盆冷水：“本官將青州下轄十三個縣都問了，首先是這材料，乃是玄鐵鑄造，堅如磐石，就算拿著開山斧掄圓了劈砍下來，恐怕也不能傷其分毫。”
李念聽到這，憂愁之色已經攀上麵頰。
林建成繼續道：“其次是這鏈子的解法。這般詭秘的鏈子，青州確實無人鑄造過，不知鑄造工藝，也就解不開。”
他拱手抱拳，誠懇道：“這件事上，本官實在是幫不上什麼忙啊。”
這般結果，李念有些始料未及。
她這段時間一直提著的一口氣，終於是再提不動了。
倒也不是沒有想過事情會變成這樣的可能性，而是無論如何，她都不願意往解不開的方向去想。
青州沒有，大概率其他的州郡也沒有。
這鏈子，便極有可能，出自朝堂，出自宮牆之內，出自那把一人之下，萬人之上的龍椅中。
她有些頹然地坐著，連邵安與林建成之後爭論了些什麼都無暇注意。
整個人仿佛落入了一個黑洞，那股前所未有的無助感，眨眼便籠罩了她的全身。
難道這一生，逃出皇城禁錮的代價，就是永遠解不開手腕上這條鏈子麼？
她不想做聯姻的棋子，不想做臣公上位的工具，她隻想做李念而已。
就這麼難麼？
她深吸一口氣，閉上雙眼，靠在身後的引枕上。
她的天地裡，似乎隻剩下無邊無際的雨聲。
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