邵安離開的消息，是次日佩蘭告訴李念的。

她將那封信遞出時，李念剛端起的茶，慢慢就放下了。

邵安極少同她寫信。

十年時光，他已經習慣了連雞毛蒜皮的小事，都要跑來同李念當麵說道說道。

後麵就算李念有意避著他，他也隻是時不時送些新奇物件，從未寫過信。

那封牛皮紙包裹的書信，天然讓李念有一股抗拒，本能地覺得有什麼東西變了一樣。

她坐在躺椅上猶豫了很久。

半柱香一晃而過。

太陽的光芒又微微傾斜一些。

屋內那條涇渭分明的光線，從她腳尖前，慢慢爬上她的小腿，爬上膝蓋。

“把信給我吧。”她直到那時，才像是接受了一般，伸手同佩蘭討要。

信中鮮衣怒馬的少年，少見的隱忍與克製起來。

原來他知道自己行事衝動又莽撞，知道自己如今一切全都要依仗李念和侯府的力量。

少年心思第一次那般直白地寫在上麵。

他再也不念什麼地位尊卑，將自己對李念的那些心思，一股腦寫在紙上。

可他又寫得那般痛心疾首，那般卑微。

世間最痛苦，不是愛而不得，而是自己全心已付，對方卻不曾察覺，不曾回應。

他知道，李念從未將他看作一個男人。

他十年來，都是最好的玩伴，最好的朋友。

僅此而已。

信中萬千情愫，在自嘲和卑微裡，在攀上李念手腕的陽光中，慢慢彙聚成沉甸甸的一股力。

砸著李念的身與心，令她一聲歎息。

陽光剛剛好，黑色的墨被照耀出些微金色的光。

他道：等我。

李念一身少年衣著，緩緩躺下。

她什麼也沒說，兩手將信對折在一起。

今日陽光晴好，她卻仿佛置身冰海，身上怎麼都暖不起來。

邵安的那些心思，李念怎麼會不知道？

她保持著距離，維持著體麵和克製，謹慎地處理一切與他有關之事，不僅僅是她不愛那麼簡單。

邵安自九歲入宮做她的玩伴至今，身邊除了那些紈絝的公子之外，隻有她一個姑娘。

經曆兩世，見過太多少年時的少年感情抵不過日後歲月蹉跎的李念，無法回應邵安的那份純粹的愛。

她自認有所算計，有所圖謀，自認不能在愛情中全心投入。

她的理想和抱負，她期待的未來裡，真的沒有那張不入朝堂，不屈權勢的麵龐。

她有自己的小心思，有自己的念頭與所求。

這樣的她，站在那般明媚的邵安麵前，始終拖著一條長長的黑影，無處遁形。

她想守護的，便也是這於逆境中永遠都能綻放出光芒的容顏。

而如今看來，沒了長公主的身份，沒了權和力的自己，連這一份，終究也保不住。

李念深吸一口氣，將信重新放入信封中。

“佩蘭，找個盒子鎖起來。扔掉鑰匙，沉到江裡去。”

她長出一口氣。

即便守護不了，也不能留下半分痕跡。

不能讓這封信在未來，成為戳向邵安心口的刀和劍。

那日之後，有兩天沒見到林建成。

聽說他因為那大雨導致風寒纏身，難受得起不來，連帶著把王崇古一並累倒下。

也不知道林建成是怎麼說的，他病倒之後，手邊的公事被青州縣丞儘數抱給了沈行之。

一連兩日，沈行之從早忙到半夜，李念覺得自己就像是被拴在柱子上了，徹底動彈不得。

青樓的素月已經下葬，尤寒玉也被他的徒弟們領走。

這一月過去，殺人的凶案再無新線索，青州城裡討論的聲音也淡了。

仿佛那場大雨把一切都帶走，連帶著人們對於那案子恐怖的記憶，一同衝進了滾滾江水中。

她百無聊賴，又不好插手公事，便躺在搖椅上細細琢磨之後施粥的事。

青州商會會長仲康順來拜訪時，晌午剛過，院子裡月季花向陽而放。

他命人抬過來六箱伴手禮，吃穿用度一應俱全。

“施粥這事情，每年都是由我們商會來做，沒想到今年能由兩位大人牽頭，蓬蓽生輝啊！”

仲康順肚子胖，笑聲十分渾厚，臉上橫肉堆著，起了些褶子。

他站在院子裡，抬頭瞧見一身男裝的李念時，眼睛都要笑成彎月，忙兩手行揖禮，深深彎腰：“略備薄禮，是在下的一點心意。”

李念瞧著院子裡六隻大箱子，還沒開口，就聽沈行之冷聲道：“人留下，箱子抬回去。”

“那怎麼行？”仲康順連忙擺手，像是唱戲的一樣，表情大開大合，指著沈行之右手上的鏈子，“這玄鐵鏈子纏著，穿衣脫衣入廁沐浴多有不便，二位身子矜貴，平白吃這苦作甚？”

那樣子，不去唱戲是虧了。

李念其實也覺得不妥，但她也覺得仲康順的話在理。

先前以為這鏈子最多一月可解，現在估計還要再綁她兩三個月，算一算，那就入了夏。

春天還容易隱藏，到了夏天，天熱難耐，眼下的衣裳是穿不成了。

是得早作打算。

“還是留下吧。”她試探性道，“眼瞅天要熱了，多幾身換洗的也重要。”

沈行之側身看著她，本想說京察職責在身，再加世帝已經催促離開，收六箱子“薄禮”不合時宜。

但看李念額角已經有些發汗，想到這兩日天氣已經轉暖，若是不準備衣裳確實不妥。

他垂眸思量片刻，點頭：“既如此，就留下吧。”

仲康順登時喜笑顏開，他眉眼望向李念，寬袖遮擋下的大拇指按捺不住，蹭一下豎起來。

李念無語，裝沒看見，側身迎著他往屋裡走：“仲先生裡麵請，兄長公事繁忙，施粥細節你與我詳談便是。”

仲康順樂嗬嗬上前，兩手一振，自袖兜裡拿出半塊魚形玉佩掂量在手裡。

他攤著手，什麼也沒說。

李念瞧著那塊玉佩，淡黃色的流蘇飄蕩著。

她沉默片刻，趁著沈行之邁過門檻時，才將玉佩接過，揣回身上。

“邵安到底去哪了？”

她小聲問。

仲康順“嗨呀”一聲，壓著聲音說：“您做夢都想不到，他參加今年的科舉去了。”

李念前行的腳步頓了下。

大魏科舉製度沿用前朝製式，一年考一次，大多安排在五月前後。

她低頭心中默默算來，如今四月已經快要過半，從青州趕回去也需要半月路程。

“他來得及啊？”

仲康順嘴角帶笑，抬手當著湊近了些道：“聽說是楚陽郡公出手，專門給他留了個位置，還薦給他一名精通時務策的大儒做先生。”

李念聽罷，眉頭更緊了。

她追問：“楚陽郡公幫他乾什麼？他們倆什麼時候扯上關係了？”

這一問，把仲康順給難住了。

他看看沈謙那裝聾作啞的樣子，再看看李念，片刻後道：“這誰知道啊，興許楚陽郡公他就好這一口呢！”

“不可能。”李念沒動，她搖頭，“楚陽郡公就算瘋了，那看上的也是邵侯爺，再不濟，也是侯府世子，怎麼也輪不上他。”

這話太有道理。

仲康順忍著笑，連連點頭：“所言極是，所言極是。”

見沈謙還不吭聲的，他湊在李念耳旁，輕聲道：“我去查，您放心。”

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