他不是沒有私心。
世帝的賜婚在沈謙的眼裡，最初就像是一場試探臣子忠誠的兒戲。
他那日早朝上，不打招呼，突然說出要賜婚時，滿朝文武都愣住。
私下裡也有人旁敲側擊地問過沈謙，是不是有什麼地方得罪了世帝，就連他自己府上，母親和妹妹也都覺得世帝過分。
可之後，他遠遠看著李念，漸漸看到一個和傳言完全不同的女人。
她認真努力，又極具悟性。
頂著那樣的名聲，卻依舊在宮牆內無人敢欺。
雖然點子和做法十分出格，但卻次次都能達成奇效。
最重要的是，她不想嫁。
有才情頭腦，還不願意嫁人的公主，縱觀古今，並不多。
他那時忽然覺得有趣，如果他們不是這樣尷尬的關係，說不定能成很好的朋友。
從那時起，沈謙便下定決心，想要幫一把這個不同尋常的長公主，看看以她的能耐，到底能走多遠。
他希望這個因一紙荒唐賜婚而被迫和他綁在一起的長公主李念，能為了自己心中所想、所追求的一切，翻出宮牆，真正遠走高飛。
天下那般大，四海那般寬廣，出了深深宮牆，花亦會絢爛，樹亦會挺拔。
他願意默默站在遠處，看著他，護著她，成全她想要的未來。
這不是因為愛。
是因為他知道宅院幽深，是磋磨女人半生的沙海，宮牆高聳，是埋人屍骨不留痕跡的墳墓。
既然李念有想要高飛的願望，為何不能成全？
她明明心有山海，知天下規則是勝利者踐踏彆人的枷鎖。
明明聰慧過人，知女子當做世間半邊天下。
這樣明豔的女子，不該是上位者的工具，王朝聯姻的棋子。
不就是逃婚麼？陪她瘋一場！
欺君之罪又如何？抗旨不尊又怎樣？
隻願她此生得上天垂憐，看世間美好，踏山海萬重。
所願一切皆能實現！
……本該如此。
“……”沈行之看著麵前夾起兔肉，挑出花椒，正發愁怎麼下嘴的李念。
再給她一些時間，等她想清楚，想明白，真的知道要什麼的時候。
等到那時……沈行之放在腿上的手緊了。
如果那時，她依然決定要遠離京城，那他解開鏈子之後，此生至死都不會再見她。
可若是她想回去，樂意回去。
沈行之端起手裡的茶，看著茶麵倒影。
那這一次，他說什麼都不會放手。
他將茶送到嘴邊，飲下一口。
下一瞬，雅室的門咣當一聲被人踹開。
那隻腳懸在空中還扭了兩下才落下，來人一身白衣，少年模樣，咧著嘴開心叫喊：“念哥！我來看你了！”
他喊完，邁進屋來，一把放下肩頭包袱。
再抬頭，對上兩雙震驚的眸。
夏修竹臉上的笑容僵住了。
他是從世帝口中知道李念在這，可沒人跟他說，沈謙這老狗也在這啊！
屋內安靜半晌，夏修竹慌忙又撿起包袱背上，轉身就要走：“走錯了，不好意思，告辭！”
“佩蘭，快！”李念吐掉嘴裡的兔子肉，伸手指著夏修竹的背影，“把他攔住。”
誰知夏修竹身手極好，佩蘭幾招下去，居然都被他躲了。
最後是沈行之低頭輕咳一聲，夏修竹被這熟悉的咳嗽聲分了注意，被佩蘭一拳頭捶在鼻梁上，這才踉蹌兩步，癱坐在地。
他“哎喲”一聲，現場開嚎，“你們怎麼下手這麼重？本世子這鼻子啊，這屁股啊，橫豎是動彈不得了！”
他喊完這一段，睜開眼，瞄一眼桌上的菜，拍著自己的膝蓋又繼續道：“哎喲！我這傷，怎麼也得吃幾口自貢的冷吃兔才能痊愈！”
李念“嘖”一聲，擼起袖子，拽著沈行之往他麵前一站，著急問：“怎麼隻有你一個？楚陽郡公呢？他沒來？”
夏修竹被她這話給問懵了，“啊？”他眼睛瞟著沈行之，“這……這是來了還是沒來啊？”
沈行之彆開視線，不看他。
夏修竹立馬心領神會，盤著腿坐在地上，同李念鄭重道：“念哥，這領兵除了主帥，旁的人物都是不公開的，你……”
李念冷聲打斷他的話：“你下次再跪甘露殿，甭管誰再來說什麼我都不去救你了。”
夏修竹登時倒抽一口涼氣，立馬正色道：“沒來。”
“沒來？”李念挑眉。
“沒來，真沒來。”他抬手指著沈行之，“不信你問他。”
李念直起腰，慢慢轉頭看過去。
沈行之站在原地，勾唇淺笑，拱手道：“殿下，世子，微臣沈行之隻是六品的都察院京察，甚至都還在外院，三年才回京一次。這等機密，如何能知道？”
他說完，又指著桌上，微笑道：“世子既然來了，這兔子涼了可就不好吃了。”
夏修竹眼珠子一轉，蹭一下從地上跳起來，咧嘴樂嗬嗬道：“對對對，北息，快去給我添一副碗筷。”說完又對李念道，“念哥你就彆問了，那楚陽郡公最近可是焦頭爛額得很，顧不上這邊的。”
他完全不把自己當外人，直接在桌邊坐下，接過碗筷，夾著兔子肉就往嘴裡塞，嗚嗚囔囔地說：“自從你出來玩，沈……”
“咳。”沈行之低頭輕咳，像是被花椒辣了嗓子。
夏修竹頓了下，衝到嘴邊的話音拐了個彎：“沈大人他們禦史台的老大，左都禦史徐振，一個人為郡公背了四五個黑鍋。”
他邊吃邊道：“那家夥也不知道是不是瘋了，居然給你那發小邵安謀了個職位，你猜猜在什麼地方？”
沈行之不咳嗽了，李念也等著他下句話。
就看夏修竹扒了兩口飯，手裡捏著筷子，樂嗬嗬道：“吏部，主事！”
瞬間，李念大喜。
而沈行之的臉，差點就要和窗外的夜色黑在一起。
皇城外，大雨沒停。
直到天完全黑透，邵侯府的馬車才從城門裡出來。
等在街角幾個時辰的邵安和邵平，連忙舉著傘上前，攔住邵思昌的馬車。
街上無人，大雨也沒停，兩人踏上馬車鑽進車內時，把邵思昌嚇了一跳。
“這麼大雨，你們倆在這等著乾什麼？”
邵安坐下後，脫掉已經濕透的外衫，扔在一旁，直接問：“爹，那彭為定的兒子在自貢搞鹽這件事你知道不？”
“啊？”邵思昌搖搖頭，“他不是去做了沿海商會的會長麼？”
邵安慢慢點頭，輕聲說：“那就更對上了。”他擦一把額頭上的雨水，鄭重道，“那楚陽郡公沈謙，麵上是被世帝趕出去找李念的，但他實際上，是領了皇命去查鹽的。”
邵思昌一愣。
天上驚雷炸響，他倒抽一口涼氣，忙追問：“你回來之前見到他了對不對？他查到什麼程度了？”
邵安抿嘴，沉默片刻：“五月初，已經摸到自貢的線索了。”
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